1990年夏，舒窈结束了A-level考试，八月底，她超常发挥，取得了一个于她来说惊喜万分的成绩，一番深思熟虑之后，她报考了创建于1785年的伦敦医院医学院，努力未被辜负，不日后她顺利收到offer。
    九月初，舒窈收拾好行李，独自踏上异国求学之旅，李行原本要与她同行，不料义安会龙头案经过一年的审理，开庭时间将近，他不得不留在香港稳定军心。
    与忧心忡忡的李行相比，舒窈对于孤身出国显得很释然，甚至怀着一种期许，一种迫切想要长大、渴望向世人证实自己已然成长的期许。
    直到舒窈拖着沉重的行李箱走出伦敦机场，望着那片不同于香港永远澄亮美丽，一碧如洗的蓝天，这座静谧如细纱笼罩的灰蒙蒙都市，令她深切地感受到一股陌生的孤独，将她一层层包裹。
    爹地活着时，她一直躲在爹地的羽翼之下，爹地去了后，她又活在李行的臂弯之中。
    十月的第一个星期，大学开学的第一堂课，任课老师威廉教授做了一段轻快的自我介绍，之后在黑板上写下一行英文，询问众人：“为什么会选择医学？”
    在不同肤色的面孔侃侃而谈梦想时，舒窈只写了一个单词：“Atonement。”
    威廉教授对她的答案很感兴趣，下课后，他询问这个词的来历，威廉有一双睿智的眼，澄明蓝色瞳孔像一汪湖泊，让人不由自主放松下来。
    舒窈想了想，将自己的故事简单说了出来：“我出生在一个有罪的家庭，我的父亲经营着一些黑色产业，但有十多年，我并不以此感到羞耻，我享受着罪恶带来的一切，金钱、地位、权势，被人人追捧着，过着衣食无忧的生活。”
    她低下头：“有时，我会想到这一切是不对的，可是快乐让我的情绪变得麻木，我似乎成了一个只会迟钝享乐的怪物。‘不对’的想法仅仅出现了一瞬间，就会被我抛之脑后。”
    “那段时间，我始终假装对一切都不在乎，用歇斯底里的面具伪装自己，有时我宁愿所有人都认为我是个无知任性、只会蛮横发脾气的坏女孩，每当有什么触及到真实的我时，我既希望他能将我一眼看穿，又矛盾地不希望任何人轻易看透我的内心。”
    那会让她在一瞬间失去所有的安全感，仿佛寄居蟹离开了自己的壳。
    “我甚至不愿意去思考、去努力，‘当个傻瓜无忧无虑活着没什么不好’——我一直这样告诉自己，心安理得地活着……直到爹地死去。”
    “有什么东西倒塌了，我明白该面对了，我不得不面对了。”
    “这是你第一次与人谈论心事么？我是说，你在独自承受着这些情绪吗——负罪感？”威廉问她。
    舒窈的目光有些茫然，她点头，怔了怔，却又摇头：“不是，我有一个很爱我的人，我相信，如果我坦然负担，他愿意为我承受一切。”
    她想起李行，唇边笑容徐徐，半垂的眼却透着一缕哀伤：“可我不想让他再为我难过。”
    他有多身不由己，她很清楚。
    舒窈望着纸上的单词，再抬头时，她露出一抹笑容，声音清脆而坚定：“有他在，我很幸运。”
    “我也有了一些前进的目标，这一次，我想依靠我自己。”
    人生前十七年，她一直被保护着活着。
    如果可以，她也想要保护一些，比她更值得被保护的人。
    异国恋并不容易，尤其是通讯与网络还不算发达的时代。
    行为可以克制，舒窈用学业麻痹自己，不去想念，不去打电话，不去翻阅日历，数着假期何时将至，他们多久可以再见？可情绪总难自控，日日夜夜里，有些思念如藤蔓在心底蜿蜒。
    她一直在想李行，无法期瞒。
    这一年的圣诞，伦敦的街头张灯结彩，圣诞树挂满雪花。一周前她接到李行的电话，义安会内部发生冲突，他来不了。
    从九月初到十二月底，他们已经很久没见了。
    这段时日，除了时不时的跨国电话，他们用着最古老的方式交流——书信与日记。
    每周一，邮差会送来最新的报纸与漂洋过海的信件。
    舒窈会在清晨第一缕阳光未洒下前等待在门口，满心欢喜地接过层层密封的包裹，翻出一封封写满思念的薄薄信件。
    她扯开漆印，从第一个字往下读，不愿囫囵吞枣，要一个字一个字逐字看去，可纸有长短，字有尽数，再是舍不得，也只能折好信封，抚摸着信纸，坐在小院长椅上，失神地眺着大雁南飞，她在信纸末轻轻印上一个吻，仿佛他就在身旁。
    李行收到回信就是幅样子，信纸沁着一层馨香，印着鲜亮的口红印，很有大小姐的风范。
    圣诞当日，同住的室友都去庆祝节日，舒窈在屋里煮着简易火锅。午夜十二点将至，门外传来敲门声，舒窈以为是晚归的室友，前去开门——她直眉楞眼望着来人。
    李行风尘仆仆，一件黑色的长风衣裹着冷风，头发几分凌乱，肩上落满飞雪。
    “抱歉，我来晚了。”
    舒窈眼眶微热：“不晚，永远不晚。”
    她侧过身，看着李行身旁的行李箱：“不走了么？”
    “嗯。”李行点头，脑袋埋在她颈间，胡乱又急切地吻如雨点砸下，李行抱着舒窈，他青灰色的眉眼写满疲倦，身体累到极点，神经却因为兴奋，一点也睡不着。
    舒窈并不知道在来之前李行经历过什么。
    她没有问，李行没有说。他们回到屋内，像野兽般撕扯着彼此身上碍事的衣物，随着衣服一件件掉落，肌肤相贴的触感让两人不约而同喘了一口气，接着是热切地接吻、拥抱，嚣泄着许久未见的想念。
    他将舒窈撑在墙边，单手摁住她的腰，用力地吻着她的脖颈，在耳廓旁又亲又吮。
    舒窈耳朵一麻，她怕痒，随着李行亲着，半边身子都软了，轻飘飘靠挂在他的臂膀里，浑身敏感地打颤，李行高大的身躯遮住灯火，她眼前明明暗暗，看不清他的脸，只剩一道坚毅的轮廓与幽幽两点目光，牢牢擢住她。
    灯光本就不算亮，墙角更显得逼仄，他坚实滚烫的躯体像一团火，分明是冬夜，窗外还飘着雪，可在暧昧的喘息声里，谁也不怕冷，只觉得浑身皮肉底下，连血液都在沸腾燃烧，冒着泡泡，
    李行微薄的唇慢慢移到她面颊中央，呼出的气一下比一下沉，他用手扣住她的后脑，遽然间含住她的口舌，舒窈几乎被吻到窒息，口腔的气息被他掠夺得一干二净。
    一恍，两人在伦敦数年，舒窈从伦敦医院医学院毕业后，又继续在伦敦卫生与热带医学院深造。
    李行离港前，本港义安会与海外产业达成财产分割，原义安会地头因龙头大佬先后离去，在九十年代末内乱不穷，最终四分五裂，后被兴华、利盛、14K逐步吞没，其间斗争，又搅起本港一片腥风血雨，只是与远在异国的两人再无瓜葛。
    这一番风云动乱，直至97年香港回归祖国方才平息，嚣张跋扈的黑帮们于明面销声匿迹，转入暗线。
    遥远目睹这一切的舒窈也逐渐明白，黑暗始终会存在，而李行能做的，只是在其位时人不犯我我不犯人，不至于灭绝人性，离其位时，将两人置身事外，把义安会海外事业彻底洗白。
    毕业后，舒窈拜别导师，回头再看一眼校园，1990年开学时与台上同学念颂着希波克拉底誓词画面历历在目：“作为一名医疗工作者，我正式宣誓——把我的一生奉献给人类………”
    “舍不得离开吗？”李行问。
    舒窈摇头：“不是。”
    “以后想做什么？回港开家医院，还是——”
    舒窈回忆着当年的誓言，突发奇想：“如果我说，我想去做无国界医生，你会答应吗？”
    李行默了片刻：“别这么问我。”
    他认真地看着她：“舒窈，只要是你想做的、认为有意义的、愿意做的事，我都会陪你一起。”
    舒窈一下扑进他怀里，亲一亲他的下巴：“我就知道，你最好啦。”
    李行不为所动，指腹摩挲着她的脸庞：“但是无论你选择去哪，一定要带上我。”
    “嗯嗯嗯，这么没安全感呀？怕我喜欢上别人？”舒窈俏皮地眨眨眼，故意说。
    “不是。”李行顿足，他侧目凝望着舒窈，沉声道：“在我身边，我不会让你先死。”
    他声音很轻，话里的重量却让她怔忪不已。
    她心纠在一起，久久说不出话。
    舒窈与李行携手消失在人潮里，机场正放着一首歌。
    “风吹我的衣襟，然后载浪花飞奔沾你身。”
    “这晚你偶然来，一起与我望海。”
    “你对我说好吗？”
    “一切好吗？寻找到真爱吧。”
    ………
    “我俩有过凌晨，一起看过夜深。”
    “与你有过许多，跨过许多，甜酸苦的脚步。”
    是林忆莲的《依然》。
    1997年，飞机起航，香港回归，历史的车轮滚滚向前，一个时代悄然落幕，新的世纪在欢声笑语中建立，我们都是故事的见证者。
    末：
    2021年12月9日，香港维多利亚港。
    又是一个斜晖日落天，香江之上，火红的日轮一如当年，流光霭霭落满江面，一艘艘游轮载着各方来客，去了又来，来了又去，在光阴洪流里往复不止。
    自尖沙咀钟楼在起停七十一年后的今日，这座见证香港百载光阴的钟鸣再次敲响。
    随着时钟拨转，时针停在傍晚6时，六声洪亮幽长的钟鸣响彻长空，熙来攘往的星光大道，垂垂老矣的香港老市民热泪盈眶。
    年过半百的舒窈与李行站在人群中，手牵着手，彼此搀扶，他们默不作声地注视着不远处高高耸立的钟楼。
    昔年何时，一对母子在钟楼注视之下远走他乡，昔年之后，一对双鬓斑白的夫妇在傍晚的黄昏里，在钟声敲响时，在沉寂了近半多个世纪的钟楼前热烈拥抱。
    如同多年前。