不知过了多久，听见有人敲窗户，明孟元在叫她：“姐。”
    “阿元！”明雪霁冲过去，语无伦次，“娘不是私奔，他们污蔑她，你快放我出去，我去报官，我去击鼓鸣冤！要么我去海州，去找外公，找舅舅，他们肯定能给娘做主！”
    明孟元诧异地看她：“你简直疯了！”
    他顿了顿：“大喜的日子，你消停点吧。”
    他似是怕她纠缠，快步离开，明雪霁紧紧抓着窗户，强烈的愤怒和失望过后，身体发着冷发着抖，于漆黑夜色中，看见她漆黑的未来。
    他们会给母亲安上私奔的污名，他们会逼她做妾，她会无声无息死在后宅，生是计家人，死是计家鬼，成全他们的大喜日子。
    凭什么？
    油灯烧到了底，摇晃着，熄灭了。明雪霁在黑暗中打开箱子，取出藏在最底下的红衣。
    她的嫁衣。
    那个羞耻屈辱的早晨，自然不能算作他们的新婚，所以后来，他们另外挑了个好日子，办了个简陋的婚礼。
    两杯浊酒，一盘花生充作喜果，她给计延宗买了新衣，自己舍不得买，改了件旧的红衣当嫁衣。大红的颜色，绣着对鸳鸯并蒂莲，那么喜庆热闹，跟别人的婚礼，也没什么区别。
    现在，她要穿着这件嫁衣去死。大喜的日子，她用死，让他们喜不得。
    搬过椅子放在房梁底下，拿着绳子站上去。
    穿着红衣寻死的女人，据说死后会变成厉鬼，今天是中元节，鬼门大开，那么这厉鬼，应该更厉害吧。她活着是个没用的人，不能给母亲，给自己讨公道，那就变成厉鬼，一个个向他们讨。
    明雪霁打好绳结，套进脖子。
    第22章
    身体骤然悬空，眼前发着黑，喘不过气，死的边缘，突然迸发出强烈的不甘。
    变鬼有什么用，天知道究竟有没有鬼，她得活着，她得亲手讨这个公道！
    拼命挣扎着去抓绳子，怎么都抓不住，眼前越来越黑，胸腔里最后一丝空气被挤出来，不甘绝望，手无力垂下。
    黑暗中突然有风刮过，模糊的视线看不清，不知道是不是阴曹地府，无常来接。
    下一息，绳子突然断开，明雪霁猝不及防，重重摔进一个强硬的怀抱。
    空气骤然涌进胸腔，明雪霁咳嗽着，听见压抑的骂声：“没用的东西！”
    元贞。
    带着怒带着恨，一字字像钉子一样扎在心上，眼泪涌出来，明雪霁无声呜咽。
    她真是个，没用的东西，可她总算没有死，她要活，活着去讨她的公道！
    “没用的东西！”身体飞起来，元贞咬着牙，将她丢在床上。
    像被激怒的猛兽，爪牙锋利：“死有什么用？你死了他们就能得报应？你死都不怕，为什么不杀了他们？”
    明雪霁摔在床上，脸埋进枕头里，眼泪止不住地往下流。杀了他们，杀了，他们。从来不敢想的念头，此时听着，也并没有那么可怕，她死都不怕，还怕什么。
    枕头湿透了，四周死一般寂静，闻到雪后灌木凛冽的气味，夹着淡淡的烟火味儿，下巴猛地被人捏住了。
    抬起，在黑暗中，对上元贞烈火般的眸子，他慢慢说道：“我只救你这一次，下次寻死，就去死吧。”
    咣！他一脚踢飞椅子，拖她在地上。
    门外有慌乱的脚步声，计延宗在叫，经历过窒息的大脑格外混乱，明雪霁不知道元贞要做什么，疲惫地倒在地上，听见咣一声响，门被撞开了，计延宗冲了进来。
    他几乎是瞬间就冲到近前，黑暗中踢到椅子，踉跄着在她身前蹲下：“簌簌！”
    嚓，火石打亮，明光一闪，照出她细长的脖颈，一道勒痕触目惊心，计延宗猛地搂紧了她：“簌簌！”
    那种恶心发呕的感觉又来了，明雪霁大口喘着气，脑子里嗡嗡直响，都是那句话：你死都不怕，为什么不杀了他们？
    外面脚步声杂乱，越来越多的人跑进来，赵氏探头一看，阴阳怪气：“哟，谁家上吊闹这么大动静，还一点儿事都没有？”
    “闭嘴！”计延宗冰冷的声音压倒嘈杂，在死沉沉的夜里分外明显。他抱着明雪霁站起来，胳膊有点抖，漆黑的眉压下来：“闭嘴。”
    骤然流露的威压让人不寒而栗，赵氏没敢再出声，计延宗一步一步慢慢走过，将明雪霁在床上放好，拉过枕头靠住：“都出去。”
    一窝蜂涌进来的人又一窝蜂离开，屋里安静下来，明雪霁默默地靠着，看见计延宗拿着火绒去点油灯，一次没点着，两次没点着，他的手还在抖，火星子抖下来，烧得袖子上一个黑点。
    计延宗终于发现，是灯油没了，走去拎了油壶来添上，挑了挑灯芯，火光晃悠悠的，重又亮了起来。
    手不抖了，刚刚的惊惧一点点消失，余光瞥见明雪霁苍白沉默的脸，怒气陡然而生。
    她怎么敢！欺他骗他，如今竟敢用死来威胁他！
    一步步走到床边，居高临下看她，开口时，是刻意带出的威压：“你太让我失望了。”
    回答他的是沉默，她甚至连眼皮都没有抬一下。
    恼怒、难以置信，还有点隐约的慌张，计延宗想不通是什么让这个满心满眼都是他的女人变成这个模样，然而此时，怀柔是不可取的，她已经走火入魔，唯有用雷霆手段，才能将一切拖回正轨。
    计延宗扶起摔倒的椅子，在床前坐下：“聘者为妻奔者为妾，这道理，你应该也懂。如今你母亲是妻是妾，就看你怎么选了。”
    明雪霁猛地看过来。
    她死寂的脸上终于有了表情，脖子上那个深深的勒痕随着急促的呼吸起伏，计延宗知道，他找到了她的软肋。“婚书媒聘俱无，证见也无，是明媒正娶还是私奔苟合，都是你父亲一句话的事，不过。”
    他顿了顿，看见她发红的眸子紧紧盯着他，她眼下，知道利害了。计延宗慢慢说完了后半句：“如果你知错改过，我也不是不能帮你查清楚当年的事情。”
    她还是不肯说话，眼皮越来越红。计延宗看着她：“如果你执迷不悔，那么，计家不在乎先办一场丧事，明家应该也不在意多一个无媒苟合的妾。”
    明雪霁用力咬住了嘴唇。
    充血后格外红的唇，牙齿咬上去，泛白的印子，计延宗起身：“我言尽于此，你自己选。”
    开门唤过小满：“寸步不离地看着夫人，若她有什么闪失，我唯你是问。”
    小满怯生生地床边凑，明雪霁死死咬着嘴唇，咬破了，舌尖尝到了腥甜的血。
    不会有什么闪失，她不会再寻死了。她要活着，唯有活着，才能给母亲，给自己讨公道。
    计延宗锁上门，又在门外听着。屋里窸窸窣窣，小满在服侍着她换衣上药，没有哭声，没有吵闹，她安静得很。从前他总以为对她了如指掌，如今才发现，她竟有这么多是他不知道的。
    她竟敢寻死。若是成了，他的声誉，他的前途，都将毁于一旦。他卧薪尝胆才走到这一步，决不能毁在她手里。
    计延宗眯了眯眼。有刚刚那番话镇着，她应该不敢再寻死，关她几天，恩威并施，一切都会回到正轨。
    “英哥，”身后有哭声，明素心找了过来，“姐姐怎么样了？”
    计延宗看她一眼，转身离开。
    “英哥，”明素心紧紧跟着，“你等等我呀。”
    计延宗走到院门前，停住步子：“你太让我失望了。”
    明素心张口结舌，计延宗慢慢说道：“我为了你不惜名声，你却连亲姐姐都容不下，你太让我失望了。”
    他不再多说，抬步就走，明素心哭着追在后面：“不是的，不是我做的，他们突然那么说，我什么都不知道啊。”
    一前一后两个人走远了，院里安静下来，许久，屋脊上人影一闪，元贞落了下来。
    身上还沾着淡淡的烟火味儿，是祭奠母亲时染上的。回京时恰好是中元节，便先去了陵园给母亲上坟，没想到一回来，就碰上她寻死。
    他能救她一次，却不可能救她一世，若她自己立不起来，早晚还是死路一条。
    母亲，不就是这样么。
    元贞掠过高墙，回头又看一眼，灯熄了，明雪霁睡了。他已经做了他能做的，接下来如何，只能靠她自己。
    明雪霁在屋里锁了很多天。
    一直有人来劝，先是张氏，跟她说计延宗中元节时得了皇帝的赏识，看看就要飞黄腾达，就算做妾，以后也是享不尽的荣华富贵。然后是明素心，没开口就先哭，说三年前她就让了，现在也不是不容人，为什么闹成这样让计延宗生气。最后是明孟元，怪她寻死让明素心难做，连累他也跟着吃瓜落，又问邵家的事。
    明雪霁一个字都没说，默默坐着，想着。
    眨眼就到了月底，就算关在屋里，也能听见外面的动静，仆从多了，到处都在张灯挂彩，总有人来人往，大约是计延宗在筹备娶亲。
    “夫人，”小满捧着药碗过来，“该吃药了。”
    计延宗给她请的大夫，开的都是静心养神的药。明雪霁看了一眼：“去请爷过来。”
    第23章
    计延宗站在院里, 看着几个仆人?架着梯子往各处挂灯笼。
    因为是?借住，又是?王府，就算办喜事也不敢很张扬，只?将各处都打扫一遍, 门窗廊柱上挂了红绸和?彩灯, 又铺了大红的地毡。
    蓦地想起上次办喜事——说是?办喜事，其实只?是?两个人?两盏酒, 一盘花生, 他穿了新衣，明雪霁连新衣都没舍得?做, 简陋到极点的婚礼。那晚，是?他们的第一次。
    当时的情形还历历在目，没有喜烛，只?有墙角点着盏油灯，摇摇晃晃昏黄的光，她紧张羞涩，从头?到尾连眼睛都没敢睁开，他摸索着试探着, 紧张中夹杂着愤懑和?不甘, 破旧的门窗四处漏风，乡下土墙不隔音，能听见外面的鸡叫狗叫，陌生, 不安, 又屈辱。
    直到看见落红。
    一切都清楚地摆在眼前, 那个不省人?事的夜晚，那个屈辱的早晨, 他和?她衣衫不整被明家人?从一张床上赶起来，其实他们，什么都没做过。
    一切都是?阴谋。可笑他自负聪明，以为明家只?不过是?区区商户，到头?来，却栽在他们手里。
    “爷，”突然听见小满叫他，“夫人?请您过去一趟。”
    她终于悔悟了？计延宗飞快地转身，急着要走忙又停住。如果她一叫他就过去，未免太?助长她的气焰，这?时候应该拖一会儿，让她再忐忑一会儿，如此一来，恩威并施的这?个威，才能落到实处。
    计延宗耐心看着日影，估摸着差不多了，这?才慢慢过去。
    在门前刻意放重步子，咔一声，打开黄铜门锁。
    双扇门扉推开，阳光漏进屋里，能看见飞舞的灰尘，带着不新鲜的气味。一开始，他以为最多关?上两三天她就会屈服，没想到关?了整整十几天她才肯低头?。她远比他想象的要坚韧得?多，他自以为对她了如指掌，经过这?次，才发现?这?个老实到懦弱的女人?，其实也有芒刺。
    计延宗慢慢走进卧房，看见床前桌边，明雪霁抬起了头?。
    瘦了，瘦了好多。计延宗心里有些异样，没有说话。
    明雪霁站起身，低眉垂眼向他请安：“相?公?。”
    声音嘶哑干涩，怯怯的，带着几分不知所措，计延宗心里的异样越来越强烈。她可真是?倔，锁在屋里十几天一句话也不肯说，怕是?现?在，连怎么说话都有些忘了吧。
    有点心软，很快又压了下去。她这?次做得?太?过，若是?因为一时心软对她和?颜悦色，那么就会前功尽弃，今后就更不好管教?了。计延宗在椅子上坐下，一双眼看着她，一言不发。
    明雪霁知道，他在等?她认错。从前她犯错时，他也是?这?样冷着她，等?她认错。慢慢上前一步，再次福身行?礼：“这?次都是?我的错，相?公?原谅我吧。”
    心里的愤懑越来越强烈，然而现?在，她已经学会了伪装。她想了这?么多天，挣扎了这?么多天，今天叫他过来不是?要鱼死网破，而是?，要寻个出?路。