姚蓁淡声道：“何出此言？”
    姚蔑目光闪烁，低声道：“传闻中，我并非父……先皇骨肉，血脉不纯，难继大统。如今皇室正统血脉唯有皇姐一人，当由皇姐继位。”
    姚蓁轻轻地笑了一下：“我并无此意。”
    姚蔑飞快地眨动两下眼，旋即面容微僵：“皇姐不愿，难道是想让首辅继位吗？”
    姚蓁笑意收敛了些，笃定道：“他亦无此意。”
    殿中又陷入沉默。
    姚蔑低垂着头，不知在想些什么。
    姚蓁偏头望向窗外璀璨的日光，眯了眯眼。
    “皇姐。”姚蔑再次开口，声音中带着一点茫然的试探，“我当真不是父皇的骨肉吗？”
    姚蓁的目光变得悠远起来。
    她想到了幼时，宫中隐约的流言。
    姚蔑同她并非一母所生。
    他出生后不久，生母便意外而死。骊皇后见他失恃可怜，她膝下又仅有姚蓁一女，便将他抚养在膝下，当作嫡出的孩子来养。
    姚蓁隐约记得，姚蔑一开始并不叫“蔑”。
    他本名似乎叫姚茂，生母出事之后，父皇将他的名易为带有贬低之意的蔑字。
    其中内情究竟为何，姚蓁便不得而知了。
    很久很久之后，姚蓁偶然听到宫婢在一起嚼舌根。
    她们唏嘘不已，说出身奴籍的王美人，明明享有荣华富贵，却偏要同侍卫通|奸，才被陛下悄无声息地赐死。
    王美人，正是姚蔑的生母。
    ……
    姚蓁眨动了一下眼，眼神聚焦，回过神来。
    姚蔑究竟是否为先皇亲生，她不得而知。
    或许是捕风捉影、空穴来风；又或许仅是编排出的宫闱秘闻。
    真相究竟如何，已经不重要了。
    重要的是——
    “蔑儿。”姚蓁放沉语气，面容沉肃，“你如今坐在大垚最尊贵的位置上，你只需知道，你姓姚，你是先帝亲封的太子。真相与否，并不重要，只要你坚信你是父皇的骨血，你便是。你在，江山便在，姚氏皇族永存。只要你一日姓姚，大垚的江山便没有易姓。明白了吗？”
    她的此番话重重敲入姚蔑胸口。
    姚蔑如醍醐灌顶，怔了一会，猛地抬起头，又惊又喜地望着她，眼中燃起一簇光，用力点头：“我明白了！”
    “此话，日后永远不要再提及了。”
    “是。”
    见他一扫往先的颓靡神情，姚蓁笑了笑，倚在软塌上，阖上眼眸。
    过了一阵，姚蔑试探地唤了一句：“皇姐？”
    姚蓁阖着眼，应了一声。
    姚蔑唤过她后，却不再说话了。
    姚蓁等待一阵，始终没有听到下言，便睁眼看他。
    姚蔑眼神发飘，脸涨得通红，对上她的视线，讷讷道：“此先，朕做了一些事，思索良久，不知该不该与皇姐坦白。”
    “我早就知道了。”
    姚蔑一懵：“啊？”
    “过去的事，便毋庸再提。人总是要向前走的。”姚蓁站起身来，睨他一眼，唇角微弯，不欲多言，朝殿外走去。
    即将踏过殿门时，她脚步一顿，没什么情绪的评价道：“陛下，你是天生的帝王之才。”
    姚蔑面色一僵，头垂得更近。
    姚蓁不再多言，浅笑着迈出议政殿。
    玉阶外，是一片寥廓的秋天。
    秋风抚衣，秋高气爽。
    姚蓁看着眼前景色，心境亦豁然不少。
    姚蔑做了什么？
    此前谭歇辞官归乡，遇见她后，多次欲言又止。
    再后来，薛林致亦提醒她远离陛下。
    姚蓁并不愚钝，从他们异常的举止、以及种种蛛丝马迹中，猜到了一种可能。
    方才在殿中，同姚蔑的对话，更是坚定了她的猜测。
    ——姚蔑并没有做什么。
    他只是忌惮她和宋濯，恐他们会威胁到他的帝王之位。
    所以，不能眼睁睁的看着两个对皇位有威胁的人情深意切。
    于是，他或言语暗示，或推波助澜。
    不想让他们在一起。
    姚蓁了解自己，亦了解宋濯。
    他们二人对那个尊贵的位置并不感兴趣，故而对姚蔑的皇位没有丝毫威胁。
    只是做惯了高位的人，渐渐染上了敏感多疑习性，自然无法容忍任何潜在的威胁。
    姚蔑年纪轻轻，便有如此手段。
    由此可见，他的确是极好的帝王之才。
    姚蓁轻轻吐出一口气。
    她并不想计较什么。
    如今，姚蔑虽然逐渐染上处于高位之人的冷血无情，但他本心并不坏。
    她只希望，方才自己的一番话，能够点醒姚蔑。
    能够辅佐出一位明君。
    还给大垚一片光明的太平盛世。
    -
    望京城落下第一场雪时，姚蓁得知了宋韫伏罪自尽的消息。
    她放下信件，莫名有种宋濯不日将返京的直觉。
    新雪初霁那日，恰逢休沐日。
    姚蓁在嫏嬛殿中踱步，望见几名工匠正在修补渗水的偏殿，忽地心血来潮，想要去修缮完工的公主府看一看。
    浣竹闻言，忙张罗着为她裹上厚厚的大氅，备好马车，召来一队禁卫，护送她出宫。
    公主府挨着宋府所建，距宫城并不远，不多时便到了地方。
    姚蓁走下马车。
    背阴的角落处，尚堆积着一些积雪。寒风不时拂过，将她大氅脖领上的绒毛吹得轻颤。
    侍卫推开府门，恭恭敬敬地将她请进去。
    姚蓁袖中拢着暖融融的汤婆子，并未感觉到过多的寒冷。
    她迈过朱红色的大门，穿行在回廊之中，打量着这座由宋濯亲手打造的府邸。
    而后她惊奇的发现，无论是屋舍的构造、抑或是家具的摆放，都极其符合她的心意。
    姚蓁面色不显，心中泛起丝丝的甜蜜。
    她一向知晓宋濯了解她。
    没想到，宋濯竟这般了解她。
    姚蓁四处闲逛。
    因着是冬季，望不见府中栽种了什么树木。
    姚蓁逛了一圈，在一处僻静的凉亭旁，望见几株含苞待放的绿梅。
    她坐在凉亭中，略一歇脚，视线四下望着，触及一间门扇紧阖的、坐北朝南的屋子。
    问及侍从，侍从辨认一阵，道：“是首辅的临时的书房。”
    姚蓁挑挑眉，不禁觉得好笑。
    此人还真真是蛮不讲理，分明是她的府邸，他却偏要在她的地界开辟出属于他的空间，为自己留一间书房。
    思及此，姚蓁的面上漾开些笑意，起身，走向那间书房。
    房门紧阖着，但并未上锁。
    姚蓁制止了欲为她推门的侍从，抬手推开门。
    菱花门扇一打开，灿然的日光便争先恐后地挤入屋舍内，映亮空气中漂浮着的细小微尘。
    微尘的数目并不多，飞舞两下便静止下来。
    房内很整洁，这些微尘是被门扇带起的、属于外面的。
    姚蓁迈过门槛，只身进入房中。
    书房的布局极其简洁，窗棂上堆积的雪映着日光，窗明几亮。
    可谓是一尘不染。
    姚蓁随意看了几眼，视线被桌案上的一沓朱红色的纸所吸引。