烧火婆子不敢出言抱怨，只苦着脸不做声，不停地眨巴着一双老花眼，擦着两行源源不断往外冒的眼泪水。
    青叶手里攥着一把牌，拉住夏西南的袖子不放松：“我一手好牌，你不许走！我才不要你平白无故的给我银子，我自己会赢回来，谁要你好心！”
    那三人又勉强陪她打了几轮，到了下半夜，夏西南作侧耳倾听状，问云娘：“我似乎听到鸡鸣声，你听到没有？”
    云娘尚未答话，烧火的婆子忽然扑通一声往桌上一倒，其后双眼紧闭，鼾声如雷，手里还紧捏着一把牌。
    青叶吓了一跳，因为头昏脑涨，没留意到烧火婆子的鼾声，连连追问：“怎么了？怎么了？”
    夏西南伸手去探了探烧火婆子的鼻息，叫道：“不好！看样子是羊癫疯，只怕要出人命！云娘，快！你随我把她扶回去，我去找大夫来瞧！”
    云娘把手里的牌往桌上一甩，也不多话，同夏西南两个把烧火婆子架起来，飞也似的跑了。
    青叶揉了一把眼睛，冲他二人背影大喊：“等瞧好了再来！不到天亮不许走！”东倒西歪地爬到床上，衣服还未及脱下，便已困得睁不开眼，忙忙拉了被褥胡乱躺下睡了。
    一觉睡到次日傍晚，外头落了雪，天上地下一片白。青叶起身，用饭，饭后去院子里，张嘴对着天接了几口雪吃，被云娘喝住。其后洗漱，头发还在滴水，就把牌九给找出来了，拍一声桌子，大声吆喝：“夏西南——云娘——”
    夏西南自然还在，听她叫唤，吓得一哆嗦，苦笑道：“得得。”
    四人团团坐好，吃零嘴儿，喝茶水。这几个人因为都睡了一整日，个个精神，烧火婆子的羊癫疯不知什么时候瞧好了，看上去竟然还生龙活虎，且面前堆的银子最多。
    三个人笃笃悠悠地一起赢了青叶许多银子，一团和气，一派喜气。而输了银子的青叶尤其高兴。
    夏西南不敢大意，瞅个空子同青叶商量道：“咱们推到午时散场，明晚再战？”
    青叶摇头，还是那句话：“不到天亮不许走。”见夏西南想要说话，忙将他的话堵住，“你还我银子也没用，我不稀罕。”
    夏西南暗暗叫苦，悄悄给烧火婆子使了个眼色，烧火婆子轻轻点头，叫他放心。今夜，羊癫疯将准时发作。
    牌九正推到热火朝天处，忽听得胡同口有一阵急急马蹄声传来，雪夜里的马蹄声在胡同内回荡，清脆如鼓点，声声点点，落在不眠人的心头。马匹渐行渐近，到了院门口，马蹄声戛然而止，其后有人落马，院门“吱呀”一声被推开的声音。又听得那人疾步行来，推门入内，径直进了这屋子。
    门打开时，雪花便被冷风夹裹着飞入屋内，那人一身大红衣衫，背对着漫天飘落的大雪轻轻一笑。
    青叶心底深处的某个角落有春风拂过，千树万树春花随之盛开，花树下萋萋芳草随风轻轻招摇，于是忙忙垂下头，生怕眼睛里的泪水被他瞧见。
    夏西南等三人忙忙丢下手中的牌九，躬身行礼:“殿下。”
    怀玉对那三人抬了抬了下巴，说：“出去。”
    那三人才回过神来，连看也不看青叶一眼，纷纷作鸟兽散，出去后还不忘带上了门。
    怀玉操着双手，倚在门后蹙着眉头笑问：“怎么还不睡？”
    青叶慢条斯理将头发也胡乱绾了一绾，口中笑问：“哟，新郎官来啦？这么晚，有何贵干？若是想推牌九，倒可以加你一个，人愈多愈有趣。银子带来了不曾？”嘴里说着话，手上也没停，把桌上的牌九都归拢过来，一张张的理顺。
    怀玉上前来，把她手中的牌九夺下，扬手扔了，其后伸手捏住她的脸蛋：“贵干自然有。”
    往她嘴唇上轻轻啄了一下，笑了一笑，又啄一下，复又啄了一下，一下接一下。许久，方才低声笑说：“昨日拜堂后，同手下一帮子部将拼酒，一拼拼到大天亮……后来强打着精神去宫中谢了恩，回来后一头倒下，睡到这个时候，才醒来没多久……醒来后忽然察觉忘了一件要紧事，便忙忙的赶来了。小叶子，你猜猜是什么事？”
    青叶把他的手拂开，着恼道：“你拜堂拼酒入宫谢恩什么的，说那么细做什么！我又不是你什么人，用得着你一一向我禀报？”嘴里说着话，脸蛋连同着耳朵根却慢慢红了，忙忙垂下头，轻声道，“我又哪里晓得你忘记了什么事。”
    怀玉伸手把她才绾上去的头发放下，撩起一把在手腕上绕了两圈，把她的脑袋桎梏在手掌心里，慢慢笑说：“我是想起，竟然忘了入洞房了……便忙忙赶过来了，本殿下我岂能错过自己的洞房花烛夜。”
    青叶听他又说混话，一时发窘，心内有喜悦，也有酸楚，到底是酸是甜，个中滋味已难以分辨，伸手轻轻推开他凑过来的脸，低声笑道：“我还以为你回来向我讨要贺仪呢……也怪我不好，老早就晓得你要成亲了，却忘记送贺仪给你了。本来绣个什么物件，上头再添两句诸如‘百年好合，早生贵子’的吉祥话最好最合宜，可我女红不好，绣活拿不出手……只好送你银子了。银子我有许多，你等一下啊。”
    硬把头发从他手腕上扯下来，甩开他，三两步跑到里间，在床前蹲下，伸手从床底下拉了个小匣子出来，回头见怀玉也跟了过来，急得摆手嚷嚷：“你走你走！我收银子的地方都被你给瞧见了！”打开匣子，里头还有个扎得死紧的包袱，解开包袱，从里头挑了锭成色新却咪咪小的银锭子出来，自言自语道，“我不知道京城的行情，这么重一块，便是送给皇子也该够了吧？这银子是我从七里塘镇带来的，即便表叔看不上，但也该晓得千里送鹅毛，礼轻情意重这个道理……我又不去吃酒席，够了，够了。”
    话才落音，人便被他给拎起来了，其后被推倒在床，他也紧跟着抬脚上来，覆身于她之上，伸手捏住她的脸，一瞬不瞬地看着她的眼睛，一下一下地亲吻着她的眉心与双唇，一下一下，柔缓且旖旎。
    她手中的银子也被夺下扔了，被亲吻到发晕时，脑袋忽然被他托起来猛地按到胸口上。他身上有冷风挟裹着冬雪的气息，也有使她晕眩的热度，他按得那样紧，那样重，他的心跳得那样快。她心慌，喘不过来气，不得不张大了嘴呼吸。
    于是她便知道了，他其实也想念她的，他对她的思念同她对他的一样多。因此，原本想跟他说的话，说这几日想他想到几乎活不下去的话；看他迎亲时，嫉妒心痛到几乎要发癫发狂、几乎要死去的话便没有再说了。
    她知道即便不说，他想必也是知道的。
    他终于松开她时，她脸上满是泪水，一边脸上有几道在他衣裳上硌出来的褶皱印子，其状可笑可怜。他不做声，慢慢替她擦去的眼泪，再轻轻去扯她的衣裳。她伸手按住领口，幽怨地望着他，低声道：“我前日出门去喂青官玉官，吹了点冷风，回来头疼，像是风寒……怕过给你，求你老人家让我去厢房睡两晚，待我好了再回来。”
    怀玉手上动作更重，揪住她的衣领，将她的脑袋拎起来，贴着她的脸咬牙切齿：“混账玩意儿，又要犯上作乱了？爷的洞房花烛夜，你也敢扫兴？”
    ☆、第95章 侯小叶子（三十二）
    青叶便又低低抱怨：“人家背上的伤还没好透，躺着都疼……”
    怀玉斥道：“混账！你便是胡编乱造，也要编个像样些的！”转眼又是一乐，“即便是真的，这也难不倒爷，爷知道许多不用躺着的法子，你不是都一一领教过了么——”
    青叶抬手，照准他的脸便给他来了一下子，随后挣脱他欲要跳下床去，怀玉一把擒住，拉过来，张口便咬上了她细细的脖颈。她乱扭乱踢，把他的肩胛处抓了三五条血道道出来，其后手便被他攥住了，看他眼神不善，以为又要被绑住，生气乱嚷嚷：“不许绑我！”但再瞧他身上的抓伤，自己也觉得不像话，若是被他真正的新娘子瞧见，又算怎么回事呢，一瞬间便温顺了下来，缩了脖子闭了眼睛告饶，“也不许打我！”
    怀玉大度笑笑：“放心，洞房花烛夜，哪有打新娘子的道理？今日入洞房，新郎官我心绪甚佳，便是新娘子有什么错，我自会睁一只眼闭一只眼，教训你的事，留待日后再说。”手从她的额上脸上一路向下抚去，还是他熟悉的小叶子，还是他熟悉的清甜气息，心中安定且喜悦，为了叫她知道自己的喜悦，便在她脸上重重咬了一口，咬的她泪流满面时，忽然笑了一声，“你明明也想我了。”
    青叶倔强道：“才没有！”
    “明明想了。”
    “你胡说，明明没有想！”
    “我知道你想了。”
    “你才不知道！”
    怀玉看着她的眼睛，双眸一片墨潭深渊，幽黑且深邃，再一次说道：“别狡辩，我知道。”
    他比以往的每一次都急切粗暴，她半是被迫半是欣喜地回应他，打他，亲他，抓他，吻他，替他脖子里的几条血道道都涂了口水上去，又把他背上抓了条条道道的出来。一把头发都被他给缠在手腕子上，头皮都扯得生疼，又被揉搓得太过厉害，她语不成句地碎碎抱怨：“你，你就是这样对待新娘子的？”
    他粗粗喘息，心内畅快淋漓，哑声低笑：“夜还长，你且等着。爷温柔的时候也不是没有。”
    三更天将尽时，他歇了手，将她圈在胳膊下开始细细盘问：“你前日跑去哪里了？怎么会一身泥泞？可是又忘记我的话了？”言罢，戳着她的额头痛心疾首地训斥，“不省心的混账婆娘，一日不看好你，你便敢给我惹乱子！”
    这是要秋后算账了么？云娘不大告她的密，想来是夏西南那个狗腿子传了话。青叶咬着被角，生气顶嘴道：“我爱去哪里去哪里，不用你管。”又闷闷道，“你不是说今日不会教训我么？”
    怀玉道：“我没有说今日不教训你，只说是……罢了罢了。”怕她年纪还小，这些荤话知道太多也不好，将来越发不好管束，便又道，“总之你给我记好了，我不在的时候不许作怪！”
    四更天过后，天还黑蒙蒙的，窗外寒风呼啸，雪花飞舞，怀玉起身穿衣，还未开门走，青叶便作起了怪，咬着被角不说话，怎么问她也不搭理。怀玉将她用力一抱，狠了狠心，开门走了。
    她忽然在身后喊：“你错了，你不该这样做的！”怀玉回首看她一眼，身形顿了一顿，还是步入漫天飞舞的大雪中去了。
    云娘听见动静，起身过来看青叶。掀起帐幔，便见满眼的鬓钗横，红米分融。伊人臂留齿痕，面浮潮红，此刻正伏在锦被上无声哽咽流泪。云娘轻声叹一口气，将她扶起身，为她理了理发丝，把脸上额上哭出来的虚汗都擦干，再扶她躺下睡好，替她掖好被子，才要走开时，她却忽然开口说话了：“云娘，他错了，这样是不对的。”
    云娘道：“天还早，你再睡一睡罢，有什么话，待天亮起身再说不迟。”
    她摇头，又说：“他这样是不对的。不是说对我，而是说对他的王妃，他不该这样对她的，他不该在成亲第二日便夜不归宿的。他这样做，却将他的王妃置于何地？又给我认了那位褚大人做父亲，将来叫他的王妃如何看待我？他会不会再害人家的性命？会不会——”
    云娘复又回身，一手捂住了她的嘴，骇然斥道：“你外头哪里听来的胡言乱语！这些混话不许再说！若是叫殿下听到，岂不又是一件事情！？赵家是先皇后的娘家人，是看着殿下长大的，对殿下自然是知根知底的，因此赵家小姐嫁的是什么样的夫君，人家一家子比你清楚！再说了，她若是连这点容人之量也没有，如何配做天家的儿媳，殿下的王妃？总之这些事都无需你来操心，你管好自己，过好自己的日子便成了！”
    见青叶黯然无语，便也放低了声音，耐着性子劝说道：“当今圣上乃是天底下头一号的痴情种子，先皇后尚在世时，与圣上好不恩爱，可即便如此，后宫中却还是有妃嫔三五人……将来咱们殿下若是因为这样那样的缘由，也……难道你回回都要像今日这般使性子哭闹么？到时你叫旁人怎么看待你？所以不单是王妃，你也要有些肚量才成，否则岂不是自己为难自己？”
    青叶轻声道：“晓得了。不论他娶多少回亲，讨多少小老婆，一概不说便是。”慢慢翻身，向里睡去了。
    云娘气得牙齿痒痒，恼道：“糊涂孩子，你要到底要到哪年哪月才能想通？你想要气死我不成？天底下的女子，谁不是这样过日子的？你跟我说，你到底是闹哪样？殿下虽然娶了王妃，心却是在你这里的，你到底还有什么不足！？”
    青叶喃喃道：“我也晓得不该这样说话行事，但却管不了自己，也不明白自己的心到底想怎样，我心里头乱得很。”
    云娘点点头，叹口气：“你难受也在所难免，过了这两日便好了。殿下心里头也不会比你好过到哪里去，不论上一回还是这一回，想来他都有身不由己之处……总之听我的话，睡觉罢！下回殿下再来时，可不敢再任性说胡话了！”言罢，放下帐幔，转身欲走。
    “云娘，”青叶转过来，只手掀起帐幔一角，在她身后问，“你怎么什么都知道？你到底是谁？”
    云娘没好气道：“我是你云娘！”
    腊月初七这一日，青叶与云娘为煮腊八粥，从半夜起就开始忙活起来，先是洗米，泡果，拨皮，去核，其后生火煮粥，煮开后再用微火炖，天快亮时，粥终于煮好。云娘叫青叶快回去睡个回笼觉，青叶贪恋与她说话，不愿意回去睡觉，只管靠在她身上打着哈欠，说道：“这么大一锅，咱们怎么吃的完？”
    云娘道：“就是要多煮，吃个几日都还能剩下来才叫好呢，这叫年年有余，晓得么？从前我家都是煮上一大锅，自家人吃不算，还要送给门旁二面的穷苦人家吃呢。”
    青叶笑：“晓得晓得。小时候我家也煮的，后来父母不在了，就记不大住这些规矩了。”
    云娘把她揽在怀里笑：“好孩子，从今后只要你云娘在，年年都会煮给你与殿下吃。”
    至晚，青叶正捧着粥碗慢慢喝粥时，怀玉过来了。云娘倒比青叶还要高兴，先对青叶眨了眨眼，再笑问怀玉：“殿下怎么这个时节还能有空过来？”
    怀玉笑：“我出宫办事，便绕路跑过来了，等下喝完腊八粥还要走。”伸头看了看青叶手里捧着的碗，又笑道，“我在宫中带人煮了大半日的粥，看得我腻味，还是你们煮的好。”
    云娘闻言便盛了一碗粥过来，问：“今年殿下得了这个差事？”
    怀玉笑：“可不是。煮粥分粥，忙了这一整日。”
    青叶奇怪：“咦？原来你也要煮粥？”又自言自语道，“三表叔竟然会煮粥，嘻嘻嘻。”
    云娘在一旁笑说：“殿下在旁看着而已，又不像咱们一样事事要亲力亲为。你当你三表叔真坐在灶下烧火看锅？”言罢，自己也撑不住笑道，“我都跟你学糊涂了！傻孩子，你怎么老是三表叔三表叔的胡乱称呼？将来叫人听着了，看不笑话你。”
    怀玉也笑着与青叶讲解：“每年腊八日，宫内也要煮腊八粥，且会派大臣在旁监视。煮好的粥，除了陛下与各宫食用外，还要分与各王公大臣，今年我被派去监视煮粥了……我这一阵子办的都是这样的差事。”言罢，哈哈笑了一通，又与她道，“若是想看三表叔煮粥的英姿，大约明年便能带上你一起煮了，你看着锅，三表叔为你烧火。”闭上眼睛陶醉了一番，总结道，“啧啧啧，神仙眷侣，夫唱妇随，羡煞世人也。”
    怀玉陪青叶喝完一碗粥，搁下碗，问了她这两日可有好好吃饭睡觉，可有出去走动，问罢，扳过她的脑袋亲了一口，带上夏西南又急急跑了。
    怀玉才一出院门，青叶便与云娘笑道：“你听到了不曾，他适才又说错话啦。夫唱妇随说的是夫与妻，不是夫与妾，他该带他的王妃去看才对。”
    云娘眉毛一竖，立时要发作，青叶忙道：“恕罪恕罪，我也说错话了，嘻嘻嘻。”
    之后又过了三五日，怀玉没再来过，夏西南倒日日过来一趟，每回都要念叨一回“太子的病情一时好一时坏，贵妃的风寒时有反复，三殿下被指派了许多的差事，早起晚归，忙得人都瘦了云云”。青叶每回便也附和他一句“咱们这里一切都好，叫他忙正经事，不用担心”。
    夏西南与云娘自是欣慰不已。
    临近大年三十时，青叶忽然想起一事，便从自己的首饰匣子里挑出两只小小的金挂件，叫云娘编了红绳穿了，拿到酱菜铺子，送给大妹小妹。宋阿婆又喜又惊，拍手跺脚，捉着青叶胳膊道谢：“这可怎么好？怎么能送这样贵重的物件给小孩子家？”
    青叶笑道：“送给小孩子的玩意儿罢了，这些费不了多少。大妹小妹时常陪我玩耍，我也喜欢她们两个，快过年了，想不出要送什么，便拿了这个来，大妹小妹喜欢就好。”
    “她两个怎么不喜欢？便是连你也喜欢得不得了，可惜你不能做我的媳妇儿。”宋阿婆喜滋滋地把金挂件给大妹小妹戴在身上，倒了茶水端了点心出来招待青叶，对青叶是越看越喜欢，少不得又拿话来试探，“你家表叔可有说过要为你找什么样的婆家？咱们家这样的，只怕你家亲表叔看不上罢？”
    青叶笑，与她实话实说道：“……是，你家这样的，我表叔必然看不上。”
    宋阿婆不死心：“那，姑娘你怎么看？你来投亲，靠你表叔过活不假，但他也不是你生身父母，姑娘这么大了，终身大事上，自己也该有些主意才是……”
    青叶叹口气：“我表叔那人凶得很，他会武艺，动辄喊打喊杀的，惹恼了他还要挨抽，家里人都怕他……我即便有主意，也不敢说与他听的。”不好意思地笑了一笑，“我表叔心高气傲，也不管我家世出身，一直想让我嫁入高门大户，唉……阿婆不用再问了，除非是私奔，否则他无论如何也不会愿意让我嫁与小门小户的人家。”
    这阵子不能提起三表叔，一提，眼睛便发酸。唉，三表叔，三表叔。
    ☆、第96章 侯小叶子（三十三）
    宋阿婆一听，忙向一旁早已腿软心颤的儿子挤了挤眼，宋颜良大口喘着气，扑通一声，往酱菜坛子上一屁股坐倒，再也爬不起来。
    宋阿婆喜得浑身乱颤，又试探着问道：“姑娘，咱们过完年便要回江洲去啦。江洲听着偏远，其实日子也不难过，姑娘是江南人，可巧得很，咱们那里也是吃大米的……咱们家颜良会手艺，心眼儿又好，若是娶了媳妇，必不会叫媳妇吃苦受累的。”
    青叶点头：“看得出，颜良大哥是好人。”其后不再说话，自领了大妹小妹去门口玩耍。
    天晚了，青叶要回家时，大妹却拽住她，悄声道：“我爹叫我问问姐姐的生辰八字呢。”
    青叶嘻嘻笑：“叫你爹自己来问。”言罢，转身跑了。
    过两日，再去酱菜铺子玩耍时，宋颜良果然就吭吭哧哧地来问青叶的生辰八字。青叶歪着头看他：“咦？好好的，你问我生辰八字作甚？”看他面红耳赤，无言以对，觉得好笑，便嘻嘻哈哈笑了两声。
    宋颜良说不出话，一个三十多岁的男子红着脸发窘未免太过可怜，青叶收了笑，从袖子里摸了一张折好的纸张出来递与他。宋颜良受宠若惊，慌忙来接，一抽，没抽出来，再抽，纸张还是未能抽出来，看到青叶的谑笑，这才明白她是故意的。