忠顺伯夫人在忠顺伯府称王称霸惯了，出了忠顺伯府，还是管天管地管别人，对别人家的家务指手画脚。
    若是哪家庶女敢穿得出挑些去见忠顺伯夫人，忠顺伯夫人马上就给脸色看，而且摆出一副大义凛然有理有据的样子来。
    前世周似锦就总结出了经验——对忠顺伯夫人，能不见就不要见；若是不得不见，穿戴一定要朴素黯淡，态度一定要谦卑，且不可表现出过得很好的样子来。
    不然忠顺伯夫人会发疯的。
    正房明间内摆着鸡翅木家具，白瓷花瓶里供着几枝白梅，屋子里暗香浮动，简单而清雅。
    周夫人正与忠顺伯夫人坐在正房明间的罗汉床上说话，东西两侧的鸡翅木圈椅上坐了五六个女孩子，又有几个丫鬟或续茶或摆果碟，倒是热闹得很。
    周似锦进去后先给周夫人行礼。
    屋子里顿时静了下来，忠顺伯府的人都目光灼灼看向周似锦——周胤可是京城权贵圈子里难得的老实人，明明风流俊美看着就是花花公子，却一向只守着周夫人一夫一妻过日子，谁知竟然凭空蹦出个庶出的长女，当真是让人吃惊。
    周夫人镇定自若：“似锦，快来见过忠顺伯夫人。”
    周似锦大大方方屈膝行礼：“给夫人请安。”
    忠顺伯夫人也不说让周似锦起来，一双利眼只是打量着周似锦，见她眉睫乌浓肌肤雪白，更兼杏眼朱唇，生得很是齐整，打扮却极朴素，脂粉未施，首饰简单，衣裙半旧，这才点了点头道：“瞧着不像是轻狂人——起来吧！”
    周似锦起身，自去和周倩兮周倩兮及齐氏及两位表姑娘厮见。
    齐氏姿容秀逸，十分和气，主动为周似锦引荐两个小姑子蒋瑜和蒋珠。
    蒋瑜与姨母周夫人有些像，清丽高挑，落落大方。
    蒋珠则柳眉细眼尖下巴，俏丽甜净，身材小巧玲珑。
    蒋瑜微笑着打量周似锦，眼中带着审视。
    蒋珠身子靠在椅背上，双手扶着扶手，上上下下打量了周似锦一番，抬着下巴道：“你生得还算不错，以后若是敢作妖，让倩兮和盼兮不开心，看我到时候怎么治你！”
    周似锦正要答话，周盼兮却皱着眉头道：“表姐，你别管我家闲事。”
    又道：“大姐，你坐我这边。”
    蒋珠当即道：“盼兮，你是不知道，那起子庶女有多龌龊——”
    周夫人正与忠顺伯夫人说话，嫌这边吵闹，便吩咐周倩兮：“倩兮，你带着大家去东厢房暖阁，那边你们说话也方便。”
    周倩兮答应了一声，含笑招呼大家起身。
    周似锦待周倩兮和周盼兮引着齐氏、蒋瑜及蒋珠出去了，她这才起身跟在后面出去。
    她听力极好，在堂屋厚厚的锦帘落下的瞬间，隐隐听到忠顺伯夫人说了一句话，提到了“东宫”和“选妃”这两个词。
    周似锦觉得奇怪，前世景和帝在东宫时，从未选妃，为何这时候周夫人和忠顺伯夫人会提到“东宫”“选妃”。
    再想到路上遇到的安国公亲兵护着的那辆马车，周似锦心里越发疑惑起来。
    她懒得应付蒋瑜和蒋珠，一出门，便笑盈盈道：“我屋子里还有些事，先回去了，你们好好玩吧！”
    蒋珠哼了一声：“算你识趣！”
    周似锦懒得和小姑娘计较，嫣然一笑，褔了福，起身离开了。
    蒋瑜拉着周倩兮赏了一会儿栏外探过来的蜡梅枝条，一直等到周盼兮引着齐氏与蒋珠走远，这才轻轻问周倩兮：“倩兮，你这位庶姐今年多大了？”
    周倩兮看向蒋瑜，神情平静：“她今年十四岁。”
    周倩兮今年十三岁，比周似锦小一岁。
    “十四岁......那年纪可是正合适......”蒋瑜眼睛观察着周倩兮，嘴角噙着笑，“你这个姐姐的长相，是贵人们最得意的，再加上举止优雅，气质极好，一看就是富贵窝里娇养着长大的，若是参选，说不定会脱颖而出呢！”
    周倩兮神情凝重：“瑜表姐......究竟是什么意思，我竟听不懂？”
    蒋瑜眼睛微闪，看向周倩兮：“妹妹难道不知道么？如今京城高门世家都得到了消息，今年三月三皇后娘娘要在金明池行宫为皇太子殿下选妃。”
    她观察着周倩兮的反应，缓缓道：“据说有爵位的人家和四品以上官员家十四岁到十六岁的未曾婚配的女儿，都可参选。姨父是正三品，你这姐姐正好十四岁，又在年前接回京城，这难道都只是巧合？”
    周倩兮也在观察蒋瑜，轻轻道：“可是我这姐姐再好，却毕竟是庶出，皇太子那样尊贵，她如何能配上......”
    蒋瑜嘴角微翘：“你难道没见过我家那些庶妹？那才是庶女该有的样子，你这庶姐可比大家闺秀更像大家闺秀呢！”
    “再说了，听人说皇太子幼年被人下毒，这些年一直缠绵病榻，极少露面，皇后娘娘这是急了，说不定更看重长相有没有福气，八字是否旺皇太子，体态是不是丰满易生养，而不是看重嫡庶之别......”
    周倩兮一时默然，伸手摘了一朵玲珑剔透的蜡梅，放在鼻端轻轻嗅着。
    蒋瑜抬眼看向栏杆外的蜡梅和更远处的粉墙黛瓦，悠悠道：“你这姐姐生得美丽，气质好，看起来康健有福气好生养，再加上有个好爹爹——按照你这姐姐的资质，即使她做不了太子妃，也极有可能是奉仪、昭训、承徽、良媛，若是她成了太子妾室，以后连你母亲，也是要跪下向她行礼的，更不用提你和盼兮了，说不定她一句话，就决定了你和盼兮的命运......”
    周倩兮抿了抿嘴，没有说话。
    蒋瑜看到周倩兮指间那朵小小的蜡梅花，已经被周倩兮的手指捻得七零八落了，不由弯唇一笑——她要的就是这个效果，不用她自己出手，自有人替她清除登天路上的劲敌。
    这次东宫选妃，她志在必得，早和母亲一起把合乎条件的闺秀遴选了一遍，把劲敌一个个都圈了出来，满打满算也就十个人，其中排在第十的便是这吏部侍郎的庶长女周似锦。
    姨父周胤是当今天子的红人，不像她爹是个一味只爱好女色的废物，这个周似锦有这样的好父亲，又是如此资质，若和她一起参加三月的东宫选妃，实在是一位劲敌，若是能借助表妹周倩兮之手，先把周似锦给踩下去，倒是省得她麻烦了。
    周似锦回到西厢房，让春剑沏了盏茶，一边闻着氤氲的茶香，一边想着心事。
    她很快就有了详尽的计划，吩咐春剑：“你去外院问问孙妈妈，看爹爹什么时候方便，我想把给爹爹做的护膝送过去。”
    一盏茶还没喝完，春剑便气喘吁吁跑了回来：“姑娘，老爷这会儿正好没见客，让您这会儿去书房！”
    周似锦带着春剑去了外院书房，一转过抄手游廊，便看到孙妈妈立在书房门口。
    孙妈妈看到了周似锦，忙快步走了过来，笑道：“姑娘且等一等，老爷临时来了客人！”
    周似锦闻言，正要转身回避，谁知这时书房内传来说话声，紧接着书房门打开了，一个极清冷明艳的少年从里面走了出来。
    那少年心事重重出了书房，抬眼看见一个衣着朴素的明媚少女立在廊下，也是一愣，淡淡看了周似锦一眼，径直离开了。
    周似锦如披冰雪，整个人似被冻在了那里——怎么会在这里遇到孙浴泉？！
    第八章 亲事
    周胤正在把一卷文章放在一边，听到周似锦给他请安，便抬头看了过去。
    见周似锦身上衣服寒素单薄，他手上动作一顿：“似锦，怎么穿这么单薄？”
    周似锦也不说话，黑白分明的大眼睛滴溜溜扫了一圈，然后对着周胤眨了眨眼睛。
    周胤不禁失笑，吩咐在书房侍候的小厮：“你们都下去吧！”
    待书房里只剩下自己父女俩了，周胤这才道：“到底是怎么回事？”
    又道：“过来坐吧！”
    周似锦在书案右端的榉木圈椅上坐了下来，双手乖巧地放在书案上，思索了一下，这才道：“爹爹，忠顺伯夫人来了，我去见她了。”
    她说着话，眼睛看着周胤，思索着如何让周胤更讨厌忠顺伯蒋长青和忠顺伯夫人大王氏。
    周胤何等聪明，一听便明白了——这傻孩子是怕忠顺伯夫人瞧不惯找茬。
    他端起素瓷茶壶，倒了一盏茶，把茶盏送到了周似锦面前：“似锦，喝盏热茶暖暖身子。”
    周似锦端起茶盏尝了一口，茶液呈浅碧色，初入口时有些微苦，回味却甚甘甜，似乎还带着淡淡的花香，正是极名贵的闽州贡茶，便道：“爹爹，这茶真好喝，是闽州贡茶吧？”
    周胤微笑：“你若是喜欢喝，爹爹给你一罐。”
    他说着话，观察着周似锦，他下意识觉得周似锦瞧着光风霁月，活泼纯真，其实还是有些敏感的，和他年少时一样......
    周似锦声音清脆答了声“是”。
    接着她就垂下眼帘，白嫩的手指交缠着，似乎犹豫了一下，然后低低道：“爹爹，你悄悄给我，不要让人送去......”
    周胤眉毛挑了起来：“爹爹送女儿茶叶，有什么见不得人的？”
    周似锦抬头看他，眼中有些惧怕：“爹爹，忠顺伯夫人还在内院，我怕......”
    周胤胸臆内怒火升腾——这忠顺伯夫人管闲事还管到他周胤家里了，居然如此欺侮他的女儿！
    他一向深沉，饶是发怒了，瞧着也依旧是春风拂面，含笑看向周似锦，柔声道：“似锦，有些人，明明活得很失败，却不肯承认，还把自己的不快发泄在更弱小的人身上，我一向看不起这样的人。”
    周似锦眼睛圆溜溜看着周胤，鼻子有些酸涩。
    前世她总是怨气满怀，觉得爹爹偏心嫡母所出的周倩兮、周盼兮和周韶，每次和爹爹说话，虽然说要装得孝顺乖巧，可是最后的走向总是阴阳怪气，爹爹也从来没有像今日这样剖白内心。
    见女儿听得认真，周胤心里涌起一股暖意，继续道：“你只要记住，你是爹爹的女儿。”
    周胤微微一笑，加重了语气：“亲生的女儿。”
    他这个长女，绝对是亲生的，长得和他年少时一模一样，就连认真听人说话时眼睛睁得圆溜溜都像他，怎能让他不疼爱？
    人对自己后代的感情，真的复杂得很，血脉的牵连是深入骨髓的，任凭什么也隔断不开。
    周似锦听懂了周胤话中之意，却要再加一把火，让爹爹更讨厌忠顺伯那两口子一些，最好见都不愿意见这两口子，更不用提像前世一样举荐忠顺伯蒋长青去西北赈灾了。
    她抬眼看向周胤，然后双手捧着茶盏，垂下眼帘，轻轻道：“爹爹，忠顺伯可是伯爵，忠顺伯夫人是伯爵夫人，我怎么敢得罪她......”
    周胤柔声道：“不要管别人的看法，你是我的女儿，爹爹会护着你的。”
    他周胤的女儿，难道还要看忠顺伯夫人的脸色？
    见周似锦大眼睛满是懵懂看着他，周胤不禁微笑，道：“你平时乖一些，别惹你母亲生气。”
    言下之意是周似锦只要不惹嫡母周夫人生气就行，不用理会忠顺伯夫人。
    周似锦的目的就是让周胤厌恶忠顺伯和忠顺伯夫人，现在还是个开始，过犹不及，因此笑盈盈点了点头：“谢谢爹爹，我知道了。”
    她拿过自己带来的包袱，解开后把亲手做的护膝递了过去：“爹爹，母亲让我给你做的护膝，让您骑马时用。”
    周胤接过护膝，细细翻看。
    这对护膝周似锦整整做了十几日，玄狐里子，宝蓝缎面，针脚细密，十分精致暖和。
    周胤心里暖洋洋的，看向周似锦的眼神越发慈爱起来，声音也越发温和了：“似锦，这护膝爹爹很喜欢。”
    周似锦心里蓦地涌起一股暖流，有些温暖，有些陌生，又有些尴尬，她低下头，嘟囔道：“爹爹，你喜欢的话，过完年我再给你做一对。”
    周胤见闺女耳朵都红了，知道她不好意思，便转移了话题：“威远侯的二公子孙浴泉今日拿了几卷文章过来，请我评讲。勋贵子弟大多不学无术，他还算不错，喜爱读书，预备科举入仕。”
    他虽然年轻，毕竟是做父亲的，知道孙浴泉那个长相，是很容易让小姑娘产生好感的，因此他说着话，眼睛看着周似锦的反应。
    周似锦十指交缠，面无表情道：“爹爹，他长得女里女气的，我不喜欢。我喜欢阳刚粗犷的男子，就像长坂坡的张飞那样的。”
    周胤：“......”
    似锦怎么这么口无遮拦。
    不对，张飞？张飞是什么样子？