“主子，皇上在西北藏着不少军队，不只十万人。”
    暗一单膝跪在万俟玉翎身后，低垂着头，恭敬地道，“不仅如此，袁焕之在北地有不少人手。”
    按理说，镇守北地边关的几位将军都是太后的亲信，也就是皇上的人，袁焕之虽然投靠了北地的部落，想要在北地养私兵还是挺难的，唯一一个能说得通的原因就是二人已经联合。
    太后娘娘为什么要和觊觎皇位的袁焕之联合？这其中乱七八糟，总觉得有一些猫腻，却让人想不通。
    “咱们的人根本就进不去，西北盐场是重地，早年，咱们送进去做苦工的人已经联系不上了，凶多吉少，很可能遭遇不测。”
    西北是大越最贫瘠的土地，那里有盐场，有矿山，每年被流放过去做苦力的都是犯了大事的，还有一部分逃奴。
    进了西北就知道什么是生不如死，每天没有几粒米不说，从早干到晚，还要遭受工头不时地毒打，传说进去的人很少有人能活着超过一年，女子更是凄惨，能存活的汉子们身体强健，又常年缺少女子，有了一个女子，大家一起玩，很多人受不得这个侮辱，撞头自尽。
    “万俟御风的私兵，也在瞒着太后呢。”
    万俟御风知晓一些，太后娘娘和他并不一条心，所以私下里偷偷摸摸地动用国库的银子，表面上是为了赈灾，实际银子全部流向了西北，湖州李知府没银子赈灾，还是有些冤枉的，朝廷派发的粮草在半路上不明原因失踪，李知府只能拖延，一直等消息。
    养着不只十万大军，光是粮草和药材，衣衫布料就是一大笔银子，这两年大越灾害多，不是水患就是虫灾，百姓们过得并不富裕。
    “主子，咱们得想个法子进入到西北内部打探一下情况，总不能坐以待毙。”
    盐场和矿山，全部被万俟御风的人掌控，出来一个生人，不到半年就折磨死了，根本没有送信的时间，那里和炼狱一般，根本逃不出去。
    “本王记得，莫大人因为得罪皇上，曾经被发配到北地，可有此事？”
    万俟玉翎乌黑的长发披散着，他的眼神依旧是古井无波的淡漠，口气也是淡淡的。
    “咳咳，那是头几年的事，那会您在边关打仗。”
    莫中臣因为在早朝上映射皇上专宠皇后一人，作为天子应当雨露均沾云云，皇上发怒，扔他到北地去劳动改造。
    百官以为莫中臣得罪了皇上，一张破嘴得谁参谁，这会玩完了，都在等着看笑话。
    皇上把莫中臣发配到北地，冬日里跟着百姓们和官差一同扫雪，等冬日过后，就被召回来，回来之后，官升一级。
    诸如此类的事情多着，多半是被发配到苦寒之地，回来之后又是嘉奖又是升官，三十来岁出头，就混上了二品大员的高位。
    “主子，您不是打着莫大人的主意吧？”
    暗一满头黑线，不会是想着让莫大人得罪皇上，再次被发配吧？若不能去西北呢？再说了，莫大人是您将来的岳丈，这么坑人，真的好吗？您这样，让莫小姐怎么想。
    “莫大人是皇上的心腹。”
    万俟玉翎眼中闪过一抹不易察觉的笑意，莫中臣确实是个有意思的人。二人的交集是在很多年以前，莫中臣还是个五品的小官，那时候莫中臣堵住他回府的去路，表示忠心，想要追随于他。
    “莫大人真是人精，莫小姐也是，御史府上的一家人，咳咳，那都不是一般人。”
    暗一咳嗽了几下，哪里是一般人，简直就是一家子奇葩啊！反正共同点是都没有什么好名声。
    莫大人虽然清正廉洁，那是做给世人看的，听说在府上总吃萝卜白菜，抠门死要钱，夫人吕氏经常用鸡毛掸子杀到别人的府上撒泼，大少爷莫轻风，满口子曰，京都的小姐们谈之变色，二少爷莫轻雨更不用说，最最奇怪的是莫颜小姐，顶着个草包的名声，一身出神入化的医术，暗一记得上次去御史府上给墨冰送消息，莫颜正在池塘边解剖兔子，解剖之后缝合，反反复复，满手血腥，却眼带兴奋之色。
    现在又亲自写戏本子，弄出来个蝴蝶班，《双凤奇案》才连载到第七回，暗一怨念，总吊着胃口，他也是蝴蝶班的戏迷，正在追着戏呢，到底凶手是谁！
    这一家子，都什么人啊！自家主子虽然不喜多言，好歹是个正常人，千万不能被莫小姐带歪了！
    提到莫颜，万俟玉翎的面色柔和些许，那个小丫头，为了不学礼仪，故意在温泉池子里不出来，总是找各种借口，棋品尤其差，见到有凶案就想着凑热闹，在死人堆里翻银子。可她又生性善良，泸州府那些被糟蹋的女童，被泸州知府夫人安置在慈善堂，莫颜当时回京，表面上什么也没说，却悄悄记在心中，等到染发坊有了收益，派人偷偷往慈善堂送银子，并且花重金在江南请了一个绣娘，教授这些女童们绣技，想着让这些人将来有一技之长。
    万俟玉翎从未期待什么，一切都如他所料，可是他却期待起三月三那个日子，或许莫颜并不知道他的生辰，他想在那天，和她一起，看看她会不会带来什么惊喜。
    “主子，您三月三之前回京，会不会太赶一些？”
    原定此行要去一趟大吴边境，和洛祁会面，满打满算还有十八天，走一个来回，要日夜骑马前行，路上只能宿在马背上了，这对一向喜欢洁净的万俟玉翎来说，难度很大。
    “不会，三月三那天回京，下去准备吧。”
    万俟玉翎答应了莫颜，便一定会做到，他不想让她在小事上失望，看到她苦着一张脸，他就莫不奇妙的不舒坦。
    ☆、第010章 替罪羊
    在出府之前，莫颜就有预感，所谓的赏花会绝对不会太平，她既然来了，就做好足够的准备面对夏若雪曾不出穷的幺蛾子。
    春雨绵绵，打开马车的车窗，远处绵延不断的群山沉浸在雨的世界里，只剩下一个模糊的轮廓，京郊的风景极美，空气清新，莫颜最喜欢这种泥土混合着不知名野花的芬芳。
    “颜颜，不如咱们先去看看柳叶吧，我总是觉得心里有点事。”
    陈英叹息一声，有时候不是你想找麻烦，而是麻烦找上门，各种算计，躲闪来不及，多亏莫颜提前得知柳叶有了身孕，不然的话，若是柳叶流掉了胎儿，莫颜跳到黄河也洗不清了。
    “恩，也罢，我的庄子离这里不远，咱们先去看看吧。”
    在染发坊赚得银子之后，莫颜用银钱买了京郊的一个小庄子，只有二百亩中等田，庄子不大，五脏俱全，挖了一个很大的池塘用来养鱼，夏日种一些莲花，花瓣，莲藕，莲子都可食用。
    庄子买下之后，莫颜是打算种药材的，可惜所带的几家佃户虽是老庄稼把式，却对药材一窍不通，这方面需要找个明白人打理。
    柳叶的情况不适合远行，莫颜吩咐家中的下人找附近农家借了牛车，把柳叶送到了庄子上，保胎药，墨冰提前给灌上了，只要安心静养个十天半个月就好。
    “正好我也没事，去你的庄子上做客。”
    季宝珠没有意见，莫颜让车夫调转马头，一行人折回去，朝着自家农庄的方向进发。
    下雨天，马车里阴暗，墨冰点燃了蜡烛，又在小几拿出糕饼点心，几样精致的小食。
    “颜颜，这是你们府上的厨娘做的吗？”
    陈英拈了一块芝麻薄脆，香甜可口，唇齿留香，而且外形相当美观，她不敢相信是御史府厨娘所做。
    在京都的高门人家，御史府厨娘的水平自称倒数第二，绝对没人称倒数第一，样式别扭，偷工减料，陈英记得御史府的糕饼都是在外面的点心铺子采买，也就是寻常百姓人家粗陋食物，她这种嘴被养刁了的高门千金，是无论如何都下不去嘴的。
    “算是我们府上的吧，是王爷庄子上的厨娘，我借来用用。”
    万俟玉翎给了莫颜厨娘的卖身契，不过厨娘的家人都在庄上上工，莫颜不忍心让他们夫妻分离，只说借用一段日子。
    “哇，王爷这都替你想到了！”
    陈英表情夸张，刚才莫颜当着众位小姐的面，秀了一段恩爱，陈英仔细观察众人的表情，张着嘴巴太久，口水都要流下来了，平日那么注重形象的小姐们也有如此失态的时候。
    季宝珠抿抿嘴，没有问出口，当初她就发觉南平王和莫颜有点什么，她是过来人，能感觉到南平王的视线总是围绕着莫颜，那个人那么淡漠，让谁都猜不透他的心思。
    “嘿嘿。”
    莫颜倒了一杯茶水，茶叶是千金难求的高山云雾，一年的产量也就那么几两，而且采茶地地势陡峭，听王府冯管事说王府的库存都送来了。
    “天啊，高山云雾！”
    季宝珠惊呼，她最喜欢饮茶，高山云雾汤色嫩绿明亮，清香持久，品后口留余香，她在户部侍郎府上喝过一次，为此，季米分蝶邀请了几个要好的姐妹，只有一小撮而已，每人一杯，季宝珠喝了一次便迷恋上这个味道。
    “是啊，你喜欢，走的时候带走一小包吧。”
    莫颜要了季宝珠的桑蚕丝，正愁没有答谢的机会，用高山云雾作为回礼也好，答谢也好。
    “不不不，这太珍贵了！”
    桑蚕丝稀少，在世面上却是能见到的，而高山云雾不同，族妹季米分蝶那一小撮还是花了重金在黑市上购得，十分不易，据说一壶水量的茶叶，用了季米分蝶三年的月例银子。
    “都是身外物，不值当什么。”
    莫颜摆摆手，迅速地包了两个油纸包，见者有份。
    “天啊，颜颜，我祖父一准儿高兴。”
    马车一个急转弯，陈英正在欢呼雀跃，不小心脑袋碰到了车顶，她忍不住念叨，御史府的马车真该换换了，又破旧又狭窄，靠垫不舒服，这么一小会儿，她腰酸腿疼。
    庄子的庄头刘长贵是万俟玉翎的人，早年在战场上出生入死，为了救一个初出茅庐的小兵被敌方砍伤了脚踝，从此腿脚上出现问题，走路成了踮脚。
    残疾之后是不能打仗了，刘长贵心灰意冷回村，发现爹娘早已经去世多年，唯一的媳妇跟着村头的野汉子有了首尾，给他戴了一顶绿帽，家中无牵无挂，刘长贵背了一个包裹，到京都给人做杂活。
    “小姐，柳叶被送过来了，您放心，小的婆娘已经安置妥当了。”
    刘长贵在战场上退下来，身上带着一股子匪气，因为腿脚的关系在京都找不到合适的工，就跑到赌馆给人做了要债的打手，后来被万俟玉翎发现，收到麾下，莫颜身边可用的人不多，刘长贵就做了她的下人。
    “恩，让你娘子做点好吃的，我带了姐妹来，今儿就不去酒楼，留在庄子上好了。”
    佃户人家有一个能干的寡妇，带着个女娃，日子过的不容易，刘长贵对寡妇照顾有加，后来二人有了感情，拜堂成亲，搭伙过日子。
    寡妇小李氏做的饭菜不错，擅长做汤面，尤其是香菇鸡丝汤面，绝对不比酒楼的大厨差，当初刘长贵就是看中了小李氏的手艺，看来现代所说的要抓住男人的心，先抓住男人的胃，同样适用于古代。
    莫颜简单交代几句，马车进入庄内，几排青砖大瓦房，上面的瓦片是过年之前新换的，里面的摆设做了整理，冯管事以为莫颜会去小住一段日子，特地让王府的下人帮忙拾掇过。
    前院的花草没有经过精心地打理，肆意生长，不知名的各色野花，比府上精雕细琢的景致多了自然之感。
    柳叶被安置在最后一进院子的下人房，虽然是下人房，条件不比京都的府上差，内室的墙壁都是重新米分刷的，桌椅板凳，箱柜等物一应俱全，小李氏已经帮柳叶换了一套松软的里衣。
    “郎中来过了吧，胎儿保住了？”
    柳叶脸色苍白，睫毛纤长，眼角处有泪痕，熟睡的她看起来很是柔弱，应该是安胎药中含有迷药的成分，有着镇定心绪的功效。
    “小姐，多亏您提前止血，又给喂了药丸。”
    柳叶刚被送过来就清醒了，哭哭啼啼，吵得小李氏头疼，和刘长贵一商量，在汤药中加了助眠的药材。
    “恩，郎中留下药材了吧？记得每日按时给她服用，若是这丫鬟要闹，就把我说的话重复一遍。”
    柳叶回到永平侯府不会有好果子吃，今儿当着京都小姐们的面前，莫颜夸下海口，所以任谁都不能劫走柳叶，等胎儿坐稳之后，她会同样开一个问诊会，邀请京都有名气的郎中，证实此事，然后再把柳叶送到永平侯府上打脸！她就不信，姨母大吕氏能容得下这个卑贱的庶长子！
    “到时候，永平侯府必定要热闹，这样我祖父也不会叫嚷着和那等人家结亲了。”
    夏家除了世子夏明轩，还有几个青年才俊，都在国子监念书，在京都算是小有才名，老陈国公虽是使枪弄棒的，却对读书人情有独钟，一直想让陈英找个肚子有墨水的夫婿。
    莫颜神秘一笑，论墨水，有谁能比得过自家大哥？满口子曰，京都谁人不服？配上陈英正合适。
    窗外的雨没停，姐妹三人进入到内室品茶闲聊，说一些京都的风土人情，高门隐秘事，聊的热火朝天，不亦乐乎。
    而此时，在通往京都内城的官道两侧，正埋伏着一群山匪。他们都是从江南流窜过来，被袁焕之收编，专门帮着护国将军府上做一些暗地里上不得台面的勾当。
    “老大，莫家小姐怎么还不出现呢？”
    天气不好，下着雨，兄弟们顶着雨在干草稞子旁边埋伏，喂着蚊子，难受得很，等了半个时辰了，还没见到一辆马车的鬼影子。
    半个多时辰以前，有人过来送信，莫家小姐已经提前坐着马车离开，不管车上有几人，有一个算一个，全部抓起来，到时候打劫到山头上，使劲糟蹋。
    本来，对方是高门小姐，这些山匪们还是有点打怵，但是袁小将军对他们有再造之恩，不然早前在江南犯事，若被官差下了牢狱，不是砍头就是被发配到大西北做苦工了，大家都是道上混的，不能忘恩负义。另外，袁焕之给了他们不少银子，并且承诺事成之后送众人到大吴的地界上，大越的官儿手再长，也伸不到大吴去。
    “谁知道，听说御史府穷酸的用老马拉车，没准马车坏到路上了。”
    为首的老大长相凶恶，满脸的络腮胡子，说话间，从嘴边吐出一根干草，骂骂咧咧，“妈的，磨磨蹭蹭的，老子晚上点了立春院的小桃红，还不知道来得及不，银子都给了！”
    “老大，小桃红不过是个小婊子，怎么和细皮嫩肉，冰清玉洁的莫家小姐相比？而且莫小姐还是那个人的未婚妻，想想咱们兄弟能玩上第一手，我这几天夜夜春梦呢。”
    满口黄牙的手下脸上带着猥琐之色，抓耳挠腮，摩拳擦掌，就等着小美人上钩，听说才十三岁，水嫩嫩的青葱年纪呢。
    “兄弟们，都打起精神，晚上老子去找小桃红，这初夜的日子，就让你们做新郎。”
    络腮胡子大手一挥，说得很是豪迈，众位小喽啰跟着咋呼，举着手上的刀枪棍棒大呼，“老大威武，老大英明！”