虞知安看着船上晃荡的影子，出了神。
    此时江上有雾，这艘小船摇摇晃晃地飘着，船舱向外漏出灯光，将飘散的雾气打得朦胧。
    今夜，她来船上赴宋妍的约。
    宋妍被困在山洞中时常教她们反抗，鼓励她们一定会逃出去，是这帮女子中的主心骨。
    她敬重虞知安的一片好心，害怕她们会成为虞知安的负担，故而处处替她着想。但这却让虞知安心里更加忧虑。
    那日虞折衍将她带到渡口看船只轮渡，告诉她官府不可信，若有需要，可向隐藏在暗处的无相廊寻求帮助。
    无相廊是一个极其厉害的情报组织，掌握着大周乃至晋、陈两国的情报信息，廊内势力遍地流通，庇护这些人自然不在话下。但无相廊讲求交易相配，若要他们出手，则应拿出能与之衡量的筹码。凑巧的是，他和无相廊的廊主有些交情，可以出面帮她解决。
    但虞知安一直犹豫不决。
    她将那帮村民被秘密处死的消息告诉那些被迫害的女子之时，在她们脸上看到了大仇得报的快感。但快感逐渐散去后，她们又陷入了迷茫。
    因为她们经此一难，很多人都不想活下去了。
    女子中有位叫桃桃的姑娘，前日特意将她拉到暗处，断断续续地哭诉：“小娘子，我求求你，让我死了吧，我活不下去了，我求求你了……”
    据其他女子说，桃桃是被家里人卖出去的，她的家人早已找不见了。之前她被囚禁时看到了被虐待直至惨死的女子，早就被吓的神志不清，现如今她一心求死，只愿早日远离这些屈辱的记忆。
    “与其活着被人轻贱，不如死了在阎王簿上划上一笔，好早早往生。”
    说完，她们也低声哭泣。
    虞知安思内心百感交集。
    她原本觉得生命是十分珍贵的，无论如何都能有绝地求生的办法。但现实情况是，她们的遭遇太过凄惨，她根本没有任何立场跟她们解释所谓的“活着便有希望”这句话。甚至连她自己，有时候都不相信这些。
    若以勉励向上的话语来评价她们真实遭受过的痛苦，强硬地要求她们活下去，反而如这苛刻的世道一般强行给她们套上枷锁。
    她该怎么做？
    宋妍看出了她的犹豫和艰难，约她今夜在湖边的船上相见。
    虞知安来了。她一来，宋妍一群人便扑通跪下了。
    “姑娘。”桃桃上前，脸色极其灰败。
    “我的命是姑娘救的，桃桃本该做牛做马回报姑娘。但桃桃心意已决……”
    “桃桃，错不在你！”
    “但我恶心！我恶心那些人，我恶心那些事，一想到他们对我做，我就觉得十分恶心！他们那些人猪狗不如，活该下地狱！”
    周围传来小小声的啜泣声。
    “姑娘，桃桃这一生太苦了，真的太苦了……”她哭得泪如雨下，“我活了二十几年，实在是太苦了。我真的撑不下去了。死亡对于我来说，反而是一种解脱……”
    “桃桃斗胆请小姐成全。如有下辈子，桃桃再为小姐做牛做马，还今世之恩。”
    “求小姐成全。”周围的女子们亦出声请求。
    虞知安反而在这一刻释然了。
    如若不是活得凄惨，谁会以死亡作为最后的解脱？
    她本就没有权力决定她们的生死，现如今姑娘们约她在船上相聚，倒像是邀请她来参加一场宴会。
    她们担心她会因桃桃选择去死而陷入迷局，内心有所负担，因此以一种极其诚恳的方式邀请她来当她们生命最后时刻的见证人。桃桃承了她救人的恩情，亦想着在死前赠给她一份情意。既如此，她何不释怀？桃桃她现在需要的，是一份祝福。
    接下来的事情便水到渠成。船内氛围甚至不像一场离别式，反而像是姐妹们久聚亲昵交谈一般。
    虞知安握着桃桃的手，往她手上套了根红绳。
    桃桃瘦黄的脸在此刻灯光的照亮下多了几分安然。她抬起手来看，有些惊讶：“姑娘，这可万万使不得。”
    “使得。”她将桃桃的手扣回去，“这不是什么贵重物品，只是一个佛门物件。他们说，佛祖不忍见世人生前痛苦，死后无依，便许有福之人死后走往生路。你戴着这个，便能平平安安地寻到往生路。届时可别忘了挑一条最有福气的道路走。”
    桃桃感激地笑，重重地点了点头。
    今夜皓月高悬，星月相随。江船渔火，传出杳杳离别吟。
    而后虞知安见到虞折衍时，终是被他看出了些许不同。
    他们对坐在马车上，虞折衍像是被她传染，脸上笑吟吟道：“元嘉为何一直在笑？可是遇到了什么喜事？”
    “兄长有心中所求吗？比如说，内心的执念或者十分重要的期待什么的？”
    虞折衍愣了一下，虽不理解虞知安为何这样问，但却很认真地思考起了答案。
    “有。”虞折衍静静盯着她，勾唇笑了笑：“人活在世，所求繁多。我外出游历时得了几番不斐的阅历，也因此产生了诸多疑虑，这些疑虑，思考明白了并不能助我参透功法，而是让我在再度陷入新一轮的困惑。直到我那日在竹苑中，我终于想明白了——我顾虑那么多，原是我心中尚有所求。”
    虞知安心里打了一个激灵。
    前几世，她被人送上祭台前，曾听闻八皇子梁王暗中勾结晋国，将城内布防图暗通给晋国。虞折衍被人揭发那日，正是她被送上祭台祭天前七天。彼时晋国大军借机发起对大周朝的内战，势如劈竹，一月之内就叫大周朝士兵难以抵抗，接连拿下多座城池。
    而梁王因行叛国通敌之罪早在被揭发那日便被当众斩杀，头颅更是被挂在郢城城墙之上以示警戒。
    她听闻之时，只觉悲痛异常，虽没想到他能干出这种事，但到底因为多年兄妹相称的情分而为他伤心。可悲的是，那时候她被人捆绑着即将弄到祭台上去送死，到底也没有时间再顾及这些事情背后的始末。
    她始终不相信虞折衍能通敌叛国，但她时间所剩不多了，她即使知道了，又能如何呢？
    眉上传来了一股温热的触感。
    原是虞折衍察觉到她的情绪陡然低落了下来，伸出手轻柔地抚着她皱起的眉。
    “屡屡皱眉，可别学了那病弱的西子。”他手上有薄茧，摩挲她眉头时尚有些粗粝感。一双眼睛直勾勾看着她，叫人看清他茶色瞳仁里温热的关切。
    “皇兄所求何事？”那些女子让她明白如何释怀生死和执念。她方才见桃桃从容的样子，想起来前几世那些人亦说“梁王伏诛时一脸从容，并未有丝毫惧色和我悔恨之意”。也因此，她此刻真的很想问问虞折衍所求到底是何事，让他不惜做出前几世那样的举动。
    叛国，可是会下地狱的罪过。
    虞折衍倾身向她靠近。她们原本是对坐的，此刻变换成交颈般的姿势。二人垂落的发丝几乎交缠在一起。她伸手做挡，鲜嫩的手慌乱中抓住他胸前的衣襟。
    “皇、皇、皇兄……”
    “元嘉……”虞折衍温热的手慢慢扣上她的腰际，惹得她下意识闭眼躲避。
    “我的内心所求和执念……”他慢慢将头靠在她的颈窝处，微微耸动间，发丝撩拨她脖颈处的肌肤带起痒意。
    “我所求，左右不过一个‘你’啊。”
    又、又是情话！
    虞知安被这毫不掩饰的情话闹红了脸，脸一热热，就连阖上的眼皮都觉得滚烫。她再无可退，眼睛慌乱睁开后正对上虞折衍凑近的脸。
    他眉目如画，芝兰玉树，以往朗润如神君一般，此刻好似添了叁分魅惑的鬼气，叫人一下子看呆了去，没意识到那双带着薄茧的手，正极其暧昧地搓着她的唇。
    “元嘉。”虞折衍的声音低淳蛊惑，笑意吟吟地将她唇上口脂搓到嘴角，化成一副娇弱且惊艳的美人妆：“莫要再撩拨于我。”
    “你知道的，我一直都很愿意。”