别说旁人信不信，沈其衡都免不得大吃一惊。
    放眼整个京城，三代老臣中，只魏老将军算得上最忠贞清廉之人。
    当年随先帝征战南北，汗马功劳，定居京都后，又以其刚正不阿、清廉直爽的性子，处置过一批中饱私囊的酒囊饭袋。
    饶是如今年迈，不敌当年，但谁人见他不称一声魏老。
    这样的人，如何会贪修河款，而至百姓于水火？
    静默片刻，闻恕才缓缓道：“周贤查错人了。”
    不应该是魏老，如今那个护国将军府里，可不只魏老这一个将军。
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    未时六刻，高悬于顶的日头被云层遮挡，灼热的太阳光消散，清风拂过，倒添一丝凉意。
    付茗颂身着宽大凤袍，袖口往上拉了几分，露出一小节洁白的手臂，正将那糕点一盘一盘精致摆放，自小而上往食盒里装。
    素心在一旁帮衬，欣慰地笑道：“娘娘总算想起去瞧皇上了。”
    这皇上忙起来没日没夜，娘娘若不想着点，只怕这新婚夫妇，该生分了。
    思此，素心锦上添花的挑了只湖绿色玛瑙簪给她戴上，“这颜色衬衣裳。”
    茗颂见她欢喜，便也就随她了。
    凤舆悠悠，一路穿过几条宫道，缓缓抬向御书房。
    元禄远远瞧见那么个橙黄小点，便动作利索的推门进去，“皇上，皇后娘娘来了。”
    这时，凤舆已停至门外。
    闻恕抬头时，正好从半开的殿门瞧见她弯腰踏下，繁冗的凤袍似是碍着她的步子了，被提起来扯了两下。
    紧接着，她从宫女手中接过食盒，款款而至。
    闻恕知道她会来，从未时一刻起，足足等了半个时辰。
    付茗颂将食盒放置在他面前，轻声细语地道：“皇上万安。”
    她今日来了，应了他的要求来的。
    本本分分，规规矩矩，她还真是听话。
    随后，他便见她从食盒里拿出一碟，一碟，又一碟，直至摆满了半张桌子，随后望着他，似是问他喜好哪种口味。
    闻恕忍不住扯了扯嘴角，道：“朕是叫你来加餐的么？”
    没料想他会这样问，茗颂显然一愣，怕他不喜，解释道：“臣妾不知皇上口味，便多做了些来。”
    又怕他觉得浪费，小姑娘忙补了句：“吃不下的，赏给宫人。”
    她如此说，闻恕还真不好意思不吃两口。
    他惯来不喜甜口的食物，偏生她带来的全是糕点。
    是以闻恕只能在这甜食里挑了三道最不甜的，各尝了一口，就着凉茶才散去那腻人的味道。
    付茗颂瞧了这被动过的三样，心中了然，很快便叫人来撤了走。
    随即，殿内静了下来。
    一身华服的姑娘有些手足无措地杵在桌前，一面想着立即就走会不会不太好，一面又想会不会扰了他理政。
    正为难着，座上的男人开口问她：“可会磨墨？”
    自然是会的，茗颂忙点了点头。白皙的手腕从他面前绕过，拾起面前的砚台，加了水，力道恰好地磨动。
    忽然，她眼眸随意一瞥，眼尖地发现散乱的奏折中，有一份册子，上头写着“付毓扬”三字。
    茗颂下意识一顿，注意力被吸引了去，磨墨的动作便慢了下来。
    闻恕听到这越来越慢的声音，不由抬头看了她一眼，见她目光黏在桌案上，顺着一瞧，眉头蓦然提起。
    “你这个哥哥，倒是是个有几分学识的，比付严栢强上许多。”他放下狼毫，似是累了，抬手捏了捏眉心。
    付茗颂顿了顿，记忆里大哥哥与三哥哥自幼便上了冀州，拜在孟文之老先生门下。少有回府的时候，上一回见到他二人，已是两年前了。
    若说付毓扬是个什么人，许是不在付家长大的缘由，他大抵还能称上“温雅”二字吧。
    可皇上为何要查他？
    付茗颂瞧了合眸歇息的人一眼，犹豫再三，嘴里的话一打转，却是问：“皇上累了？”
    那边男人低低应了声“嗯”，眼都没睁。
    付茗颂见桌角那么一摞未翻看完的折子，全然出于好意，轻声道：“皇上若是看着累，臣妾可以给皇上念。”
    她说罢，无声数起了那摞奏折究竟有几本，是以并未发现听到她这话时，男人身子忽然一僵。
    他猛地睁眼，一刻不错地盯着面前女子的侧脸瞧，神色复杂，目光有一瞬叫人不寒而栗。
    闻恕觉得太阳穴突突跳了两下，耳畔响起那道声音，“皇上若是看着累，宋宋可以给皇上念。”
    那时候他如何说的，他应了声好。
    他将涉及江山的政事，一桩桩，一件件，毫无防备地摆在了她面前，恍如给了她一把匕首，给了她刺向自己的机会。
    须臾，男人抬手揉了揉胸口。
    闻恕久久不答，付茗颂便没再提及此事，垂眸安安静静地磨着她的墨。
    “你念吧。”静默半响后，他哑着声儿如是说。
    闻言，小姑娘手上动作停下，伸手跨过半张桌子去够角落的折子。闻恕给她搭了把手，随即就见她一只脚有意无意屈起，脚尖着地，应是累了。
    他往边上挪了挪，腾出三分之一的位置给她，“坐吧。”
    她惊讶地抬头瞧他，这样挤，还不如不坐。
    可见男人眼里似有催促意味，茗颂犹豫片刻，磨磨蹭蹭地过去坐下，腰身笔挺，丝毫不敢碰到他。
    见此，伺候在一旁的元禄背过身子，朝殿内的几名女侍挥了挥手，众人默契地低头退下，半点声响都没有。
    念折子是她见他疲惫，好意所提，是件正经事。
    可这会儿挤在一处，又是夏日，她总觉得热得慌。
    茗颂正了正身子，轻言慢语地用她那糖梨似的小嗓，从通政司上奏的四民谏言到吏部拟定的税改政策，一一念过。
    闻恕乐得清闲，提壶倒了盏茶，时不时举杯抿一口，侧头望着身边的人。
    那张嫣红小嘴，好似天生就适合念折子。
    思此，他眸中划过一道自嘲的笑意。
    不对，她这张嘴，是最适合骗人的。
    茗颂念得好好的，甚至颇有种沉迷其中的意思。
    “今夏酷暑，江北一带旱灾严重，所收无几，赋税——”
    她蓦地一顿，感觉到搭在腰间的那只手不安分起来，隔着薄薄的布料有一搭没一搭的磨着里头嫩肉。
    “赋税如何？”他一本正经得问。
    “赋、赋税甚重……”她翁声道。
    忽然，殿内落下一声轻笑。
    闻恕抬手捏住她的下巴，迫使她将脸转过来，“你是故意来勾朕的吧？”
    付茗颂一双杏眸微微睁大，很是委屈，分明是他动手动脚，怎还倒打一耙？
    这话她自然不敢说，只在心下偷偷腹诽。
    闻恕眉头提了提，“怎么，不服？”
    茗颂往后仰了仰，下巴挣开那只手，认命的摇了摇头道：“臣妾不敢。”
    瞧她这一脸任由你欺负，反正她也还不了手的模样，实在叫人忍不住。
    奏折掉在地上无人问津，姑娘细嫩的脖颈贴着男人灼热的手心。
    闻恕惩罚性地在她下唇咬了一下，力道还不轻，疼得她眼冒泪花，抵在他胸口的双手下意识推搡了一下。
    男人捏着她的下巴，迫使她张开嘴。
    过了好一会儿，闻恕松开她，见她口脂花了，抬手抹去她唇角的一抹红晕。
    “下回再说不敢二字，就不是这样放过你了。”
    茗颂耳尖一红，这人漠着脸时一本正经，叫人看一眼便心生胆怯，可偏偏到这种时候……调得一手好情，一举一动，皆叫人脸红耳赤。
    被欺负过的人紧绷着身子，在他灼灼目光下点了点头，弯腰去捡掉在桌下的奏折，见一张画像被压在桌角下，她扯了扯，同奏折一道捡起。
    待将画像放在桌案上时，她方才看清，画中是个清俊少年。
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    黄昏时刻，一日内被两人赞为清俊的少年，正倚在茶楼的窗台，有一搭没一搭的敲着手中的扇柄。
    若是就这么远远瞧着，定会被误以为是哪家温润的公子哥。
    魏时均推门而入，人都没站稳，声音便先传来，略有振奋，“皇上果然采纳了我递上的折子，如此下去，不出多久我也该升官了。”
    魏时均满脸得意，明明八字还没一撇，他这尾巴就要翘上天了。
    不等宋长诀回话，他兀自饮下一杯茶，又说：“我爹自诩清正，不肯为我在朝中牵线搭脉，如今不靠他，我也照样能谋个高官！”
    宋长诀嘴角一抽，当真没忍心揭他的短，反而顺着他的话道：“以你今后的仕途，若能娶个有助益之人，想来更是锦上添花。”
    闻言，魏时均果然被吸引了注意力：“这话倒是不错。”
    宋长诀佯装无意透露道：“你兄长倒是看上了付家的四姑娘，你也多上上心，莫要落了下乘。”
    魏时均一顿，付家的…四姑娘？
    皇后的嫡姐？
    魏时均那眼珠子一转，宋长诀就大抵知道他在想甚，达到目的后愉快得弯了弯唇角。
    不过，他很快又冷下神色。
    用魏时均掩皇帝耳目，能撑多久？