转眼是十五，年味也淡了许多，这个年燕云歌不得闲，除了没随秋夫人去各府上走动，将军府里外的布置全经她手，初五当日开祠堂送先祖，秋夫人更在那天正式移交了中馈。
    却是一把库房的钥匙。
    至于账册，秋夫人觉得燕云歌年轻气盛，处事不够圆润，想自己再管两年。
    燕云歌手上一堆事要处理，自然乐得落个清静。
    离衙门开笔还有叁天，这天宫里传出了旨意，今年的元宵灯会陛下会携皇后妃嫔登楼观灯，意在与民同乐，更取消宵禁的限制，未婚女子也予以解放。
    此令一出，倒是给有情男女相看提供了不少便利。
    定国公府的帖子就设在十五，原是想着在自家府上挂上花灯，一面让贵女们赏灯猜花谜，一面也能考察她们的品性才情，老夫人设想得很好，却不料撞上了陛下的心血来潮，贵女们自然将心思全放在了晚上的灯会上，哪还有愿意去为他人做陪衬的，横竖老夫人又定下了方家姑娘。
    凤瑝听到这个消息时，差点笑岔了气，同情地看着好友，“你这婚事也算命途多舛了，如今来得人少了一半，你想使什么手段都需掂量掂量，我看不如算了，方家姑娘也不错，今儿才十六吧？正是天真浪漫的年纪，配你这等心思深的也算相得益彰。”
    柳毅之品着茶并不言语，凤瑝真见不得他这死样子，不满地提了句，“子固，你还别不乐意，比起宫里的诸位皇子，你至少能对自己的亲事拒上一二，本宫却连说不的权利都没有。”
    凤瑝早娶了一正二侧妃，各色妾室也纳了不少，但论心仪女子，还真是一个都没有。但凤瑝无心仪之人，也就无所谓娶谁，自己心里的那个人，这辈子求而不得，比较之下，柳毅之真是有苦难言，叹笑说：“我府里头什么情形你不知道？天真浪漫有何用，还不如心思多的，至少她还能护着自己。”
    这倒是实话。定国公是父皇的纯臣，嫡长子却是太子派系，次子则站在自己这边，至于其他上不了台面的庶子又一门心思享受着祖宗庇佑，沉溺女色没个建树，国公夫人又是个眼皮子浅的，府上要不是老夫人把持着，国公府的爵位哪还能传到这代？寻常女子嫁入这样的人家，不出半年没准骨头都被吞个干净。
    凤瑝拍拍他的肩头，感慨着说：“我母亲总说娶妻娶贤，可我们这样的人家，光是贤惠哪里够，正妃的出身要显贵，对我们有助力，还要温柔体贴全心伺候我们，遇上大事更得雷厉风行，杀伐果断，可天下哪有这样的女子？”
    凤瑝又说：“真有这样的，也早被哪个眼尖的定下了。”
    别看他是皇子，择妃上也是先紧着太子，挑太子挑剩下的。
    凤瑝是无心之语，柳毅之却听得意动，突然问他：“若真有这样的女子，只是和离之身，殿下会如何做？”
    另一头，季幽扶着方家姑娘下了马车，恰巧遇到了正在递贴的燕云歌，方萱偷偷地拉了拉季幽的袖子，轻轻说：“姐姐快看，那个人好俊。”
    季幽看了燕云歌一眼，她今日穿了一袭墨色的竹纹袍子，头戴玉冠，贯以一根木簪，显得清隽儒雅，不知道的还以为今天是她来相看的。
    季幽笑了声：“确实俊，可惜是个寒子。”
    “姐姐怎么瞧出来的？”方萱崇拜地问。
    季幽指了指燕云歌手上的谢礼，又对她的做派挑剔一番，“管事连门都没让进，这人要么是代主人家来的，要么他官位不显，连个管事都不敢得罪的人能是什么大官？”
    方萱点点头，路过燕云歌身侧时，目不斜视地走了进去。倒是后头的方佩用心看了眼，尤其在看见燕云歌的衣摆上的花纹时，暗想着现在的寒子都能用得起这么好的料子做袍子了？
    定国公府占地广，比方家足足大了叁分之二，地角更是好，坐在院子里就能瞧见宫檐，府里头的布局也很雅致，乍一看下以为是哪位大儒的府邸。
    方萱一路走一路看，眼睛里透露出好奇，不时要拉季幽的袖子问上一二，反观后头的方佩沉稳许多，知道低调的道理。
    引路的丫鬟将几人的反应暗暗记在心里，待领进了二门，又差一个嬷嬷来领路。嬷嬷看出几人的疑惑，笑着解释：“往这里走是老夫人的院子，老夫人一早盼着几位姑娘来，差老奴在这等着呢。”
    方夫人点点头，“不知今儿都请了哪些客人，回头我们见了也好不会失礼。”
    嬷嬷恭敬地回：“回夫人，老夫人请的姑娘不多，就只府上两位、镇西侯府上的女眷，再有是老夫人姚家的几位表姑娘，那几位姑娘已经到了，现坐在老夫人房里说话。姑娘们都极好相处，不会有什么失礼的。”
    方夫人点点头，想着她们已经出来的这么早，竟是最晚到的，不由责备地看了眼方萱一眼。
    方萱被看得委屈死了，寻个空就和季幽偷偷抱怨，“都是姐姐出的主意，母亲要恼死我了，姐姐何故一定要五妹妹也跟来？”
    季幽轻声地安抚她说：“五姑娘容貌艳丽，有她跟着过来，若柳大人一眼瞧上了，咱们不就不用冒险了么。”
    单论容貌，方佩属于中上之姿，五官、肤色、个头都没得挑，难得的媚而不俗，走起路来步下生莲，身姿如蒲柳摇摆，煞是好看。若非出身太差，这样的姿容送进宫选秀都够。
    方萱不能否认方佩长得比自己好，不悦地哼了声，“要不是我让出来，她再好看也是做妾的命。”
    季幽一时无语。
    长得好看对柳毅之或许无用，但是不好看……季幽想到梅妃世间少有的容貌，而燕云歌孤高傲冷，自有折人的气度在里头，再一看这对姐妹花，一个天真娇气有点不谙世事，一个心思过重连她都看不出在想什么，这两人嫁小门小户还好，可对国公府这样的人家来说，经不起事的绝非当家主母之选。
    也就是柳毅之的名声太差了，老夫人才将条件一再放宽。
    季幽心里生出几分忐忑来，但愿方佩能把握住机会，就不枉自己在方家做小伏低这么多天。
    正想着，一行人到了地方，外头的嬷嬷打了帘子进去传话，季幽在等待的功夫里突然瞧见一道熟悉的身影从假山后台掠过。
    “和离了？”凤瑝斜他一眼，无意识地摩挲茶盅，想了想说：“纳回来扔在后院里未免委屈了她，可让她抛头露面做个幕僚，我心里也不松快，还不如不要遇上。”
    柳毅之明白了，可燕云歌于他，已然是相逢恨晚。他恨不能明着与秋玉恒杠上，使尽手段逼得他能放妻，可那人心里无他，他做再多也是惹她厌烦。
    柳毅之心里酸酸的，想不通自己哪里入不了她的眼。
    凤瑝看他那气恼的样，就忍不住笑：“听你这么说，是不是心里有人了？”
    柳毅之毫不犹豫地点头，不甘心地说：“可我晚了一步。”
    “那说明你们没缘，”凤瑝猜出那女子是有夫之妇，也替他可惜，“你才起复，正是重建声名的时候，万不能做出什么夺妻之事来，御史台的笔杆子连父皇都拿他们没辙，你没看年前燕相被御史台弹劾治家不严，回头就闭门谢客，听说这个年连大门都没开。”
    听到燕相二字，柳毅之忽而想起一事来，“年前陛下紧急召见了太子和几位文臣，是不是要有什么动作？”
    这事凤瑝还真知道，压低声音说：“还能为什么，父皇想打仗，国库差银子，燕相给想了个乐捐的招，我父皇还在头疼这事派谁去合适，户部那几个老狐狸贪银子有一手，真让他们干得罪人的事一个个脚底跟抹了油一样，最后还是燕相选了个人出来，你猜是谁，一个名不经传的户部书令史，亏燕不离能找出这么号人来，周毓华的脸色当场就变了。”
    “燕相提了谁？”柳毅之皱眉问。
    “是……”凤瑝想了会，确实没印象，便道：“我还真没留心，后来我让人给提了你上次说的主事，父皇倒是同意了，让两人协同办理，旨意年后就能下来。”
    柳毅之弯了弯嘴角，“那个主事收了我不少好处，他不敢惹到我头上。”
    凤瑝拊掌大笑，“哪个活腻了敢管你的兵部要银子，你这招倒是狠，明着看是为了你兵部的武库向户部讨好处，暗里是想攀咬住这主事，给谁腾位置是不是？”
    柳毅之笑而不语。
    看来是真的。凤瑝盘算了一下，乐了：“哪个小子得了你的眼，你这么千方百计的帮着他？”
    能惦记一个从五品位置的人，现在的官位肯定更加卑微，也是，就是进士外放为官，差不多也是从七品的县丞做起，子固能为这个人打户部主事的主意，说明此人是留京的小官，一个小官一下子升到从五品，回头冒了尖，岂不是更惹眼？
    眼见打听不出来，凤瑝便作罢，这时外头有管事来请人。
    “也不知道来了谁？还想帮你掌掌眼，可我这一出去，不定要出什么乱子，还是不给你添乱。”凤瑝就着管事面前说。
    柳毅之让管事先回去，“就说我等会过去，还有别说七爷在这里。”
    管事领命下去。
    凤瑝与他说了几句闲话，也不坐了，走前想到九月份的武举一事，拍了拍脑门，“瞧我忘了正事。这次武举，我想安排几个人上去，名册回头让人送来，你帮着选一选。”
    “选出来也是跟着我往边关送，何苦埋没了。”
    凤瑝岂不知他心中所想，暗暗叹口气，“跟着你好歹能建几个军功回来，留在京里，我无法为他们盘算，才真是埋没了。”
    柳毅之想了想，还是没答应，回他道：“这事不容易，武举选拔虽然是我兵部武选司负责，但武选司的王大人是秋家老爷子先前的副将，何况复核还要经吏部之手，吏部的文选司是燕相先前的门生，我们想在这两位眼皮子底下伸手，不容易。”
    秋家祖上因军功得爵，底下副将众多，别看老爷子不管事了，在兵部却还有余威。再说燕不离，这位比起老将军，只有更难缠的份。
    凤瑝核算了下，确实不容易，走前说，“也罢，拢共就几个名额，真要安排人，秋老爷子也是先紧着自己孙子。”
    秋玉恒么？柳毅之冷笑了声，“我倒是盼着他来。”
    凤瑝听出不对劲，奈何脚步已经迈到门边。出了门，凤瑝琢磨了一路，待走出国公府，才在马车上吩咐随行的侍卫：“去查查秋老将军府上都有些什么人。”
    侍卫得令，匆匆退下。
    屋里头，不时传出女眷的笑声。
    柳毅之停在院外，让管事先去传话，等候的过程中，却有一人急急从里面出来，险些要与进去的管事撞个正着。
    那人忙往旁边让两步，低头道歉：“奴婢莽撞，对不住大人。”
    虽是丫鬟打扮，下盘却稳，尤其身形灵动，分明是个会武的。柳毅之仔细打量对方，无奈她将头压地极低，看着装并非府上的下人。
    管事斥责：“你是哪个府上的？这么莽撞。”
    “回大人，奴婢是方家的。”
    声音犹如蚊叫，管事差点没听清，挥手让她下去，走出去两步，他下意识回头，却见自个主子突然伸手去抓丫鬟的肩膀，那丫鬟的反应更快，肩膀一扭，手臂如灵动的蛇一般脱出，退后两步颤颤巍巍就给跪下了，低头说了句：“奴婢该死。”
    柳毅之俯下身，突然掐住丫鬟的下颌，强硬地逼她抬起头来。
    女子秀气的面容上有着惊讶，很快因为下颌吃痛，整张脸都皱了起来。寡淡的五官，乍一看没有任何惊艳的地方，可就这样一张脸，硬生生让柳毅之看了好一会。
    他很快从记忆深处挖出一个人来。
    当日他救叶知秋脱困时，与他一起偷袭大理寺天牢的那名杀手，可不就这模样！
    能以一挡百，杀得眼睛都发红的女子，他平生可就遇见了这么一个，怎么可能会认错！
    她怎么会做了方府的丫鬟？这么说，云之也来了！
    “大人，老夫人请您进去。”
    柳毅之来不及惊喜，管事的话让他不快地松了手，里头老夫人的笑声更是传了过来，“怎么还不进来，都是相熟的亲戚，没有外人。”
    柳毅之只好作罢，黑着一张脸进去，入眼的几个小姑娘被他的气势吓得垂下脸，他略略扫了一眼，先给老夫人问了安。
    “这是你几位表妹，这两位是方府的姑娘，平日里都是跟着有德才的先生学画学琴，轻易难请出来做客的，你等会领着她们去府里走走，莫要怠慢了人家。”
    “孙儿听祖母的。”他不冷不热地回复，却没有要给几位姑娘见礼的意思。
    在场的小姑娘心里直打鼓，对方位高权重可以不吱声，她们却不能没分寸，还是依着礼数给这位兵部尚书问了安。
    方佩跟着众人行礼时，偷偷打量了柳毅之一眼，身材高大，约八尺有余，长得比她想像中的要好，不粗犷，气质更像个读书人，难以想像他发疯是什么样。
    方佩在心里不断计较，这事本来就没有她选择的余地，可柳毅之比她想像中的要好太多，简简单单的一件青色暗纹直缀偏偏给他穿出了伟岸来，只是站在那，就能让自己的小心思无所遁形。
    看上去不是个好掌控的……她为今只懊恼这个。
    方萱也觉得柳毅之不错，就是年纪大了些，听说二十有七，她算了算，不由咋舌，竟比自己大了十来岁。
    些微的一点好感，在巨大的年龄落差下很快散去。
    老夫人让柳毅之领着人去看花灯，他也给老夫人面子，温和地请着几个小姑娘出去。
    要说国公府的花园什么最多，也就是梅花了，原是做给外人看的，心情不好时他再砍两颗，凸显自己对梅妃的情深。现在满花园白的粉的，香味冷冷，还真有几分江南的梅坞春浓。
    再看院内古柏老槐掩映，迭石独特，唯一的圆池中水引自护城河，游鱼穿泳，姑娘们往水里一看，正是芙蓉出水，掩面一笑，更增添了清新活泼的生趣。
    这番自在，哪里还有外人传得那般可怖。
    姚家姑娘折一枝梅，放在鼻尖细嗅，突然诗性大发，轻轻念道：“着意寻香不肯香，香在无寻处。”
    她才说完，另有人接声道：“尽日寻春不见春，春在枝头已十分。”
    两人说完相视一笑，其中一个胆大的去看柳毅之，声音柔柔可怜，极为动听，“听闻表哥文才极好，不知能否为我们点评一二？”
    柳毅之暗皱下眉，唇边却带了笑，“本官听着都是极好。”
    两个小姑娘的心提了起来，瞬时都拧紧了帕子。姑娘家放下矜持，借着表妹的身份亲近，他一句本官不仅一下子将关系拉开来，更表明了他的态度。
    冰雪聪明的小姑娘勉强一笑，再不敢有妄想的念头。方佩见状，大着胆子插了话：“我也觉得两位姐姐都做得很好，我这也有两句，不知能否请姐姐们点评？”
    “方家妹妹请说。”两位姚姑娘知道她这是要给自己解围，纷纷热情地拥上来。
    方佩的文才比不得拜在翰林门下的姚姑娘，但她的一句“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”却令柳毅之高看她一眼。
    认出这是谁，严肃的俊脸忽而笑了笑，“听着新鲜，却不知姑娘拿桃李作反衬，这里谁是桃谁是李？”
    方佩霎时白了脸色，愣在那就跟木头桩子一样。
    柳毅之不给她解释的机会，又笑：“本官还有公务在身，不便相陪，几位姑娘有什么需要，着人吩咐即可。”说着招来几位嬷嬷，令她们小心伺候着。
    老夫人命二公子陪客，他却连片刻钟的敷衍都不肯做，嬷嬷们面面相觑，自是不敢留人。
    早听过柳次子行事没个章程，没想会这么打人脸面，可她们能如何？就连委屈也只敢在心里放着。待他走了，几个姑娘才上去安慰了被羞辱哭了的方佩。
    方萱从头到尾没出声，乍一看了出好戏，忍不住有分享的雀跃，寻了一圈人，愣是没找到因腹痛先退下的贴身丫鬟。
    方夫人隔着窗棂将花园里的情形瞧得一清二楚，忍了好几次终于抑制住将方佩叫回来的冲动。
    她自然不乐意将这么好的一门亲落在庶女头上，可是亲生的不争气，她又怕女儿嫁过去真寻死觅活的，回头结亲不成反结出仇来，横竖老夫人要的只是方家的嫡女，没有说一定要萱儿不可。
    如今庶女已经记到自己名下，就看老夫人这边的意思了。
    出门前，她对两个女儿都做了叮嘱，方佩表现的越好，越能衬托出方萱的不谙世事，但老夫人无论看上谁，姐妹两个面上都要和和气气，至少人前不能让人挑出错来。
    可眼下，连姚家的几个表姑娘都知道上去安慰人，做亲姐姐的方萱愣是杵在那不闻不问，这要传出去，她落一个教导无方的名声，其余待在闺中的女儿可全要被这孽障耽误了。
    方夫人越想越是脸色难看，假寐的国公老夫人这时慢慢睁开眼，又悄然阖上眼去。
    日影西移，国公府门前几辆马车离去。
    等姚家的马车一走，方夫人也带着两个姑娘告辞，老夫人旁的嬷嬷留了客。
    “我家老夫人着实喜欢两位方姑娘，命老奴给姑娘们留了晚饭。”
    方夫人正要婉拒，一旁的方萱先出声：“可是我们约了姚家姐妹一起去看花灯，这一来一回的怕会过了约好的时辰。”
    老嬷嬷心知肚明，笑着颔首：“可巧了，我们老夫人也想凑这个热闹，已经命了马车准备，不如饭后两家一道过去，路上也有个照应。”
    方夫人颇为诧异，但话到这份上，实在没有拒绝的道理，便笑着应下了。
    ……
    着意寻香不肯香，香在无寻处。——化用的辛弃疾《卜算子》
    尽日寻春不见春，春在枝头已十分。——唐·无尽藏
    冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。——元·王冕
    居然马上要200章了，真可怕。
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