“封疆大吏。”水沐叹说道。
    皇长孙又问：“粤海将军没了，叫谁去做将军？”
    “你说叫哪个？”水沐含笑问道。
    “叫五叔叔，皇祖母说五叔叔性子跳脱，杀伐果决。”皇长孙忙说道。
    “你皇祖母还教你举贤不避亲？”水沐又笑着问了一句，见皇长孙打哈欠，就叫小李子抱着他去睡下，提着朱笔待要批阅，不免又将心思放长远，于是草拟下圣旨，只待来年发往南边。
    却说南边阻挠战事、私通外敌的两派人马被清除后就连连告捷，不过一年有余，海外敌邦便连连派出使者前来称臣纳贡。
    顾 念着各地旱情才过，须得休养生息，于是水沐便动了休兵的心思，谁知又收到贾琏秘折，说忠顺王爷已经暗中将兵马布置在山西一带，忙令人去查，果然见他为战 事、旱灾焦头烂额时，山西一带官僚竟已多数为忠顺王爷的人，因兵马驻守各地，不能轻易调动，京城守兵不多，水沐思来想去，决心将贾琏调遣回京，叫他里应外 合，将忠顺王府一举铲除，于是又下了诏书，令贾琏回京任户部侍郎一职。
    贾琏回到京城时，恰又是一年正月二十一日，待进了城门，就 远远地听见鼓乐之声，他绕着路向薛家一瞧，只见广仁伯府门前人头攒动，大门两处有下人散果子点心，只瞧了一眼，就又向宫里去，正随着戴权向大明宫去，就见 个小少年腰上别着一把小巧弓箭抢先进了大明宫里，原当是九皇子，仔细想了想，又觉不是，于是就慢慢地向里头去。
    进了御书房，贾琏先磕头请安，待水沐说了一声平身起身后，看那小少年笑嘻嘻地看他，就也看过去。
    “你还记得我吗？据说咱们曾见过。”
    贾琏笑道：“长孙殿下，别来无恙。”
    皇长孙笑了一笑，听水沐咳嗽一声，就老老实实地垂手站在御案边。
    “为了什么事叫你回来，你心知肚明了吧？”水沐问。
    “是，贾琏明白。”
    “那就照着办吧，你足有五六年没回家，且回家瞧瞧吧。”水沐挥手说道。
    “多谢陛下。”贾琏说着，就向外去。
    “我也去。”皇长孙立刻跟上，走到贾琏跟前，就牵住他的手。
    贾琏忙回头向水沐看去。
    水沐摆了摆手，“去吧，告诉宝郡王府侧妃，令她准备行装，带着孩子南下。至于宝郡王府王妃，她身子弱，便留在京城吧。”
    “是。”贾琏答应着，心道是宝郡王忘了君子的本分，偷偷听去了薛蟠的话。
    “不走吗？”皇长孙摇了摇贾琏的手指。
    贾琏笑了一笑，就领着他向外去，走到宫外，遇上戴权给他打眼色，登时明白皇帝的心思，于是领着皇长孙上了轿子，就带着他向荣国府去。
    一别几年，贾琏再回来，也没有物是人非之觉，只瞧着府里都没变样，领着皇长孙进了荣庆堂，正要去见贾母，忽然听见一声舅爹，随后一小少年穿着鹅黄箭袖跑出来抱住他的腰。
    贾琏一见，不禁笑了，原来这柳清源活脱脱又是一个柳湘莲，竟然没一处像迎春的。
    “舅爹，你打胜仗回来了？”源哥儿笑着，就攀着贾琏的腿向上爬。
    贾琏忙将他抱在怀中，才抱住就后悔，心道那样沉了，抱不动，就将他重新放下。
    “那怎么不见你老？舅娘说打仗辛苦，出去一遭，就老上十岁。”源哥儿搂着贾琏脖子，忽然将手指向皇长孙，“舅爹带了外头的孩子回来了？”
    “休得无礼，这是长孙殿下。快下来见过长孙殿下。”贾琏将源哥儿推到前面。
    两个小孩子初次相见，对着笑了一笑，忽然皇长孙问贾琏：“他是男扮女装吗？”
    贾琏有意说：“对，他是女的。”
    皇长孙听了，就向源哥儿腰下看去。
    源哥儿登时恼怒地说道：“你向哪看的？”
    打吧，打一架吧，不打不相识。贾琏在心里念叨着，就向里头去，却见皇长孙笑着说“你若是女的，咱们就是姊妹了。”
    “你是女的？”源哥儿问。
    “你瞧瞧。”
    源哥儿望了皇长孙一眼，抬手就向他腰下摸去。
    贾琏忙将源哥儿手扯回来，皇长孙笑说道：“我只瞧你一眼，你摸了我一下，现在是你欠着我的了。”
    “那你再摸回来。”源哥儿挺着身子说。
    贾琏咳嗽一声，说道：“不要说这些没规矩的话，向别处玩去。”见林之孝过来，就叫林之孝领着两个孩子别处玩去，听见咚咚的脚步声，知道是洪二老爷又跟来了，就对林之孝家的说：“领着他去见碧莲。”
    “哎。”林之孝家的忙答应了，虽害怕洪二老爷，但也细声细气地请他走。
    洪二老爷听说是找女儿，就立时随着林之孝家的去了。
    贾琏又向荣庆堂里去，到了上房里头，就见贾母坐在榻上两只手缠着线叫对面的惠儿翻线。
    “老太太，手动一动。”惠儿说道。
    贾母笑盈盈地动了动手，对贾琏说道：“亏得惠儿大了，不然芳官她们嫁了人，什么人陪着我这老婆子说话？”
    贾琏笑着说是，因惠儿生得与贾珠仿佛，于是就问她今年读了什么书，她哥哥贾兰可曾来信，待都问过了一通，又不见许青珩来，知道她正生气，于是就退了出来向大跨院里头去。
    果然进了房，就见许青珩有意背着他躺在床上。
    “见了人来，也不招呼一声？”贾琏笑说着，就走到床边将许青珩压住。
    许青珩扭着头看他一眼，就怔住，落泪道：“完了完了，你比我还年轻呢。”
    贾琏忙将她半抱着拉起来，轻轻地给她擦了眼泪，说道：“无缘无故，说这话做什么？”
    “你跟老太太都是一样没心的，她不见老，你也不见老。”许青珩落着眼泪，两只手用力地揉在贾琏脸上，“你一准没想我？”
    “想了，相思刻骨呢。”
    “胡说，你瞧我想你想出来的白头发，再瞧瞧你这一头乌压压的头发。”许青珩又将自己发髻解开。
    贾琏见她青丝中果然掺杂了几根白发，于是搂着她，笑道：“个人体质不同罢了，兴许是你血热，才早生华发。”
    “呸。”许青珩啐了一声，又搂着贾琏脖颈，笑道，“这会子没带回来什么红颜知己吧？”
    “家里有小姑娘等着，谁瞧得上什么红颜知己？”贾琏说着，见许青珩贴了过来，立时就向她唇上探去，余光扫见帘子后有人，就问：“谁在那边？”
    一问之下，却见皇长孙、源哥儿牵着手走了进来。
    “舅爹、舅娘干什么呢？”源哥儿警觉地问，立时走到床边，将许青珩护在身后。
    贾琏咳嗽一声，见许青珩得意地搂着源哥儿，就笑道：“你可找到使美人计的人了。”又望了皇长孙一眼，就说：“时辰到了，臣送殿下回宫。”
    皇长孙点了点头，待随着贾琏出来，就问道：“他当真不知道是什么事？”
    贾琏疑惑地反问：“长孙殿下知道？”
    皇长孙笑嘻嘻地不言语，“你果然智勇双全吗？皇祖母常提起你，只是不许我跟皇祖父说。”
    “祖辈的事，殿下就不必操心了。”贾琏送了他到前院，见有锦衣卫来接，就只送到门口，随后望着宝郡王府，就又东走去，从会芳园当街小门进去，在会芳园中，望见垂钓的探春，就对她说道：“宝郡王三年五载回不来了，你且收拾东西，带着皇孙向南边去吧。”
    正月里风正大，探春额前碎发被风拂起，见鱼竿一动，有鱼儿上钩，就立时放下鱼竿，由着鱼儿在水中拖曳鱼竿，起身说道：“难道当真是皇长孙？”
    贾琏点了点头，说道：“我才回京，不知皇后的意思是？”
    “娘娘的意思，怎比得过皇上的意思？”探春笑说道，又觉房文慧未必不钟意她一手抚养大的皇长孙，又问：“琏二哥，王妃不去吗？”
    “路途遥远，主上只说王妃体弱去不得，倘若她能坚持，料想也没人拦着她不去。”