处理好所有事后，谢郁离不再如往常一样宠信白栀，将三个大丫鬟同等看之，不少人都讨论白栀是颗弃子，不足为虑。
    只有白栀没心没肺地，整日完成自己职责后照常吃吃睡睡，让看笑话的人得了个没趣。
    倒是沉得住气，谢郁离想。
    因着暗香的事，大太太觉得对不住谢郁离，这是她亲自挑选给儿子的人，模样倒是不差，只是心性不稳定，姨娘的事还没影呢，就想着陷害其他竞争者，做事起来拖泥带水，稍稍审问就全抖落出来，不堪大用。
    谢郁离与大太太毕竟是骨肉至亲，拿好话宽慰了大太太，又说看在她的面上会放暗香一条活路，大太太知道儿子向来宽和待人，但此次有点异议，“琼枝也就罢了，暗香毕竟与冬苑的人生了嫌隙，传出去也不好听，你大事化小平息战火，既让被陷害的丫鬟心寒，又让有贼心没贼胆的奴仆觉得你有失威望，难以服众。”
    略略苦笑，他何尝不知如此做得不偿失。
    “竹哥儿，我与你说认真的，别当耳旁风。你是男子，不懂内宅的阴私。”
    “但听母亲详解。”
    “此事传出去是丫鬟们争风吃醋，可这比不得岁欢几个姑娘似的在老太太面前争宠，琼枝之所以教唆暗香几个，为的就是搅乱你的院子。你想想，适龄的闺秀家门派人打听属意的公子品性，却打听到那个公子的丫鬟们连姨娘还没当上就互相内斗，这会如何想？你可想过。”
    谢郁离沉默不言。
    心念忽动，谢大太太提议：“这么着吧，由我做主给你的奴婢开脸，你也老大不小，房里也该放个可心人。”
    这种事堵不如疏，待竹哥儿试过后才会动心忍性，还好琼枝及时被拔了出来，不然让她爬到高枝头入了儿子的眼，为娘的赶走那些小妖精不对留下她们更不对。
    谢郁离沉吟，方道：“再过不久即要科考，郁离想专心学业，不劳母亲费心。”
    “话可不能这样说，以前是你还小，看看你二哥，他也要开始议亲，虽然静客还没提拔身份，可哪个不明白她早就是二公子的人。”
    若没有出陆家退亲这一档子事，大太太不见得如此关心，为表诚意还得严防死守，做足脸面。既然陆家不打算要脸了，她要这个干什么？
    “母亲。”谢郁离想要劝说。
    “不必劝阻，你先回去考虑好，若实在不想碰她们，我也认了。若真的有属意的人，就别藏着掖着，早点将她纳入怀中，到时候给你找个大方和气的妻子，小日子和和美美的。”
    又说了一些家常话，大太太才放了谢郁离回去，望着儿子逐年长高的背影，她感叹：“儿大不由娘啊，我真是越来越猜不透竹哥儿的心思了。”
    在旁边静静打着扇子的书客闻言停下摇扇，捂嘴偷偷笑，“太太这就不懂啦，少年人都是这样，嘴上说着不喜欢，内里啊早就乐开花了。”
    面对打趣大太太亦向后躺在软榻，点头称是：“是我糊涂了，想当年，我的表现还不如他哩。”
    谁没有过少年时，谁也不是一开始就是满腹阴谋算计的中年妇人，她也曾天真浪漫过，在少郎上门提亲的那个下午，她偷偷笑弯了眼。又在父母问她意愿时粉面含嗔，羞答答透过屏风大声喊：“打出去，打出去！”
    屏风外的小郎君亦不恼怒，甚至发出轻快的笑声，轻声道下次再来拜访。
    独留她在屏风内纠结地拧着帕子。
    如今回想，时光里的少年面目早已模糊，她甚至忘了那日向她提亲的人是谁。
    可这些有什么要紧。
    若是身侧是她眼里心里之人，柴米油盐酱醋茶早已将那层滤镜扯下，再浓的情感，互相磨合不过极具烟火气五个字：搭伙过日子。
    若身边之人不是他，又有什么要紧，都说男人得权势会变心，可男人没有权势就一定会保持初心？对比当时十几岁的自己，一样自惭形愧。
    也许后来的少年与后来的少女没有开花结果，才是最美好的结局。
    “太太？”
    “嗯？”声音带些倦懒。
    “您属意给竹哥儿的是何人？奴婢也好巴结巴结。”
    “依我看疏影、寒客都不错。”
    书客迟疑着不说话。
    “有话就说，吞吞吐吐地不是好孩子。”
    “既然是给竹哥儿的人，自然要他自己喜欢才行，一条溪水还只挑一瓢饮哩。”
    “如此说来，疏影得力了这么多年也没见竹哥儿有所动作，寒客又太小还没长开，平时没见与她多亲近。”谢大太太逐个颇析，“你说，竹哥儿想要的会是谁呢？”
    “奴婢倒是想到了一个。”
    “谁？”
    “奴婢去送徽墨时偶然看见四公子读书，可走进了才发现，书里夹了一支签子，是雪白的栀子花，四公子在对着它笑哩，见着奴婢来，他就收起来了。”
    “你是说……”谢大太太不由自主想到许久未见的二姑娘，谢暮白身边似乎就有个栀子花儿苞似的小丫头。
    “太太觉得如何？”书客坐在踏板给大太太打扇。
    “你这鬼精的丫头，”谢大太太啐了她一下，没有生气的迹象，甚至语气带了几分亲昵，“只要竹哥儿喜欢，我把你送过去都行。”
    挽住大太太的手，书客撒娇：“奴婢是太太心尖尖上的人，别说奴婢舍不得走，您也狠不下心送走我。”
    庭院深深，暑气被一场倾盆大雨消失殆尽，自从入夏，难得享受到如此清凉的温度，连带着呼吸的空气都带了足够的水份，雨后的花朵肆意盛开。
    回来时的谢郁离心神恍惚，院子一下子少了两个人，大家见到他都噤若寒蝉，即使他是谢府最不起眼亦是脾性最好的主子。
    有些无趣地坐在庭院，疏影将桌椅擦擦，然后退下，不让人打扰到自己。
    冷金把头埋起不敢看他，双手奉来热茶。
    “我很可怕么？”他忽然问。
    冷金不敢出声，瑟缩着身子。
    “罢了。”挥手叫她下去。
    寂静是漫长而无聊的，无聊到自己在听着滴漏细数每一分每一秒。
    有脚步缓缓而来，打破水滴韵律。
    梅子青的少女夏衫浅薄，微屈膝向他拜礼，他忍不住问：“去哪了？”
    白栀有些意外，因为谢郁离从不管这些事，她脸不红心不跳地回答：“去了佛堂，我的经书还没抄完呢。”
    回想一下，确实有这么回事，她掉井遇险之后便说肯定是佛经保佑护她安稳，如今想来，志愿手抄佛经以感深恩，并言在佛前抄写更有诚心。
    谢郁离哪里不知她变着法找借口，从前以为她是探望丹园故友，如今看来是去看顾二姑娘了。
    好心计，我竟被你摆了一道。
    “既然如此，我忙着学业，竟把母亲说的求神拜佛给忘了，不如你一并帮我抄些经文带了去，日夜放在神像供奉。”
    一下子多了另一个人的工作，白栀苦恼地应下，回道：“那奴婢提前祝二公子金榜题名，马到成功。”
    “去吧。”
    呵，表面上虽然乖乖巧巧的，内里却是个不撞南墙不回头的心性，这漫长而无聊的年岁，有那么些许意思。
    棋坪之上黑白两子交错，白方在明，黑方在暗，谢郁离伸手将那枚诱敌深入的白棋收入盒中。
    卧房之内，漏永千重，白栀却不得休息，经文晦涩难懂，而且篇幅动辄字数过长，她夜间加班也只抄到三分之一。
    抄到最后只感觉整个人头晕眼花，她终忍不住睡了过去。
    熬夜的代价就是睡眠质量差，白栀醒来时天色还是蒙蒙亮，距离天光大白还有半个时辰。
    露水沾襟，打湿衣裳。白栀却顾不得太多，早上的空气清新洁净，伴随花香入鼻，叫人心情愉悦。
    游走花丛撞上一人，只见谢郁离端坐花间，片叶不沾，正遥遥与她对看。
    难得这么巧又在同一个时间碰上同一个人，谢郁离说了声：“好巧”。
    白栀点头应付。
    “你怎么这么早起了？”谢郁离问。
    “奴婢特意早起来采花露。”
    “既如此，那花呢？”谢郁离端详她空空如也的手中。
    当即向前摘了一朵木香，白栀将它指着，“奴婢还没开始摘呢。”
    “篮子呢？”
    闻言，白栀将木香放在衣摆，你看，这不就是了么。
    浅浅一笑，少年指着她的小拇指，“昨晚抄了多久？”
    翻过手一看，小拇指外侧有许多黑墨，想要擦干净它，露水却将墨水晕染得到处都是。
    她带点羞赫地微笑。
    “好了，想去就去吧，以后不用禀告。”谢郁离开怀大笑。
    “啊？”
    观察她慢半拍的反应，郁离将她的小谎言置之脑后，从容不迫地将石青色靴子脱下，赤足站在地面，短短几步路被他走得气定神闲，恍若□□于青云之间。
    面对少女悠然而笑，谢郁离重新回座位穿回鞋袜。
    而白栀有些不为人知的心情复杂，只能保持着不被看穿的笑意。
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    今天的小离子有点撩，给他点播一首《一直很安静》。
    ps：明天520，放小暮子出来下~