“她的钱无法支撑多久，我得给她找一个更好的去处。加德纳舅舅，请你将这件事交给我来处理，我会保证莉迪亚的安全。”玛丽用恳切的语气说道。
    加德纳舅舅考虑了好几分钟才勉强的点头。
    “我会负责照看好她们。”达西给出自己的承诺。他愿意无条件支持玛丽，除非她拿自己的生命安全开玩笑。
    加德纳舅舅这才真正放下心来。
    玛丽看向他，露出一个甜蜜的微笑，他却飞快转头，面无表情的看向窗外。
    请不要再笑了亲爱的！那会让我想要用力吸允你娇嫩的唇瓣！他狼狈万分的想到。
    他的反应那样冷淡，叫玛丽的心沉了沉。待发现他微红的耳尖，她也连忙看向另一边车窗，掩饰嘴角明显的笑意。达西先生害羞了，真可爱！
    静默了一会儿，她吩咐大家稍等片刻，自己推开车门朝旅馆走去，将一英镑递到女招待面前。女招待的眼睛暴亮，对她连连鞠躬，笑容谄媚。
    两人交谈了片刻，齐齐露出满意的表情。
    “你跟她说了什么？”达西语气平板的问道。他不敢看她柔和的脸庞，将目光定格在她精致的绣鞋上。鞋面的图案非常美丽，充满了浓烈的异域风情。
    “你到时候就知道了。”玛丽神秘的眨眼。
    这一天非常疲惫，但能与玛丽待在一起，达西却觉得很是满足。他嘴角噙着一抹微笑回到公寓，受到了雷诺兹太太热烈的欢迎。
    “你的求婚成功了吗，达西先生？”她走上前拥抱他。
    达西愉悦的表情消失了，冷着脸说道，“不，因为某些意外，我还得准备第四次求婚。请不要停止祷告，雷诺兹太太。”他略一点头，朝书房走去。
    “可怜的孩子。”雷诺兹太太比划了个上帝保佑的手势。但她坚信，越是波折不断的爱情越能带给人幸福，他总有一天会成功的。
    第二天一大早，玛丽收到了达西送来的礼物，那是一支相当精致的手枪，还附带了几盒子弹，置于天鹅绒上的便条这样写道——请千万保护好自己，玛丽小姐！如有需要，我随时供你差遣！你真诚的费兹威廉·达西。
    玛丽微笑起来，发现身边没人，快速的亲吻这张便条，然后双颊绯红。
    一周过去了，玛丽每天都悄悄去探望莉迪亚，达西负责接送。两人之间的相处越来越默契。
    告别了前台女招待，玛丽指向右边的岔口说道，“走吧，去普丁巷，莉迪亚的钱快用完了，是时候搬出来了。”
    “普丁巷，你确定？”达西皱眉。
    “确定。”玛丽边说边打开自己的手袋，将里面的手枪展示给脸色难看的男人。
    达西紧绷的表情略微舒缓，敲打车壁命令道，“去普丁巷。”
    普丁巷是东伦敦最乱的一处聚居区，房屋低矮墙壁斑驳，马路两边扔满了垃圾，霉变的臭味在空气中发酵，到处是嗡嗡作响的苍蝇。
    马车远远停靠在巷子口，玛丽与达西漫步在脏乱的街道上，神情泰然。
    “这就是你要求我穿上最普通衣服的原因？”达西揽住玛丽的肩膀，将她拉离一个水坑。
    “是的，但我发现自己错了。即便穿上最普通的衣服，你的优雅与尊贵也无法掩盖！瞧，她们一直在看你！”玛丽朝路边几名穿着暴露，举止轻浮的女人指去。她心里十分不高兴，脸上的笑容减淡了几分。
    达西仔细观察她的面色，喉间溢出低沉的笑，“你今天出门时一定喝了蜂蜜，玛丽小姐！你的话真甜！”他的视线黏在她粉嫩的唇瓣上，不由自主的回味它甘甜的滋味。
    瞳孔收缩了一瞬，他故作镇定的移开视线，哑声解释，“她们看的不是我，是我的英镑，只要穿得稍微体面一点都会成为她们的目标，她们靠出卖身体活着。这里非常乱，你确定要让莉迪亚来吗？”
    “我确定。只有让她体验到最痛苦的生活，她才会明白自己以前究竟有多么幸福。我会给她安排一段难忘的经历，她最终会认识到自己的愚蠢，就像你某天晚上对付我那样。”话音刚落，玛丽立即意识到自己说错话了。她捂嘴，脸颊一点一点染上绯红。
    达西的脚步停顿了一瞬，眸色暗沉的朝臂弯里娇羞的少女看去。她脸红的时候特别美丽，像一朵徐徐绽放的蔷薇。
    他艰难的移开视线，沉默的继续向前。他的安静使玛丽很快恢复了自然。
    “就是这里了，进去看看吧。”两人在一栋两层公寓前止步，玛丽敲响了房门。
    房东是一位年近六旬的老妇人，看见玛丽后露出热情的笑容，“您来了小姐，快请进。”
    房子非常昏暗，墙纸已经发黄，有些地方甚至脱落了，家具也非常老旧，踏上楼梯时脚下的木制地板发出痛苦的呻-吟，显得摇摇欲坠。对达西而言，这无疑是一栋非常简陋的住处，一定会让莉迪亚留下深刻的记忆。
    玛丽带着达西来到二楼的阳台，从手袋里掏出一个单筒望远镜眺望。
    “你在看什么？”达西走到她身后，宽阔的胸膛离她极近，只要再走半步就能将她拥入怀中。他嘴角微微上扬，发现玛丽的耳尖正在一点点变红。
    “我在看莉迪亚的住处。”玛丽定了定神，故作平静的说道。
    “难道这里不是你为她找的住处吗？”达西偏头去看她的脸庞，说话时吐出的气息吹拂在她的脖子上。
    玛丽尽量往前靠，摇头道，“不，那里才是莉迪亚的住处。这里是我的地方。难道你以为我会放心将她一个人丢在这里？”她指向不远处一栋低矮的房屋。
    达西柔软的面部线条迅速变得冷硬，他擒住玛丽的肩膀，迫使她面向自己，用严厉的语气说道，“那么，你是打算一个人住在这里？玛丽小姐，我记得你曾经保证过，不会再将自己置于危险当中。”
    “所以我带上了它！这真是一件再合适不过的礼物！”玛丽掏出手枪扬了扬。
    达西深深看了她一眼，沉默的下楼。玛丽有些莫名其妙，走到楼梯口查看，发现他正低声与房东太太交涉。房东太太一脸惊喜的表情，叽里咕噜快速说着什么。
    交涉完毕，达西走上楼，用强硬的语气说道，“玛丽小姐，我已经把整栋楼租下来了。接下来的时间将由我负责你的安全。”见她露出拒绝的神情，他立即补充道，“雷诺兹太太也会搬进来，你无需担心。你和她住在楼上，我一个人住在楼下，房东太太会搬进附近的旅馆。”
    “我恳请你不要拿自己的生命安全来冒险！如果非要这样做，请记得我永远是你的依靠。”他握住玛丽的手，在她白皙光滑的手背上落下一个带着祈求的吻。
    这样露骨的话无疑于求婚，玛丽愣住了，直到他有礼的后退两步才回过神来。这次她没有用力擦拭，而是死死捂住手背，仿佛想要留住上面滚烫的温度。
    ☆、六四
    雷诺兹太太带来了两名女仆,将屋子从里到外边边角角都打扫了一遍。老旧的、满是划痕的桌子换上了洁白的蕾丝桌布；斑驳的、要落不落的墙纸重新贴回去。大半天下来,这栋房子总算勉强达到了她能住人的标准。
    达西去了东区的警察局，让他们近期多多注意普丁巷的治安。达西家族在教会拥有巨大的影响力,警长几乎立马就答应下来,当天便额外派出了一组巡警。当然，达西家族会承担他们近期的薪水。
    当达西回到临时租住的房子时已经到了下午三点，两名女仆早已离开，玛丽与雷诺兹太太正站在阳台上，用铁棍敲打新换了被面的被子和枕头。多晒一晒拍一拍能使寝具沾上阳光的味道，睡起来又松又软舒服极了。