“画像之人是个淫贼，听说已经有不少好人家的小姐遭遇不测。”
    官差一脸沉重，骂骂咧咧地道，“看见没，就是此人，长的倒是人模狗样的，看着也不像是个穷鬼，竟干龌龊事，人家苦主找上了我们大老爷，悬赏一千两，听说隔壁城池也牟足劲查呢，都想得到赏钱。”
    洛祁一个趔趄，差点摔倒在地，莫颜机灵，快速地扶住他的胳膊，暗地里掐了一下，轻声道，“小姐，您不要看着光，不然一会儿又要流泪了。”
    马车上被官差仔细检查，连车凳底下都被翻找过，见没人窝藏，让众人上了马车。官差拿了银子，有些过意不去，提醒道，“这个采花贼都是晚上作案，所以千万别宿在荒野，不安全。”
    “多谢您的提醒。”
    墨香打听到原委之后，上了马车，等一行人顺利过了城门，洛祁这才拆下帷帽，一脸纠结，“到底是谁这么诋毁小爷？采花贼，江洋大盗，真是可恶！等小爷回到大吴，定将这些杂碎五马分尸！”
    “现在说这个有什么用，还是想想怎么躲过下一次的检查吧。”
    莫颜揉了揉额角，一脸苦恼，目前来看，刚才分散注意力的方式有效果，可保不准下个城池检查会严格一些。她在想，有没有更稳妥的方式。
    “不如，你装尸体吧？”
    一般装尸体的车驾，都会顺利通行，古代人迷信，认为死者为大，不敢打扰，今日是七月十四，子时，正是鬼门关大开的时候。
    “颜颜，就没别的办法了？”
    天气炎热，躺在棺材板里不透气，没准憋死过去，再说装死人，得请一队人吹吹打打，成本高，麻烦。这群官差没什么大本事，洛祁相信定有办法蒙混过关。
    “我还真有一个办法。哈哈。”
    莫颜撩开马车的帘子，见窗外有买零嘴的货郎，她买了点蜜饯磨牙，边吃边盘算，正是因为七月半，阴气最重的时候，她才能想到那个点子。
    “小姐，您说说吧！”
    墨香眼睛亮了亮，一脸崇拜地看着莫颜，她觉得自家小姐无所不能，就是刚刚十分紧张，有小姐坐镇，她也跟着平静下来。
    “四个字，装神弄鬼。”
    莫颜斜靠在车壁上，边想边笑，最好这个办法用不上，她真的不是很想捉弄这些古人。
    “那是什么意思，谁装神弄鬼？”
    洛祁突然觉得背后一寒，有被算计之感，他无辜地眨眨眼，追问道，“颜颜，那个倒霉蛋，不是小爷我吧？”
    “你放心，倒霉的肯定不是你。”
    莫颜摆摆手，说得很肯定，倒霉的应该是那群官差，恐怕有日子睡不好了。记得马车里有白色的布匹，是吕氏沿途购置，想找个手艺好的作坊染色，正好派上用场，还需要一些红色的朱砂，一会儿路过前面的铺子采买。
    ☆、第064章 装神弄鬼
    这两天，京都暗流涌动，皇后薨的消息一传出，官员被在背后多有猜测，但是哪个人也不敢拿到明面上来说，平时正常的走亲访友，如今也要在暗地里进行，就怕被人误会聚众饮宴，而告到京兆尹衙门。
    京都的官员家眷们，特别是后宅的女子，过得更是不轻松，每天都要在宫门口哭灵两个时辰，赶上正午前后大太阳，经常有身体娇弱的小姐们中暑晕倒，口吐白沫。
    皇上情绪不佳，无心早朝，已经连续罢朝三日，莫中臣作为御史中老大，有监督皇上的责任，只好每天天不亮到御书房门口处下跪。
    “莫大人，您真是不容易啊！”
    早朝停了，对一些官员来说是好事，他们住得离京都内城比较远，寒来暑往，几乎每日都是天不亮出门，早朝上困得眼泪都流出来了，愣是不敢打一个呵欠，这三日，正好休息，偏生左都御史莫中臣狗拿耗子多管闲事。
    叶宛西的爹爹叶相甩了甩袖子，见莫中臣从宫内灰头土脸的出门，心里骂了一句傻叉，这人到底是多缺心眼啊，皇后娘娘薨了，皇上正处于悲痛之中，跑到皇上面前下跪求上早朝，这不是往枪口上撞，找死么！
    “唉，叶大人，下官也是没办法，国不可一日无君呐！”
    莫中臣一脸沉重，眼里闪着泪花，陈词慷慨激昂，好像他为国为民，对皇上万俟御风的一颗忠心，天地日月可鉴。
    “本相了解莫大人的心情，可是皇上……唉。”
    叶相是个老狐狸，处事圆滑，他捋了捋胡子，叹息一声，轻轻地拍了拍莫中臣的肩膀，鼓励道，“全靠莫大人了！”
    莫忠臣点点头，心里已经问候了叶家的祖宗十八代，什么叫全靠他？若是皇上继续罢朝，责任不都跑到他身上来了？真是个厚脸皮的老东西，银子没少捞，还喜欢装好人。
    二人寒暄几句告别，莫中臣回到了御史府。刚进了正院，立刻换了另一副表情，他扶着老腰哀叫个不停，“哎呦喂，跪了几个时辰，腰都要断了！”
    “老爷，您真是太拼了，意思意思就得了呗。”
    小厮墨青皱眉，夫人不在家，老爷就成了自由之人，每天晚膳都要喝上二两白酒，他都已经记上了，时间，地点，等待夫人回来的时候递交上去，省得老爷不承认。
    “你这小子说啥呢？不卖力表演能骗人，你当别人都傻呢？”
    莫中臣拍了一下墨青的头，叫唤着，“还有膝盖上的棉垫子帮着老爷取下来，这大热天的，没准就要起痱子了。”
    垫子是吕氏给做的，主要她清楚莫中臣经常得罪皇上而被罚跪，前几次回府，那膝盖上被磨损，一片青紫，看着触目惊心，尤其是在冬日，若是进了寒风，以后可要染上老寒腿的毛病了。吕氏巧手的做了两个厚垫子，早朝让莫中臣绑在腿上，朝服宽大，在外面看不出来有任何异样。
    “老爷，您非要强出头，多亏皇上处于伤心之中，没和您计较。”
    墨青蹲下身子，细心地解开绳子，他撇撇嘴道，“万一皇上发怒，要打您的板子呢？”
    “哦，你这么说，老爷我才想起来，屁股上还有一块垫子呢！”
    吕氏不在，府上就是莫中臣的天下，他是老大。大儿子莫轻风在国子监念书，一个月能休沐一天而已，御史府上下人本就不多，现在更显得冷清。
    “原来您做好了准备啊！”
    墨青一脸黑线，见到自家老爷这样之后，他根本不相信大越有清官，老爷也不算，书房有个小密室，里头可藏着好几箱子的金银，这个秘密，他不敢告诉夫人，因为老爷对那些钱财看得比命都重要，经常要数一数，摸一摸，这样才觉得心里踏实。
    “不然怎么在京都混？”
    莫中臣摇了摇脑袋，心里盘算着，京都现在风向不明，吕氏和莫颜远离才安全，等侄子莫轻云成亲之后，二人归来也到了腊月里，那个时候，轻雨也将游历归来，一家人刚好过个团圆年。
    京都风向紧，不只官员们人人自危，百姓们也受到不同程度的影响，变得沉默不少，京都每逢几天一次的集市，几乎没有多少买卖东西的百姓。
    死了一个大吴和亲的公主，弄得乌烟瘴气，心里最气不过就是后宫中的太后娘娘，从前和大吴而来的妖妃斗争了一辈子，最后她保住了后位，却失去先帝的心。最后先帝是为了那个小蹄子抑郁而终，每每想起，太后都想撕了手帕。
    不过，活得最后的人才能笑带最后，她的儿子坐上皇位，她也是大越尊贵的太后娘娘，绝对不能让任何人夺了这光环。为了让百姓们把视线转移到南边的水患上，太后找到玉瑶郡主，希望她组织一个募捐仪式，发动京都的千金小姐们，最后选出一人作为代表，到南边安抚百姓们。
    朝堂是男子们的天下，可作为后宅之中的女子，听到水患这个消息，也不会一声不吭地袖手旁观，她们要让百姓们知晓。
    太后不过是有这么个想法，玉瑶郡主很是支持，而作为玉瑶郡主的好姐妹，夏若晴提前得知了消息。七月十四的晚上，她来到夏若雪的院子，姐妹二人正在商议此事。
    “若雪，你说太后此举的含义，是不是在为自己镀金，以显示其仁慈？”
    京都流言，皇后娘娘突然暴毙，和太后有莫大的关系，而当年先帝宠幸大吴女的事情也被拿出来说嘴，增加不少可信度。太后想转移众人的注意力，所以拿南边水患做文章。
    “玉瑶郡主说太后娘娘想让众人推选一人，到南边安抚百姓，这是真的吗？”
    太后此举有什么含义，夏若雪根本不关心，此刻，她满脑子都是刚才夏若晴的最后一句话，无限循环，她想做个人，去南边，这样就离万俟玉翎更进一步。她必须去！
    “是啊，不过一路上穷山恶水，整日赶路，哪有在京都舒服，傻子才去呢。”
    夏若晴翻了翻眼睛，不解地看着堂妹，若是她没猜错，夏若雪这么激动，应该是为了那人。不过那人如此清冷，如神仙一般，她觉得京都任何一位小姐都配不上他，堂妹不过是痴心妄想。
    “看来，是真的。”
    夏若雪抿了一口茶水，她的心扑通扑通，心跳加速，脸颊上也染上了红晕，能和心上人有接触的机会，哪怕只是说一句话，都是她做梦都想的。
    表妹莫颜已经和他同行了十多天，夏若雪嫉妒成狂，凭什么！莫颜就是个脑子里都是墨汁的草包，连在他身侧都不配，夏若雪觉得自己要失去了理智，每想到此，她都忍不住手握成拳，指甲陷入掌心的肉里都不知晓。
    “小姐，您前几天才中暑，身子还没好利索呢。”
    春情重新换了茶水，摆上茶点，她的眸中闪着担忧之色，劝说道，“这一路吃住都在驿站，有时候车马行在路上，荒无人烟，到处都是虫子，您金枝玉叶，怎么受得住这种苦！”
    夏若雪要是离开了京都，春情作为贴身丫鬟，势必要跟随。可是她不想，她不想离开温柔多情的袁小将军，二人云雨那种美感，只有在夜晚的时候，春情才有机会回味。
    林苗月死了，春情恐怕是除李月娥，赵桂花之外，第三个开心之人。万一自家小姐有希望做少将军夫人，她这个贴身丫鬟就不必偷偷摸摸，每日都可以见到他。
    “没什么，玉瑶郡主说推选一人，也未必落到你家小姐身上。”
    春情突然变得激动，让敏感的夏若雪眯了眯眼睛，总觉得有些奇怪。可最近一段时间，这丫鬟都比较老实，偶尔和府上的男丁调笑几句，并没有出格的举动，夏若雪的心又放了下来。
    “您在京都这些千金中威望颇高，太后娘娘又很喜欢您……”
    房间内昏暗，春情用铁丝挑亮了灯芯。刚才自家小姐眯眼的动作，春情看在眼里，这表示小姐起了疑心，每次算计别人的时候，小姐都会下意识地眯眼，她可千万不能掉以轻心，走上秋意的老路，被板子打死，扔到乱坟岗子。
    “是啊，堂妹，若是你真的想去，我去和玉瑶郡主通通气。”
    夏若晴也不是真的为夏若雪着想，只是听说叶宛西心里爱慕南平王，此事定会争取，与其便宜了外人，不如把机会留给自家人，好歹都是夏家姐妹。
    夏若晴走后，夏若雪乱了心思，她强迫自己镇定，打发了春情，一个人在油灯下皱眉沉思。到底去是不去，答案是肯定的，可此行必须名正言顺，不但要去，还要留个好名声。
    今夜爹爹永平侯宿在小妾那里，实际上，爹并不喜欢娘亲，只有在初一十五会宿在正院，每次都是倒头便睡，不过是想给娘亲一个脸面，一次她去正院找娘亲说话，听到娘亲对着身边的嬷嬷说，自从生了她之后，这么多年，和爹爹行房的次数不超过一双手，生生守着活寡。
    男子贪恋美色，这是天生的劣根性，夏若雪对于自己的相貌很失望，她没有一张娇美如花的脸，只能让自己看起来庄重一些，得宽容平和的名声，因为她知道，只有小妾姨娘才会以色侍人，大户人家的当家主母，要有威势，可掌家。
    在内心深处，夏若雪也希望拥有一张如花的姿容，所以看到表妹莫颜，才越发的嫉恨，凭什么草包长得那么美，而她聪明有才，却得了这么个长相，真想撕掉莫颜的面皮，贴在她自己的身上。
    “若雪，怎么还不睡？”
    大吕氏一颗心都扑在夏若雪身上，她觉得儿子夏明轩为人单纯，丫鬟柳叶被送过去在书房服侍好几天了，依旧没有机会爬上床，听说一次柳叶为了勾引，主动脱得只剩下肚兜，夏明轩只是问了一句，是不是很热。
    这小子一个心眼，大吕氏觉得一点都不像她亲生的，也不像那个风流的爹，而夏若雪不同，足智多谋，有大吕氏当年的影子。
    “娘，您不是也没睡吗。”
    夏若雪站起身，拉着大吕氏的胳膊撒娇，把刚才夏若晴来传的消息告知，大吕氏正是为此而来，她拉着夏若雪的手，母女二人坐在床榻上。
    “若雪，你马上就及笄了，该定亲了，这次是一个好机会。”
    只要有朝夕相处的机会，大吕氏相信自家女儿的实力。虽然容貌上不是那么出众，但又能如何，美貌的小姐众多，也没听说哪个入了南平王的眼。
    “可是娘，听堂姐说，叶宛西也有此意。”
    若是和别人竞争，夏若雪有自信，但是对手是叶宛西的话，她有些不确定。叶相之女，名满京都，无论是才学还是相貌，皆高人一等。
    “叶相不傻，他是不会同意叶宛西去南边的。”
    本身，叶相就是皇上万俟御风的人，这种看着像墙头草的做派，肯定不会参与。其次，叶宛西的亲事不用和自家一样主动求得，只要叶宛西看上的人，叶相定能弄过来，不过万俟玉翎是个例外。
    “娘，这个女儿想到了，就是怕，怕皇上找个可靠之人去监督……”
    正是因为叶家是皇上的人，叶宛西前去更有理由。大吕氏的意思夏若雪早就想到了，但是她又深入思考了一番。
    “不愧是我的女儿！”
    大吕氏摸摸夏若雪的头，一脸欣慰之色，如此出众的女儿，做个皇后都够资格的。可惜女儿偏偏对南平王一往情深，她这个当娘的，总不好说什么，从长远看来，万俟玉翎比只懂得享乐的万俟御风更适合做皇上。
    太后娘娘的行动很迅速，在农历七月十五的早上，立刻颁发懿旨，此次募捐就由玉瑶郡主负责，京都的官家千金，商界名流，连庄户人家都可参加募捐，银子，粮草，衣物，药材均不限制，只要想为南边的灾民尽力便好。
    与此同时，夏若雪积极地行动了起来，她找到玉瑶郡主，表示自己愿意为太后分忧，话里话外，处处体现太后娘娘的悲天悯人。太后见夏若雪是个聪明的，不会往自己身上揽功劳，就定下了由夏若雪去代表她去南边探看灾民。
    七月十五，正是民间传统的中元节，传说这日地府会放出全部的鬼魂，百姓们提着纸钱，给已故的亲人烧纸祭祀，纸马铺子在今日的生意最好，百姓们要排队很久才能买到。
    鬼节的传统，在现代也有。记得每年这个时候，法医科的同事们在下班之后，都会聚在一起，偷偷地在局里不远的地方烧纸。每年，仍旧有很多案子无法侦破，主要原因是找不到尸源，所以那些人的尸体就一直在地下的冷库里。据说，冤死的人会游荡在人间，找不到去地府的路，法医的同事们按照民间习俗，给这些人送纸钱。
    “七月是一年中的鬼月，阴气很重。”
    莫颜手里拿着一本《大越异闻录》，正在给洛祁讲故事。两国的语言相通，但是文子有很大差异，洛祁勉强认识一部分，半文盲的状态，却对这本鬼怪之类的书籍兴致很高。