阿德里安和阿诺德见到希亚的时候并没有很吃惊。
    以他们对希亚的了解，她没有在昨天回宫路上就提出异议就已经令他们惊讶了。这会儿能忍过一天才出现已经非常了不起了。阿诺德甚至在昨天会见阿拉斯王之后，特意留下原本要外出的阿德里安，正是因为担心希亚非要往危险跑不可——毕竟在叁个男人之中，只有阿德里安能管得住她。
    如今伊芙王后不在宫里，能管得住她的人又少了一个，后宫内只有身份敏感尴尬的切茜夫人。她虽是魔族，但是身体不好，一直深居简出，偶尔只有在家宴上才会见到她。但就算她要管，希拉也未必会听。
    对阿诺德的担忧，阿德里安虽然不以为然，但还是决定尊重——毕竟虽然父亲和阿诺德总是将她视为需要严加保护的易碎玻璃娃娃，但阿德里安却始终给予她相当高的评价。
    「早啊，公主殿下。」他挥手行了一个不正经的礼。
    「可别，我承受不起呢。」她美眸一瞪，气恼地轻拍了他一掌，「晨间操练结束了？蜜理有消息了吗？」
    「你怎么来了。」阿诺德眯眼看她，锐利的目光上下扫了她一身，确认她毫发无伤，「陛下说过，你不能单独行动，守着你的那群人是废物吗，竟然让你随意走动。」
    「在『宫外』不能。」希亚强调，「我还在宫内，甚至在整个王宫内最安全的地方，就在你的眼皮子底下，尊贵的团长大人。」阿诺德的不信任令她恼怒，「况且我不是柔弱的孩子，真要比试，你麾下的骑士未必能赢过我。」
    阿诺德紧地抿唇，他知道她不是只会说大话的弱女子——从小时候开始，他就知道这个总让人挂心的小姑娘在战斗方面有多么的有天赋，若不是因为她的母亲，希亚或许会像阿德里安一样被培养长大。
    「好啦，哥，这没什么，你还不放心希亚吗？」阿德里安一手揽住她的肩膀，「我们的希亚可是个强悍的战士。」
    阿诺德没正面回应，身侧的大剑沉沉地钉在地上，深入地面一寸，双手折迭在胸前，居高临下地回答她上一个问题，「目前还没有消息，但骑士团已扩大搜索范围至城外，重点搜索北边的遗迹。」
    「北方的遗迹？啊，矮人族洞穴吗？」
    「是。」阿德里安回答，「听说那边曾出现可疑的人影，前一阵子就曾在城中闹出鬼魂扰民的传闻。」
    「我记得那边以前曾经有水源，是这些年圣殿有了泉涌石后才渐渐成了废墟，会不会是被拒绝入城的魔族在那边集结？」
    「有可能，我会亲自带领队伍去调查。」阿诺德闷声回答，暗红的双眼悠悠地盯着这双生兄妹的亲昵，只觉得眼睛酸得疼，偏他不能开口说什么。在他和阿德里安之间，希亚明显更喜欢亲近与她一起长大的阿德里安。
    他能和阿德里安比吗？不，他是根本不敢比。
    「阿德里安呢？」希亚问，「你不一起吗？啊，还是因为你怕了？」
    「怕了？你说鬼魂吗？我劝你不要小看你的兄长，小姑娘——」
    「他被分配了别的任务。」阿诺德打断道，视线看向阿德里安揽着希亚的大手，「阿德里安，你该走了，不然该赶不上了。」
    阿德里安望了望天空，晨间的太阳此刻已经移到西塔的中间，穿透塔上的彩色玻璃，在地面上投下绚丽的色彩，他真的该来不及了。
    「确实该走了。」阿德里安正色道。
    修长健壮的腿一踢，军靴挑起地上的金柄大剑，行云流水地划破空气，转了一个利落的圈后，剑柄准确无误地滑入他的掌心。他手腕一转，剑刃入刀鞘，发出一声「锵」，厚重的大剑在他的一番操作下看起来像树枝一样轻巧。
    刚见到又要走了？希亚连忙抓住他的手，「哥！你又要去哪？」
    阿诺德的眸色更深，暗沉沉地盯着她细白的小手，恨不得将他们分开，他有一瞬间恼起她的这个「哥哥」的称呼——这个称呼并不专属于他；但他的「妹妹」却始终只有她。阿诺德知道自己不应该有这种卑劣的感觉，希亚是希亚，是他的妹妹，是他宣誓永生守护的女孩儿，他没有资格去想什么专属不专属。
    她会长大，会嫁人。阿拉斯王疼爱她，断然不会将她随意嫁出去，她的夫婿可能会是来自帝国的大魔法师，也有可能是来自圆桌诸家族的继承人，甚至可能是卡尔特王城内骁勇善战的光荣战士。
    作为兄长，他对她唯一的责任就是将她保护好，然后亲手将她交到未来可以光明正大拥有她的那个男人手上。
    仅此而已。
    仅此而已。
    「阿德里安。」阿诺德警告道，「你该走了，再不出发，你会被困在峡谷里。」
    阿德里安点了点头，对希亚安抚地笑了笑，「我真的得走了，希亚，跟在大哥身边，他会保护好你的，我也比较放心。」
    他要去哪，阿德里安避开了话题，不想说，那希亚也不强求。
    阿诺德的手搭在他的肩上，潇洒地捏了捏，「去吧。」
    阿德里安看向他，勾起微微上翘的嘴角，露出一个纯粹至极的笑，「知道了。」然后看向希亚，捏了捏她的脸颊，「希亚，我走了。」
    她松开了手，见他整了整骑装制服，一身俐落英挺军装使他看起来格外精神抖擞，阿德里安心情颇好地别上剑，脚上的军靴在地板上敲出厚重的声响，像个天生受人景仰的神祇，一步步背过身离开。
    明明只是一次搜索任务，但希亚总觉得她真的要失去他了。
    「希亚。」阿诺德的声音将她拉回现实，「希亚？」
    她回过神来，迎上阿诺德探究的眼神。
    「哦！阿诺德，我们走吧。」她转过来，挺起胸膛，小巧的脸颊上红扑扑的，一副自己已经准备好的模样。
    阿诺德瞥了她一眼，忍住不提醒她，他还没同意让她跟队。