人声熙攘，骈肩叠迹。
    长于云炽登上城门眺望台，台下是人稠众广的百姓。与她上一次登上城门的成年礼相比，此次的情形声势更为浩大。
    毕竟普通人可能一辈子也不能见到皇上一面。
    这次布告天下，长于云炽特地挑选了此处，就是为了能让百姓们都清楚地知晓她的决心。
    在此之前，也许有人听闻传言，此次皇上是为了选出后妃以布告天下，然而，所有官员及宫人皆无实据，同平民一般听从布告。
    “众子民们，历代更迭，长寻国看似四海风清，实则国势日微。朕年少从戎，守卫边境。所到之处有战意者，朕从不畏惧，乃有常胜言之。朕继位之，灾病，水患，皆与民同疾苦，如今北漠进犯，朕亦痛心。岁资边境之物初以不侵也，然夷蛮赖之以富实，苦于百姓，终岁勤劳，仍时时侵扰不已，弗能安乎？
    与国盛之初，北边退至百米，民生凋敝，朕于心难忍。长久的沉寂助长贼寇之威，故朕已决意，战夷蛮，定北漠，有犯我子民者虽毫末定要其偿还！
    北星陨落，指引北方沦陷，诸君有与朕同心者，皆为星辰，可复拨云见日。异者，不恤民之乌雾，驱散之。有不畏强权之势方能百战不殆，光芒万丈。
    ……”
    一番城门宣告，引起了百姓们的回响，一时之间调动起了民众的胜战的决心，同时也让某些妄想谈和官员噤声。
    异常天象的矛头被长于云炽转移到北漠的战争，十日之礼选不选妃也就不再那么重要，毕竟对于女帝来说，没有天选之人其他的不过都是替代而已。
    晚上，阿煦宫的人来了又走，很快便只剩最后一位。
    “参见皇上。”晋见的人恭谦地行礼。
    在夜风吹拂的庭院中，皇上的面前摆了一桌精致的小食，她抬头望着天上明亮的圆月，恍若无意道：“如果现下是在北方，应是穿长袍了吧。”
    “是，北漠干凉，不如京都气候宜人。”红鲤回答道，“面圣隆恩，奴家自是要仔细对待。”
    他身着一袭粉霞落花的罗纱，细长的丝带简单束起长发，薄施粉黛，整个打扮更偏女相在他身上却是不显忸怩。
    长于云炽拍了拍身旁的位置，“过来坐坐吧。”
    “是。”红鲤回道。
    皇上正坐锦绣的长榻上，他虽然很欣喜能坐在皇上身边，但以他和皇上身份的差距按规矩也不能过于接近，故而很拘束地坐在了一个不近不远的地方。
    “红鲤，你为何想入宫中？”长于云炽问道。
    其实，当初井少将为他赎身时并未透露只字片语，红鲤能看出服侍的公子身份不凡，只能猜想到也许是高级别的将领，却没想到会是安王，现下的皇上。
    “因为……红鲤很仰慕皇上！”红鲤细细说道：“奴家记得那时皇上的话语间很熟识京都，故而也来到京都或许有缘能再次遇见。
    后来……偶然间得见皇上登基的画像，觉得有几分相似，接着遇上了选妃……红鲤拼命地演出，让官人们注意到。幸运的是红鲤被宰相大人选中了，也见到了皇上……”
    他心中知晓，他和皇上的距离有如云泥之别，不敢唐突说是因为爱慕皇上。
    “那么如今入宫中，觉得如何？”长于云炽拿起精巧的细杯盏，喝了一口酒。
    红鲤长在烟花世俗之地，见惯了人情冷暖，勾心斗角，故而宫中的生活对他来说倒还是能够适应。
    他道：“要是能有个合适的练舞之处便好了。”
    修仪居住的地方是三院一落，庭院是共用的，而且没有乐舞，对于红鲤来说，还是太局限了。
    “如此你想去仙乐府？”长于云炽挑眉道。
    红鲤垂下了眼，没有回答。
    “不怕有人刁难你吗？”长于云炽续问道。
    “刁难也不过一时，若又意追究红鲤又如何能躲得过？毕竟人心最是难测……”红鲤道。
    “是啊……人心难测。”长于云炽长叹一口气，“红鲤，你觉得北漠起战是对是错？”
    红鲤怔了半刻，没预备皇上会问他这个问题。
    “红鲤不懂战事，但红鲤觉得皇上是对的，只要跟随皇上的决定便好了。”红鲤抬起嘴角，妖冶的桃花眼明丽而动人。
    长于云炽笑道：“要是朕的决定是错的呢？”
    “皇上一心为民，即便是有过失，皇上也会想办法的，红鲤是这样认为。”他补充道，“红鲤不过是个戏子，皇上都尚有几分怜爱之心，更何况是对天下子民。”
    “朕明白，要想以一己之力想做好所有的事很难。所以朕勤勤恳恳，苦心经营着一个良好的局势，等待机会。可是，这并不意味着朕需要牺牲身边的人来成全朕！即选择了跟随朕，又不站在朕的身边……这不是不信任朕吗？”长于云炽喝了一口酒，又道，“古人云，为臣者，以臣之忠为大，凡不忠者，弃之，方可内得安枕。”
    红鲤虽然不能完全理解皇上所说，也能够猜到皇上所指的是谁。
    他虽然出身于烟花之地，可安慰人的本事却无甚长进。沉默了少顷，他提议道：“皇上，红鲤给您跳支舞解闷吧。”
    长于云炽轻叹了口气，“罢了，朕意不在此，岂不白费你一番美意？”
    红鲤有一瞬间的失落，不过又听皇上道：“来陪朕喝些酒吧。”
    秋风习习，二人有一句没一句地闲谈，杯盏声悄然无息地消失在深深的庭院中。
    第二日。
    长于云炽从陌生的床绾间醒来，她照例先是唤了声青雀，屏风后却很快来了一个倾长的人影。
    “皇上您醒了？”红鲤一身粉色的罗纱出现在眼前，低着头请安。
    长于云炽忽然想起昨夜自己不知何时睡着了，后面便没印象了。
    她奇怪道：“你怎么还在？”
    红鲤语气间带着一丝慌张，“皇上昨夜没让奴家走……”
    啊，也是，算起来这是十日之礼，红鲤留下也是情理之中的。
    只是……他就穿着如此单薄的衣衫在外坐着休息了一夜？
    “你赶紧回去泡澡歇息吧，别着凉了。”长于云炽道，“帮朕唤青雀进来。”
    “是。”红鲤低声回道，行了礼缓缓离开了。