宋氏的大嫂陈氏挑眉，这大金氏还真敢说，简府这样清贵的人家，怎么会自降身份与商户结亲，还是二房唯一的嫡女！不怪老夫人如此毫不客气了。
    大金氏也不介意老夫人的态度，仍旧笑得一团和气：“老夫人说的是，我这操的是哪门子的心，倒不如关心下自个儿亲侄女，不过五丫头还没着落，六丫头倒是有人瞧中了，兴远侯家，不知老夫人听过没？”
    简珞玥不由红了两颊：“大姨，你别胡说。”
    瞧着她神态，众人却知这事估摸着差不离了，首座的老夫人眼神闪了闪，一时竟没作声。
    饶是陈氏淡定，也悄然抽了口气，兴远侯，难怪这大金氏如此嚣张！不由看了看简珞瑶，心下不由叹气，三房各只有一个嫡女，三个姑娘中，说句真心话，她嫡亲的侄女儿芳丫头，站在四姑娘跟前，也有些落了下乘，这四姑娘长得是所有简家姑娘中最标致出挑的一位，气质落落大方，眼神清正，按理说最得当家太太们的喜欢，只可惜命不好。
    陈氏不由纠结，大姑子独独叫她关照二房家的，怕就是为这四姑娘特意叮嘱的，毕竟大姑子常年不在京，二房的郑氏确实替她照顾了儿女，不过是投桃报李，只是现在三房的六丫头要与兴远侯府定亲，她现在贸然插嘴……
    还在纠结中，刘老夫人仍是一脸笑容的拉着简珞瑶，道：“哪天瑶丫头大喜，我老婆子定是要来讨杯喜酒喝的。”好像没听到大金氏的话一样。
    老夫人也方笑道：“都来，都来。”
    众人纷纷打趣，绝口不接大金氏的话茬。
    ☆、第17章
    简家是嫁新娘，新娘子正午前便被接走了，宾客们留下来用过午饭，大多数便告辞回去，留下来的都是些关心亲近的姻亲。
    忙碌了半日的郑氏终于有功夫坐下来歇会儿，素樱忙上了茶，素云站在郑氏身后捏肩，方嬷嬷从外头回来，脸色难看的道：“太太。”说着上前，弯腰对着郑氏耳语一阵。
    郑氏方放松的眉，顿时深深皱起来：“金氏这什么意思？”她自然不会天真的以为大金氏突然当众给她女儿难堪，背后不会有金氏的示意。
    “老奴听下人报后，忙去了姑娘院中一趟，郑嬷嬷好像又从白露她们嘴里得知，咱们和瑞郡王府退婚不久那阵子，有一日姑娘在院口遇到三太太，三太太就拉着姑娘说了这些有的没的，像是与六姑娘的亲事有关……”
    郑氏仔细思索，沉吟道：“那回我记得，下着雨金氏拉着四丫头在院外说话，我还奇怪来着，但没人提起，我便也没放在心上，竟不想是说这个……”不由埋怨道，“这丫头也是个傻的，什么都不说！”
    “白露她们想是也得了姑娘吩咐，到今儿郑嬷嬷发现不对劲，才给问出来的。”方嬷嬷道，“不过姑娘自来就这性子，也不是有意瞒着太太，姑娘光明坦荡，从不背后论人是非，太太也能理解的。”
    “那倒是。”郑氏无奈中又有些自豪，又将方嬷嬷的话琢磨了一遍，道，“金氏为人看着精明，其实最兜不住事，数月前就能在四丫头跟前透露，怎么到我面前却一声不吭？还有，今儿老夫人什么反应？”
    “老夫人没理会三太太的娘家大姐，明显是冷着，舅老夫人更像没听到似的。”
    “如此说来老夫人也不知道此事了？”
    “老奴瞧着怕正是因为老夫人也不知道，三太太恐其生变，这才叫她娘家大姐当着一圈人的面说，日后兴远侯家真上门了，老夫人定不能拒绝。”
    郑氏却怒道：“我不管她女儿能跟哪家说亲，为何非得踩我四丫头不可！她大姐夫家那样儿，也敢肖想我四丫头！”
    方嬷嬷心中也是愤怒的，却是压下了，安抚道：“太太，今儿是二姑娘大喜的日子，夜间还有客人在，您要是露了不好，只怕老夫人和大太太都要有意见了。”
    虽有这个小插曲，这几日简家还是花团锦簇、喜气洋洋，当着金氏的面，郑氏也好似什么都没发生，粉饰太平，就这么和和美美的到简珞芳回门的日子。
    回门是大事，当日简家众人严阵以待，大太太更是一大早便爬起来张罗，隔一炷香要派人去外院问一声姑奶奶和姑爷到没到。
    新姑爷和姑奶奶进院，简府仍是大红灯笼高挂，处处一片喜气洋洋。依照俗例，新婚夫妻要赶在落日前回家，大太太舍不得女儿，握着女儿的手亲自送到大门口，细细叮嘱道：“在婆家要照顾女婿，孝顺公婆，多听多问宋嬷嬷，若有拿不定注意的，也别着急，使人回家送信便是，年前你三妹成婚，娘这两月都留在京中，若娘不在家，找你祖母和二婶商量也是够的。”
    “娘这话说许多遍了，女儿都记着呢。”简珞芳也眼眶发红，不过气色倒还红润，低声道，“夫君和公婆都对女儿不错，娘尽管放心。”
    大太太倒是笑着点头：“我知道，你婆家是个规矩人家，这点没甚好担心的。”说罢挥挥手，“走罢，别让女婿在外院等太久。”
    简珞芳带着丫鬟嬷嬷袅袅离开，很快便瞧不到她的身影，大太太却倚在门口瞧着空空的院落，没一会儿，丫鬟过来道：“太太，老夫人请您过去一趟。”
    大太太到了松荣堂，郑氏和金氏也早候着了，请过安，老夫人指了下首的位置：“坐罢。”
    坐在郑氏下首的金氏觑着老夫人端着脸、颇显高深莫测的神色，这二姑娘才离开，本大喜的日子，婆母瞧着却不似高兴的样子，不免有些心虚，宋氏坐下后，金氏忙开口问：“母亲这么记着叫儿媳们过来，可有吩咐？”
    老夫人闭着眼拨转佛珠，闻言也没睁开眼，悠悠道：“老大家的既然回来了，管家一事也得拿起来，往日是老二家的忙活，一时也丢不开手，索性你们妯娌两一起接手罢。”
    一句话，便把好不容易捞到些管家权的金氏给撇开了，不等宋氏开口，金氏已经坐不住，急道：“大嫂管家确实该当，然而大嫂这些日子奔波累了，还要张罗三姑娘的嫁妆，媳妇儿委实怕大嫂累着。”
    宋氏也是这个意思，她主持完庶女的婚事，便要回蜀地去了，管家权要了也没意思，没得得罪了二弟妹，自家女儿出嫁了，可在京里还得托二弟妹照看，还有在准备明年秋闱的大儿子，样样指着二弟妹和二叔张罗，万不能开罪。
    正在宋氏想着怎么向婆母和郑氏表达自己没有争权的意思，郑氏先开口了，她笑道：“母亲说得没错，大嫂既然在家，哪能如此躲懒？也让弟妹我松泛几日罢。”
    老夫人终于睁开眼，笑睨了郑氏一眼：“还说你大嫂，我看就你会躲懒。”
    “母亲就当疼媳妇儿了。”
    宋氏打量着郑氏笑盈盈的脸色，忽然想起大嫂回去前对自个儿说的三房六丫头的亲事，不免联想起来，金氏上回委实急了些，大金氏那般说，下的可不只是四丫头的面子，别说火爆脾气的郑氏，只怕也惹得老夫人不喜。
    这是借着自己夺了三房手中那点儿管家权，索性自个儿两月后就走了，到时候三房能不能捡漏，就看郑氏的意愿了。
    想明白关窍的宋氏笑道：“原是想轻松几日，不料被二弟妹看破了。”
    眼看着就定下来了，金氏不由发急，别小看这点子管家权，丈夫至今还是个穷书生，跟着两个大侄儿一块准备明年的秋闱，没一点进项，她自个儿娘家也不争气，陪嫁除了金银首饰这些死物，也没个能生钱的铺子或庄子，一家子全指着那点儿月例，扣掉人情往来，手头便紧巴巴的。
    女儿又大了，要准备嫁妆，儿子也快了，样样都要钱，她不像大房二房底子厚，只能自个儿想办法钻营，手头这点子管家权都是郑氏跟前伏低做小几年才得来的，前儿二姑娘一个婚礼，她便从中捞了些，快抵得上两个月的月例了，好容易尝了些甜头，如今说收走就收走，真如在她心头割肉一般。
    老夫人却没有给金氏开口的机会，挥了挥手道：“折腾一日，我也累了，你们都忙去罢。”
    金氏欲言又止，在老夫人洞察一切般的眼神中，还是没敢多说，匆匆出了松荣堂，追上宋氏和郑氏的步子，“大嫂二嫂……”
    主要看的还是郑氏，郑氏也仿佛感受到了热切的目光，回头看了她一眼，笑道：“听说六姑娘好事将近？恭喜弟妹了。”
    宋氏忍不住叹了口气，往常都是喊六丫头，今日却是生疏的六姑娘，二弟妹果真气得不清。原是想着六丫头若真说得兴远侯家，金氏切莫得罪了，不过今日瞧老夫人和郑氏的态度，她也顾不上那许多，兴远侯毕竟还远着，她不在家时，子女倚仗的还是郑氏。
    宋氏打定主意，看了金氏一眼道：“六丫头大了，三弟妹想是也得忙起来，难脱开身，老夫人也是为你着想。”
    宋氏说得如此直白，金氏脸皮再好也不好开口了，笑脸僵在原地，顿了顿才道：“大嫂说的是，弟妹便不打扰二位商量正事了。”
    瞧着金氏笑脸一收，转身便走，宋氏才对郑氏道：“三弟妹想是不高兴了。”
    郑氏正“嗯”了一声，道：“老夫人发话了，她便是有意见，也冲不得咱们，对了大嫂，珞芳回了门，大侄子也该收拾东西准备回书院了罢？”
    说到儿子，宋氏的心思自然跟着郑氏的话走：“自然是与小叔和千珝一道去。”
    “小叔还不清楚，待夜间老爷回来了问问，千珝不是明儿下午，便是后日一早回书院。”
    宋氏连连点头：“秋闱在即，确实耽搁不得。”
    被念叨的简千珅和简千珝兄弟俩正往简府的方向赶，路上却遇上一人，青衫长袍，声音清朗：“千珅兄，千珝兄。”
    简千珅只作揖回了一礼，没说话，简千珝却眉目一敛，淡声道：“当不得，陈大人特意守在此地，不知所谓何事？”
    ☆、第18章
    琴声悠扬，舞女扬起广袖翩翩起舞，身姿柔媚，如蝶般轻盈飘逸。
    酒席正酣，男子划拳喝酒，高谈阔论，柔若无骨的女子倚在旁边劝酒夹菜，红唇含笑，低眉温顺，体贴入微。
    平康坊当真是蚀骨温柔乡。
    如此和乐融融的氛围，偏有人格格不入的喝着闷酒，仍是一袭白衣的褚远航挑眉：“瞧瞧你们怎么做事的，竟让我们张兄一人在那喝着闷酒。”
    倚在褚远航身旁的姑娘也会来事，闻言便笑着端了酒壶起身到张天祥旁边坐下：“世子爷太久没来，竟变得如此斯文，姐妹们都不敢打扰了……”
    话还没说完，给张天祥倒酒的手便被毫不怜香惜玉的推了一把，酒水洒在桌上，女子脸色都没变，忙拿了帕子收拾桌子，面上一脸愧疚：“是奴家笨手笨脚，还望世子爷见谅。”
    徒生变故，各自寻欢作乐的狐朋狗友也纷纷停下动作，看着这处。
    “行了，他今儿心情不爽，邪火没处发呢。”褚远航倒是怜香惜玉，将女子拉起来，自个儿在张天祥身旁坐下，笑道，“张兄不要美人作陪，在下只能牺牲一二了。”
    张天祥倒是绷不住笑了，瞥了他一眼：“爷不好这口。”
    方少英也凑过来，嬉皮笑脸的趴在张天祥肩上：“啧，还气着呢？”
    “你还笑，看你出的什么馊主意！”
    “我也没料到陈浩然如此不识相，连你亲自出马，都不肯透露只言片语啊！”方少英一脸冤枉的表情。
    这么一说，张天祥对陈浩然更是气得咬牙切齿：“如此看不起本世子，要不是表哥的人拦着，老子非得废了那家伙不可！”
    方少英忙劝道：“千万别，陈浩然再如何也是朝廷命官，探花出身，都看着呢，要真对他出手，别说郡王爷，只怕四皇子都不会轻易放过你。”
    “表哥不知道最近怎么回事，总是偏袒外人，这个不让我碰，那个不让我招惹！”
    褚远航道：“四皇子也是为你好，不然谁管你闯不闯祸。”
    “对啊，虽然没从陈浩然嘴里问出些有用的东西，但是最近风平浪静的，也没听说郡王妃非要将简家姑娘许配给你啊，你就放宽心，简家那门第，还不至于让郡王妃要你非娶不可。”方少英也分析的头头是道。
    张天祥沉默许久，不悦的道：“本世子就是不高兴，不就是圣人钦点的探花吗，又什么了不起的，现在还不是小小的编修，凭什么瞧不起本世子？”
    “也不一定是瞧不起。”褚远航手搭在张天祥肩上，道，“你知道他们这些书生素来迂腐，让他非议女子，确实不是君子所为，他不肯说也正常，且还有一点，或许是简姑娘本身并无可说的呢。”
    方少英和褚远航娓娓道来，头头是道，张天祥也不由点头，半响后才狐疑的看向他们：“不对啊，你们今天为何总替别人说话？”
    方少英和褚远航对视一眼，褚远航刷的一把打开折扇，笑得风度翩翩：“这不是为你考虑吗，郡王妃瞧着现在没这个心思，若见你如此关注简姑娘，只怕又要动心思了。”
    张天祥闻言打了个寒颤：“本世子绝对不要娶那个女人！”
    方少英拍着他：“那还不简单，只要你别理她，简姑娘年纪也不想了，简家想来正张罗着给她说亲事，无论如何也落不到你头上。”
    张天祥仔细一想，倒真是这么回事，却又不甘心的咬牙：“那就这么放过他们了？”
    褚远航似笑非笑：“你堂堂世子爷，跟一个六品小官之女和七品编修计较什么，高抬贵手一回，说不准他们才更战战兢兢，生怕被你报复呢。”
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    简千珝回了府，先去老夫人房里请了安，正巧宋氏和郑氏都在，老夫人拉着简千珝嘘寒问暖好一阵，宋氏笑道：“千珝和千珅不是一块出去的吗，怎么反倒比千珅晚回来了？”
    简千珝淡笑道：“侄儿在路上遇到昔日同窗，便同去茶楼坐了片刻，大哥说有事，就先回来了。”
    宋氏点头：“你大哥这会儿怕是在收拾行李。”
    拉着简千珝的老夫人闻言有些不悦的道：“才回来几日，就赶着去书院，那地儿又偏又冷，你们这当娘的也不心疼，还赶着孩子走……”
    “索性也就一年了，若能考中，秋闱过后便可一直在祖母膝下尽孝，还望祖母体谅则个。”
    “体谅体谅，你们有孝心又知上进，祖母怎能不体谅。”老夫人抚着简千珝的脸颊笑容满面的道，“就是怕你们在外面太辛苦了，可怜见的，又瘦了不少。”
    简千珝看着是个冷淡的人，耐心却十足，坐在老夫人旁边任其抚慰，三言两语便把老夫人哄得眉开眼笑，离去前还恋恋不舍，看得宋氏也颇为羡慕，对郑氏道：“千珝越发优秀了，弟妹好福气。”
    郑氏抿唇笑得含蓄，道：“比不上千珅稳重。”
    老夫人眉眼含笑：“行了，你们也别互相吹捧，我这几个孙儿都是最好的。”
    一直插不上话的金氏这才忙奉承了一句：“可不是，真论起来，谁也比不过母亲有福气啊！”
    红云正从厨房端了茶水点心，回湘兰院的路上，正好碰到从外面进来简千珝，忙停下脚步福身道：“红云见过二少爷。”
    简千珝目光从红云托盘中滑过，收回视线，问：“珞瑶在屋里？”
    “是的，姑娘在屋里描花样。”
    简千珝淡淡的“嗯”了一声，抬脚往前走，红云一面快步跟上，一面小心打量着他的神色，心头有些惴惴的，二少爷虽然瞧着面色清淡，可她总感觉二少爷心情似乎有些凝重，又是来找自家姑娘，也不知是不是与姑娘有关。