水榭内的人已经不满足于单纯的表演，这会儿酒正酣时，就多了比试的心思，更有直接挑战者，怀王的兴致也因此被拔得极高，又命人专门换了一张大一些的书案，其上笔墨纸砚又多摆了一些，方便多人共同使用。
自从穆秋水当众以双手同时书写过后，有人提议作诗，由怀王在厅内随便指一个东西作为命题，应邀者以物件为中心，随意引申，以一炷香为限，谁的诗最好，谁便是今晚的“诗魁”，怀王更是将一架白玉雕的五马图插屏作为彩头。
有了这架插屏作为彩头，众人跃跃欲试，纷纷视此插屏为自己的囊中之物，最先出来的是何家的五公子何华之，平素里有“小诗仙”之称，但他这个“小诗仙”的名头水分颇多，平时的时候大家都还给他这个面子，但到了今日，他却着实是有些不够看了。
第二个出来的是白蕊儿的哥哥，白冠平，能中进士终归还是有些真才实学，而且他平日里好对对子，写诗自然也是不在话下，但他不是自己主动出来的，而是被他的母亲——白夫人给“瞪”出来的。
之后陆陆续续又出来几个人，一群人围坐在一张大书案上，每个人都被一架小屏风隔开，防止有人偷看。
郗晗进来的时候，一炷香刚刚燃尽，有人洋洋得意，有人垂头丧气，在座的人大多数都望着那些写好了诗的纸张，想知道这一场拔得头筹的究竟是谁。
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“你去哪里了？”见郗晗入了座，何氏轻声问她。
“闷得慌，出去透透风。”
“之前六姑娘弹了一曲《关山月》，就连武宁侯都点头说了好，我有心叫你出一回风头，你却不在。”
“母亲怎么也变得这般……”话只说了一半，却又适时止了声。
“过会儿若是还有机会，你是定要上去露一露脸的，从前你就一直被郗昭压着一头，如今你也不喜欢出头，二房那边巴巴的扒着苏首辅，别的不说，六姑娘连苏首辅的面儿都见了不知道多少次——”
“母亲！”郗晗一急，又赶紧压低了声音，“苏首辅不是已经同九妹妹定了亲。”
“只要事情没有做成，便是真的定亲了又如何？”何氏冷笑了一声，“二房能将主意打到他身上，我们又差了什么？”
“好。”
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郗昭觉得自己好像有些醉了，她也不知道之前喝了多少的酒，总之那酒味道香甜，一点也不像是酒，但是现在她却觉得头有些沉，眼皮也渐渐沉下去，心头突突地跳，就连郗昙叫她都是在过了许久之后才反应过来。
“你怎么了？”郗昙有些奇怪地看着她，“喊了你那么半天，聋了？”
“六姐姐要说什么？”郗昭这会儿也不在乎郗昙的措辞，只深吸了一口气，让自己平稳下来。
“我说，那插屏最后还是被何华之拿走了。”郗昙似乎有些生气，也不知是因为什么。
“哦。”郗昭倒是没什么额外的表示。
“你到底知不知道我在说什么？”郗昙有些气急。
“六姐姐要说什么？”郗昭又问了一遍。
“何华之卑鄙！”
“六姐姐为何忽然这么说？”郗昭有些诧异，不过是作诗而已，难不成何华之把别人的诗全都烧了？
“你没看到吗？”郗昙拿着团扇挡着自己下半张脸，在不知情的人看来，就仿佛是说到了兴起，忍不住地笑。
“看到什么？”郗昭仍有些发懵。
“他的诗是抄的。”
“众目睽睽……他真的敢抄？”
“若是平常，他怕是根本就没有抄的机会，但你没看到吗？”郗昙示意她去看桌上还竖着的小屏风，“有那些的东西挡着，便是众目睽睽，也有机会。”说着又指向刚刚何华之所坐的位置，“他故意选了个死角，时间紧，别人根本无暇分心，他带来的人弹了个纸团儿给他，我看见了。”
“那你为何不说？”
“看见的又不止我一个，大家都不说，就只有我说，我是嫌自己活得太长么？”
郗昭混乱的脑子这回儿终于稍稍清醒了一会儿，何家在朝中也算是有些名望，他祖父何其聊何监正更是先帝指明了不能随意致仕的臣子，况且这里在座的也有不少都是何监正的学生，即便是看到了何华之作弊，也不会开口说些什么。
不过这也不是什么大事，连郗道玦都能做上指挥佥事的位置，区区一个插屏，给谁不是给？
郗昭有些嘲弄地笑了笑，忽然听到郗晗的声音，在忽然寂静的厅内格外的明显。
“既是琴试，又是穆姑娘相邀，那我也来参与一回吧。”
这就又要开始了吗？郗昭睁了睁眼皮，强打起一点精神，然后就听到穆秋水的声音接着又响起来，“素闻郗家九姑娘也擅琴，不如今日也让我们开开眼，听一听九姑娘的琴？”
穆秋水的这一番话让众人的目光瞬间从郗晗身上移过来，有人神色复杂，有人仿佛是在看戏，有人直接以放肆的目光打量，对于她这位从前风光无限如今黯淡失色的“天柱大将军的女儿 ”，大多数人都是怀着看热闹的心态的。
“既是穆姑娘相邀，我就献丑了。”郗昭没有犹豫，直截了当的应邀，参“战”。
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场面顿时更加热闹起来毕竟比起作诗，像这样由贵女们发起的相互之间的挑战更有看头，也更是难得，毕竟这样的机会并不多，看一次少一次。
琴桌被抬上来，又有人将一把琴小心翼翼地放在桌上，却不是之前的那一把。
怀王得意地指着换上来的琴道，“诸位，这琴名为九霄环佩，本王也是偶然得之，之后一直藏于琴室，今日是第二次拿出来。”
竟然是九霄环佩！
穆秋水向着怀王深深行了一礼，“秋水此生能见到九霄环佩，能弹到九霄环佩，实在是秋水此生之幸。”
“琴本来就是给人来弹的，请。”
怀王说着比了一个“请”的手势，水榭内一瞬间安静下来，不多时一声弦响，像是响进了众人的心里。