刚刚钱进说过, 在美国人和人之间要淡漠得多, 甚至亲戚也不大讲情分，鲁盼儿摇头道：
    “还有有些人情的好, 我们在国内的时候，乡亲、同学、朋友们都很亲热, 也经常互相帮助。”
    没想到这次钱进居然不赞成她, “比起中国的人情社会, 我其实更喜欢美国这边的简单的人际关系。”
    “在国内的时候, 单位内部有很复杂的人际关系，我怎么也处不好。
    还有朋友和同学们间的关系，明明很讨厌章丽雯自吹自擂，徐菲为了爱人调动工作处处吹捧周华，可我从不敢说出来，也不敢反对她们参加。”
    “但是到了这里，不管是对老板、同事和亲戚，大家有什么就说什么，根本不用多想。”
    鲁盼儿吃了一惊，但是她认真想一想，钱进的话不错，有些还说中了自己的心思。
    不过，“堂爷爷和钱力对你很冷淡无情，你也很受伤吧。”
    “当钱力把我送到地下室的最便宜的出租房里时，我简直气坏了，明明他们家有一栋三层的楼房，里面有很多房间，随便让我住在客厅的地板上也比租的地下室要好得多；后来知道他们给我的薪水比别人少，我更生气了，还与他们吵了一架……”
    “不过，现在我都理解了。
    他们已经帮了我，不想一直帮下去，又担心我拖累他们——那时候我语言不通，身无长技，还欠了他们的钱。”
    “没有人有义务照顾我，我必须自立自强。”
    “台湾也是人情社会，我刚到美国的时候，也很依赖同乡，结果还被坑过一次……”
    陆老板笑着插话，“做人做事，还是要靠自己，自己强大才行。”
    这一点鲁盼儿自然也赞成，“从小我父母就教育我们要努力干活儿……”
    三个人居然说得很投缘，纵有观点不一样的，也只各抒已见——不一样的思想，有时还能为别人打开一道新的大门，拓展新的思路。
    看看时间，鲁盼儿摘下围裙，她已经将力所能及的杂事都做了，与钱进告辞，又向陆老板说：
    “很高兴能认识你。”
    陆老板拿出八十八美元递过来，“我也特别高兴认识你。”
    “我只收八十四元吧。”
    鲁盼儿打了七个小时的工，若按每小时十二美元计算应该是八十四美元，之所以多了四美元，正是老板后加的。
    当时自己就不要的，甚至她觉得后面两小时不收钱也行，就当帮朋友的忙嘛。
    陆老板是很好的人，见识也很广，他向自己打听国内的情况，也介绍了许多美国的事，对自己一样很有帮助。
    “不，我已经答应过，就不能反悔。”
    陆老板笑着，却很坚持。
    “这是你的劳动所得，就应该理所当然地收下。”
    钱进也说：
    “在美国，大家不习惯客气。”
    既然出来打工，自然是想多赚的，自己少收钱果然有客气的意思。
    刚刚大家讨论的两国不同的风俗习惯，中国人喜欢谦虚，可在美国人却直白得多，他们勇于赞美自己，会主动要求加薪、升职，说出真正的想法……
    鲁盼儿笑了，自己也应该学习呢，“那好，我就收下了。”
    回到宿舍正在做饭，杨瑾便回来了，见了她做的菜就笑，“可见是去过唐人街中餐馆，这道李鸿章杂碎就是在那里学的吧？”
    “你猜对了，”鲁盼儿笑着说：
    “美国的中餐馆简直是挂羊头卖狗肉，做的中国菜根本与我们平时吃的不同。
    但是这道李鸿章杂碎倒很有意思，我路过超市买了许多样菜，回来试试。”
    豆芽、菠菜、冬菇、玉兰片、胡萝卜、洋葱、火腿、鱼肚等好多菜放在一起大火快炒，盛盘后再煎一个荷包蛋放在最上面，色香味俱全，营养也丰富。
    可“为什么这道菜要叫李鸿章杂碎呢？
    难道李鸿章会做菜吗？”
    “据说李鸿章出使美国时，招待客人时菜不够了，厨师就把各种下脚料放在一起炒，结果大受欢迎，于是这道菜就叫李鸿章杂碎，在美国一个子就火爆起来，还有一些中餐馆就直接叫杂碎饭店。”
    “原来是这么一回事儿。”
    鲁盼儿盛了两碗饭，自己一碗，给杨瑾一碗，“你尝尝，与中餐馆的哪个好吃？”
    “当然是你做的更合我胃口——中餐馆做菜时加了这里的甜酱等调料，迎合美国人的喜好，根本不是真正的中国菜了。”
    “对，我也这样觉得……”
    夫妻俩吃过饭，手挽手出门散步。
    分开了一白天，倒似又别离许久一般，鲁盼儿将一天的经历讲了，杨瑾也说：
    “两个学校已经决定建立长期的合作关系，我代表历史系与史密斯初步选了几个课题……
    对了，史密斯教授听说你来了美国，邀请我们这周末去他家里吃饭。”
    到了美国，自然想到美国人的家里看看，鲁盼儿早知道美国人请人到家里吃饭是亲切友好的表示，对这顿饭还满期待的。
    周六上午十一点，正是约定的时间，她和杨瑾按响了史密斯家的门铃。
    史密斯与夫人开门相迎，热情地问候、拥抱。
    在中国，朋友们见面极少拥抱的，就是拥抱，也是男生与男生，女生与女生，但是在美国就不一样了，史密斯热情地拥抱了鲁盼儿，又侧过头与她贴了贴脸，“您好！”
    非常标准的普通话，若不是面对面，恐怕会以为这是中国人说的，鲁盼儿吃了一惊，“您的中文说得可真好！”
    她在秀水街，也见过会中文的外国人，却没有一个比得了史密斯。
    “我原来能看懂中文，却不大会说。
    还是杨来了，帮我纠正发音。”
    史密斯夫人也笑着欢迎鲁盼儿，她不会中文，问候之后加了一句，“杨夫人，你很漂亮。”
    说完停了下来，等着先生帮忙翻译。
    鲁盼儿抢先笑着用英文问了好，又为她的赞美道了谢。
    当然，要是在中国，她会赶紧摇头否认，再谦虚几句，但是这里是美国，坦然承认再感谢对方的夸奖才是正常的，而且她果真自觉很美丽。
    鲁盼儿便拿出两块丝绸方巾，“这是我从中国带来的小礼物。”
    “原来你会英文呀！”
    史密斯夫人开心地接过来，直接打开包装纸，“好漂亮！”
    美国人的习俗就是当着客人的面打开礼物。
    接着，鲁盼儿和杨瑾被邀请参观他们的房子。
    是栋独立的二层小楼，并不很大，但里面装修非常漂亮，男女主人的卧室里挂着巨大的油画，客厅最里面墙壁上巨大的红砖壁炉尤其引人注目，上面摆了一对半人高珐琅彩莲纹花瓶，很显然是中国的古董。
    “杨替我鉴定了，这是清代乾隆年间官窑出品。”
    史密斯注意到她的目光，笑着说：
    “其实我更中意杨的那对铜鎏金飞天，只是他不肯转给我。”
    鲁盼儿一笑，“如果可以的话，我想他一定愿意买下这对花瓶。”
    “不错，他是个执着的收藏家。”
    史密斯扶着壁炉笑问：
    “听说中国的北方也有一种烧柴取暖的方法，名叫‘炕’，与壁炉有些相似？”
    “的确，现在北方的农村冬天还会用炕取暖。”
    鲁盼儿尽量详细地向这位中国通讲清炕的用法，又好奇地问：
    “冬天你们会用壁炉取暖吗？”
    “是的。”
    史密斯笑着说：
    “尽管可以用电取暖，但每年秋天我都会准备许多木头，天冷的时候我们就可以点燃壁炉了。”
    史密斯夫人补了一句，“拿着一本书坐在壁炉旁，不只暖意洋洋，还有一种特别温馨的气氛——我们俩儿都特别喜欢这个壁炉。”
    史密斯夫妇年纪不小了，可没有孩子，“double income no kids”中国人称为丁克的，据说这是美国一些家庭的选择。
    参观过史密斯夫妻的家，大家在十二点进了餐厅。
    水果沙拉、土豆汤、烤牛肉、巧克力蛋糕等等都是事先准备好的，又有从烤箱里才取出的烤牛肉，史密斯夫人用盘子传递给大家，每个人想吃什么，吃多少便动手盛到自己的盘中；史密斯教授则亲自给大家倒酒。
    大家边吃边聊，又轻松又愉快。
    放下刀叉后，鲁盼儿热心地赞美，“很好吃，尤其是小蛋糕，简直美味极了。”
    这是礼貌，当然，餐食的确很不错。
    史密斯很高兴，挽着鲁盼儿回到客厅，“能得到你们的喜欢很高兴，这是我们夫妻第一次宴请中国客人。”
    “恰好我们也是第一次到美国人家里作客。”
    杨瑾与史密斯太太随后进来，也笑着说：
    “史密斯有意与我们合作研究，已经将访问中国列上日程，希望我们能荣幸在中国招待史密斯夫人。”
    “看到杨夫人这条美丽的红裙子，我已经相信中国不再是过去那个单调的国家了，”史密斯夫人笑着说：
    “先前我一直在犹豫，不过，今天我已经确定了，我会陪着史密斯先生去古老的中国旅游参观。”
    鲁盼儿来美国前给自己做了条红色的丝绸连衣裙，除了正中一排从上到下密密的红绸包扣，再无装饰，不过线条却特别流畅，正能衬出中国人的婉约雅致，她又挑了一块红玛瑙平安扣和一对红玛瑙手镯与之相配。
    不想史密斯夫人还能解读出另一重含义。
    第231章 人生大事
    很显然史密斯夫妇的头脑里, 中国人还停留在几十年前, 甚至上百年前, 鲁盼儿这些天在美国早感觉到了。
    于是她就笑着说：
    “我在北京经营服装生意，这款裙子正是最近卖得最好的。”