娇莲面色一白，强撑着猛一抬头，正好望见玉润的脸，顿时明白了什么。她捂住胸口，眼泪大颗大颗的往下掉，莲花带雨般楚楚动人，就是不发一言。
    明珠可没有那份怜香惜玉的心思。她直接道：“我怜惜你病弱，留你在府里养病，好生伺候着，恐怕让你产生了错觉。大夫已经验过了，这药不是什么好东西，且自有人证证明此物是你所有，你还有什么想说的吗？”
    明珠的声音不大，却如绵密的雨丝披头笼罩下来，压抑，且令人毫无反驳的余地。
    娇莲忽然哭出声来，以头抢地，哀声道：“有人就是看不得奴婢的好，想加害奴婢，奴婢是冤枉的，冤枉呀。”
    明珠揉了揉额角，一指玉润，道：“你说。”
    玉润匍匐了两步，来到娇莲近前，道：“妹妹就别藏着掖着了。那些龌龊东西，留也是留不住的。”
    历朝历代的后宅都少不了这种东西，为了固宠，什么手段都不新鲜。
    “你胡说！”娇莲一见她假惺惺的模样，恨得扑上来撕扯她:“都是你，是你害我，你这个贱人。”她虽病着，气力不如从前，却因为心头着恼，手下一点也没放松。扣，抓，挠，咬，一样也没有落下。
    玉润干脆蜷缩成一团，伏在地上干嚎：“死人了，打死人了！”
    “可恨，可恨，你们当这里是什么地方？嚎丧呀！”素英火气正盛，看她本看着就来气，这下子愈发恼了。
    “王妃面前，不许喧闹！”
    明珠因为表哥的事情本就心情不好，如今更是不耐烦。她连看都没看二人，只慢条斯理的吩咐道：“去让人回了内务府，娇莲、玉润我和王爷都喜欢，就都留下了。”
    似被什么噎住了嗓子眼一般，二人忽然间都不哭不闹了。娇莲的脸色立刻由白转红，似扑了层胭脂粉一般，如花娇美。她不敢相信的偷瞄了一眼明珠，泪珠也不扑簌簌往下掉了，看着也不知是悲是喜。屋里不知是谁轻哼了一声，她这才回过神来，想起自己刚才的行为，不觉有些丢脸。
    玉润则一个激灵，顾不得狼狈，立刻叩头道：“奴婢求王妃开恩，放奴婢出府去吧，奴婢这辈子都会感激娘娘的大恩大德。”
    素英这下连鼻子都气歪了，冷声道：“听你这么一说，不知道的还以为王妃还亏待你了呢！”
    玉润忙道：“是奴婢不知好歹，奴婢不配服侍王爷王妃，都是奴婢的错。”
    明珠一摆手，何必在这样没用的事情上纠结。她缓缓道：“既然你想走，我也不拦你。”
    不管玉润心里究竟是怎么打算的，想出去也还算她知情识趣。
    “多谢王妃。”在娇莲诧异的目光下，玉润低下头去，掩住面上欣喜，心道：等的就是这个机会！王妃这边一定想着怎么除掉她们两个碍眼的呢，娇莲死活不走，王妃能不厌恶？这样一对比，她的好处立刻就显示出来了。再加上大户人家都爱显示宽仁，只要自己痛快离开，这恩赏是绝对不会少的。
    果然，只听宁王妃道：“给玉润姑娘支五百两银子，十匹缎子，二十个银锞子，待回明内务府后，送她回家便是了。记得让她写一份字据，今后婚嫁生死再与王府不相干。白昙，此事就交由你去办。”
    青雪从桌上的小匣子里取了一支精致红木牌子递给了白昙，一旁的金叶负责将明珠的话记录在账册之上。一条一条的十分齐整，方便今后查阅。
    玉润谢恩之后，起身回去收拾包袱，娇莲也沾了沾眼泪，随她回房去了。她这下也不病病歪歪了，哼着小曲照镜子描眉。她看着手里的炭笔，心里惦记着王妃妆台上的螺子黛，心下既恼恨又羡慕。
    早晚有一日，她也可以拥有最好的东西。
    玉润的东西不多，三下两下就整理完了。她将包袱交给门外等候的小丫头，回身去取早晨遗落在窗台上银篦子，却摸了个空。再一看那银篦子正静静的躺在娇莲的妆匣里，她不由得冷笑了一声，一伸手，道：“该还了吧。”
    娇莲被她面上的嘲讽之意刺激到了，恨恨的道：“什么稀罕东西，就你这样宝贝。”她伸手将那银篦子摔到她面前，呼啦一下站起身，一甩辫子，正好到扫玉润的脸上，打得她生疼。
    要搁在平时，玉润早跟她闹翻了，只是此时她没心思和她计较这些。她蹲身拾起梳子，吹了吹，揣进怀里，朝外走去。
    到外面哪一处不用花钱？好歹能值几两银子。
    “小门小户，能有什么出息？”娇莲讥讽道。
    见左右无人，玉润终于憋不住了，回头冷笑对她道：“树倒猢狲散，你有什么可得意的？今日的一切都在老娘的算计中。你且不必谢我，因为我一出府，你的好日子也已经到头了。你放心，等你死了，我一口薄皮棺材的钱还是出得起的，你好自为之吧，好妹妹。”
    娇莲愣在那里，直直的看着玉润远远走开，连头都没有再回过一次。
    作者有话要说：感谢投雷的姑凉们，看到了~
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    215、更新 ...
    安置完了娇莲和玉润的事情,明珠便休息了。因为心里有事，她睡得难免不安稳。
    幼年的景象似画卷一般在明珠脑海中浮现,忽远忽近，半明半眛,有时能嗅到书卷上的墨香，有时是花瓣茶的清芬，有时是少年的笑声，有时似有人在耳边说话,声音温润轻柔,如初春细雨，似竹叶上滚落的一滴露珠，润心润肺的沁爽。
    再睁眼时,已是天明。
    “几时了？”她问。
    “辰时了。”守在帐外的侍女回答。
    明珠揉了揉略显凌乱的长发,心里乱糟糟的。梦中的感觉并未完全消退，握笔时的触感，墨汁滴在少年纤长手指上，似嗔似怨的宠溺，窗外四角天空中的紫蝴蝶风筝，头顶上长长的须子是他们用细竹签子做的……仿佛一切就在昨日。许多事，并不是她想放就能放得下的。
    侍女们早已准备好了温水，香胰子，布巾等梳洗之物，服侍明珠起床后梳洗了一番，然后上妆，梳头，端上早点。明珠用罢多时，刚漱了口，就见金叶从外面走了进来，手里还拿着一封信笺。
    “这是门房递进来的，盖着信郡王府的章子。”
    明珠有些纳闷，接过来，展开一看，不由得就是一怔。
    她思索了片刻，站起身来道：“你去备车，我要出去一下。”
    一声吩咐，马车很快就备好了。出了王府，沿着热闹的朱雀大街行驶了一会，然后七拐八拐的来到了背街的某个茶楼处，停了下里。
    上了二楼，进了左边第三间雅间，明珠摘下头上的帏帽，淡淡道：“你不是想见我吗？吕小姐。”
    绘有四色花卉的屏风后衣传来衣裙悉索的轻响，紧接着，吕文意从后面转了出来。只见她一身翠色，头上戴了寥寥几朵珠花，面色明显的憔悴了许多，衬得一双乌沉沉的眼睛更大了，里面露出一丝别样的伤感。好似染了霜意的竹子，苍白而又倔强。
    “王妃安好。”她蹲身向明珠行了个礼，嘴唇抿得几乎失去了血色。
    “你借信郡王妃的名头约我出来，还真是颇费了一番周章。”明珠寻了把椅子坐下，眼睛觑着吕文意，“说吧，究竟找我何事？”她掸了掸衣袖，一付洗耳恭听的模样。
    “王妃且息怒，我也是迫不得已，思来想去，这件事也只有您才能做到。”
    “你且说说看，然后我才能知道要不要答应。”
    吕文意紧紧捏着衣角，道：“您和上官大人是亲戚，听说你们是从小一块长大的青梅竹马。我说这些没有别的意思，我只是想知道，上官大人心里是怎么想的。”
    明珠似听了什么笑话一般，掩唇轻笑道：“这姻缘是吕小姐自己求来的，事先可有问过别人？既然没问过，又何必在意他人是如何做想的？”
    “文意确实是恣肆妄为了，但是我对上官大人的心意，却丝毫不比别人差。”因为激动，吕文意的脸上泛起了一丝红晕，仿如情窦初开的少女一般。
    明珠静静凝视了她一会，淡淡道：“那我只问你一句话，若是我表哥说不愿娶你，你会放弃吗？”
    吕文意紧咬下唇，半天才道：“您若愿意帮我，我感激不尽。若您不愿，那我也不会强人所难。”
    明珠忽然冷笑道：“吕小姐好大的面子。就算没有太后撑腰，也敢像这样理直气壮的求人。若你搬出太后来压我，也许我会答应你也说不定。”
    吕文意面色一白。自昨日宫宴之后，太后再没有理会过自己，连宫人们也有意无意的避开自己。但她并不觉得气馁，最起码她了解太后的脾气和性子，她有信心能令她回心转意。与其说她多年倚仗太后的势力，还不如说太后身边的一切都离不开她打理。早晚有一日，太后会原谅自己。因为在整个宫里，只有自己对太后最为真心，她心里也明白。
    但是她需要时间，可时间又不等人，她想要知道那人的心思，就只能从宁王妃处下手，再无其他办法。
    “您难道就不关心上官大人的想法吗？想必您是不赞成我嫁与他的。文意之所以厚着脸皮来求您，就是知道您是真正关心上官大人的。您难道就不想知道他是怎么想的吗？”
    “关心自然是关心。”明珠立刻反唇相讥，“我自有其他关心的办法，不劳你来费心指点。若你能放过他，那倒真是开恩了。”
    明珠直直的盯了她一会，吕文意也坚定的回望着她，二人互不相让。
    明珠倏然一笑，率先移开了目光，向窗外望去。对面枯树的枝丫上立着两只老鸹，让人看着没来由就觉得晦气。
    “其实你自己也知道这样做是错的，不是吗？既然你已经下定了决心，就少要在这里惺惺作态。你没能嫁进王府，我们本算不得对手，但是你若以此来伤害我的亲人，我也不会放任不管。”说着，明珠站起身来，道：“我没有那么多时间浪费在这里。人心难求，远比想象中的可贵。吕小姐从小在宫廷中生活，想必见识远胜于我。其他的我也不再多言了，你好自为之便罢。”
    明珠说着就向外走去，刚要推门，却只听得身后传来“扑通”一声，她下意识的回头望去，不觉冷笑。
    “你以为下跪就能求得一切吗？若如此，还不如去庙里更灵验些。我佛慈悲，普度众生，却也要挑那些真心悔过者。”
    硬的不行就来软的吗？此人为了达成目的，还真是不择手段。也是，她连太后都算计进去了，还有谁不能算计的？
    吕文意跪在地上，双掌贴在冰凉的地砖上，支撑着身体，冷意似藤蔓般渐渐向全身蔓延开来，刺激着她的每根神经，却仍抵不过心头翻涌的潮汐。
    “我自小失去父母，宫中人情淡薄，本不适合孩子存活。我能有一命活到今日，其实从未顺过一次心，一切均以他人为先。其中艰难，想必像您这样养在深闺的大家闺秀是不会明白的。”
    明珠身形一顿。
    苦涩渐渐蔓延至舌尖，吕文意的双唇微微轻颤着，面上血色褪去：“我想要什么，从来都没有人问过一句我愿不愿。人人都道太后疼我，岂不知我六岁就在太后榻前伺候，所有药我都要先尝，再苦也要笑着咽下去。十年来，未敢有一日懈怠。我也不想这样卑贱，我吕氏一族也曾显赫过，可但凡有人肯为我说一句话，我也不至如此。我没有办法，真的没有办法了，恳求您，求求您……”
    一阵风吹得雕花小窗发出轻微的响动，不过是一瞬间的怔忪，明珠叹了口气，“你想要我怎么做？”
    宁王府□院幽深曲折，因寒气未退，白色卵石铺就的地面上依旧覆着薄薄的一层雪，前庭中堆叠着玲珑的太湖石，曲水流觞，地下有温泉贯穿着整座宅院，清澈的水面上泛着热气，偶尔飘过一两片粉白的花瓣，许是流经花房时带来出来的。因地暖，临水而生的几株大树上绿叶未褪，郁郁葱葱，看着仿佛四季都有些模糊了。明珠坐在八角琉璃亭中赏景，丝毫感觉不到寒意。
    直到一个熟悉的雪青色的身影映入眼帘，明珠方才立起身，微笑着去迎接。
    只见那名男子生得细瘦身材，却身形挺拔，不显羸弱。他的身上并未戴过多的饰物，只在腰上佩着一枚羊脂玉佩，连穗子都是旧的。
    原本清俊的面容愈发的出众，岁月淬炼出的风华令他更加成熟沉稳，居官不过一载，却足矣改变一个人的气度。如今的他，已是朝中贵人们眼中佳婿的上佳人选，年纪轻轻便崭露头角，人都道“瑞郎君子如玉，堪为佳婿”。
    “表哥安好。”明珠笑盈盈的走上前去。
    鸿瑞见明珠已换做了妇人高髻，不觉一怔，唤道：“表妹。”
    明珠微微一笑，鬓发一侧用粉色芙蓉石做的步摇轻轻晃动了一下，似有艳光在她面上盈盈一漾。她身穿绯色广袖宫装，袖口缀着细碎宝石，肩上白狐披肩毛色极好，更衬得她眉目远山，眼若秋波，丽色惊人。许从前她的装扮总是略显素淡，如今越发出落得国色天香一般。
    鸿瑞在心下微微叹息了一声，他终究是没这个福分。
    二人对坐在庭中，早有丫鬟在石桌上摆上了点心瓜果。一旁置着小巧的红泥火炉，上面烹着香茶。
    鸿瑞道：“表妹近日可好？午前我还在宫中见过王爷，还邀我有空来府中做客。”
    与其他王子皇孙相比，宁王为人平和沉稳，谦逊大度，倒是不失为一位贤王。表妹和他在一起，想来今后是不必担心的。只是新婚之喜尚未过去就忙成这样，恐怕表妹心里头不爽快。
    明珠对这些倒并不是特别在乎。当然归根结底，还是因为宁王对她一贯的态度。若男人给女人以安全感，那么即便相隔再远，心里也是安的。
    “今日我请表哥来，其实是为了昨日宫宴上的事。”
    鸿瑞伸手拿起面前的青瓷小茶盅，赏玩道：“这上面题的诗可是鞠义道人的笔墨？”
    明珠沉吟道：“若表哥不愿，妹妹就算想尽一切办法也去将这门亲事为表哥推掉。”
    鸿瑞放下杯子，看了她一会，眼神有些复杂。明珠第一次看见他对着自己露出这样的表情来。
    明珠摸了摸脸，道：“莫非我脸上有花不成？”
    鸿瑞微微一笑，移开了目光，道：“我只是在想，小丫头终于长大了，可以为兄长分忧了。”
    “都什么时候了，表哥净打趣我。”明珠粉唇微嘟，她因为这件事上火，一整夜都没睡好，还忍着恶心特意去见了吕文意，哪知道当事人却似乎浑不在意。
    鸿瑞仰头，一盅茶就这样下了肚。
    曾几何时，他盼望着小表妹快些长大；可惜当她成长为芙蓉如面柳如眉的绝色佳人之后，却已另有所属。
    他淡淡道：“我知道表妹是好意，可事已至此，恐怕断无更改的可能了。”
    明珠蹙眉道：“表哥这样做，岂不是委屈了自己？我倒觉得只要陛下一日未发话，这件事便有更改的可能。小妹已求了王爷为表哥作主，表哥放心便是。”
    鸿瑞极缓的摇了摇头，道：“表妹无需为我费心，其实她也算是个可怜人。我也曾听过一些传闻，细想一下，太后明面上对她虽好，却未必真的会为她打算。她无父无兄，一切全靠她一人打算。若我拒绝了，她便彻底失去了靠山。”
    明珠有意无意的看了一眼身侧的古树，一阵风吹过，树叶轻微的沙沙作响。“表哥虽是好心，可她却算计表哥。像这样的人，表哥又何必与她讲什么情义？”
    鸿瑞终究微微一叹，道：“若不是被逼到份上，一介女流也不会走到这一步。让一个女子背负着被拒婚的阴影过一辈子，这样的事太过残忍，我上官鸿瑞做不出。”
    此时，躲在树后偷听的吕文意再也控制不住泪水，转身快步跑开了。
    她一边跑，一边抹着眼泪。她对不起他，真的对不起。如果可以，她宁愿用一生来偿还自己的罪孽。