宿羽的后颈上也都是冷丝丝的汗水，被带得艰难呼吸了一口，嘴唇上的一道可怖伤痕重新裂开，暗红血线倏地落了下来。他喘息挣扎道：“殿下——”
    谢怀没有半分迟疑，猛然扬起手来，“啪”地甩出一个狠厉的耳光。
    宿羽只觉得耳边一声巨响，随即脑袋里嗡嗡了起来，视线都暗了一半，溃散地半睁开眼，眼底几乎蒙着一层水汽，状似无意识般轻声说：“……殿下。”
    又是狠狠一记耳光落下，宿羽被打得偏过头去，喉间重新漫上血腥味，这次谢怀一把将他扯到了怀中，胸背相抵，紧紧扣住了怀中人的咽喉。
    沉重的窒息绵长闷久地轰炸开，宿羽渐渐喘不上气来，喉间缠裹的仿佛是虎口，也仿佛是马鞭。
    宿羽急促地颤了颤嘴唇，终于哆嗦起来，渐渐发暗的双眼清楚地看见自己的四肢缓慢地瘫软下去，手指无力地屈了屈，终究连手臂都没能抬起来。
    耳边是如同神旨般缥缈的话音，“别说话。我不想听你说话。”
    宿羽并不想说话。他在朦胧中想起，他第一次杀人，就是用马鞭这样缠住了一个人的咽喉。那之后他时时陷入手无刀兵的困境，只好如法炮制，屡试不爽。一个又一个，北济军人，北济部族，巡防营，虎贲军……
    那些濒死的眼睛，就是他的归宿。
    那只手突然移了开来，咽喉中被猛然塞入新鲜的空气，宿羽强喘了一口气，猛然呛咳起来。
    谢怀不知何时已经起身，蹲下身去，从船板上捡起了那粒雪白的药丸，塞回了袖中。
    宿羽咳得厉害，几乎要压挤出肺中最后一丝空气，肋间被割裂的钝痛重新开始抓握不定的神思。
    谢怀走到门口，随手打个响指，自有早已等候在此的侍从次第上前，有人点起灯笼，有人铺开路板，有人递上手巾，谢怀接过。
    宿羽喘息着趴跪下去，苍白皲裂的嘴唇张了张，又重新合起。
    虎贲军亲卫垂手侍立，谢怀立在耿耿寒宵中，把十指仔仔细细擦过，不紧不慢，专注于此，无意追究昏暗船舱中人的表情。
    他只给宿羽下了最后一道指令：“再也别让我看见你。”
    皇长子年未而立，功绩已如当空皓日显扬：平南疆，疏水患，建立虎贲，深入北境，收复六州。民间传说，虎贲校尉纵横披靡，肖似其父。
    他要的东西，一定会亲自攫在手中。不要的东西，可以随心处置生死。冰凉嘲讽，刻暴少恩，这才是谢怀。他本来就是这样的人。
    舱板轻轻一浮，脚步声渐次消失，想必是谢怀下了船。
    宿羽按住濡湿的肋骨，仍跪在榻上，弓起的背脊绷不紧细微的颤抖。
    又过了许久，这年轻人才轻声说：“是。”
    五马渡是金陵最后的春光所在，白日里，不乏休沐的官员带着家眷泛舟江上，赏花踏青。
    而日升之前的五马渡人迹罕至，飞薄的雾色拥住了江面船只，如画中白鹤。
    林颁洛四体不勤五谷不分，上个船都差点趴水里，下个船鞋一湿更是去了半条命似的，嘴巴放炮似的开始骂街。
    船夫抽着水烟，望着这位户部大员小心翼翼扑腾上岸，随即双脚捯饬得如同即将煮熟的鸡爪，飞快向轿子奔去。
    没过多久，这鸡又转了回来，珍而重之地从怀里掏出一个信封来递给他。
    船夫说：“大人，小人不识字。”
    林颁洛急了，“你当我傻呀，我还不知道你不识字吗？来来来打开看，开个信封还得我来，真当我是老妈子……来，你看看，这是银票啊，使银票还用得着识字吗？大周的银票要是还得识字才能用，我看这户部也不用开张了，都去撑船种地数铜板好了——”
    船夫说：“渡一个人过江罢了，哪用得着这许多钱财。大人要做什么？”
    林颁洛一边打瞌睡，一边挠他疏于面圣的炸毛脑袋，“我哪知道，给你你就收下，你看着办。反正不是我的钱，可着花呗。”
    船夫一直觉得林大人有哪里不太像个大员，这话一落地，船夫终于找出了自己和林大人的共同点——都是替人跑腿撑杆子的，还跑得撑得不甚走心。
    林颁洛放下银票就重新逃命似的下船，船夫蹲在船头，又吸了两口水烟，方才问道：“客人，天要亮了，送佛送到西，你上哪去？”
    舱中人的声音低而清亮，吐字极为清晰，干脆利落两个字：“陇州。”
    浮槎天河间，穿过孤月翻孤浪的大江，再行千里，渡过混沌奔寒水的大河，再行千里。再向北，再向北，穿过野狐岭，穿过旧长城，穿过最后一片安稳沉默的疆土，便是铁马冰河，渊冰浮沉——便是陇州。
    江面的薄雾被春光撕开一线，船夫不知从哪听来的的古朴号子叫醒了清晨，“逍遥游，同乘朗月间，弗可追兮不可忘，不可忘——”
    作者有话要说：