上层圆心北侧正面设皇天上帝神牌位，第二层坛面的东西两侧分别为日月星辰和云雨风雷牌位，神位前摆列着玉、帛，全牛、全羊及酒、果、菜肴等大量供品。
    第三层南侧设祝案，身披祭服的章和帝立于正南方，身后的台阶下东西两侧，各式鼓钟依次就位，俱是极为精致珍贵的银制乐器，约摸有六十余件，排列整齐，肃穆壮观。
    东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，即便相隔甚远，庄严的乐声仍一下一下清晰地敲打在耳上。
    萧齐等几位皇子整齐立于祭坛下首以西，除却初次参与春猎大典的萧恒兴致勃勃，眼珠子转个不停地观摩祭坛及周围的祭物外，其余三人皆例行公事般面容肃穆，垂首观礼。
    今年十五的萧齐对此早已司空见惯，更别提活了两世的萧绎了，久立而不得动弹，繁重的流程千篇一律，两人心中不耐至极。
    不过前者身为大哥当有以身作则的自觉，而后者……身患面瘫，无法表达。
    相较之下，太子爷萧景却是当真无丝毫不耐，垂下的眼眸中跳跃着异样的兴奋，为之后准备实施的计划。
    ******
    整个祭天仪式持续约两个时辰，结束后众人回营帐休息。
    是夜，章和帝于龙帐内设宴款待群臣，其余人分别于帐内用膳，士兵们则在营帐外筑起柴堆，围着篝火吃肉拼酒，好不热闹。
    “阿绎，明日是你头一回亲身参与狩猎，如何，有信心吗？”萧齐将鸡腿夹到弟弟的碗中，随意问起明儿春猎的事。
    饭桌上只有兄弟二人，又不在宫中，感觉少了些规矩拘束着，席间的话也便多了几句。
    “嗯。”萧绎不轻不重应了一声，低头咬鸡腿上的肉。
    无论是上一世还是这一世，大哥爱照顾人的习惯，简直根深蒂固。他初时因自己重生而来，总会自认为年龄颇大，被一个未及弱冠的少年这般过分关照，并非反感，但总归心里别扭。
    后来随着身体渐长，相处的时日久了，许是血浓于水，又或是慢慢适应了，这些感觉皆日益消减而去。
    就如深深刻在脑海中过去一般，回想起仍旧历历在目，却遥远得恍若隔世，仿佛那不过是他的一场漫长的梦，而如今正经历的，才是他原本的人生。
    “阿绎……？”
    萧绎回神，抬头望向在他眼前挥手的萧齐，道：“方才走神了。大哥何事？”
    “我说，不知母妃的病如何了，阿绎担心她吗？”
    此次春猎前夕，云昭仪犯了热症，所以留在宫中养病，未有前来。
    他默了默，淡淡别开视线，语气笃定：“母妃无碍，过几日便会康复。”
    萧齐不知他的笃定从何而来，只当他自我安慰，便拍拍他的肩，转移了话题。
    ******
    其实萧绎的笃定，并非无中生有。
    上辈子云昭仪也在这年春猎的前夕犯病，病症相同，他挂心母妃的病情，便求父皇允了他留在宫中看顾，没有参加春猎。
    后来经过太医悉心调理，不出三日，春猎的队伍还未归来，云昭仪便病愈了。
    他为这虚惊一场松了口气，不料燕山却突然传来消息，萧齐在狩猎时意外坠马，摔折了右腿，且昏迷不醒，需即刻启程回宫医治。
    情况凶险，大皇子被连夜送回，太医们轮番救治之后，终于脱离了危险。
    不幸的是，他骨折的右腿伤势过重，虽竭力补救，最后只恢复了八成，正常行走不成问题，细看之下却能看出有几分跛脚。
    当时未有细究其因，只道马匹受惊所致，此时想来，萧绎心生疑虑。
    萧齐为了避免纷争，刻意隐藏自身才能，但实际上远比表现出来的水平出色，如此危急关头，他不可能顾忌旁的而不自救，会坠马，只能说明当时的情形连他也无法控制。
    为何马匹无缘无故受惊至此？
    萧绎不得不怀疑，有人起了歹心，欲下手害萧齐。
    故此回他随大队奔赴燕山春猎，一是为化解萧齐之难，二是为寻出做手脚之人。
    前者为他的主要目的，而后者……即便寻不出，他也心中有数。
    ******
    “三皇兄，这么晚，你去哪儿了？”被点亮的烛火弄醒的萧恒揉着眼坐起来，望向衣冠齐整走进内帐的少年，皱眉含糊道。
    萧景原本懒得理他，可一想到方才吩咐徐公公去准备的事，又压不住心头得意，愉悦地勾勾唇角：“自然是去干正事了。”
    大半夜的，除了睡觉以外，还有什么别的正事可干？
    萧恒打了个哈欠，困意再度来袭，重重倒回床榻翻身睡去。
    作者有话要说：　　萧绎宝宝终于长大了……一点。（呵呵呵
    日更打卡第十一天……裸更的我尽力了……
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    ☆、【十二】
    日头渐高，外头熙熙攘攘，时有哒哒的马蹄声经过，士兵的笑闹声很是响亮。
    狩猎马上便要开始，用过午膳后，换了身方便骑马的衣袍，兄弟二人一同到马场挑马。
    说是挑马，其实只有萧绎需要挑，像萧齐这样已参加好几回春猎的人，一般会直接带自己的爱骑来。
    可供挑选的马匹并不多，萧绎很快便牵着一匹马走出来，见大哥正摸着爱骑的马鬃，与它轻声说着话，它还偏过头蹭了蹭主人的脸，十分顺从。
    他心下一动，牵着马走上前去，伸手轻抚它的脖子：“大哥的这匹马……腿力惊人，步速极快，是唤作越影？”
    萧齐点头，看着爱骑的目光颇为自豪：“王驭八龙之骏，四名越影，逐日而行。它若跑得不快，如何当得上此名？”
    “真羡慕大哥得此好马，此回狩猎的魁首当属大哥了。”萧绎道。
    萧齐笑了：“你这话莫不是在恭维大哥？狩猎不比赛马，可不是马儿跑得快便能获胜的，关键还得靠箭术。说起来，你的箭术可比我好上不少。”
    萧绎没应声，目光却一直在越影身上流连，连手里牵着的另一匹马不耐地扯了扯缰绳，也未把视线转过去。
    他虽面无表情，眼神平静，但萧齐若看不出此番举动所为何意，便白当他大哥多年了，温和问道：“阿绎你……可是想骑越影去狩猎？”
    萧绎闻言似是错愕，顿时转脸退了一步，低头望着手中的缰绳：“大哥误会了。”
    误会？
    这分明是想要又不好意思开口，哪能是误会？
    依规矩，皇子年满十二方可参与狩猎比试，他想，阿绎定是想在初次比试中拔得头筹，好争一把威风。
    只是，马儿认主，虽然之前阿绎曾借越影练习骑术，但基本都是由他在一旁看着，越影表现得十分乖顺，狩猎却需分开行动，没有他在身侧，不知阿绎能否应付？
    “阿绎，你先上马试试，若越影肯听你话，大哥便借予你骑这一回。”萧齐用手松松抚着它的脖子，示意萧绎过来。
    萧绎站在原地，似是迟疑了片刻，才迈步上前：“大哥好意，我便一试。”说罢抬脚踩上马镫，一翻身便稳稳骑在马上。
    越影在感受到有人骑上来时，前后交踏了几步，鼻孔喷着粗气，萧齐忙拍着它的脖子，轻声安抚：“越影，嘘，一会儿阿绎骑着你，你得听他的话，莫要胡来，乖。”
    它跟随主人多年，略通人性，仿佛被主人消平了不安的情绪，只是高高甩了甩马尾，表达被主人以外之人所骑的不满。
    萧齐拍拍它的脸，将马缰交给一脸淡定望着自己的二弟，让他驾马跑两圈。
    不知是萧绎驭马有术，抑或是越影听了主人的话，瞧着一人一马倒是相处和谐，他微微放下心来，翻身跃上萧绎先前选的马儿，与他一齐前往出发狩猎之处。
    ******
    狩猎为期三日，每日未时起，至酉时前归营。
    头一日比试的主角是二位皇子、世家子弟及年轻的武将，章和帝及其他大臣这些父辈级的人物便不凑后生的热闹了，与营区设酒宴，观摩战况。
    萧绎与萧齐双双乘马而至，此地已有不少蓄势待发的等候者，平日有几分交情的笑着与两人打招呼。他点头回礼，余光却留意到立于章和帝身侧的萧景，神色复杂瞄了他们一眼，又迅速移开了视线。
    做贼心虚？
    未及深思，立于高台的小哨兵已燃起两旁的火把，手中高举的鲜红短旗迎风飘扬，众人一手拉紧缰绳，一手持弓，俱凝神注视同一方向。
    忽而——
    火焰一动，短旗一挥而下，几乎同时，长长的马鞭狠甩于马臀上，嘶鸣声，踢踏声，震天动地，沙土飞扬，十数道身影顷刻便隐没于山林之间。
    比试正式开始。
    ******
    午后日光愈盛，却透不过枝繁叶茂的遮天密林，萧绎手执缰绳，目光紧追一头花斑野鹿，两旁各有一人策马追赶，其中一人甚至已抽出羽箭，朝前方瞄准。
    萧绎未动，依旧保持原来的姿势驾马，耳后猛然闪过一道利箭破风之声，他侧头一避，眼瞧着那箭直直刺入野鹿略过的树干上，不由得暗笑，身下的马儿跑得愈发快了。
    方才射箭之人已落于后头，打算换向另寻目标，另一人却依旧紧随他身侧，似乎势要与他争夺前方拼命奔跑的野鹿。
    萧绎眉心一动，眼见它逃窜的路线愈发深入，旁边的人又表露出目无一切的执着，继续追捕只会失了乐趣，便不欲再追，准备勒马回头。
    岂料原本相离不过几寸的人突然一扯缰绳，连人带马大拐了半圈，毫无征兆横在他前头三米开外。
    萧绎立时拽紧马缰刹住马头，越影被勒得长声嘶鸣，两只前蹄离地足有一米余高，他俯腰紧贴马背，堪堪稳住身子，却惊闻马后震响一阵噼里啪啦的炸声，似是小鞭炮爆炸之声，暗道不妙，即刻弃弓抱住马脖。
    不出所料，越影为突如其来炸响脚边的声音受了大惊，前蹄落地瞬间便急速狂奔出去，马上人除了紧抓缰绳防止被它颠落外，别无他法。仅有十二岁的身躯过于轻盈，且手脚长度有限，只消一个晃神，便可能被抛离马背。
    他尝试安抚越影，然它全然不理，只顾不要命般横冲直撞，不断跃过横亘山路中的障碍，而爆炸声便会再次响起，引来马儿又一轮加速。
    头已极其靠近马背，略硬的鬃毛刮着脸庞，颠簸混乱之中，他终于发现令马儿接连受惊的罪魁祸首——
    马鞍下方藏着一个开了小口的小袋，只要马儿的前半身仰起，小袋内便有形如蝌蚪的白色物体掉出，伴随有沙屑，一落地便发出爆鸣，与市井上孩童常玩的砂炮十分相像。
    如此看来，此事必然是有心人设下的陷阱，上一世萧齐之所以坠马，恐怕便是由此而生。
    临行前萧景异样的神情再次浮现，萧绎在心底冷笑。
    李皇后为人阴险毒辣，其子能做出此等卑鄙之事，自然不足为怪，当真是尽得真传。
    ******
    哒哒，哒哒，哒哒……
    越影依旧未有半分停下的意思，山林重重逐渐光亮，一抬头豁然开朗，却见一方断头崖已是近在眼前。
    若大哥在此，说不定能控制这发了疯的马儿，然现下是不可能了。
    萧绎当机立断，暗自运功调息，于马蹄离崖边仅余半尺之时起身一跃，与失控坠落的越影分离，旋身落在崖头一角。
    所幸，有惊无险，逃过一劫。
    方才夹紧马腹用力过猛，如今双足触地才发觉阵阵酸软。
    险险站稳的萧绎垂眸望着身影渐小的马儿，心腔跳得跟擂鼓不相上下，喘了两口大气，正欲往后退，脚下竟突然小幅摇晃松动……