臭气熏天的马棚里，李彬拎了桶水进去，朝那堆马粪哗——得一倒，顿时马棚内满地都是马粪，腥臭的粪水溅了蹲在地上刷马掌的崔彧一身。
    “你在干什么！！！”崔彧一声咆哮整个哈拉和林都要震三震。
    “对不起……我忘了……”李彬歉意地看着他，“要不你先歇会儿，我把这些马粪铲了？”
    崔彧绷起中指，一个脑瓜崩儿弹到李彬包着头巾的头上，“你是不是傻！打扫卫生要从上到下，不然刚擦好的地又被马弄脏了。”
    “好吧好吧……我这不是没干过嘛……倒是你看着怎么这么熟练？”李彬垂头丧气的，他觉得自打北上以来就没遇到过好事，先是挨打又要吃不饱穿不暖，现在又要在又脏又臭的马棚干活。
    “没吃过猪肉还没见过猪跑吗？看别人干活也学会了，真是倒了大霉……洗马洗马！天天在这何时是个头儿！
    “要不你把这清理干净吧，我出去弄点草料回来。”一看这活计干不下去，李彬就想脚底抹油跑出去偷懒。
    崔彧一眼就识破了他的小心眼儿，将扫帚横在门口将门一挡，“你想跑？恐怕得先过我这关！”
    他立马横扫帚的劲头倒有几分像他那个倒霉爹。李彬见状也毫不示弱，挥舞起拖把摆出个花架子，二人一扫帚一拖把，在这窄小的马厩中战得昏天黑地难分胜负。
    梁小宸被他俩挤得直往墙角躲，生怕他俩一个失手将自己也弄一身马粪。
    两人战得热火朝天的时候，马棚管事的阿都斤来看他们活干得怎么样。他是个又矮又瘦的蒙古小老头儿，一进来就瞧见了这鸡飞狗跳的一幕。他一声怪叫，花白胡子气得直抖，“你们……你们这是干什么！满地都是马粪！还有这马！洗过之后要用干刷子刷干，不然马儿会生病的！这可是大汗的爱马！！长生天呐……饶了这群做错事的人吧……”
    “……”
    “……”
    李彬和崔彧恨不得打死这多事儿的老头，可活还是要干的，只好暂且休战，重新打扫。
    阿都斤见这些年轻人笨手笨脚，一看平日里就是养尊处优的少爷，只得亲自下场指挥，待到全部打扫干净已经是半夜了。
    李彬造得灰头土脸，破烂的粗布衣裳上还沾着些马粪马毛，崔彧和梁小宸也没强哪去，具是一身马粪味。阿都斤看收拾得差不多，才打道回府。临走前交代再三，记得加夜料，记得打新鲜马草什云云。几个人累了一天哪有心思应付他，有一句每一句地答应着。
    夜里，没了驿站宽敞的床铺，三个人再次挤进一个小帐篷里睡。李彬累得脸都没洗，盖了被就睡了过去，崔彧和梁小宸也是闭了眼睛就起了鼾声，就没一个人将老爷子的话放在心上。
    一觉好梦，次日天明李彬还在梦中跟不知名的人策马驰骋时，忽地被连拉再扯弄起了床。
    “夜料呢？夜料没加是不是？马草也没了？”阿都斤气得吹胡子瞪眼，举起了拐杖照着几个人的屁股就打，一时间小帐篷里乌烟瘴气。
    “今日大汗要与二王爷四王爷一同狩猎，赶紧去把大汗的马拾掇出来！还不快去！”
    又是几记拐杖的敲打，三个人手忙脚乱套上衣服，捂着屁股爬起来干活。
    折腾一个清晨，总算把马大爷们伺候好，大汗的爱马不下十余匹，挨个拾掇绝非易事。三人蹲在马厩边上，连擦汗再喘气，等来个宫廷侍卫模样的人牵走了两匹。
    好不容易得了闲暇，李彬见之后也无事可做，与崔彧嘀咕几句，随后陪着笑脸去找还在气头上的阿都斤。
    “老伯，今日之事是我们的错，您就别生气了，我们也是初来乍到，不懂得你们草原人伺候马的规矩。”
    “哼，我是不气了，可你们得记住这干活怎么个干法。罢了，我见你们三位非同寻常，想来委屈在这马棚也只是权宜之计，我就不与你们计较了。”
    李彬笑得眉眼弯弯，“多谢老伯体谅，不过我们兄弟三人还有一事相求。”
    “有什么直说。”
    “老伯您刚才说大汗今天要与众位王爷围猎？我们兄弟头一次来草原，还从未见识过这样的场面，您能带我们看看去吗？”
    “你疯了！那可是大汗的家事，我们这些下人哪能违抗命令去偷看！”
    李彬眼睛滴溜直转，“大汗又没规定下人不可围观狩猎，况且，我们站远一些，不叫他们发现不就好了。”
    说罢，李彬狠了狠心，递了块银子过去。老头儿本来也不顽固，见了钱更是不能不心动。仔细想想李彬说得也对，于是便头前带路，只是说好了只可远观不可近看。
    猎场中央支了个金顶大帐，窝阔台坐在中间，李彬曾见过的那华服贵妇照例坐在一边，两旁分座的看穿着打扮也都是些王公贵族。
    李彬三人和阿都斤老头儿躲在一个巨大草垛之后，李彬用手一指那华服妇人问道，“那个女人是谁？”
    老头当即甩了李彬一巴掌，“不可无礼！那是大汗的妻子，脱列哥那大妃。”
    “哦哦……”李彬揉了揉疼痛的脸蛋自认倒霉，他那双蓝眼睛可不闲着，挨着个地在众人脸上扫过，“那个呢，上垂手那个跟大汗有点像的大叔呢。”
    老头又是一巴掌，“不可无礼！那是大汗的哥哥，察合台王爷。”
    李彬的脸通红一片，委屈巴巴道，“唔……下垂手那个……年轻一点的王爷呢？”
    听到敬称，老头才满意地点点头，“那就是大汗的弟弟四王爷托雷。”
    瞧完了观战的众位王爷，李彬这才朝着场下今日的主角们看去，见几个年轻王子模样的正在围追一只土狼。那土狼生得油光水滑，足有一少年身长那般长，正飞速在草场中移动，身后是一群骑着马威风凛凛的小王子们。
    李彬打量着那群少年，指了指领头那位背着玄铁重剑，正搭扣拉弓的少年问道，“那个……王子是谁？”
    “那是托雷王爷的大王子，蒙哥王子。”
    “哦……”
    李彬懂得蒙语，自然知道“蒙哥”这词的含义—— 永恒。
    那少年王子伸手矫健，李彬不由自主便多看了几眼。
    偏巧蒙哥回过头来，不知道在看些什么，李彬怕被发现，赶忙往后躲躲，见那少年剑眉斜飞入鬓，一双眼睛透出超出同龄人的稳重，皮肤虽然也是草原人那样黝黑颜色，可挺直的鼻梁倒加分不少，尤其是刚刚拉弓时将手臂后背舒展开的动作，标志又挺拔，李彬暗自赞叹一句不错，心中便对他升起不小的好感来。
    蒙哥身旁还有一年龄相仿的少年，李彬趁他取下水囊喝水的功夫偷眼观瞧，那王子五官端正也是个好苗子，只是眼角微微吊起，显出些嚣张的凌人气势。
    崔彧也在偷偷观察一众少年，在李彬背后低声说，“旁边那个该不会是脱列哥那的儿子吧？与他娘一般，都是吊眼睛。”
    他声音大了些，刚好叫阿都斤听了去，白胡子老头儿毫不客气，顺手赏了他一个脑瓜崩，“不可无礼！那是大汗与脱列哥那大妃的长子，贵由王子。”
    “我就说嘛，儿子随娘，他娘俩长得可真像。”
    蒙哥刚刚那一箭射得歪了些，擦着土狼的屁股插在地上。贵由轻哼一声，他也不甘示弱，搭箭拉弓，将弓拉满对准土狼的屁股。
    “咻——”
    那土狼賊得很，闻听箭声三扭两扭跑了个蛇形，一箭堪堪躲开了要害，只进了一点皮肉。
    猎场四周响起了雷声般的欢呼声，鼓乐手也应和地敲起了亢奋的鼓点。
    “贵由王子！”
    “贵由王子！”
    一些年纪小的王子也纷纷围了上来，叽叽喳喳七嘴八舌道，“贵由哥哥你可真厉害啊！”
    贵由听着众人的欢呼奉承，得意又轻蔑地瞟了蒙哥一眼，见蒙哥只是谦逊笑笑，“贵由哥哥好箭法。”贵由懒怠客套，领了自家弟弟们的夸奖，脖子一梗高傲地昂起了头颅。
    站在远处瞧着看的李彬莫名地有些想揍他……
    土狼受了轻伤虽还能跑，可不如先前灵活，叫其他的小王子们七手八脚抓着按在地上。当属一剃了头留着马驹子似的编发少年最为机灵果断，李彬一指那孩子问道，“这个领头的小……王子是哪个？”
    “哦，那是蒙哥王子的弟弟，忽必烈王子。”
    “这小子倒是精明的很，机敏果断，将来怕是有番作为，”
    阿都斤刚举起手——
    “我错了我错了……忽必烈王子……”李彬为避免再吃巴掌，赶紧作势自己轻轻打了自己几下。
    李彬三人都还是少年人，对狩猎什么的颇有兴致，一看起来就没有头。可苦了阿都斤老头儿，站得久了腰疼得厉害，过了晌午实在坚持不住便要回去。临走又一次千叮咛万嘱咐，别让人发现了去，晚上可千万记得加夜料。
    李彬不耐烦地摆摆手赶走老头儿，阿都斤拄着拐杖一瘸一拐，对现在没礼貌的年轻人深感毫无希望。
    到了正午饭点，少年们收拾自己的东西回到大帐，大帐里摆满了上等宴席，有酒有肉，一家人团团围坐，倒也显得一团和气。这一顿看得三人直流口水，最后忍不住了派梁小宸取了些糖饼来充了午饭。
    吃过了午饭，窝阔台一高兴，决定趁机考校王子们的骑射功夫如何，也不知哪个小机灵鬼儿出的主意，说是让贵由和蒙哥俩人比试射大雁。
    蒙哥和贵由对了对眼神，蒙哥是弟弟自然无权反驳，一切全听伯父和哥哥做主，贵由则是从不惧怕挑战，尤其是在他这个优秀的弟弟跟前，好好杀杀他平日里的威风。
    一看这架势，小王子们比大人更兴奋，海都和阔端摇晃着小手给哥哥贵由加油。托雷家的也不示弱，旭烈兀，忽必烈和阿里不哥粘着蒙哥给他打气。
    看得崔彧直咂嘴，“兄弟不睦啊……”说着捅捅李彬的后背，“你看他俩哪个行？”
    “嗯……”李彬略一沉吟，“从上午表现看，贵由的箭法快准狠，爆发力也强，只是准不准全靠运气，蒙哥就比他稳重多了，一看就是稳扎稳打练出来的。”
    “不错，眼神比以前毒了。”崔彧奖励似的掐了一把李彬撅起来的屁股。
    “再掐我就放屁熏你！”
    “乐意至极，彬哥儿屁也是香的。”
    “你要点脸行吗？”
    梁小宸听得简直想捂耳朵，他是哑巴可不是聋子！
    果然不出李彬所料，蒙哥射中两只，且两只都穿心而过；而贵由只射中了一只，还是将将射残了那鸟儿的翅膀。
    脱列哥那脸上有些挂不住了，直拿眼神责怪贵由不争气，贵由自己也是暗自咬牙切齿。倒是托雷看着自家大儿子如此沉稳不禁露出欣慰的笑容。
    傍晚，狩猎大会已近尾声，各个王子都把今日的战利品摆了出来，计数后决出第一名。蒙哥以一雁之差夺了头魁，窝阔台哈哈大笑，当即赏了蒙哥牛羊千头，蒙哥赶紧跪倒拜谢大汗。
    一旁的贵由见状脸色惨白，高傲如他，父汗何曾这样令他当中颜面挂不住。脱列哥那瞧见儿子面色不好，急急站出来给儿子打圆场，“大汗，贵由与蒙哥只差了一只大雁，况且那只狼还是贵由射中的……”
    “哈哈哈对对对，我差点忘了。”窝阔台一拍脑袋，才想起那只倒霉的土狼，他思索一番道，“便赏贵由牛羊五百头，外加那只狼，也由你处理了吧。 ”
    贵由狠狠瞪了蒙哥一眼，不情不愿地领了赏。
    草垛后的崔彧又是摇头又是叹气，，“哎……你看看，你看看啊……这兄弟情。”
    “人家的家事……”李彬瞥他一眼，忽然间想起了什么，“对了，我们今天刷马不是为了让窝阔台骑马吗？可这窝阔台根本也没下场啊！！”
    三人你看看我我看看你……
    靠……被骗了……
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    关于贵由个人能力的问题，早些年的史书以“平庸”评价较多。但从近几年的学术作品来看，更多的把贵由视作重要的过度，只是可惜他做大汗的时间太短，前受制于母亲乃马真氏乱政，死后又被皇后海迷失干涉政事。
    前苏联作家瓦西里·扬的那部《拔都汗》里，贵由都被黑出翔了（。），我自己创作这篇小说时的想法，还是更偏向于塑造一个傲娇高傲自负的形象，平心而论我并不认为他的军事、政治才能很低下。