早在军事会议召开之前，袁肃于公馆召集嫡系部将讨论全盘计划的时候，就已经在暗中调派高顺的谍报组织南下郑州，参与到汉口、郑州两部分计划当中。郭文远、李劲夫因为是目前袁肃嫡系部队当中最先抵达郑州的人马，所以在相关军事安排上自然肩负主要责任。包括收买那些旧派军官身边的人，派人伪装潜伏在郑州各个有价值的地点建立监视网，等等。
    哪怕在袁肃看来，这些工作都做的很到位，尤其是那些被挑选出来建立监视网的士兵，都能在乔装打扮和蹲点上表现的很灵活，实在是让他感到出乎想象。但是对于郭文远、李劲夫来说，他们总觉得这些人不是“专业的”，太缺乏“经验”，从而有很多不可靠的地方。
    转眼间到了三月初，也是中央近卫军开赴滦州大约半个月之后的光景。
    从北方派发下来的各项物资，以及后续赶来的部队基本上全部就位。第一师、第二师、第三师、第五师分别移驻到既定的防区，郑州城区之内只剩下各师的后勤部队，以及刚刚抵达郑州不久的第十师。就连第一兵团其余的兵力，也都是先到商丘、许昌、开封三地集合。
    但是几个师的师长，以及师部的那些高级将领们却还留在郑州这边。
    袁肃之前没有特别强调这些人要跟随本部人马一起转移，但是也没有要求这些人留下来。显然是总司令部这边还需要有所打理，并且亲自监督后勤物资的调配，担心其他师会趁机哄抢或者搞一些小动作。除此之外，也是希望能在总司令部这边接收到第一手的消息，看看袁肃到底如何执行汉口计划。
    这反倒为郑州计划制造了一个绝佳的环境！
    在全盘计划当中，袁肃并不是一点困难的地方都没有，除了要承受无法预测的风险，尤其是在郑州计划和汉口计划的交叉点上，还需要一定细心的考量。既然要执行汉口计划，那么事先肯定要与汉口方面取得联系。可在与汉口方面取得联系的时候，又要担心那些旧派的军官会不会在这个时候搞小动作。一旦两边撞在一块儿去了，结果可就会非常麻烦。
    只是，从一开始这两部分计划都充满了博弈性质。所以袁肃还是要做出一定的决定。
    他在三月三日这天秘密派遣了参谋副官李典只身前往汉口。李典自然是要与曹锟接触，并为袁肃接下来亲自前往汉口铺路搭桥。
    在临行的时候，他特别嘱咐过李典，让李典在跟曹锟见面之后，故意提到希望借助曹锟的帮助，来趁机将郑州这边云集的袁世凯嫡系将官一网打尽。至于帮助的方法，那就是让曹锟派人秘密跟朱泮藻等人联络，假装是打算透露一些重要的情报，比如他本人与胡毅生秘密接触的证据。届时，他这边便会采取突然行动，以朱泮藻等人私底下与汉口串联为理由，将这些逮捕起来，从而控制整个大局。
    如此的布置，是袁肃突发奇想。显然就是在利用诡计，彻底扰乱彼此双方的思考，从而达成“虚虚实实、虚实相交”的诡计。
    如此一来，即便那些旧派军官企图暗中耍花招，在曹锟来看也无非是故意玩阴谋。而对于曹锟来说，将袁肃跟胡毅生私底下交谈的情报泄露出来，正好还能逼袁肃“上梁山”。哪怕曹锟本人还会认为这其中有诡计，但只要能让袁肃在这边跟袁世凯的嫡系将领们内讧起来，最起码也能缓解湖北这边的军事压力。
    前后用了四天的时间，李典转道江西乘坐火轮船才顺利到达汉口。
    随着两军隔省对峙，湖北省江北一带的地区全部进入军事戒严，人心惶惶不在话下。
    李典到达汉口后先在租界找了大饭店入驻下来，随后通过电话局联络到北洋军事改革委员会内务部办公室，向内务部透露了一些消息。次日又与内务部派来的专员见了面，只说自己是奉袁肃之命前来拜见曹锟，到底所为何事不管对方如何再三的询问，都是三缄其口，要求在见到曹锟之后才会当面告知。
    内务部这边没有办法，只好又返回汇报到曹锟那边。在此期间也没有对李典采取任何行动，仅仅是调派了几名侍卫负责监视。单单从这一点已经让李典觉得此事必能成功，不难推测显然郑州那边没有对之前军事会议上的内容有所泄露。
    到了三月九日，经过曹锟与一众心腹的一番会商之后，最终做出了决定。内务部在这天一大早就再次动身前往租界，邀请李典动身前往北洋军事改革委员会办事处，并说曹委员长决定进行接见。
    委员会办事处的大楼并不算高，不过占地面积却很大，从了正面的办公楼宇之外，连同紧挨着的几个宅院、庄园和其他民用搂也都是被征用过来，用作其他部门办公所有。曹锟的警卫营就驻扎在大楼后方的一处厂房。而沿着大楼街道向西直到小江门，便是才不久被曹锟改编为共和军番号的嫡系部队驻扎地。
    李典才一路上或亲眼所见，或通过与陪同人员聊天，将这些情况都一一记在脑海中。汉口这边部队的驻扎位置，尤其是细微到军事改革委员会的警卫部队分布地点，都将成为实施汉口计划的重要情报支持。
    一番周折之后，李典在办事处三楼的一处小会议室里见到了曹锟。
    到场的除了曹锟之外，还有其副官兼参谋长熊秉琦、湖北督军王占元、北洋军事改革委员会民商总长尚文谵。这几位算是北洋军事改革委员会中的核心人物了，除此之外其他的部门大多都只是做做样子，根本没有什么实质的权力和意义。
    “在下袁总司令参谋副官李典，见过各位大人。”进门之后，李典客客气气的向众人问礼，他故意表现的落落大方，显得这只是一次很平常的见面。
    “李副官，真是劳烦你大老远的跑这一趟，来来，快请坐。”曹锟摆出一副笑面虎的样子，乐呵呵的请李典坐了下来，随后吩咐侍从官端茶倒水。
    落座下来之后，李典本欲直接切入正题，好显得此事已经船到桥头，就等着曹锟这边表态便能一举决定下来。可是他才刚刚开口说了几句，曹锟却忽然打断，一下子把话题岔开了，反而询问起河南省内目前的天气情况。话题竟然是离了十万八千里。
    李典隐隐约约察觉到曹锟似乎另有深意，在谈正经事的时候居然谈上一些无关紧要的东西，必然是故意如此。他心中又有几分担心，莫不是郑州那边当真是走漏了消息？不过事到如此，他也只能硬着头皮继续耗下去，就看看结果到底是什么。于是他索性也不跟曹锟谈什么正事，顺着曹锟的话题随便乱侃起来。
    “早先在下曾跟随我家大人来过河南一次，不过那会儿整天忙着镇压民军，也顾得上怎么探看河南省内的民俗风情。这次再次来到河南时，我家大人倒是委派督办了一阵子后勤工作，于是得了一些空闲到处走动一番。还真是要好好感叹一番。”
    曹锟显得很耐性也很有兴趣，反而就跟着李典聊起了河南的风土人情。
    不过一旁的王占元、熊秉琦、尚可谵三人却没有领悟曹锟的用意，在与李典正式见面之前，压根都没听曹锟说起过该如何对待。这会儿三人见两个人放下正题不说，偏偏对一些无关紧要的东西倒是大谈特谈，不由自主露出了不解之色。
    尤其是尚可谵，他本无心参与北洋政府内部的权力斗争，只在乎能跟着一个有权势的人物好好发展工商产业。对于中央政府派遣近卫军大举南下，摆出一副咄咄逼人的姿态，他这几日每天都没能睡上安稳觉。现在袁肃那边派人过来了，不管所为何事都可能是对目前局势的一次转机，自己岂能耐得住性子。
    等了一会儿之后，尚可谵清了清喉咙，故作踌躇的打断了曹锟与李典的谈话，说道：“这个，委员长，李副官，不如等国内的情况缓和之下再来探讨关于各省民俗的问题吧。到时候鄙人愿意出资专门开办民俗的研讨会，也算为我中华文化传承略尽绵薄之力。”
    有了尚可谵的带头，王占元也跟着说道：“是啊是啊，李副官大老远的老一趟不容易，听说还是从江西那边转成船只过来的。咱们也不要再浪费时间了，还是赶紧说一说正事。”
    曹锟脸色顿时变化了一下，先是几分阴沉，不过很快又恢复了正常。
    李典倒是没有急着改变话题，反而好整以暇的看着曹锟，等待曹锟表露态度。
    曹锟微微叹了一口气，脸上仍然挂着笑容，继而转移了话题向李典问道：“唉，若非现在局势严峻，曹某倒是真想与李副官好好畅聊一番。不过曹某相信，李副官此番到来必然能为眼下严峻的局势带来一个转机。不知道袁大人他是怎么看待？”
    李典不动声色的说道：“此番在下前来，正是受了我家袁大人之托，特意来与曹大人商议咱们北洋的出路。汉口这边闹出这么大的动作，北京方面势必咽不下这口气，如此大阵仗的军事对峙，几乎算是将咱们北洋的主力部队全部牵扯进来了。一旦大打出手，不管最后胜负如何，势必都会让咱们北洋元气大伤。所以我家袁大人希望能想一个折衷的办法，来化解这场不必要的干戈。”
    不等曹锟开口，一旁的尚可谵连忙说道：“是啊，是啊，正该如此才是。若是能化干戈为玉帛，那自然是皆大欢喜的嘛！”
    曹锟狠狠的瞪了尚可谵一眼，后者吓了一跳，只好噤声不语。曹锟现在算是后悔透了，早知道就不应该让其他闲杂人等一起跟着过来，现在可好，一下子就让李典把汉口这边的人心都看得通透了。
    “李副官，诚实的说，我们也不希望事情会闹到这种程度。不过项城实在太让人失望了，好端端的大总统不做，偏偏闹出什么大皇帝。以至于眼下国内南北又出现隔阂，革命党大人蠢蠢欲动，人心惶惶，民不聊生。我们是不希望看着北洋受此拖累，才发起军事改革，希望能由内而外的推进北洋改变现状。”
    “曹大人有这样的想法自然是不会错的。不过如今北京已经发布了政令，大皇帝陛下接受了段大人的劝说，正式决定退位改制。如此一来，曹大人所担心的最大的问题岂不是有了解决吗？”李典顺着曹锟的话说道。
    “话虽如此，只是这件事未必会那么简单。”曹锟拖着声音似模似样的说道，显出一副高瞻远瞩的样子来。
    “曹大人是什么意思？”李典问道。
    “一则是项城已失民心，若非是我等努力反对，只怕他还会继续做着皇帝的美梦迟迟不醒。简单来说，那就是项城不够诚意。二则我等自然发起改革委员会，旨在完成对北洋内部的改造，如今改造之路才刚刚起步，岂能就此中止？若不然等我们一个个都偃旗息鼓，万一北京那边又传出什么其他变势，又该如何来算？”
    “如此听来，曹大人所言也不无道理。不过如果汉口这边不肯让步的话，那势必是要与近卫军大打出手，到时候我家袁大人也会很难堪的。”李典加强语气说道。
    “并非是我等要让袁大人难堪。只是项城如此大刀阔斧挥兵南下，事先也不曾派人来与我们沟通，没有诚意不说，也俨然摆出一副穷兵黩武之态度，势必是要跟我等一较高下。如此，我们又能如何自处？”曹锟故意歪曲事实的说道。
    在这个时候的对话无非就是充充门面，当初双方都没有考虑谈判，对曹锟来说一旦接受谈判那就等于妥协，一旦妥协那就是一无所有。对袁世凯来说反正已经预感到自己大限将到，无非是破罐子破摔，拼一个鱼死网破。若是侥幸能拼赢了，或许还能为子子孙孙留一个名份。
    李典缓缓的点了点头，故意先做出一番沉默思索的状态。他当然明白曹锟的用意，也很清楚自己此番前来的目的，所以没必要在这些门面话上多过于计较。
    “诚如我家袁大人所托，袁大人的意思是尽可能避免此次军事冲突，一起促成北洋军事改革大业的完成。不过这其中又该如何切入处事，倒是必须先与曹大人这边商讨出一个定论。当然，除此之外，河南那边我家袁大人虽是总司令，可下属多是皇帝陛下派来的亲信心腹，实难有调动指挥的可能。就怕其中会有误事。”
    听完李典的话，曹锟等人各有不同的脸色，大致上是弄清楚了河南方面的态势。他们当然明白袁肃一人独木难支，不可能单凭一人之力就把驻扎在河南的那些将领全部收拾了。一方面是兵力的问题，另外一方面袁肃不是傻子，近卫军自个儿内讧起来，打得大家都元气大伤，之后还有什么实力来跟汉口这边谈判。袁肃亦是如此罢了。
    “既是袁大人派李副官前来，必然是袁大人那边已经有了想法。不妨明示，看看你我两边是否可以通力合作一番。”这时，王占元插嘴说道。
    “此处并无外人，那索性就打开天窗说亮话。我家袁大人所推举的改革方案不在乎国体、政体如何，只在乎我们少壮派要在今后中央占据一席之地。曹大人应该明白我的意思。除此之外，一旦帝制取消之后，北洋之内必然会发生翻天覆地的大变化。坦白的说，那就是各自将军之间的地盘会有一些变动。”李典渐渐的打开话题说道。
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    第91章，别有阴谋
    曹锟、王占元二人对视了一眼，两个人对李典的话自然是心领神会。
    “李副官果然快人快语，好，那咱们也不再遮遮掩掩。直说了吧，只要帝制取消，重组共和政府之后我曹某人可担保袁将军出任副总统，内阁部长当中可让袁将军推举四个名单。如何？”曹锟笑逐颜开的说道。
    “重组共和政府之事大可延后再谈，不过曹大人的诚意我想我家大人一定会欣然接受。对于我家袁大人来说，最重要的还是地盘划分。我们少壮派目前的势力集中在直隶、江苏、安徽三省，不过基本上至今未能执掌省级行政单位。”
    “直隶省倒是好说，不过江苏、安徽两省……只怕还需要再议。”
    “直隶、河南、东三省，这是我家袁大人提出的要求。至于安徽、江苏的地盘大可全部都退让出来。”李典直截了当的说道。
    “袁大人还真是盘算的精细。这样吧，曹某人虽然不能答应什么，但是只要袁将军他本人能控制这些地盘，我曹某人愿意第一个站出来支持袁将军的名份。你看如何。”曹锟试探着说道，这几乎是他现在唯一能做的事。
    “曹大人的支持是必不可少，但是如果下面仍然有人不明白这层意思，到时候曹大人也应该有所表示才是。”李典斤斤计较的说道。他越是斤斤计较，便越能显得这次谈判是真实性，也能进一步取得曹锟的信任。
    这才轮到曹锟陷入了沉思，在他看来袁肃还真是胃口不小，直隶省是近畿重地，要不是因为袁肃的势力地盘就在直隶，自己当然不可能会把这块地盘拱手相让。东三省倒是敏感的地方，虽然地域广褒，但势力错综复杂，更重要还有段祺瑞的嫡系心腹徐树铮坐镇。把这里让出去无非就是让袁肃来处理这些隐患。至于河南也是没话可说，毕竟近卫军现在就霸占着河南，而且袁肃在商丘也有一些势力。
    他很清楚袁肃是什么意思，在巩固这些地盘的时候，最起码还是需要自己这边出手帮忙。但是明摆着出兵是不可能，那就只能在政治和物资上提供帮助。
    想想也罢了，只要能坐上大总统的宝座，到时候还不是想要什么就有什么。
    最终他点了点头，说道：“既然如此，一切都好说。只要我曹锟能帮上忙的地方，必然不会有任何推辞。到时候还不是要跟袁将军共同商议国家大事嘛，对不对？”
    李典这才满意的笑道：“还是曹大人是明白人。除此之外，眼下这会儿我们最重要的问题还是解决近卫军。之前在下已经说过了，我家袁大人虽是总司令，但麾下可不容易听话。在这件事上，我家袁大人希望能与曹大人演一场戏。”
    曹锟扬了扬眉毛，问道：“哦，是吗？如何演戏？”
    一旁的王占元、熊秉琦、尚可谵三人也都打起精神来。
    随后，李典按照之前袁肃的交代，与曹锟等人谈起了关于如何陷害那些袁世凯嫡系将领的阴谋。期间曹锟等人虽然有几分疑惑，不过却觉得这件事反正与自己没有任何影响，既然是袁肃要求“泄密”，难道还能不遵了这个意思吗？
    李典又在汉口停留了两天时间，这两天时间全部都在与曹锟进行密谋计划。等一切都谈完之后，他于三月十四日一早启程返回河南，与来的时候一样需要一番折腾的转折，经水路到江西省内再转陆路回到郑州。
    当天傍晚，曹锟便召开了一次军事会议，他暂时没有急着公开袁肃与自己会面的消息，只是兴高采烈的向众人表示，很快局势就会迎来一次重大的转机。看到曹锟都这般有信心的样子，其余众人虽然不明就里，但心头上也觉得一定发生了什么有利的大事。
    然而就在会议刚刚结束不久，曹锟的副官王弼臣略有几分焦急的在会场门口等待。见曹锟出了会场后，连忙快步迎接上来，他压低声音在曹锟耳边说道：“大人，河南那边发来电文，事情很急，还请先回避了再看。”
    曹锟微微怔了怔，他今天早上才刚送走李典，怎么这会儿河南那边又有电文发来？不过王弼臣又提到要先回避再看电文，这显然就更加奇怪了。
    随后，他没有多说什么话，迈步跟着王弼臣来到会场隔壁的一间茶室。这时王弼臣才取出了电报文件递交了过来。
    快速的看完电文之后，曹锟脸色瞬间大变，良久之后才徐徐开口说道：“怎么会这样？”
    王弼臣神色同样显得很凝重，他说道：“河南那边的情况实在太古怪，先是袁肃派人来联络，现在朱泮藻也发来电文。而且两边所透露的消息差异实在太大，究竟该信谁？”
    曹锟疑虑重重的说道：“这不是该信谁的问题，可见河南那边的情况与我们想象的大有出入。这下事情可要闹的不太愉快了。”
    王弼臣说道：“既然朱泮藻说袁肃曾经召开过军事会议，决定利用与大人您之间的联络，来发动对汉口的奇袭，不管这是到底是真是假，我们总不能不防。袁肃是什么人我们都还说不清楚，是人是鬼根本没一个头绪。再者这次是袁项城重新启用袁肃，袁肃没道理会在这个时候反自己的叔父。”
    曹锟自然知道王弼臣的话是有道理的，但是他认为这件事远远没有这么简单。因为朱泮藻没有在电文里透露郑州军事会议的具体内容，所以不清楚袁肃到底会采取什么样的行动来奇袭汉口。更何况袁肃凭什么手段来奇袭汉口？带警卫队来绑架北洋军事改革委员会的众官员吗？这简直就是痴人说梦的计划。
    也就是说，朱泮藻的话上下都说不清楚，反而最是不可轻信。
    但是偏偏朱泮藻这份电文发来的时机很有可疑，不得不让曹锟开始质疑袁肃到底怀着什么目的。他了解朱泮藻这类人的心态，假设朱泮藻所言是真的，那么其泄露这样一个天大的秘密在道义是绝对可耻，但在北洋做派上却又屡见不鲜。如果真要了解这其中到底是怎么回事，只怕还得派人跟朱泮藻秘密联络一番。
    “曹大人，这件事您到底怎么看？”
    “说实话，现在是关键时刻，如果单靠猜测来进行判断只会误了大事。之前李典来的时候也说过，让我们故意派人装作泄露他与中华革命党人见面的证据，跟近卫军下面的那些师长们进行秘密接触。反正这是袁肃自己要求的，那我们索性就将计就计。”曹锟眯着眼睛冷冷的说道。
    “大人的意思是，当真把这些证据都泄露出去？”王弼臣问道。
    “本来就是当真，只不过这次我要故意摆袁肃一道。咱们提前派人去跟朱泮藻联络，把这些证据抖出来，顺便把李典来汉口的事情也一并捅出去。到时候朱泮藻肯定会感到很震惊，以他们之间尔虞我诈的性格，十之八九会马上内讧起来。对我们而言，就是作壁上观，看着近卫军自个跟自个打起来。”曹锟禁不住冷笑了起来。
    在他看来，自己从来就没打算把袁肃当盟友来看待，袁肃既然这么有野心又有心机，弄不好迟早还会危及到自己建立的北洋新秩序。索性趁着这个机会，故意布下虚实之计，诱使袁肃跟袁世凯嫡系亲信内斗，反而要比搞什么合作更加稳妥一些。
    “不过，要是这么做的话，会不会有些太不留后路了。”王弼臣忽然又觉得曹锟把事情做的太绝了。他确实有点不信任袁肃，但也不至于一棒子彻底打死。假设袁肃真能愿意跟汉口这边合作，那北洋军事改革委员会必然能很快的站稳局面。
    “没什么留不留后路。对我们而言，本来就是拖延时间，只要时间拖得越久，笑到最后的人就是我曹锟。不管袁肃也好，朱泮藻也好，要怪就怪他们自己非要狗咬狗。近卫军一旦闹起来，消耗的是袁世凯的实力，与我又没有任何瓜葛。等他们打得差不多了，外面的大局基本上也算是彻底有了定论。就只需要我站出来收拾残局了。”曹锟忍不住得意的笑道。
    王弼臣暗暗叹了一口气，虽然他主观上是赞同曹锟这种做法，但是总觉得心头不免担心，万一这件事没操作好，最终结果那就是里外不是人，怕的就是没有什么好下场了。
    “就这样决定下来，你马上把事情安排好，先回电报给朱泮藻，就说我这边也有重要消息相告，最快约定安排人相见。”曹锟又说道。
    “索性电文往来岂不是更好？”
    “你懂什么，电文都只是随便说说的，拿出去未必能让人相信。最重要的是证据。”
    “是，卑职明白了。”