徽宗倒吸一口冷气，惊恐言道：“让新科状元与老虎搏斗？这不是拿人当人戏吗？老虎是兽中之王，万一伤害了新科状元怎么办，不成不成！”
    童贯立即上前开脱：“圣上仁慈，老虎尽管是兽中之王，可新科状元倘若武功盖世，打死一只老虎还不是小菜一碟？倘若被老虎吃掉，那就说明是个水货，就得追究赵鼎城从中做手脚的罪责……”
    赵鼎城见童贯趁机煽风点火，正要与其理论，却见吴玠挺身而出，道：“诸位不要叨扰，吴玠原来武功稀松，可这一年访师学艺大有长进，与人争搏已经没有对手，正想找头猛兽练练胆儿，没想天随人愿，蔡大人竟能提供老虎，吴玠求之不得呀！”
    吴玠说着，向徽宗抱拳一礼，道：“还望圣上下旨，让末将与老虎一比高低！”
    徽宗见吴玠一脸沉稳，胸有成竹，信心百倍，款款说道：“爱卿真要与老虎一斗？”
    吴玠振振有词：“君子一言驷马难追，与虎搏斗，粉身碎骨，在所不辞……”
    徽宗见说，即让随行太监赠吴玠黄金100两。
    吴玠道：“黄金先慢着赐予，等末将打完老虎，再赐不迟……”
    徽宗见说，便命随从向搏虎园赶去。蔡京即派快马，通知搏虎园那边做好准备。
    宽敞开阔的一片光达达空地上，早就建好一处观赏台，观赏台拔地三四丈高，方圆几十丈之大。这么高的观赏台，再能蹦跳的猛虎也是窜不上去的。
    观赏台下，置放着一只巨大的木笼，笼里一只饥肠辘辘的大虎不时地用绿莹莹的眼睛唆视排列两行的虎枪人，轻轻地啸着。
    木笼外面用胳膊粗的绳索缠绕着，绳索另一端，拴在一匹高大威猛的枣红马身上。
    旷地四周，环列着荷枪执刀的官兵；官兵身后，秋林漠漠，寒山茫茫。
    这些，都是当朝宰辅，威震朝野的太师蔡京精心安排的。
    在徽宗赵佶充作皇帝的二十多年里，朝野似乎都知道，真正掌权的是蔡京；当然，徽宗也几次罢黜过蔡京的相位，可罢后不久又重新启用，足见徽宗对蔡京的器重。
    蔡京不啻是个聪明绝顶的宰相，完全将徽宗玩弄于股掌之中，蔡京多方研讨，根据徽宗的嗜好、兴趣安排事宜，常常弄些新颖奇巧，带有刺激性的玩意讨徽宗欢心。
    比如遣太监张迪引诱徽宗逛妓院，从皇宫挖条通道直至名妓李师师闺房，都是蔡京出的主意。
    建构万岁山是蔡京讨好徽宗的又一实例，而在万岁山中置放猛虎，让人和老虎搏斗，更是蔡京揣摩皇上心理，设置的一个极具刺激的项目！
    蔡京让新科武状元吴玠与猛虎一搏，与其说是讨好徽宗喜欢；还不如说是要索取吴玠性命。
    因为吴玠即便杀死猛虎，那些虎枪队也不会让他生还。
    虎枪队既担负引诱老虎与人搏斗的使命，同样担负保护老虎的使命；杀害老虎的人，想走出搏虎园不是那么容易的……
    因此，从接到圣旨那一刻起，蔡京就吩咐下去，整个万岁山实行一级战备，恭迎皇上光临，那个地方出了纰漏，就拿那个地方的官员开刀。
    卯时前后，忽然炮声大作，金鼓齐鸣，龙旗翻卷，徽宗帝骑着高头大马，在众卫士、太监、宫女的簇拥下逶迤而来。
    旷地四周，荷枪执刀的官兵，立即狂呼“万岁！”
    徽宗帝在蔡京引领下上了观赏台，在一张雕龙椅上坐定。
    赵鼎城坐在徽宗旁边，其余官吏按职位高低分坐两边。
    吴玠、莫小儿、洪大嫂、于谦、孟洋、李湘、郭旺没有打坐，全都站在徽宗帝和陇亲王周围。
    蔡京伏跪在徽宗帝右边的毡垫上，低头道：“虎枪营都准备妥当，搏虎之典是否开始，请陛下降谕旨！”
    徽宗帝拿眼睛看看吴玠，意思是你准备好了没有，如果不想搏虎，现在反悔还来得及！
    莫小儿见徽宗帝示意，拽拽一旁的吴玠，悄声说道：“玠哥哥，以小儿看，这场搏虎凶多吉少，你就不要打肿脸充胖子，撤了吧！”
    吴玠道：“男子汉大丈夫一言九鼎，岂能说话不算数？即便前面是油锅、火坑，吴玠也要去闯，小儿和大嫂一旁盯看着就是……”
    莫小儿见吴玠九头牛拉不回头，只好哀叹一声，由了他性。
    吴玠便对徽宗帝道：“末将早就热血沸腾，还望陛下降旨！”
    徽宗帝沉重地点点头，木然地做了个开始的手势。
    蔡京见徽宗做出开始的手势，立即断喝一声：“今科武状元搏杀猛虎游戏开始！”
    话音一落，便听牛角号吹响，三名熊腰虎背的虎枪人手持标枪走出队列。
    第二声牛角号吹响，一名矫健剽悍的侍卫跃上那匹枣红马，驱马绕着虎笼飞跑。
    马跑一圈，虎笼上的绳子绽开一圈，十几圈后，绳子绽尽，活动的笼门“哐啷”一声开了，侍卫立即骑着马避开。
    三个虎枪人却在四五丈外，用标枪尖对准老虎，紧张得大气也不敢出。
    虎枪人尽管时常在虎笼跟前走动，可那是虎笼关着的时候。
    虎笼一旦打开，再勇猛的虎枪人也会胆战心惊，因为老虎不是一般野兽，若但发威冲出虎笼，即便手持利器的虎枪人也会瞬间命丧虎口。
    吴玠见虎笼打开来了，就要从观赏台上跳将下去，却被蔡京拦住。
    蔡京道：“现在还不是状元郎显身的时候！”
    吴玠不明事理地看看蔡京，道：“现在不是显身的时候？哪什么时候显身！”
    蔡京指指虎笼，道：“等那些虎枪人将老虎从虎笼中引诱出来，状元郎再下去与畜生搏斗！”
    被关在笼子里的老虎见笼门突然打开来，显得不知所措。尽管从昨天它就没有进食，早就饥肠辘辘，可还是不敢立即出笼觅取猎物。
    老虎警惕地环顾了一下四周，见兵丁林立，龙旗猎猎，更就不敢贸然行动，它一动不动地匍匐着，不断地从喉咙里发出低沉的吼声。
    虎枪营的头儿乌林答哈见打开虎笼后老虎不出来，一声唿哨，虎枪长立即将猎犬放出。
    四只猎犬仗着人势扑向笼中虎，汪汪汪狂吠不止。
    老虎忍无可忍，在笼里一扑，探出半个脑袋，猎犬吓得仓皇逃窜……