主仆二人聊得正投入，南宫青时忽然就推门而入。不禁吓了二人一跳，环儿红着脸，忙躲到了一旁的角落里，故作忙忙碌碌的样子，慕容芷则蓦地站起身来，讶异地看着他，
    “青时，你，你有事吗？”有些意外。
    南宫青时微微吐纳了一口，笑了笑，继而看向环儿，
    “一不儿，等我们度过了这一关，一定给你和阿海好好地成个亲。”
    环儿的脸更红了，
    “多谢世子，多谢公主，”她满是害羞，不敢看二人，只是低低地垂着头。
    言罢，南宫青时又把目光定格在慕容芷的身上，
    “阿芷，我想请你帮我办件事。”
    “你说啊，”慕容芷微微眨了眨双眼道。
    “我问过了梅娘，她说被方卓抓住时，是关在一个杂物间的，我想，这个杂物间一定是在一个宅院里，所以我希望你能够多派些人手，到城中各个废弃的院子里搜查搜查，看看能否查到阿时的下落……”南宫青时把自己心里的想法全部说给了慕容芷，
    “好，我一会儿就吩咐下去，让他们去查。”她不问缘由，立马就答应了。
    “谢谢你，阿芷。”南宫青时内心一阵感动。世人都说患难见真情，现在他落了难，他身边的朋友，爱人，兄弟，一个都没有放弃他抛弃他，甚至为他东奔西走，想尽办法，他还有什么理由不好好地保护自己，与那恶人决斗到底？
    “青时，为什么到现在你还要跟我这么见外？你知道的，为了你，我什么都愿意做，哪怕是付出我的性命，我也在所不惜。”慕容芷深情款款地看着他，“只要你不抛弃我，只要你不离开我……”
    “阿芷，我……”面对如此情深意重的慕容芷，恐怕任何人都无法拒绝，毕竟，那真的是一件过份且残忍的事。
    “不，青时，你什么都不要说，什么都不要说……”她不想让他说，是因为她害怕，怕她像以前一样，拒绝她，她不想去想以后，能拥有现在，她已经很满足了。至于以后的事，谁也说不清，谁也无法保证。总之，她珍惜与他在一起的每个日子。
    自从听了管瑶清的那翻话后，方卓的心里头就再也无法平静，他反反复复地思考着她所说的话，越想脑子越乱，每当他要被管瑶清的话所动摇之时，许鹤的话就会浮现在他的脑海里。如果说管瑶清的话有道理，可是许鹤的话也是有道理的。
    毕竟，两人的立场是相对的，管瑶清的最终目的是保护靳国世子，而许鹤的最终目的则是希望他大业可成。
    就这样，他一直反反复复，反反复复地想着当前战事，想着随靳国两国的当前形势，想着管瑶清的话，想着许鹤的话，发觉自己是骑虎难下，进退两难了。或许，他真的就像许鹤所说的那样，只是被管瑶清那一翻看似有理的长篇大论给唬住了，许鹤说得对，依当前形势，他们有绝胜的筹码，六十万大军，还有靳国世子，就算是败了，大不了就是玉石俱焚，鱼死网破。
    他在书房里一直踱到天亮，仍然毫无睡意。
    哼，省得夜长梦多，节外生枝，现在就差人去给那南宫青时捎封信去，让他只身前来赎人。这次，他一个人换两个人的命，由不得他不来。
    心里想着，他便研墨铺纸，准备写张纸条，托人密秘带给那南宫青时。
    咚咚咚……他刚铺好纸，门外便传来一阵急的敲门声。
    “进来，”方卓并不以为然地应了一声。
    管家遂推门而入，
    “大人，前方急报，”说着，他便将一封密信递到了方卓的手中。
    方卓一听，忙接过信来，拆开看道，看着看着，眉心渐渐地拧了起来，
    “怎么会这样？”
    管家见他脸色不好，心知前方战事不妙，
    “大人，是不是……”
    “吴将跟常青被困于凌水左岸，恐怕是凶多吉少。”依现的情况来看，管瑶清那丫头果然说对了几分。
    “那我们该怎么办？”管家听到这个消息，也甚是着急，“大人要不要发令下去，大举进攻，毕竟我们人多兵力足。”不在其位，不谋其事，这句话果然当真。没有坐在那个位置上，就永远无法体会到当位者的难处。
    方卓看了管家一眼，
    “如果强攻的话，或许我们会赢，可是不知道为什么，我总觉得这是个陷阱。”
    “那怎么办？我们难道要放弃吴将军跟常参军？”管家有些不解其意。
    “吴伯，这里没你的事了，你下去吧，看看许公子是否已经起了，叫他来我书房一趟。”方卓知道跟他聊，终是没个什么结果，便结束了与他毫无意义的聊天。
    “是，大人。”待吴伯下去，方卓一个人在书房里，心里头乱糟糟的一团，不知从何理起。
    现在想来，他一个御史都已经这么操劳，而当初他的恩师，管伯为一国之相，历经三朝，操劳了一辈子，可想而知，他的压是怎样的大，他又是怎样的劳心忧神。如果他的计划成功了，那么他就是随国的功臣，他的前程将是飞黄腾达，可若是他败了，他就是随国的罪人，将会被随国百姓唾骂，被国君降罪……难道他真的错了吗？他只不过是不想做一个亡国之臣，只不过是不想做人家的奴隶，哎……方家的列祖列宗啊，保佑我此役必胜，否则我真就没有活路了。
    他正怅然若失着，许鹤就轻轻推门而入了，
    “大人，”
    方卓蓦地转过身来，
    “管家是否把吴将的消息已经传达给你了？”
    “嗯，”许鹤眸光沉沉，低低地应了一声。
    “你有什么看法？”
    “常青已经把敌方的情况秘报给我了，”许鹤神色凝重道，“看来，靳国国君真的已经豁出去了，他御驾亲征，亲率十万大军到达了凌水畔，不仅剿灭了我们五万大军，就连吴将也失踪了，至于常青，现在已经安全回到了我随国边境，眼下，我军群龙无首，我想……”
    “就他吧，我已经发了亲令，随后黑旗将军便会带十五万大军到达秋水镇增援，可我担心的是他们不渡河，就这么僵持着，干耗着，毫无意义。”说着，说着，他心里总是隐隐的有些不安，“只怕他们这么拖着耗着是另有目的，陈吴两国可是有消息？”
    “大人，想得越多，心魔越多，最后打败你的不是敌人，而是你自己，眼下，让黑旗将军增援是其一，其二就是把南宫青时抓到手，送往前线阵地，押着他，就不怕那靳国国君虎毒不识子，若是再迟了，恐怕他们就打过来了，大人……”许鹤一心一意想出人投地，而这次对于他说就是个绝好的机会，他不能让这个机会就这么没了。如今心头凌乱的方卓急需一个人给他一个方向，一方面他是真的想建功立业，另一方面可又怕失败之后将会堕入万劫不复的深渊，“大人，如今你已经是没有选择了。”
    听到此话，方卓一个踉跄，
    “是啊，我已经没得选择了。”说着，他便走到桌案边颤抖着双手，拿起了已经写好的秘信，“信，我已经写好了，”递到了许鹤的眼前，“你差人把它送到南宫青时的手中吧。”
    许鹤一听，忙接过信来看了一眼，并装进了一旁的信封里，
    “大人，我这就去。”
    方卓微微闭上了双眼，摆了摆手，示意他去。可还未等他走到门口，管家便匆匆走进来说，城外驻军统领有急事相报，就在前堂候着。两人相视了一眼，忙往前堂踱去。待方卓一走进前堂，那驻军统领便着急地迎了过去，
    “大人，大事不妙了，”他的眉心拧成了一座小山，“我接到情报说是靳国大军不日将兵临城下，可是眼下，我们所有的兵力都已经到达凌水畔，而我手下亦只有不足一万兵力，怎么办？”
    “你，你说什么？”方卓简直不敢相信自己的耳朵，“这件事，王上可是知道。”
    “恐怕这会儿王上已经接到消息了。”
    方卓整个人一下子瘫软了下来，就算现在调兵回来也已经来不及了，
    “他们大概还有几天到城外？”他毫无斗志道。
    “如果不出意外，估计三天后就会到城外了。”那驻军统也是急得没办法了，“大人，你看怎么办呀。”
    三人正如热锅上的蚂蚁一般，焦头烂额，忽然外面又有情况，不一会儿，大内总管便带着王上的口谕来了。王上让他明天一早入宫，商议要事。不用猜他亦知道王上让他进宫是所谓何事。祸是他闯出来的，亦只能是他承担。
    待那统领跟大内总管离开后，方卓像一滩烂泥似的坐在椅子上，眸光呆滞，一动也不动。
    许鹤心知，是他们大意轻敌了，看来管瑶清那丫头全都说中了，
    “大人，要不我们就依那丫头……”
    他的话还没说完，方卓就忽然站了起来，
    “走，我们现在就去。”说罢，他便匆匆走了出去。
    许鹤甚至都还没反应过来他在说什么，要做什么，他就已经出去了，便也忙跟了出去。
    此刻，管瑶清已经被关在那杂物间里一天一夜了，可是那方卓再没有来过，也不知道他是如何决定的，有没有把她的消息带给青时，引青时出来。还有阿时……只要那方卓来，她就有办法说服他，让他放了阿时……
    “把门打开！”她正忧心忡忡着，就听到了屋外方卓的声音。
    眨眼间，门便被打开，只见方卓跟那个姓许的径直走了进来，管瑶清忙打起了十二分的精神，
    “方大人，你且听我说一句，有我作人质已经够了，你还是赶紧把阿时给放了吧，不然，公主她一定会派人找下去，到时候线索真的查到了你的身上，我看，就算最后你想抽身都难了。你只留下我，到最后关键时刻，我一定会保你一命，方大哥，你不要再执迷下去了，方大哥……”管瑶清知道，现在不说这些危言耸听的话恐怕难以动摇他的意志。
    她还不知道，方卓的意志早就已经被当形势给瓦解了。
    “我放了他，你保证他不会把我的事情说出来？”方卓心事沉沉道。
    一听到这话，管瑶清甚是意外，难道他已经决定放了阿时吗？
    “我敢以性命保证，只要你放了阿时，我一定会保你一命。”
    眼下他已经顾不了许多了，什么江山大业，什么王上君命，什么百姓子民，只要能保他自己一命就好，毕竟，他还没有成亲，还没有给方家后继香火，还没有娶心素……他还不想死。