“李将军？”林婵忍不住出声问：“他甚么时候回来的？”
    金宝这才见夫人扶着帘子站在门坎前，不晓何时在了，连忙走近回话：“通州官兵渐落下风，那昌平和霸州知府不遣援军算罢，竟和夷人勾结，赠船助他们渡河，危急时刻，李将军带大部人马从天而降，杀得他们片甲不留呢。”林婵神情怔忡：“我竟毫不知情，蒋夫人也是一问叁不知。”
    金宝抿嘴道：“也不晓谁去蒋大人面前告发，说他夫人在您面前竟说那些恼人的战报，令您心绪不稳，坐卧不安，若气至胎儿、母子受损可了不得。”
    林婵噗嗤也笑出声来：“我哪里有这般娇弱！不过告发之人也是对我爱护之情，我不怪他！”萧贵还在扇炉火，蓦得喘了口气。
    金宝接着说：“蒋大人下了封口令，谁敢对他夫人透露只言片语，军法处置。是以蒋夫人啥也不知道了。”
    林婵朝萧贵吩咐：“你去领李将军来，我有话问他。”萧贵站起身，作揖回话：“李将军杀光夷兵后就带部往京城方面而去了。”
    “那是甚么时候的事？”
    萧贵答道：“五日前，加今儿是第六日。”
    五日前，林婵看着天际那横珊瑚红痕儿，很快镶了一道金边，晓色瞬间清明，两只大燕子，在柳枝间自在穿行。
    她在想京城那边不晓怎样，是胜是败应该已见分晓，萧九爷还好么？可如她思念他这般的思念她，她和孩子们都在盼着他.......脑海里浮出他斯文儒雅的面貌，一双清目微微含笑，嗓音低沉温和：“阿婵！”他临别时也在叫她阿婵，她已经完全不在意，这才是真正的放下罢！
    她忽然双腿稀软站不稳，手捧了肚子欲往下蹲，金宝眼明手快地搀扶住她：“夫人怎么了？”
    林婵感觉一股子湿濡从腿间流出来，不由倒吸口凉气：“你扶我回房里，是要生了！”她情绪还算平静，金宝则呆愣稍顷，方反应过来，猛得朝萧贵大喊：“夫人要生啦，快去叫陈妈他们来！快去！”嗓音之高亢尖利、方圆百里能闻，一对大燕子扑簇簇惊飞起，咻得不见影。萧贵扔掉蒲扇往门外跑，恨不能多生几条腿出来。
    林婵冷汗直冒：“我走不动了。”一阵紧缩的疼痛令她哼唧起来，又要往地上跌。
    金宝急死了，又眼尖地瞟到她裙间有一缕血渍渗出，真不晓打哪来的洪荒之力，弯腿下腰竟一把将林婵抱起，蹭蹭蹭送进房内榻上，也就此时，院门哐当被大力推开，凌乱繁杂的脚步声响起，她眼前一黑，稳婆她们总算赶来了。
    “我们有多久没一起骑马并肩做战了？宁王忽然笑着问萧云彰。
    萧云彰则盯着前方徐炳正的将兵，皆披盔戴甲，乌压压摆起阵势，虚估一下便知人数比他们只多不少。
    他喜怒不形于色，只道：“上一次是十年前戍关和夷人之战，我不过是奉命勘查，却和殿下一起上了沙场。”
    宁王颌首说：“是啊，谁能想到一个文官，也会骑马射箭可杀敌！”
    萧云彰看见武宁侯和他的五万大军置于前列，徐炳正是要让他们打头阵，一般打头阵的死伤最多。
    他噙起嘴角：“我祖上及父辈都是武将出身，若不是受奸人所害，我或许会是一位戎马倥偬的将军！”
    “待我赢得天下，你若还想成为将军，我一定成全你。”
    “是么！”萧云彰摇头：“我已习惯做个文官。”
    “可惜！”宁王脸上却没甚么可惜之色，方才那话只为显摆自己宽阔的胸襟，他不缺将领之材，缺的是内阁首辅。
    萧云彰笑了笑：“不过夫人说了，会替我生个将军儿子。”
    “你夫人说甚么？”宁王一时大意，没听清。
    萧云彰则缓缓道：“他们过来了。”
    徐炳正遣了萧家大爷萧肃康过来做最后的劝降，他喊了一声：“九弟！”
    萧云彰忽然拉起弓弩，一枝雕翎箭飞射而出，落在萧肃康所骑马前，大马受惊，扬蹄嘶喊，幸得旁有兵士替他缰收。
    萧肃康擦把额上汗水，惊魂未定：“九弟这是作甚？”
    萧云彰又抽出一枝箭，在手里把玩，一面语气冷淡：“你还是快回罢，刀箭无眼！我可保不准这枝会否取你性命！”
    萧肃康道：“我若不是看在多年的兄弟情份，会冒险来劝你？你理应心如明镜，将兵孰多孰寡一目了然，你此时肯回头，皇上和徐阁老可以留你一条性命。”
    萧云彰笑了笑：“说起你还是徐阁老的姻亲，又同朝谋事，怎会对他的秉性不了解，他不止要我的性命，连我的妻儿也一定不会放过。”
    “我会替你向他求情.......”
    萧云彰打断他的话：“你不过是他身前的一条狗，你以为他会听一条狗的话？”又把箭架上弓弩，朝他瞄准：“我们还有一笔帐要算！”
    萧肃康已受过萧旻关于他欺辱林婵的责问，知晓东窗事发，心先虚，是以顾不上许多，打马转身疾弛而回。
    对面开始击鼓鸣号，幡旗飘动，徐炳正果如萧云彰所想，命武宁侯率领他那五万将兵持矛握盾率先而发。
    宁王这边亦排兵布阵，但见他们身姿挺拔，精神焕发，严阵以待。
    武宁侯及将兵行动十分迅猛，宁王恨怒他们战前背叛之举，就要下令出击歼敌，却被萧云彰阻止，他眯觑着眼眺望：“再等等。”
    一会儿功夫，已能见他们全貌，他仍道：“再等等！”
    宁王觉得自己都能看清武宁侯的山羊胡须了，他脸色大变，朝萧云彰低喝：“还要等么！”
    萧云彰笑着摇头：“不用了！”
    宁王这才发现蹊跷，那冲他们而来的五万将兵忽然调转头，直朝徐炳正方向而去，众人都有些愣怔，萧云彰大喝一声：“还等甚么！”
    这场战役很快就打完了。
    萧云彰看到李纶也在，正和宁王禀报歼灭蛮夷之事，不由舒口气，他道：“我要回太平县一趟。”
    也不等他们多说话，自顾踩踏上马，拽紧缰绳疾弛而去，福安随在其后，两条人影很快就消失在漫漫烟尘之中。
    前时一路行军不曾注意路边的风景，却原来已经天晴日暖了。
    勤劳的农人不解战事，仍旧面朝黄土背朝天在春耕，老牛行在垄上吃草，牧童卧在树荫下吹笛，吹开了漫野的鲜花。
    快至太平县时，遇到骑马奔来报信的薛青，夫人要生了。
    萧云彰同他调换马匹，挟紧马腹飞奔，春风飕飕地钻进他的衣襟和袖笼，鼓鼓的篷胀开来，他管不得这许多，进了县城，今是赶集日，街道人流熙熙攘攘，他弃马快走，远见县衙近了，索性跑起来，越跑越快，衙门前萧贵冯元站在那说话，惊见萧九爷一阵风似的从面前跑过，他俩揉揉眼睛，有些不大相信。
    “九爷？！”他们高喊了一声，守门衙吏见认得，并不阻拦，萧云彰穿庭过院，跑进一个柳叶式的月洞门，就听得“呜哇”一声婴儿的啼哭从房外传出来，宏亮又清脆，响彻在这春和景明的好日子里。
    （终）