这次再见到王小姐，谢斌已能镇定自若，没有了之前的脸红心热，既然王小姐是王贤兄的妹妹，他也会拿王小姐当亲妹子对待，再说也是因为王小姐，他才能觅得如意良缘。
    王琼姿真心为谢斌与崔小姐的事情高兴，这两人可谓是天造地设的一对。杜氏私底下打趣她：“不后悔？万一谢斌明年中了状元，崔小姐就是状元夫人了！”
    王琼姿：“崔小姐是我的朋友，她能做状元夫人，我替她高兴呢，我跟谢斌不是一路人。”
    杜氏笑道：“好妹妹，你真是豁达的人，但愿你以后的小侄子能像你一样才好。”
    王琼姿惊喜地看向她的肚子，“大嫂，你有喜了？”
    杜氏摸摸肚子，露出如释重负地笑：“让医婆看了，说是有两个多月了。”
    她嫁给王综六七年了，肚子一直没有消息，如今总算是苦尽甘来。
    王琼姿小心翼翼地扶着她：“咱们去告诉娘。”
    “嗯。”杜氏很感激这个婆婆，虽然自己多年无子，但她从来没有说过让王综纳妾的话来。
    两人往俞氏房里去，杜氏想起三月去聚宝山报恩寺求签的事情，喜滋滋道：“报恩寺的签果然灵验，签文说我今年能心想事成，现在真的成了！我替妹妹你求的签也是上上签，妹妹的喜事还在后头呢！”
    王琼姿笑道：“要是明年哥哥中了进士，那咱们家岂不是三喜临门？”
    “对，就是三喜临门！”
    两人把消息告诉了俞氏，俞氏果然欢喜，还去王家祠堂给亡夫上了香。
    谢斌与崔小姐的关系一日千里，不过他俩仍旧没见面。每当谢斌新作了文章，必定会工工整整地誊写一份，由王综交给王琼姿，王琼姿再转交给崔小姐。
    崔小姐隔三差五地来王家做客，王琼姿一边拿拂尘逗小白玩，一边看着崔燕玉伏案用那蝇头小楷批注文章，深感累得慌，崔燕玉却乐不疲此。
    王琼姿好奇崔家怎么突然定了与谢斌的婚事，问了她，崔燕玉搁下笔，面带愧色：“对不起，王姐姐，燕玉在这件事上利用了你。”
    王琼姿：“你利用我什么了？”
    崔燕玉起身握住王琼姿的手，咬咬唇，似乎下定了很大的决心，郑重道：“姐姐，我要告诉你一件事，其实那季公子真实身份乃是当今皇上！”
    季显是皇帝小号的事情王琼姿当然早就知道了，不过她还是做出一副吃惊的样子，“他是皇上？”
    “对，他根本不叫什么季显。姐姐你待我这么好，我实在不忍心再欺骗你。”
    崔燕玉慢慢地将事情都说了出来，“我爱慕谢斌的才华，心知爹娘一定不会同意我们的婚事，于是对我哥哥说，王家打算为姐姐你与谢斌定下亲事。皇上回宫前一直让我哥哥注意你的事情，要是你与别人定了亲，那就是我哥哥没把差事办好，我让哥哥劝服父母为我向谢斌提亲，这样就可以解了他的困境。所以我说自己利用了你，对不起。”
    崔燕玉所谓的利用并没有让王琼姿受到任何伤害，而且她还冒着风险将季显的真实身份告诉了自己，王琼姿释怀，道：“我跟谢斌不合适，你们两人能成也是喜事一件。”
    既然明说了季显的身份，崔燕玉说的更深了一些，“皇上性子顽劣，宫中太后娘娘很威严，而且太后的外甥女张小姐也在宫中，听说太后是想把张小姐给皇上做妃子，其实我挺为姐姐担心的，皇上他不是良配。”
    王琼姿无奈地摊手：“要是早知道他的身份我当初就不会招惹他。他现在对我念念不忘不过是因为没有得到手，我做几件他厌恶的事情，估计他就会丢开手了。”
    崔燕玉笑道：“说的也是，我这次去京城，还听说宫里明年就要选妃，到时候百花争艳，皇上哪里顾得过来姐姐呢。咱们这位皇上任性胡来，不爱读书，不喜欢朝堂上那些文官，怠于上朝。他在宫里养鹰犬虎豹，最多的时间花在校场，骑马射箭蹴鞠捶丸，身边有好多阿谀奉承的太监整天带着他玩儿，是京城头一号的纨绔子弟。”
    她一口气数落了昏君的无数缺点，然后道：“姐姐，这些话我只跟你说过啊，你可千万别传出去，不然咱们两个小命难保。”
    “你放心，我听过就算，不会说出去的。”
    ……
    会试每三年一考，安排在春季二月，因此也称为春闱。众举子都必须赴京城参加考试，有那离京城极远的举子为了不耽误时间，通常会提前两个月去京城，甚至还有人会提前半年去京城，一方面京城举子多，大家可以互相交流，另一方面原因则是最重要的，活动人脉，拜访宗师。
    王综也有这个打算，便与继母、妻子商议，趁着河道还没有结冰，提前去京城。
    杜氏的娘家在京城，她现在怀着身孕，不免更加想家，听到王综这么说，当即表示赞同，还说想一起跟着去，顺便探望父母。
    俞氏道：“你的身子——”
    杜氏忙说：“已经过了三个月，大夫说我身子好，没事的。”
    王综体谅妻子，道：“走水路应该不妨。”
    这样一说下来，俞氏有个姐姐嫁到京里，也有好多年没见，商量到最后决定一家子人都去京城，杜氏可以回娘家探望父母，俞氏可以去看姐姐，她还存了另外一层心思，眼下都没替女儿寻访到合适的婆家，说不定去了京城就能遇到合适的人呢。
    王家人即将去京城的事情被崔咏知道了，他松了老大一口气，对自家妹妹说：“王小姐去京城以后的事情就不归我来管了，不然我哪有另外一个妹妹赔给人家！”
    23、第 23 章
    王琼姿一家子人先从南京坐船到通州，再改乘马车，终于于十月底之前到达京城。
    王佑年在京中当了十几年的翰林，王家在护国寺附近有一座二进的小宅子，留有一房老人看守，知道主人家不日进京，提前修葺扫洒过，王家人直接住了进去。
    杜氏大着肚子，俞氏让王综扶着她回房歇着，自己则牵着王琼姿、王纯姐弟的手去了第二进院子。一路上王综好奇地打量，觉得这宅子普普通通，青石板铺的路，只有一个小小的院子，种着些海棠石榴腊梅，天气冷，叶子都掉光了，只腊梅树好些，黄色的花苞点缀枝头，他不禁撇撇嘴巴：“这里不如南京好！”
    王琼姿大笑：“弟弟，这京城可是天子脚下，普通百姓都有一股骄气，你是从哪里看出不好？”
    王纯道：“太冷啦，院子连绿色都看不到，我好想念书房窗边的几竿竹子啊。”
    “原来弟弟竟是个风雅之人！”王琼姿打趣道。
    王纯伶牙俐齿：“姐姐进了京城就成了大俗人，岂不闻苏东坡‘无竹令人俗’？”
    “原来如此，弟弟是想吃笋子炒肉呢。”王琼姿恍然大悟道，“娘，晚饭咱们就吃笋子炒肉吧。”
    俞氏含笑看着一对儿女逗趣，点点头：“行。”
    她指着院子西北角的那株西府海棠，感叹道：“这是当年我与你们爹爹成婚时亲所摘，如今已有十六年。”
    想到亡夫，她心里不免伤感，王琼姿故意惊叫一声：“娘，这株海棠的年纪跟我一般大呀，来，我站着跟它比一比，看看哪个更高？”
    俞氏被她逗笑了，“还是个孩子呢！外面冷，咱们进屋吧。”
    王琼姿住在了俞氏正屋的西厢。平心而论，在南边住惯了，一时回到这京城很有些不适应，特别是冬季，干冷，风大。葫芦与小英两个缩手缩脚，王琼姿问道：“你们屋里有没有烧炕？”
    小英摇摇头：“准备的太匆忙，说是要明天呢。”
    王琼姿道：“这可不成，太冷了，你们今晚同我一起挤一挤吧。好在咱们也住不了多久，大概春闱结束后就能回南京了。”
    这时，俞氏房里传了饭，王琼姿让她们也去厨房吃饭，独自去了正屋。饭菜已经摆在桌子上了，一碗萝卜炖羊肉，一碗酱肉、素炒白菜、炒绿豆芽。
    王纯举着筷子问道：“笋子炒肉呢？”
    厨下的人为难道：“小少爷，我去附近的菜场转了一圈，一时没有买到新鲜的笋子，明日赶早再去，看能不能买到冬笋。”
    俞氏道：“算了，北边冬日新鲜的菜蔬少，你们将就吃些，过几日让你们大哥带你们去酒楼吃。”
    王琼姿与王纯姐弟挑食得很，两人吃了些白菜豆芽，再配上从南京带过来的板鸭、糟鱼凑合着用完这顿饭。
    俞氏连连摇头：“要是你们父亲在，必不会助长了你们这挑食的毛病。”
    话是这么说，她到底心疼儿女，吩咐了厨房的人明日去西市买菜，京中有一种专门的暖棚，供应各种新鲜蔬果，若是有便买些回来。
    母子三人正说着话，门上的人过来禀告俞氏：“魏国公府的人来给夫人请安。”
    俞氏吃了一惊，王家与魏国公府素来没有什么往来。魏国公府在京城可谓是极特别的存在，第一代魏国公跟随高祖皇帝起兵，为大周立下汗马功劳，而且忠心耿耿，曾为高祖挡箭，高祖特准许魏国公的爵位世袭罔替，这在京城是头一份，其他功勋权贵都没有这样的殊荣，这样的人家可以说同书香传家的王家是八竿子都达不到一起的。
    俞氏纳闷，王琼姿心念一动，问道：“魏国公可是姓季的？”
    门房道：“正是姓季。”
    王琼姿心里有了数，道：“娘，应该与季公子有关。”
    俞氏看了她一眼，然后道：“把人请进来吧。”
    来人是魏国公府的一位嬷嬷。这位嬷嬷穿一身暗绿色妆花袄子，插金戴银，打扮得很贵气，不像是嬷嬷，倒像是一位贵夫人，她给俞氏请过安后，自我介绍姓苗，是魏国公府三少爷的乳母，奉三少爷的命送了些东西过来。
    俞氏请她坐下，问道：“请问贵府三少爷的名讳是？”
    苗嬷嬷道：“姓季讳显。”
    俞氏笑道：“原来是季公子啊，他同我家大郎在南京时有过交情。”
    苗嬷嬷道：“三少爷听说夫人一家赴京，本想亲自过来探望，但今日匆忙，只能择日再过来拜会夫人与贵府少爷。”
    苗嬷嬷年约五十，团团圆圆的一张脸，看着很面善，拉着王琼姿的手，笑眯眯看着她，那神情要多慈爱有多慈爱，对着俞氏夸王琼姿：“俞夫人将小姐教养得很不错，我才一见面就觉得很喜欢。”说完从手臂上褪下一只白玉镯子给王琼姿。
    王琼姿不敢收，苗嬷嬷笑道：“哪有初次见面不给见面礼的，可是嫌弃老婆子的东西？”
    俞氏道：“既然是长辈赐的，琼儿，你就收下吧。”
    王琼姿双手接过镯子，道：“谢谢嬷嬷。”
    “好姑娘！”苗嬷嬷满意地点点头，她留神打量着王琼姿的一举一动，忍不住又赞道，“到底是书香世家出来的姑娘，浑身透着一股斯文气儿！”
    一盏茶喝完，该说的都说了，该看的人也都看了，苗嬷嬷告辞，俞氏携女儿亲自将苗嬷嬷送了出门。
    苗嬷嬷从王家宅子出来，上了一架马车，车夫扬鞭起驾，马车并没有往魏国公府的方向去，而是去了另一处。
    苗嬷嬷进了宫，先回自己的屋子换了一身衣裳，才去乾清宫见李逸。
    李逸早等急了，见她进来，立刻问道：“嬷嬷，见到了吗？王姑娘还好吗？”
    苗嬷嬷笑道：“哪里就急到这个份上，你得容嬷嬷喝碗茶，喘喘气。”
    宫女给苗嬷嬷上茶，苗嬷嬷也不卖关子，道：“皇上的眼光很不错，那王姑娘举止斯文，模样也俊秀，看着是个好姑娘。”
    李逸得意地笑：“那当然，朕看上的必须是最好的姑娘。”
    苗嬷嬷道：“我观王姑娘行动大方，眼神明亮，看人时抬头挺胸，这样的女子必定是个有主意的人，只怕不会轻易曲顺丈夫。”
    在李逸心里王姑娘就是那带刺的玫瑰花儿，有挑战才有意思，当下就说：“这样的女子才好，事事屈从丈夫就像个木头人一样，那有什么意思！她总是比张婉儿要好吧？”
    苗嬷嬷也不太喜欢张婉儿，遂点点头，道：“这姑娘可是你自己看上的，若是娶回来你可不许说她处处管着你。”
    她是巴不得能皇上能娶了个厉害一点的媳妇，能劝他，管他，从此皇上收心，将从前那些不好的都改了。
    24、第 24 章
    苗嬷嬷离开后，俞氏带着女儿去看苗嬷嬷带来的东西，眼前是两大车的果蔬，水灵灵的小黄瓜，新鲜的韭黄，鲜嫩的菠菜，更不用说荠菜、茼蒿、油菜、葫芦了，连南京的壅菜都有！葡萄、鸭梨、苹果各一筐，还有一篓子芳香扑鼻的香橼！果蔬下面堆着则是冰镇的鱼，还有一盒盒风干的鱼翅、鲍鱼、海参、花胶，最后则是南京的板鸭、糟鱼、糟鸭。
    俞氏目瞪口呆：“怎么这么多，我们这一家子人一个月都吃不完！”
    王琼姿没多大惊讶，从上次李逸大手笔送了半屋子锦绣布匹来看，她就能猜到这次也差不多，这人还真是干什么都是大手笔啊，透露着一股豪气冲天。
    她说：“现在是冬天，菜蔬也好保存，正是瞌睡来了有枕头！嫂嫂怀着孕，我还担心她吃不惯这里的伙食呢！”
    送都送来了，根本也没法退回去，丢了可惜，也没那个必要，还不如好好的祭一祭五脏府。
    季公子的事情俞氏虽然心里存了一点疑虑，但也没有多想，再说在南京时，季公子也时常来王家拜访，同王综的关系比较亲近。