一个半月后，太后终于回到宫中。他的长乐宫被擦拭得一尘不染，一切都换上了快过年的喜庆的装饰。而后宫的安排，太后插不上手，庄子竹看管得死死的，不但把过年的宫宴筹备好，产房的所有也都安排好了，要用的毛巾等等全都要开水烫过，接生的人手也是早就住进宫中候着的，严加看管。
    见着一切都井井有条，太后可省心了，又见庄子竹挺着个大肚子，态度果然和以前的截然不同，拉着庄子竹的手亲亲热热地说话，甚至拒绝庄子竹过来长乐宫这边请安，太后自己一大早就到庄子竹的坤宁宫里，和他未出生的孙儿打招呼。
    好像孙子和老子反转了似的。
    不过太后到处说宣恒毅坏话的毛病还是没改，与庄子竹关系转好了，太后就开始在庄子竹面前调侃他儿子了。比如宣恒毅宣恒柏两兄弟，在刚会走路就学人家跑步结果扑了街、什么时候尿过裤子，六岁和别人打架结果把门牙都掉了，八岁因为不识字闹了笑话，五岁被蟹钳着，四岁生吃鱼鳞，九岁拉着柏弟偷挖红薯花生结果被人追着打了几条街……
    “母后。”宣恒毅这天提早下朝来，听到他母后又在说他小时候的糗事，脸都黑了。太后被宣恒毅这么一喊，浑身一颤，打了个哈哈就告辞而去，说去厨房看看庄子竹的燕窝炖成怎样了。
    庄子竹捧着肚子站了起来，宣恒毅连忙扶着他的腰，让庄子竹免礼。庄子竹抬头亲了他一口，提出到院子里逛一圈。
    院中栽种的金镶玉竹四季常青，不为冬天而发黄。庄子竹闻着这清新的气味，对宣恒毅说道：“母后不说，都不知道夫君小时候是这样的。熬过饥荒成长起来真不容易，夫君辛苦了。”
    宣恒毅小心翼翼地搀扶着他，生怕庄子竹滑到了，顺口问道：“不觉得我野蛮没教养？”
    “夫君可温柔了，”庄子竹赞完，又说道：“从小吃不饱的孩童不知还有多少，要是可以，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，就好了。”
    “好，朕答应你，尽量做到。”
    这是一个帝王的承诺。
    临近过年，庄子竹腹中的胎儿越来越大了，除夕这夜，庄子竹还感觉到了坠腹感。不过庄子竹还算淡定，喊人布置产房，还抽空吃了个面，才进的产房。
    宣恒毅和太后都紧张了起来，太后生过两个儿子，算是比较有经验了，让厨房先备好食物，让庄子竹一生完就能食用。太后这边刚吩咐完，转头就找不到宣恒毅了。
    太后心里还很气，皇后都要生孙子了，他儿子明明刚刚还在，现在却跑到哪去了？正要命人把皇帝寻回来，太后听到产房里接生夫人们的声音：“圣上，您不能进来的，男人进产房不吉利。”
    然后是他儿子宣恒毅的声音：“你才不吉利，有替代的人手不？不会说话的出去。”
    紧接着，一个接生夫人就这么从产房里被赶出来了，而宣恒毅还在产房之中。太后“哎”了一声，洗手净面，换上消毒过的衣裳，也跟了进去。
    宣恒毅此刻蹲坐了下来，被一面屏风隔着，牵着庄子竹伸出来的右手。庄子竹躺在被褥之中，满头是汗。一盘盘血水被端了出来，庄子竹咬着牙关憋气用力，一声痛都没有喊。
    屏风阻隔着，宣恒毅只能看到庄子竹的脸，却见到那触目心惊的一盘盘血水，宣恒毅也抿着嘴唇，一只手握住庄子竹的，一只手给庄子竹擦他头上冒出的汗珠。忍了又忍，庄子竹还是在憋气努力生，宣恒毅忍不住了，说道：“这小孩害你流这么多血，生完这个以后都不生了。”
    庄子竹一口气憋不住，破功笑了出来，骂道：“别说话行不，总逗我笑，都泄气了。”
    “不是说笑。”宣恒毅握紧了庄子竹的手，说道：“好我错了，小竹别气。”
    太后见了这一幕，不禁想擦泪了。
    他当年生两个儿子，先帝都不在场，来的时候就光顾着逗儿子了，都没哄哄他，想到就心酸。
    努力了一晚，大年初一，天蒙蒙发亮，庄子竹的儿子终于呱呱坠地，“哇——”的一声哭叫震动耳膜，东边的旭日同时升起，云层被染成了金色，竹叶上的露珠被照得闪耀。从京城之外看去，清晨的初辉闪着金光，云朵看上去仿佛是金龙腾飞的形状。
    圣上登基七年，皇子终于在大年初一出生！普天同庆。朝臣们与外国使臣都纷纷送上贺礼，都赞圣上的儿子在初一出生，一出生就有金龙腾飞的异象，将来必定不凡！
    终于产子，庄子竹带着儿子坐月休养去了，他一生完就能喝上太后命人准备的炖汤，回复了些气力。而太后则负责接见皇亲国戚与诰命夫人们，在大年初一的宫宴之上，全程笑得合不拢嘴。
    大年初一，不但诰命夫人们要进宫拜见太后，朝臣们也得进宫向宣恒毅贺年。讨喜的说话源源不绝，宣恒毅听着高兴，不过他急着见他的皇后和皇子，让朝臣们长话短说，自行欢庆，迅速吃完宫宴就离席，去坤宁宫看庄子竹和儿子去了。
    可是宣恒毅却被挡在东暖阁门外。宣恒毅十分不解，问为什么。
    守在门外的锦书小声道：“皇后吩咐，他正坐月呢，不能碰水，身上不净，千万要把圣上挡住了。”
    宣恒毅说道：“无礼皇后怎样朕都喜欢，让开吧，让朕进去。”
    锦书跪在门前不动。
    宣恒毅直接跨了进去。一开门，绕过屏风，却见到了他儿子正在吮奶的一幕。庄子竹见到他进来，连忙把丝巾到儿子的头上去。
    “小竹明明这么好看，”宣恒毅走近了，又用鼻子嗅了嗅，说道：“不洗澡也好闻的，有奶香味。”
    庄子竹：“……”
    庄子竹只感觉现在怪死了，本来他胸膛平坦的，现在胸肌都变厚了。儿子一哭他就胸口胀痛，有什么东西要涌出来。
    儿子好不容易吸饱了睡了过去，庄子竹把他放进婴儿床里。宣恒毅坐到庄子竹身边，又闻了闻。
    庄子竹整理好衣衫，把他的脑袋给推开。
    手却被宣恒毅抓住了，还被他放在唇边亲了亲。温软的触感带着电流蹿入心里，庄子竹听到宣恒毅那把性感低沉的嗓音说道：“小竹，这样子也好看，温柔极了，我喜欢。身上也好闻，天气冷着呢，不洗澡也没事。”
    “是嘛？”
    “嗯，”宣恒毅点头，又问道：“小竹还有吗？添福吃得欢，我也想试试什么味道。”
    庄子竹把他的脑袋给推开了，说道：“没有了！别跟你儿子抢吃的。”
    宣恒毅幽怨地抱着庄子竹的腰不说话。
    可庄子竹依旧不允。
    宣恒毅突然笑了，在庄子竹耳边说了句“那我吃别的”，接着，宣恒毅他就吞了他御笔亲封的雪玉可爱……庄子竹惊得嘴都合不上，终究是喷了宣恒毅一脸。看着宣恒毅那张刚毅冷峻的脸上，满脸都是他的东西，庄子竹都又羞又喜，捂住了眼睛，又从指缝中看出去。宣恒毅伸舌舔了舔唇边的白沫，点评道：“嗯，甜的。”
    庄子竹：“……”真的这么好吃吗？
    宣恒毅用毛巾洗了脸，喝了茶，又凑过去亲庄子竹，笑道：“小竹这么惊讶做什么？从前太医说不让，今儿好不容易产子能行事了，舒服吗？”
    “嗯。”庄子竹埋头在宣恒毅的胸膛里，蹭了蹭，就是太舒服了，要不是身体虚弱，估计还能再来几次。忽然发现宣恒毅的胸肌还是比他的厚，心情就更好了。看来他的也涨得没有太明显嘛。
    ……
    皇子在大年初一降生，宣恒毅亦趁着这个机会大赦天下，而大赦的内容，就把判了死刑的犯人改为终身流放，其余不变。
    被流放的霍可清的母父今年依旧没有被赦免，继续当苦力，边关植树造林完毕，现在被派去挖沟建渠、改善河道。霍可清也订了亲，年后出嫁，从前的入主中宫之梦，随着皇后诞下皇子的消息而彻底破灭了。
    这年元宵，重伤吊命的康景帝庄英德依然苟延残喘着。京中如何繁华他不能亲眼所见，庄子竹他也见不到一面，只能在京郊的别庄里，看着京城之上盛放的烟花。手掌捂着嘴唇，难受地咳嗽。胸腔的颤动牵扯到旧伤，扯得更痛了。他搬了张小凳子坐在走廊边，爱怜地抚摸着亲手栽种的树苗，发出一声叹息。
    他的哥儿儿子都嫁出去了，唯独他的六儿子是个男人，得陪他困在这里。嫁了出去的庄子松偶尔回来，给他说起前沿物理署的种种稀奇物件，说起让章国国力更上一层楼的火器营，说起天下百姓都称赞的农机，说起会自动飞奔行进的电车……庄英德无限懊悔。
    要是他对庄子竹好一点，现在也不至于处在这个境地吧。