老夫人转着手中的佛珠，双眼微阖，沉声道：“都回去准备罢，明日去周府四个丫头都带上。”
    郑氏和金氏闻言都告辞出去了，刘嬷嬷觑着老夫人沉静的神情，忍不住问：“老夫人似乎不开心？”
    老夫人摇头，睁开双眼看着前方，目无焦距，好半响才叹气道：“不知道是不是习惯了四丫头状况百出，如今跟苏家这般一拍即合，顺利的倒让我有些不敢相信了。”
    刘嬷嬷还不知道老夫人的神预测，只笑着劝道：“您这是关心则乱呢，不过四姑娘遭了这么多罪，也该有后福了。”
    “希望如此罢。”老夫人又叹了口气，重新闭上双眼，拨动佛珠的手动得飞快，嘴里念念有词，“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”
    刘嬷嬷见状，也不再多话了，静静立在老夫人身后。
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    郑嬷嬷知道这次的花宴有多重要，万不敢掉以轻心，往日都是红云她们给简珞瑶梳妆，郑嬷嬷这回亲自上手，一面梳一面细细叮嘱：“姑娘也别紧张，周太太那般和善的人，她娘家人应该也不差，毕竟是书香门第，姑娘如往常一般，别人问什么您答什么，大体就不会出错了。”
    简珞瑶从铜镜中看了郑嬷嬷一眼，不由笑道：“我不紧张，嬷嬷也放轻松些。”
    白露从外边进来，道：“姑娘，老夫人院里来话，叫您去松荣堂一块用早膳。”
    简珞瑶闻言，起身道：“那直接过去罢，别让祖母久等了。”
    出了湘兰院，远远见到简珞岚在前方，许是听见脚步声，简珞岚一行人也停下脚步，特意等了简珞瑶走进了，简珞岚笑道：“四姐姐早。”
    “五妹妹也早。”
    简珞岚打量了简珞瑶一眼，笑道：“听说府中好事将近，妹妹在此恭喜四姐姐了。”
    明明过完了年，嫡母这阵子却一日比一日高兴，干活的下人都得了不少赏，整个简府上下喜气洋洋的，她先还莫名其妙，听说周太太娘家来了人，请她们过府做客时，她哪还能不懂？
    若不是跟嫡姐的婚事有关，让嫡母喜不自胜，似嫡母那般心思深沉的人，如何也不会情绪外露至此。
    简珞岚这声恭喜，还真是真心实意，她这些日子也回过味来，她确实见不得嫡姐好，可娘家若真有个嫁不出去的姐妹，对她的名声也无益，如今嫡姐的婚事有着落了，说的人家也不如何，远在江南，男方只是空有功名没官职的秀才，说是江南名门，对京里人来说，跟偏远乡下还真没甚区别，如何比得过自己的婆家？
    基于这种微妙的心理，简珞岚头一次祝福简珞瑶能够顺顺利利的出嫁。
    简珞瑶也不扭捏，大大方方的道：“就借妹妹吉言了。”
    到了松荣堂，三房两姐妹也到了，郑氏和金氏立在一旁伺候老夫人用膳，倒不是老夫人苛待媳妇，伺候婆婆饮食起居，是每个媳妇该做的事，老夫人平日再和善，该立的规矩还得立起来。
    简珞瑶几姐妹在下首坐定，默默地用餐，简家遵循“食不言”的规矩，沉默的气氛持续到用完早膳，老夫人接过刘嬷嬷递过来的帕子擦嘴，一面对郑氏和金氏道：“你们也辛苦了，快坐下吃点东西垫肚子罢，几个丫头随我进屋，祖母有话叮嘱你们。”
    老夫人的叮嘱，翻来覆去不过那么几句话，待郑氏和金氏也吃完早饭，差不多已叮嘱完了，老夫人看了看简珞瑶，道：“时辰差不多了，你们出发罢。”
    话刚落音，管家匆匆来报：“老夫人，李公公带皇后娘娘懿旨来了。”
    老夫人腾地站起身：“什么？！”
    简府这样的门第，自个儿觉得清贵，是书香门第，实则在京里毫不起眼，不然老夫人也不会把一匹宫缎珍藏十几年，舍不得自个儿用，听说皇后懿旨下来，更是措手不及。
    来不及猜测皇后娘娘为何下懿旨，老夫人和郑氏勉强稳住，慌忙安排下去，摆香案，一阵兵荒马乱，简府女眷全跪在院里，白脸无须的公公扫了众人一眼，毫无预兆的问：“谁是简四姑娘？”
    郑氏下意识抬头看向简珞瑶，目光又急又怕，其余人也眼神各异的盯着她。
    终于来了——简珞瑶反倒松了口气，她潜意识就觉得不可能这么顺利。
    缓缓出声：“回公公，是臣女。”
    公公嗯了一声，摊开懿旨，尖声读道：“……今有闺秀简珞瑶，养在深闺，知书识理，风姿雅悦，堪为闺秀楷模，本宫甚喜，因此破格准其参与本次选秀……”
    ☆、第36章
    春日阳光灿烂，新安公主在花园赏景，忽然一阵急促的脚步声传来，宫嬷嬷已快步来到新安公主身后，低声道：“殿下，皇后娘娘已经给简家下了懿旨。”
    “难得母后动作竟这般及时。”新安公主把玩着手中的杏树枝条，杏花在枝头含苞待放。北方不比南边，杏花开得比梨花桃花还早些。
    宫嬷嬷却没心情欣赏花苞，她总觉得有些不对劲，便问：“殿下费这般劲将简姑娘送去选秀，然今年选秀圣人发了话要给皇室成年男子选亲，简家的门第，简姑娘就算是被指为哪家的侧室，那也是她平日高攀不上的啊。殿下此举岂不是帮了她？”
    新安公主轻笑：“本宫这样不好吗？”
    宫嬷嬷笑而不语，殿下是她奶大的，自小性子霸道，从不肯吃亏，以德报怨这种事并非她的风格。
    “还是嬷嬷理解本宫。”新安公主将花枝扔下，精致的绣鞋一脚踩下去，全无先前握在手里时的那份珍视，“本宫自然不做亏本的买卖，惹了本宫，还想全身而退不成？怎么说也要脱层皮下来，初选那里本宫早就打点好了。”说罢，新安公主冷笑一声，“本宫就要让她名声扫地！”
    宫嬷嬷眼底闪过一丝了然，原来殿下心里打的是这个主意，心知她意已决，却还是忍不住多嘴劝道：“殿下何至于此，真让简姑娘名声扫地，苏家确实不会再要她进门，可别家呢？简姑娘真嫁不出去，反倒更引得驸马怜惜……”
    话还没说完，新安公主已经冷喝道：“他敢！”
    宫嬷嬷便知自己失言，忙告了罪，转而从皇后入手：“这简姑娘毕竟是皇后娘娘下懿旨，破格让她参选的，这连初选都过不了的话，岂不是打皇后娘娘的脸？殿下还请三思。”
    “母后掌管宫物，日理万机，哪有功夫管这点小事，让简珞瑶参选已是看在本宫的面上，甭管她如何，之后母后都不会关心的。”新安公主也算是在皇后身边长大的，对皇后的性子最为了解。
    简府。
    郑氏一脸惊慌，却还得强撑着欢天喜地般的笑意，好声好气将宣旨太监送走，让管家准备了满满一钱袋的银两，不着痕迹的塞进宣旨太监手里，奉承道：“劳公公走一遭，一点心意，公公拿去吃酒喝罢。”
    宣旨太监将钱袋拢进袖兜，面色不变的道：“夫人客气了，贵千金往后只怕有大前程的，咱家在此恭贺了。”
    “公公缪赞。”郑氏陪笑道，“只是简府门第低微，委实不知何时入了娘娘的金眼。”
    太监却只是笑：“甭管这些，被主子瞧上眼了，便是贵千金的造化。”
    对方收银子毫不手软，有用的话却没透露一句，郑氏也只是在心里咬牙，面上仍是客气的笑容，将人送出大门。
    刘嬷嬷已经将老夫人扶起来了，老人家身子骨不结实，跪这么会儿起来，脸色已经有些泛白，目光缓缓从身后扫过，金氏的羡慕，简珞瑶的漠然，简珞岚的眼红，简珞玥和简珞青也是满脸向往，
    将各种神色收进眼底，老夫人脸色微微下沉，正巧郑氏满脸复杂的折身回来了，金氏扬了笑脸正准备迎上去奉承，老夫人已经冷声道：“周府的约，你们还去不去了？”
    金氏诧异道：“母亲，四丫头都要选秀了，哪还能去赴约啊！”
    “说的是，那四丫头就在家中准备选秀罢，其他人照常去周府。”
    郑氏满脸欲言又止，老夫人瞥了她一眼：“有什么事待从周家回来后再说。”
    皇后娘娘突如其来的懿旨，让许多人没资格选秀的官宦之女，都对简珞瑶羡慕非凡，但真正有权势地位的人家，根本没把这事放在心上，正如宫嬷嬷所说，简珞瑶这样的出身，就算过了初选，顶了天不过是个侧室，能掀起多大的风浪？
    王瑞芳倒是对此事尤为在意，郑氏还在周府做客，王瑞芳已经坐了侯府的马车来简府了。
    侯府的姑娘，身份贵重，就算没有帖子管家也不敢拦，况且王瑞芳先前还来过一回，管家直接让人领了她去湘兰院，王瑞芳风风火火的冲进去，瞧见简珞瑶便问，“怎么回事，你什么时候入了皇后娘娘的眼？”
    简珞瑶很想大呼冤枉：“我爹是正五品，皇后娘娘身份尊贵，哪有功夫关注我？除了小时候祖父在世，有机会进宫参加过两回宫宴，这么多年我来宫门都没踏进过，如今也摸不着头脑了呢。”
    本朝官员正四品是个门槛，正四品大臣以上，都算得上是朝中重臣，为表倚重，圣人常有赏赐，还有选秀、携家眷进宫赴宴的殊荣，简珞瑶祖父在世时曾是正四品的鸿胪寺卿，刚好有这优待。
    王瑞芳闻言，脸色一愣，似乎想到了什么，方想脱口而出，还好及时忍住了，环顾一周，皱眉道：“你们都出去，我想跟珞瑶说些私房话。”
    王瑞芳的贴身丫鬟剪秋剪语都应了，简珞瑶屋里的几个丫鬟却只是福身，并没有动，还在等自家姑娘示意。
    简珞瑶也不介意王瑞芳喧宾夺主，心知她就是这性子，霸道归霸道，但也是为自己着想，便摆摆手道：“虽然简府小，倒也可带剪秋剪语去园中瞧瞧春/色。”
    几个丫鬟依言退下，顺道将门给关上了，王瑞芳一屁股坐在简珞瑶身侧，凑在她耳边问：“你说会不会上次那根签……”
    话还没说完，简珞瑶厉声道：“绝无可能！”
    王瑞芳也知道自己这话有些贸然，也未免太不小心，可还是对简珞瑶的关心占了上风，忙问：“为何如此肯定？莫非你知道是谁干的？”
    简珞瑶却反问道：“新安公主与皇后娘娘关系可好？”
    “新安公主？”王瑞芳眼睛眯了眯，恍然大悟道，“皇后娘娘膝下空虚，丽贵嫔是她族妹，为感谢皇后娘娘对自己的照料，曾说过将新安公主抱养给皇后娘娘的话，只是不知为何没成，名牌也没改，但皇后娘娘对新安公主确实比旁的公主皇子要亲切几分。”
    简珞瑶点头，心里的猜测有了定论，王瑞芳忙追问：“可是新安公主和驸马成亲多年，为何偏在这时跟你过不去？”
    简珞瑶不想让她往签文方面想，只得一一解释：“你不是外人，我倒也不必隐瞒，前几日我才知道我娘给我说的人家，是在杭州城的一户大家族。”
    “为何把你说到杭州去？”王瑞芳惊呼出声，下一刻却已经想通了关窍，“新安公主的驸马也是杭州人士，怕你嫁在杭州对她有威胁，这才用选秀绊住你？”
    “不过她怎么能确定你一定会被指婚？”王瑞芳出身侯府，又常出入后宫，见识谋略不是普通姑娘能比的，反应过来后，一针见血的问，“参选的姑娘那么多，你的家世也不显，很容易被贵人们忘在脑后，到时你入宫一圈回来，照样能说之前的亲事，新安公主岂不是在做无用功？她如何想不到这点？”
    “所以我想她必有万全之策。”简珞瑶沉吟片刻，问道，“新安公主不能保证圣人或皇后娘娘一定会给我指婚，那初选落选呢？你猜有无可能？”
    王瑞芳脸色沉下来，一字一句的分析道：“选秀说是太后和皇后主持，可如今太后年迈，早不想理事，还不是皇后娘娘一手操持？而你说的初选，娘娘们并不出面，给秀女们检验的都是宫里的老嬷嬷，新安公主毕竟身份贵重，若再搬出皇后娘娘来作伐子，多半没人敢忤逆……”
    之后的话王瑞芳没再说下去，简珞瑶已经明白了她的意思，缓缓道：“我先前被退婚那么多次，名声早已岌岌可危，如今皇后娘娘破格让我参选，我却连初选都过不了，那便坐实了先前退婚都是我有问题的传言，这一遭后谁还敢娶我？”
    王瑞芳急了：“你既然知道，那就赶紧想想法子，总不能坐着等死罢！”
    简珞瑶摇头：“对方贵为公主，弄死我跟捏蚂蚁似的，逃无可逃。”
    “我不信。”王瑞芳皱眉，想了一阵，忽然道，“不然你装病，躲过这次选秀？”
    “被发现可是欺君之罪，我不想让全家被我牵连。”
    “说的也是，新安公主肯定在旁虎视眈眈，别说装病了，就算真生病她估摸着都能找出些问题来。”王瑞芳叹气，忽然想到什么，道，“新安驸马是你亲表哥，还是新安公主死活要嫁，可见她对驸马极为上心，若你找他去求情……”
    “你出的什么馊主意。”简珞瑶看了他一眼，“我活得不耐烦才会去找表哥，不过是因为少时双方长辈的一纸婚约，新安公主就已经视我为眼中钉了。”
    王瑞芳想不出什么法子来，只能骂道：“堂堂公主，这点陈谷子烂芝麻的事还在惦记着，心眼比针尖还小，也不嫌丢人！”
    “也没甚么，我知道视我如仇敌，却一直按兵不动，心里也有些慌，现在她终于出招了，好歹不用担心暗箭难防。”简珞瑶劝道，“你也别生气，早晚有这么一遭，熬过这回，她应该不会再惦记我了。”
    “事关你一辈子的事，我哪能不生气。”王瑞芳道，“看来要我出马了，新安公主再尊贵，也不过是出嫁了的公主，迟早要随驸马回江南，影响力有限，待我去求一求姑母，有她相帮，断不会让新安公主得逞！只不过我恐怕要把你抽到的签文告诉姑母，她才会……”
    简珞瑶深吸一口气，毫不犹豫的打断王瑞芳：“我知道你为我好，但我没想过要牵扯这其中，倒不如顺了新安公主的意。其实我早厌倦了深宅后院的日子，沉静如一潭死水，了无波澜，一辈子不嫁人又如何？”
    这回轮到王瑞芳吸气了，简珞瑶一开始声音有些抖，她小心翼翼的融入这个时代，不敢有丝毫出格，不敢放任自己的妄想，把自己伪装成土生土长的姑娘。
    直到说出这番话的时候，简珞瑶才真真切切的感受到，她确实从后世而来，思想和追求，与这个时代的女性是截然不同的，从一开始起，她就把自我给弄丢了。
    简珞瑶有些怅然若失，说出第一个字时，便收不住了，缓缓道：“我倒真想有朝一日能踏遍河山，看尽风光。”
    说来也是可笑，简珞瑶觉得自己低调做人，安分守己，不过就是年近三十还不肯结婚，就这么毫无预兆的穿越到古代，好在投了个好胎，简家虽不是大富大贵，在京城数十年经营，也是有些根基的，又是清贵之家，自持身份，姑娘们只要需要规矩礼仪，那些电视小说里看过的后宅倾轧，也轮不到她们身上来。
    闺阁生活并无想象中那么难熬，简珞瑶上辈子就是宅女，这辈子闺秀教程严格，简珞瑶又是各种意义上的三好学生，诗书女红、规矩礼仪，样样认真去学。
    到她那个年纪，已经没太多自以为是，有上辈子的记忆，不代表真能像小说中那样，穿到古代就能风生水起了，简珞瑶倒是更相信另一句话--“反常即妖”，古人素来相信牛鬼蛇神，她要敢露出一点反常，只怕要被当妖怪给烧了，穿越女的身份和过去，并不能让她在这个世界为所欲为。
    反倒是那些必学的闺秀课程，才是她日后安生立命的资本。因此简珞瑶样样认真去学，因着有成人的记忆和阅历，学起这些来倒不算太辛苦，在长辈跟前树立了聪慧懂礼的形象，十几年就这么过去了，一眨眼便到了说亲的年纪。
    简家虽然不是名门世家，她爹大伯和已经去世的祖父，也是素有清名的，又因早年太后夸赞，简家姑娘到了年纪便有许多人家求娶，简珞瑶身为嫡女，她娘郑氏还是那种特别精明，将丈夫婆婆和妯娌都笼络上了的正室，独女说亲，她娘怎么也不会掉以轻心。
    简珞瑶这个当事人反倒不在意了，以她娘的眼光和精明，找的女婿也不会多不着调，在她看来，所谓成亲，不过是换个地方继续宅罢了。简珞瑶本以为这辈子都这样了，谁料人生际遇无常，她低调安分了十几年，与金手指和玛丽苏无缘，结果到了说亲这会儿，却一着不慎，成了京城一个“传奇”，出去问一问，只怕没人不知道被退了四次婚的简四姑娘。
    可笑是她几乎被逼入绝境，才肯承认自己想要的是什么，以前常在嘴里喊及时行乐，到临头还是不得不向现状低头。
    可现在，时机到了吗，她能任性一回、过自己想过的人生了吗？
    简珞瑶还是有些迷茫的，王瑞芳也不知道她这番复杂心境，被震撼的忘了说话，甚至忘了自己是怎么回家的，脑子里反反复复想着简珞瑶那一句。
    王瑞芳最后不得不承认，简珞瑶向往的人生，也是她自己不敢想却隐隐向往的。
    海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
    选秀在三月三开始，皇后懿旨是三月初一下的，也就是说简家只有两日准备的日子，叫人措手不及。