覃隐
    正銮殿，康贤扶起太上皇坐在床边，他如往常般端来药汤喂其服药。谌熵却突然喷出好大一口血，瞳仁比以前更加浑浊，康贤吓得大喊：“覃大人！覃大人！你快来看看呀！”
    等在寝房门外的覃隐闻声赶来，蹲下察看太上皇病情，康贤顾不得擦拭脸上血点子，扶着谌熵口不择言，大声嚷嚷：“是不是有人下毒，你快看看！”
    两个试过药的小太监面如土色，战战兢兢。覃隐站起身，神情异常沉重：“太上皇陛下……大限将至。”也不知谌熵是听进去还是没有，含含糊糊喊起人名来，“嫣儿，豆豆，你们、你们都来了，朕很高兴……康贤，康贤，你去把晗儿叫过来。”
    康贤当即派人去叫，皇帝处理政务，宫城偌大，赶来亦有一段时间。康贤便应着他的话，“在呢，康贤在呢，陛下你有什么话，就对康贤说。”康贤伺候了太上皇半辈子，亲眼见他如何落到今天这般田地，一切的一切好似命运使然，以不可逆不可抗之姿，终于到了今天。
    谌熵大口吸气呼气，像胸口有千斤重石，眼睛不会动也看不清了，他靠在惟一可以靠的宦官康贤肩头，被他抚摸着脸，泪流满面：“……叫尹侍中来，朕、朕要托孤。”
    康贤亦老泪纵横，“不必了陛下，皇太子谌晗已经是皇帝，天子。”
    谌熵眼不明，但心却亮了，艰难回答：“我，我害怕我死后，太后夺他的皇位，张家夺他的皇位，尹辗如今势大，他要夺，便叫他夺去，但不可杀我儿！来人呐！”
    他靠在老太监身上，用尽最后一丝力气宣布遗诏，“帮朕起草一道诏令，宣尹侍中为摄政王，张灵诲为柱国丞相兼右司马……”
    还未念完，康贤收到皇帝传来密诏，他缓缓移动目光，看向覃隐。再看向众人，宣召：“圣上有令，太上皇驾崩一事，不得传出半点消息，秘不发丧。”
    谌晗本不想来看这最后一眼，但传信的太监说他若见不到不肯咽气。谌晗来，只跟他说了一句话，谌熵就落了气。覃隐在近旁，听得清楚：“天下是谌家的，不会落入旁人手中。”
    谌晗替他合上眼，坐在床边扶膝同众人道：“你们该如何便如何，听懂了吗？”太监宫女忙俯身跪地叩头：“我们什么也没看到，什么也没听到……”
    又转向覃隐，“太上皇手中那部分权力还未收回，你当知朕此番是为何用意。”
    虽有尹辗覃隐这两样筹码，但谌晗帝位并不牢固，尤其是张灵诲在此时发动政变，拥立此刻就在玦城的谌旳登基，之后再反悔，杀掉谌旳，改立其幼子，独揽大权，再一步一步称帝。眼下朝堂风云诡谲异常，一步错，步步错，他不敢掉以轻心，大意一丝一毫。
    覃隐躬身领命：“是。”又道，“尹大人那边……”
    “朕已派人通知他，正往宫城赶来。”谌晗回道。
    如此，这里就没他什么事了。覃隐扯下袖子盖住手腕，向皇帝请辞。
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    “覃大人。”
    未及宫门，就听见一人雌雄莫辨的声音，是方牒。
    他从阴影里走出来，“圣上让我来送送您。奴才陪您走一段，可好？”
    两人沿着七十二回廊慢慢往前走，方牒说道：“那日你们的马行至玠郦道，突然窜出一大帮乞丐，挡住了你们的去路，那片虽是闹市，那时辰了，往常哪有那么多的人啊。圣上觉得蹊跷，找人去查，嘿，你猜怎么着，今儿那帮叫花子就消失了，连个人影都见不着。”
    “天下攘攘，皆为利往，大抵是有小道消息传出，得知昨夜会有贵人途经，他们便去蹲守埋伏了。”覃隐平和答道。
    “兴许是这样吧，不然怎么自圆其说呢？”方牒拂尘拿在手上，假意望天，“尽管覃大人身上有太多不可理解之事，咱家可从未质疑过什么。”
    那天方牒赶到太安宫，就见守门的宫人都倒在地上，嘴唇发乌，掀开衣领一看，颈间有两枚像蛇又似虫咬的血洞。他惊骇不已，命人解毒，清醒后这些人却说没见到凶手。
    有人想起曾目睹白炽宫的太监在附近鬼鬼祟祟，说是来送东西。送的一套宫女服，一个装液体的小瓶子。
    覃隐转向他：“公公有什么话，不妨直说。”
    方牒不正面回答，而是叹口气掀起袖子，苍白手臂上有几道新鲜伤口，都是鞭痕，“哎呀，圣上拿我出气，也不是什么稀罕事儿，就是奴才实在冤枉。”
    覃隐便道：“过会儿覃某给公公送点药来。”至于药箱底下还有什么，全看送礼人要平息的事情有多严重。
    方牒看他上道，直说了：“君主多疑，你不是不懂。只不过圣上不再是太子，他是皇帝了，他不说，不代表疑种它就不存在。方牒好心才跟覃大人说这些——
    “那幅画为什么是在薛嫔的宫中发现的，你同那珗薛之前有什么前尘往事，是否暗通曲款，你看我们圣上提了吗？
    “画舫天子遇刺，有人见到可疑之人在你门前出现过，还说了好一会儿话。那太监为何在你面前自刎？你又怎么解释？
    “当年你效忠睿顼王谌辛焕，他的结局有目共睹，忠臣不事二主，该说你智投明君好呢，还是说不忠不义好呢？圣上防着你是应当，信任、重用你，是该舍命报的恩情。”
    覃隐站在廊下，沉静如璧，既不反驳，也不打断。这番话在说给他听之前，恐怕已在谌晗耳边说过千次万次。
    他手指着他，“呵，你只是块玉，就看别人敢不敢用，这是你的原话吧？你这块玉，要是落到别人手上怎么办？为何一夕之间，你不仅转变主意保谌旳，还推举他拿权呢？”
    他说完这番话，得意地看着他垂头不言，柳枝树影疏条交映，打在侧脸，好似半面妆。覃隐只是突然想明白，张灵诲召回谌旳，这一箭双雕的真正目的。
    谌晗本就忌讳他两面叁刀，频繁易主，又舍不掉他的头脑与能力，故而羞辱打压他。张灵诲是在提醒谌晗生疑，放大他内心猜忌，好一番良苦用心。
    方牒走近两步，掸他肩袖上的灰：“覃大人，惹恼皇帝的不是女人，是你处处比不上天子——作为男人来说，你也不如皇帝俊朗威仪，英姿勃勃，却还想越过他，独占。”
    “你这是蔑视君权，以下犯上，说白了，有好东西，得先问问自己，配不配得到。”
    “覃大人，就没想过，若有一天尹辗舍弃你了，会如何？”
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    颐殊
    徽宝阁内，皇帝与丞相二人正在品茶。
    “……堂妹？”谌晗轻置茶碗，语气中尤有疑问。
    “是，确切说她的父亲是入赘的，她随母姓，当年因下嫁闹得太凶，叁叔伯与她的母亲断绝父女关系后，被赶到乡下，再也不准提起，后来尹家内斗惨烈血案连连，无人再提过。”、
    尹辗耐心解释，为帝王添上新茶。谌晗默默念着她的名字：“尹姝……”
    “之所以没将她带到玦城，就是因为她身体羸弱，娘胎里带出的毛病，神医断定她活不过二十岁。隐生找回来以后，作为神医，想着可能有法子治好，才将她接到玦城来。”
    谌晗蹙眉不悦道：“那你们不该瞒我，还有连夜逃出皇宫？”
    “那是她人生地不熟，凭着在乡下爬树掏鸟蛋的本领，自个儿翻墙出去了。”尹辗笑。
    “竟这么有本事？”这么啼笑皆非的事情，谌晗破颜一笑，无奈摇头。
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    尹辗回府，将一张请帖交给管家，又问婢女：“她好点没有，隐生人呢？”
    几个婢女端着药碗，碗中不冒白气，早已凉了，面面相觑：“少主在……在……”
    说不出口。尹辗寒了脸，他到西厢房一举推开房门，隐生正坐在床边，困顿的样子。见是他，站起身行礼，面容清矍但冷淡。
    “你一夜未眠？”开口不是责备，但带了几分严厉。
    覃隐不答，尹辗解开鹤氅，放到一旁：“你去睡吧，我来看顾一会儿。”
    “不必了。”又是态度冷淡的拒绝。
    尹辗说：“有一份宫宴函书，你去看看，思考如何应对。”
    覃隐怔住片刻，答了一声是，从房中走出去。
    尹辗坐到床边，看着她熟睡的脸庞，他觉得，他下次还是会掐她的脖子。
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    桃花节，宫中设宴。覃隐将那张纸揉得稀碎，管家在旁边直道使不得使不得。他这七八年的努力听着就像个笑话，让他的整个人生看起来都有种白费力气的滑稽感。
    他面无表情扔下函书，回到房间，颐殊已经起来了，正半坐起身与尹辗对视。尹辗左手端着药碗，右手拿着汤匙，像要喂她喝药。两人看着对方，一动不动。
    “兄长，我来。”他走过去，从善如流地接过碗。
    尹辗退出房间，颐殊轻咬唇畔，她在昏昏沉沉中感觉到有人在她唇上辗转亲吻，醒来就看到他坐在床边。覃隐看她出神，忍不住提醒：“手酸了。”
    颐殊说：“这是什么？”他从袖筒中抽出更新的图纸，她立即展开细细察看。
    等她看完，转头见到他靠坐在床边的胡椅上，低着头垂着眼，手上有一下没一下地，汤匙在碗中舀起又倒回，舀起又倒回。
    “我可以一一解释，如果你想听的话。”她说，“等我好了，就回覃府，哪里都不去了。”
    覃隐笑了，她最知道什么时候说什么话来哄他，毋庸在意后续做不做得到。他把汤匙递到她嘴边：“保好你自己的小命，不管是被尹辗弄死，还是为尹辗死，都别让我知道。”
    他用拇指指腹为她拭去唇边溢出的药液。
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    夜里，外边有石子不断地掷到窗棂上，颐殊放下手中的书，挣扎起来打开窗牖，曲甲第趴在墙头上嘻嘻地冲着她笑。
    她打开门放他进来，曲甲第才看到她受了那么重的伤，“是那个沉公子！”立即激动道，“是那天把你带走的坏人对不对？我在前院看见白衣服鬼出门了！”
    忿忿得好像要去找他寻仇一样。颐殊摇头：“只能劳烦隗先生替我做监工了。”
    曲甲第却赧然说：“隗先生从家里回来就没到我家来，他去了宫中谋差事。”
    颐殊微怔，随后想到，人各有命，人各有志。
    曲甲第观察着她的脸色，小心询问：“玞姐，如果你要进宫，房子还有建的必要吗？”
    她许久没有抬头，导致曲甲第有点后悔内疚问这个问题，正想找点旁的话，她坚定道：“要。”她把刚刚改过的图纸卷起来，“你把这个交给他。”
    他看到图纸的那一刻也该懂得，她不想进宫，半点不想。
    可惜曲甲第未能将图纸完整带出去。
    他在翻墙回去的院子中被截住，战战兢兢地先跪下，这人看起来就很可怖。
    尹辗朝他伸出手：“拿的什么，交出来。”居高临下的眼神。
    曲甲第哆哆嗦嗦把卷轴双手奉上，尹辗看了一阵，撕下后半张。
    尹辗带着后半张图纸跟曲甲第走进她的房间。
    颐殊愕然从倚靠的卧榻上坐起，手边的夏虫录也掉落在地。
    曲甲第被暗使掐住后颈，拎小鸡崽一样，脸上的神情要哭不哭，满脸写着求救。
    “从今往后，你跟隐生不得再背着我私下往来。”
    他话音刚落，就将手上的图纸毫不留情地撕个粉碎。她忘了受的伤，身上的疼痛，喊着不要，狼狈缭乱地从卧榻跌下来，却只得到了碎纸屑一堆，如雪花一般飘落。
    那是她最后的寄托，只要想着虫房还在建，就不至于放弃希望。
    她抬起满目怨愤的眼睛：“……尹辗，我救了你。”
    “那又如何？”他无关痛痒地道：“你这种女人，只会拖累隐生，成为治他的罪。”
    她不敢相信听到了什么，一切归结为她的过错，死有余辜。
    “尹家的女儿向来善笔札，通音律，博古通今，尤善女工之事，明日起你就把短板补上。这些书不要再看了。”命暗使收走书案上成摞的工识资料。
    她扑过去，想抢下一些都没能抢下。
    “尹辗！”她紧紧抱着怀里的夏虫录，死也不放，“你不杀我，我必杀他，让你饱尝失去所爱之人的痛苦！”一字一顿，“我最爱的是我自己，我无所谓，你痛就好了。”
    “你大可以试试。”他略微颔首，黑眸既深又冷。
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    隔日，徽宝阁，森严林立的宫殿之中，皇帝与丞相依常议事。过后他忽然道：“听闻令妹又卧病在床，不知身体好些了没有？”
    尹辗恭敬回：“谢陛下关心，这病的事须得时日调养，急不得的。”
    “是否赶得上半月后的宫宴？如若不行，接到宫中来御医诊治……”
    “不是尹家不愿送她入宫。”尹辗淡漠，把话讲开，“依臣之见，她身子不好，不能为陛下延绵子嗣，若哪天隐疾恶化，不久于人世都有可能。还是罢了。”
    “朕还年轻，子嗣问题不急于一时，况乎压于一人身上？”谌晗拾起奏折，“朕是想，妹妹这疾患，宫中御医汇集天底下医家大才，或许可得医治。”
    尹辗不答话，谌晗从沉默中读出了这位一国之相的意思。
    “反正，她就是不能入宫。”语气也强硬了些。