察哥见孙荆草这么来问,嘿嘿一笑,道:“在下并非大夏皇帝,而是晋国王,征宋大元帅察哥是也!”
说着对孙荆草躬身一礼,道:“将军既是吴元帅夫人,本王绝不伤害你的性命;还望夫人发个号令,让宋军不要抵抗,免得两败俱伤,玉石俱焚……”
孙荆草冷笑一声:“晋国王从荒蛮之地跑到大宋的渭州城,大言不惭地要宋军放弃抵抗,这不是痴人说梦,异想天开吗!奴家是吴元帅的夫人没错,既然落在贼人手中,早就把生死置之度外,要杀要剐,请你随便……”
孙荆草话没说完,便见西夏兵士来报,说北门和东门全都攻破,俘获宋国元帅夫人田牧香和赵玲燕,但知府吴奕率领守军,打开南门,击败芭里混度和女将鲁布血红率领的3万人马,向崆峒山逃去。
察哥听说俘获了吴玠另外两个夫人,不禁扬声大笑:“哈哈……呵呵……围城一战,成果辉煌,竟然将吴玠的三位夫人全都俘获?可喜可贺!可喜可贺!”
察哥说着,让军士将田牧香、赵玲燕押解上来。
田牧香和赵玲燕在西夏兵士的扛抬下登上箭楼,见孙荆草早在这里,不禁潸然泪下,不约而同地喊了一声:“孙姐姐受苦啦!”
察哥见孙荆草、田牧香、赵玲燕全都有孕在身,更就兴奋不已,道:“劫持了宋元帅三位夫人,还有她们肚子里三个孩子,为我们与吴玠讨价还加增添了筹码!一定要严加看管,不得半点闪失……”
田牧香、赵玲燕、孙荆草簇拥一起,各叙别情。
田牧香道:“奴家在北门听说姐姐挑杀骨婢好野、陷落夏骑2000众,神情大振。没成想被番将令咩一红率领3万之众攻破城门,奴家力拼番将,但寡不敌众,终被俘获,押解这里来了!”
赵玲燕接着说道:“东城门是被番将仁多菱花、冬至一梅攻破的,本姑娘和田姐姐的遭遇别无二致……”
孙荆草见田牧香和赵玲燕身形笨拙于己,啜泣不止,三人抱在一起哭了几声,以前的恩恩怨怨全都释解……
按下渭州这边不表,却说吴玠、莫小儿、洪大嫂、于谦、孟洋、童子鸡、耿先、雷鸣、吕毅、马嵬在凤凰山寨会合了王进、史斌的两万义军,弃凤凰山寨不用,前往眉邬县城驻扎,等候陇亲王率领的8万大军到来。
这期间,眉邬城北的渭河突发洪水,淹没不少村庄,吴玠见百姓身陷洪水之中,便率军士出入村寨救灾。
这天傍晚,吴玠在灾区奔跑一天,刚一回到营地,忽见几个兵士抬着一个人走将进来。
几个军士将抬着的人放在吴玠跟前,大个子兵士言道:“启禀元帅,这人昏迷中一直呼喊元帅,我们便将他抬来了!”
吴玠见说,急忙上前觑看,见那人浑身泥污,仍处昏迷之中,便道:“你们从什么地方将他抬过来?”
大个子兵士道:“这人被浑水卷进一个大水坑中,我们从坑中将他捞起;这人当时很危险,我们见他穿的是驿卒服装,便挤去腹中灌进的脏水,他竟有了呼吸;我们就将他抬到元帅这里;但这人一路上呼喊元帅……”
吴玠见说,立即让兵士给落水人清洗身体,安顿在一盘火炕上,灌汤喂药。
半个时辰过后,那人清醒过来,吴玠便问:“这位大哥,见你穿着驿卒服装,莫非是朝廷驿卒?”
那人微微睁开眼睛,看了吴玠一眼,道:“小人姓杜,排行第三,人都叫小人杜三,是关中道益店驿的驿卒,可不知吴元帅现在哪里……”
吴玠见说,即道:“杜大哥,在下正是吴玠,请问大哥……”
言犹未了,便见杜三霍地一下坐直身子,紧紧抓住吴玠的手摇晃着,声泪俱下,道:“吴元帅,小人终于找见您呢!”
原来,吴奕托付那个六百里加急邓忠给吴玠带信,邓忠于路跑得快了,不慎染了风寒,病卧益店驿,可他忘不了知府元帅让他带给吴玠的信,便托付杜三,一定要将书信送到吴元帅手中。
杜三不敢怠慢,接过邓忠递上的书信,打马向京城而去,走到洛阳,与前往渭州的陇亲王大军相遇。
杜三说明情况,陇亲王大惊,言说西夏人趁渭州将帅不全之际偷袭城池,其狼子野心不可小觑。
陇亲王督促大军疾行,又对杜三道:“杜壮士急人所难,其情可嘉,但吴元帅去了眉邬县麒麟镇,还望您辛苦一番,将渭州告急书信送到他手中,就说赵鼎城率大军沿泾河赶赴渭州,让吴元帅速从千陇一线赶来,于渭州城下会合!”
杜三辞别陇亲王,打马回返,来到渭河北岸,却见河水暴涨,通往河南麒麟镇的几座桥梁全被洪水冲垮。
杜三望河兴叹,突然心生一念,泅渡过去。
但河水太紧,杜三的游泳技术一般,尽管挣挣巴巴游到南岸,可筋疲力尽,昏死在浅滩之中,携带的书信不知什么时候也被洪水冲走。
对亏几个在河南岸救灾的兵士发现及时,要不,杜三也只能抱憾终生……
吴玠听杜三叙说一毕,惊得瞠目结舌,对一旁的莫小儿和洪大嫂几人道:“没想到西夏人在这个时候袭击渭州,他们不是向朝廷下了战书吗?未等我们回复,就采取这种卑鄙的伎俩,一点仁义礼智信都不顾,是可忍孰不可忍……”
莫小儿道:“蛮夷讲什么仁义礼智信?想那西夏开国皇帝李元昊,为了巩固自己的皇位,连亲生母亲、家族也都投进黄河里淹死,现在的统军晋国王察哥,更是鸡鸣狗盗。一份决战书能说明什么?偷鸡线狗才是他们的真本事,玠哥哥,立即赶到渭州救紧救急……”
吴玠见说,赏了杜三100两银子,交待临近街坊照顾他的身体食宿。
街坊百姓将杜三接走了,吴玠即对众将官道:“在下和内子小儿有宝马骕骦宝骥和骊蛛良驹,即刻赶往渭州城,洪大嫂、王教头,你们率领大军随后赶到……”
言犹未了,便见童子鸡跳将起来:“元帅,小子要随你一同前去!”
吴玠看看童子鸡,道:“说什么笑话?你连一匹马也没有,怎么能和在下一道前往!”
童子鸡笑着,举起在京城武备库捡来的望远镜,道:“元帅您看这是什么?这是你说的望远镜,小子一直给你带着,到了渭州定能派上用场!”
吴玠道:“你这等于没说,拿幅望远镜就能和在下一道前往……”
童子鸡打断吴玠的话:“小子坐在元帅的骕骦宝骥后头,不是能和您一道前往了吗?”
吴玠见说,“咦”了一声,道:“你小子还真能见缝插针?好吧,快准备准备,我们马上赶路!”
话音一落,却见洪大嫂跳将起来,道:“童子鸡能与姑爷同骑一匹马,民妇就能和莫姑娘同骑一匹马;莫姑娘你说对不对……”
莫小儿被揶得不知如何是好,回过神来,笑道:“大姐这是无孔不入,好吧,本姑娘同意和你骑一匹马!”
于谦、孟洋见洪大嫂要和莫小儿骑一匹马,也都跳将起来,道:“大嫂,您忘记身份了吧……”