皇上病重。
    各方势力的所有心思都放在争夺大位上。
    变数竟是从外部开始的。
    ‘啪！’
    玉朗手掌一抖，茶盏摔在地上，四分五裂。
    顾不得溅到身上的茶水，玉朗死死盯着急报上的几个名字。
    漆府、慈真府、中宁府……
    无一例外，都是鹿州的府城，此次大梁国袭击的重心便是鹿州！
    而鹿州中宁府的府君，正是陈真卿，陈夫子！
    人间不比修仙界，有传讯灵符和法术，战报是滞后的，大梁国入侵，几府几乎立刻就成了孤城，等消息送出来，再送达都城，已经是数天之后了，谁也不知道鹿州的官军能不能挡住这次偷袭，现在城里是什么情况！
    燕国之中，和大梁国有交界的州共有四个。
    四州之地，其中鹿州虽然几经战乱，但战略地位并不是最重要的。按照常理，大梁国入侵燕国，鹿州并非首选。
    也正因如此，燕国部署在鹿州的兵力不是最多的。
    太子终究不是皇上，插手兵权是大忌，玉朗暗中运作，最多给中宁府多调些守兵。
    大梁国突袭鹿州，之前竟然没有丝毫征兆，玉朗靠近中枢，都没能看到相关的情报，可见此次袭击多么隐蔽。
    猝不及防，鹿州能坚守多久？
    中宁府能坚守多久？！
    ‘吱呀！’
    一个身穿鹅黄锦装的女子推开房门，端着一个汤盅，走了进来。
    女子容貌上佳，举止端庄，神情温柔，正是玉朗明媒正娶的夫人，礼部侍郎的千金，姓慕名云绾。
    “夫君，把参汤喝了吧。”
    慕云绾扫了眼地上的瓷片，将汤盅放下，柔声道。这时，她突然接触到玉朗的眼神，一颗心猛然揪了起来。
    这是一种怎样的眼神，彷徨、无助、惊慌、恐惧……
    朝堂之上，无论多么凶险，夫君始终胸有成竹，她从来没有在夫君身上看到过这种眼神。
    “发生了什么事？”
    慕云绾伸出柔荑，轻轻握住玉朗的手掌，试图用自己的温柔安抚夫君。
    玉朗如梦方醒，“送信的人还在外面？”
    慕云绾嗯了一声。
    玉朗猛然站起来，飞快脱下官服，推开后窗，竟不从正门走，翻窗就要出去。
    快要翻出去时，玉朗好像才想起来，扭头交代：“等陶誊来了，让他在书房等我，等我回来再去东宫！”
    不动用灵力，玉朗也是货真价实的先天高手，一身轻功炉火纯青，他飞快留下一句话，灵猫一般，匆匆遁入黑暗之中。
    慕云绾站在窗边，紧紧抓着窗棂，望着漆黑的夜色，满脸担忧。
    ……
    玉腰湖畔。
    青羊茶楼。
    玉朗离开秦府，马不停蹄赶来，全程用轻功赶路。
    急信摆在小五面前。
    小五不像玉朗这般惊慌，沉默片刻道：“夫子不会走的。”
    玉朗明白师姐的意思，似回答，又似宽慰自己，“中宁府是府城，即使被敌军围困，应该不会那么快被破城……”
    不过，他们都明白，大梁国突然出兵犯边，肯定蓄谋已久，势必要一鼓作气，攫取最大的好处！
    边境上，除了几大雄关，所谓的府城都是有水分的，其中还有在老城残骸上新建成的，城墙恐怕也就比一般的县城强一些。
    玉朗语气艰涩，“夫子身上有护身符。”
    “夫子不会走的！”
    小五又重复了一句。
    他们送给夫子的护身符，只是用来防范意外，抵御修仙者的法术，他们可以炼制更好的护身符，但鬼神不会允许。
    一旦被万军围困、刀兵加身，护身符也护不了身。
    况且，以陈真卿的脾性，定要和百姓共存亡！
    “我去中宁府！”
    小五点指在自己的眉心，灵光闪现，发出‘砰’的一声，一道复杂的符文浮现后又蓦然粉碎，犹如打破了一层封印，小五修为尽复！
    下一刻，小五便原地消失。
    ‘哗啦啦……’
    湖水荡漾，夜晚的水声格外清晰，传进青羊茶楼。
    房间里没有点亮烛火。
    小五走后，玉朗独自呆坐在黑暗之中，在这朝局风云变幻的紧要关头，却许久没有离开。
    师姐前去中宁府救人，修仙者插手凡间，正是他之前最深恶痛绝的。
    此刻，他却不能阻止，不敢阻止。
    无论如何，他也不能眼睁睁看着陈夫子赴死。
    即使他清楚知道，如果陈夫子执意不走，要和中宁府共存亡，师姐肯定会出手逼退大梁国的大军。
    人间的局势，无数人的命运，将因师姐一人而改变。
    玉朗缓缓躬下身，双手抱住自己的脑袋。
    有风吹进来。
    旁边现出一道人影，正是石姓青年。
    玉朗不仅没有阻止师姐救人，还做了两手准备，如果师姐无法解开封印，便请石大哥去一趟中宁府。
    了解原委之后。
    “还想不明白吗？呵呵，以后你就知道，这個世上，想不通的事情多着呢！”
    石姓青年微叹一声，拍了拍玉朗的肩膀，“你该回去了！陈夫子如果死在战场，也算死得其所。你只要开口，我便替你杀尽大梁军，不过你此番入世也就毫无意义了。我想，陈夫子泉下有灵，更愿意看到，你能辅佐太子登基，壮大燕国，堂堂正正击败大梁国，为他报仇！”
    ……
    官道上满是逃难的人群。
    今天的夜色格外黑暗，百姓们筋疲力尽，有气无力向前挪动。只要有一丝力气，他们就不敢停下来，敌国的大军就在身后，他们只能逃，逃向内地。
    小五飞在天上，目光在地面上巡视。
    她进入鹿州，便循着通往中宁府的官道前行，如果陈真卿一家人从中宁府逃出来，肯定会走这条路。
    这时，灵觉之中，终于出现了熟悉的气息，小五立刻降落下去。
    大道边，一辆马车正缓慢前行着，马车看起来不算华贵，赶车的是一个五大三粗的汉子，眼神凶狠，一看就知道不是好惹的。
    马车之中坐着母女二人。
    女儿依偎在母亲怀里，睡着了。
    母亲抱着女儿，脸色苍白，脸上有泪痕，身体随着马车颠簸而摆动，呆呆看着前面的黑暗，眼神没有焦点。
    这对儿母女，正是陈真卿的夫人陈柳氏，和他们的女儿。
    “师娘！”
    陈柳氏没有注意到突然出现的小五，被叫声惊醒，目光转了转，方才回神。
    马车里亮起一团微光。
    认出小五，陈柳氏满脸惊讶，“小五，你怎么来了？”
    “师娘，夫子没有和你们一起出城？”小五早有预感，但当真正面对，心情仍然无比沉重。
    “他找到机会，送我们母女出城，但他自己不愿意走，誓要和城中的百姓共生死！”
    陈柳氏紧紧抱住怀中的女儿，又忍不住流泪，语气之中充满悲伤，又有一丝坚强和自豪，“他做到了，践行了当年的誓言！”
    小五沉默，望向中宁府方向。
    当年，陈夫子在青羊观酒后明志，历历在目！
    陈柳氏想起什么，伸手入怀，颤抖着取出一封书信。
    一路逃难，历经艰难困苦，这封信却保存得极为完好，没有丝毫褶皱。
    “这是真卿留给伱们的。”
    小五接过来，将信打开，发现上面只有八个字——与民同死，死而无怨！
    墨迹有些花了，显然是墨迹未干便仓促收了起来，但仍能从铁画银钩之中，感受到强大的信念和决绝。
    “小五……”
    陈柳氏犹豫着问道，“你们……是不是，并非寻常人？”
    小五远在都城，突然出现在这里，即使骑最神骏的马，速度也不可能这么快。
    在七排村时，他们夫妇就认定那位清风道长气度非凡，是一位隐士高人，教出来的两个徒弟也是人中龙凤。
    只不过，陈柳氏不清楚到底多么不凡。
    见小五点头承认，陈柳氏的眼神逐渐亮了起来，“你们能不能……”
    “我这就去中宁府！”
    小五在马车上留下一道禁制，便继续向中宁府飞去。
    以她的修为，从这里到中宁府府城，瞬息便至，可她却将速度放的很慢，好像在犹豫，不敢靠近府城一般。
    黑暗笼罩大地。
    小五独自飞行着，速度已经降到和飞鸟差不多了，终于看到了中宁府府城。
    犹记得，当年来的时候，中宁府休养生息多年，逐渐恢复元气，已有几分繁华迹象。现如今，府城之中，无数火把照亮夜空，同样照亮了城里的断壁残垣，以及尸山血海！
    小五落在了城外山头上。
    站在那里，默默望着府城。
    她用力捏着夫子留下的那封信，纸是燕国上好的宣纸，被夜风一吹，哗啦啦作响，像一只上下翻飞的白蝶。
    小五一动不动，犹如一尊雕塑。
    城中，有夫子的气息，可是已经失去了生机。
    她来晚了！
    愤怒、悲痛、后悔、自责、哀伤……
    小五分不清自己究竟有多少种的情绪，太复杂了，比当年被孟玉苏背叛还要复杂，她不敢进城面对。
    她现在该做什么？
    复仇吗？
    小五有些茫然，看着手中的八个字。
    她可以轻易屠光所有大梁国的大军，可这又算什么？
    这是人间两国相争，如果强行寻找凶手，上至国君、下到甲兵，所有人都能算凶手，但没有一个人和陈夫子有私仇。
    而且，陈夫子有机会离开，自己放弃了，坦然赴死。
    为国而死，为民而死，自言死而无怨！
    ‘哗啦啦啦……’
    夜风更急了。
    “师父，我该怎么做？”
    小五呆呆看着深沉的夜空，终于动了，迈步向山下走去。她没有施展遁术，只是遮掩了行迹，一步一步走向城中。
    城门被打烂了，大梁国的兵士没有修缮的意思，不准备在这里常驻。
    大道两旁，尸体被拖到路边，堆在一起，血流成河。
    小五踩着血路，向府衙走去。
    城内异常喧闹，大梁兵将正在尸山血海里庆祝他们的胜利。
    小五眼神空洞，仿佛没有听到这些声音，无意识地来到府衙前。
    府衙的大门也被打烂了一扇，门口卫兵没有发现，一名女子和他们擦肩而过，走了进去。
    府衙正堂。
    现在摆起了一个大沙盘，整个鹿州的地形一览无余。
    大殿里只有一个人，正是率领这一路大军的大梁国将军，举着烛火，仔细查看沙盘，专心推演战局。
    突然，外面响起匆匆的脚步声。
    有人在门外汇报，“启禀将军，那几具尸体的身份已经确定了。”
    将军直起身，沉声道：“确定真的是中宁府府君，不是替身？”
    门外回道：“正是真身！此人名叫陈真卿，在鹿州很有威望！左先生问，要不要将尸体带上，或者砍下脑袋，悬于营门，定能极大打击对手的士气！”
    “陈真卿此人，本将军虽在大梁，亦有耳闻，此人爱民如子。之前围城出了疏漏，跑了不少达官贵人，此人为主官，竟留了下来，和士兵一起战死沙场，看来并非虚言！此等贤德之人，死后气节不消，岂容旁人侮辱！”
    将军沉默片刻，沉声道：“入土为安，厚葬吧！”
    “遵命！”
    门外之人领命而去。
    ……
    燕国鹿州中宁府府君，陈真卿之墓。
    小五站在墓前，看着大梁国兵将为陈夫子立的墓。
    她旁观了整个过程，直至那些士兵离去，方才现身。
    凭吊良久，小五祭拜完陈夫子，紧紧捏着信纸的手指，逐渐松缓。
    最终，她一丝不苟将信纸叠起来，小心翼翼收好，然后走出中宁府府城。
    将陈夫子永远留在这片土地，也许是他最好的归宿。
    小五找到师娘，施法将他们带回七排村，安顿下来。
    她站在山脚下，望着山上的青羊观，迟疑着，最终没有上山，驾起一团白云飞走。
    白云之上。
    小五望着苍茫大地，眼神仍有些茫然无措，不知是对是错。
    飞行也没有了方向。
    甚至，她自己都没有察觉到，已经偏离了都城的方向，也不知飞到了什么地方。
    忽然，小五眼珠动了动，木然看向远方，眼神终于出现了一丝波澜。
    ‘嗖！’
    瞬间飞越重重山脉，小五出现在一座山坳上方。
    片刻之后，山坳里突然跳出一道白影，扑进小五怀里，发出充满亲切和惊喜的叫声。
    “嘤嘤……”
    是一头白狐。
    ——
    ——
    不知不觉，又是一年春节到。
    祝书友们新年快乐，龙年大吉，翱翔九天！
    我也请假三天，休息一下，好好陪一陪家人。
    (本章完)