乃至宫门口，亦是大门先一步被打开，而后所有人匍匐在地，不得多看一眼。
    安若缩在楚元逸怀里，脑袋轻飘飘地垂在他的肩上。这一刻，她终于心无旁骛地将自己交付。
    他抱着她不知走了多久，甚至在马车上，他都紧紧地抱着她。安若双手仍旧紧紧地抓着他，像攀附着唯一的救命稻草。
    可是身子抖得厉害，她明明一颗心坠地，为何还这样发抖？
    回到云间院，他将她小心地搁在床上，紧抱着她的姿态却是没变。直到这一刻，安若才惊觉，原来一直颤抖的人不是她，而是他。
    她微微仰头望着他的脸，那紧绷的下颌线，紧抿的唇，和眸中迸发出骇人的杀意。
    她没看到方才楚元逸与陛下对峙的情形，却也知道，他险些为了她杀人。那可是陛下，是他的父亲。
    “楚元逸……”她轻声唤他。
    他随即垂下头，小心翼翼地看向她。“对不起，我来迟了。”
    她听着他沙哑的嗓音，眼底又是忍不住潮湿。她从未想过他会出现，遑论迟不迟。他一来，黑暗里的她光明乍现。
    她忍不住抬手抚向他的面颊，他瘦了些，手指拂过，可触到细细的胡渣。甚至这落下的碎发，都可见满身疲惫。
    犹记楚元逸离京之时，尚是这楚京城风华无双的公子模样，如今，竟已这般憔悴。
    “你怎么回来了？”她轻声问。
    “我一直没有走远。”
    安若微有诧异，楚元逸缓缓解释：“我猜宫中之人必有后招，所以让暮云扮做我的样子在军营，我一直在城外。”
    他说着，落在她腰间的手指又是不自主地发紧：“幸好，还算来得及。”以她的性情，若真为人所欺，留给他的怕只剩下一具尸体。
    何止是来得及？她心下与他，不只是万般感激。然而话到嘴边，鬼使神差的又不想说那声谢谢，只转口问：“那暮云他们……可会有事？”千里之外，怕是也有刺杀在等着他们。
    “不妨事。”楚元逸沉声道，“楚颜拿住了副将的家人，他不敢动手。”
    安若松下这口气，刚要开口说一声“那便好”，便见姜嬷嬷提步进门。安若慌忙从楚元逸怀中挣脱而出，侧身向里时只觉面颊一寸寸变得滚烫。
    姜嬷嬷因着事情紧急着急进门，结果一眼便见眼前情形，又是生生顿住步子。末了，迎上楚元逸的神色，只得上前一步恭敬道：“禀殿下，宫中来人了。”
    安若心下一慌，蓦地转过头：“什么人，什么事？”先前那一幕在眼前转过，仿佛又置身于绝境之中，她心中那根弦猛地绷紧，及至此刻，她的气力仍未全然恢复。
    楚元逸忙伸手握住她的肩，温声道：“不怕，有我在，不怕。”
    安若模样已有些呆滞，楚元逸又将她紧紧地揽在怀里，索性与姜嬷嬷直接道：“不管是谁，让他等着！”
    “可是……”姜嬷嬷略有迟疑，到底是提步离去。
    “不怕不怕，若儿不怕。”楚元逸轻柔地抚着她的背，哄小孩儿一般，“已经过去了，我向你保证，这样的事绝不会再发生。”
    “相信我若儿，那些欺负你的人，以后你再也不会见到他们。”说到最后，他的声音渐沉，安若缩在他的怀里却是愈发安稳。
    她知道，在这偌大的世界里，终于有一个人会为她挡住所有风雨，会在风雨来临前将她紧紧地护在怀里。他会拼尽一切地保护她。哪怕，对面那个人是至高无上的陛下。
    过了许久，她终于慢慢恢复平静，仰起脸一眨不眨地望着他，这样一个满眼是她的人，或许她早也该将他烙印在心里。
    “去吧，我等你回来。”
    前厅，景公公来回踱步，几乎要将脚下方寸之地磨平，瞧见大步而来的男子忙是上前一步，“殿下，陛下那端您到底打算如何？”
    楚元逸淡淡地瞥过眼，眸光冷厉道：“他打算如何？”
    “陛下让我问您一句，”景公公不得不小声道，“要江山，还是要美人？”
    楚元逸忍不住冷哼一声：“我看他被人下了药，这药还没解？”欺辱儿子的女人，此等有碍人伦之事，他竟真做得出来。
    景公公低垂着头，这事他作为一个旁观者，自然明白陛下这事做得到底有多荒唐。若是喜欢，自一开始男未婚女未嫁之时，想个法子将尚是闺阁之秀的安小姐招入宫中也罢。偏偏，陛下那时候还是个清醒的。
    这会儿被人下了药，美色当前，忽然就耐不住了。
    然则这些话，轮不到他来说，当下只得硬着头皮继续道：“此事……但请殿下先拿个主意，陛下那端还等着老奴回话呢。”
    第74章 江山
    云间院。
    安若沐浴过后, 正一件件穿着衣裳，忽听着外头传来细微的动静。她忙提步去瞧，瞧见石竹向她走来, 心下却是不由自主地泛过一丝失落。
    石竹在凤华宫被皇后娘娘困住，但幸好皇后娘娘只针对她一人，未曾对她身边的石竹如何。因而楚元逸将她救下，石竹后脚便被送出宫。
    石竹察觉安若眼底一闪而逝的怅惘, 不由道：“您怎么好像不想见到我？”
    安若眼睑微垂, 敛下眸中情绪。“我以为晚膳到了呢。”
    “您饿了呀！”石竹不疑有他，赶忙道, “奴婢这便去准备, 您想用些什么？”她并不知皇妃在宫中到底发生了什么, 却也不敢提不敢问。她只知道这事严峻到殿下从南疆归来，定是天大的事。
    她只记着一点便可, 如往常一般，不必太过小心翼翼反而惹得皇妃回想糟糕之事。
    安若略想了想：“要些重口的。”
    石竹有一瞬的诧异，怎经过糟糕之事反倒胃口变好了？她依旧没问，提步向外走去一面道：“嗯, 奴婢这就让他们去准备。”
    夜幕降临之时, 晚膳一道被摆在桌面上, 安若瞧着上面除却一两道清淡的, 全是她喜爱的热辣, 还未入口便刺激出更好的食欲来。然她站在一侧瞧了一会儿, 却是并未坐下。
    石竹在一旁观着她的神色, 恍然道：“您是在等殿下吗？听说景公公走后，殿下一个人在书房里待着，好像现在还没出门呢。”
    “你可知景公公与殿下说了什么？”
    石竹茫然地摇摇头, 这些事皇妃不知道，她便更是无从知晓。
    安若终是坐下，胃口却是已然小了大半，幸得这些膳食入口实在是开胃，便也勉强用了些。
    用过饭，她照旧搬了躺椅坐在檐下，今日月色并不好，乌云将皎洁遮了大半，树影婆娑下只见微弱的光亮。石竹提了一盏灯放到她身侧，烛火跳辉映着她白皙的侧脸泛着温暖的黄晕。
    随后，石竹又拎了只小杌子在她身旁坐下，殿下叮嘱，不可言说今日发生何事。她踟蹶许久，只得说些别的，“皇妃，您说暮宵他们会平安回来吗？”
    她知道嫁于他早晚有今日，且多得是这样提心吊胆的日子，可她还是控制不住的担心。
    “会的。”安若转脸看向她，安抚道，“他们会平安回来的。你想，暮云也在南疆战场，公主必不舍得他出事，放心吧！”
    石竹点了点下颌，又是双手托腮与她一道望着天空。
    两人静坐了两盏茶的时间，忽听得外头传来脚步声，安若下意识坐直身子探身去瞧，清丽的眸中一瞬光亮，一瞬又如常。来人行到院内，果真不是楚元逸。在累积的岁月里，原来她早已记得他的脚声。
    以为是他，又知不是他。
    姜嬷嬷行至跟前，福身一礼：“奴婢有些话想同皇妃说。”
    言下之意便是要石竹避开，石竹看了眼安若，随即起身离去。
    安若淡淡看向她：“是殿下的事？”寻常之事，似乎从未避违过石竹。
    “是。”姜嬷嬷脸色略显凝重，“今日景公公来府请殿下做个选择，是要太子之位，还是要您？”
    “什么？”
    她心下早有预料，却还是忍不住惊诧。事发之时，她太过惊慌又全身无力，只求着能够逃脱，回府后方琢磨出其中几分深意。皇后与贵妃娘娘之意自是不言而喻，而陛下……
    及至她回府她都不敢细细思量。只当他是被下药，多少带些身不由己。
    然姜嬷嬷所言，却是将她自欺欺人的念头粉碎。那个一直被她视如长辈的男人，果真下流又龌龊。令人恶心，令人惊惧。
    安若不得不回忆起他手掌触向她脸颊时，他说她很像她的母亲。
    难道……当年他也曾这般欺辱过她的阿娘？亦或，只是见过，求而不得？
    她无法辨别，只微吸一口气，尽量平静道：“殿下怎么选？”
    “他选您。”
    什么？
    她身子猛地前倾：“你说什么？”
    姜嬷嬷没有重复，独留她一人在巨大的震撼里回不过神。
    他选她？他居然选她？哪怕明确他的心意安若依然觉得，这唾手可得的太子之位，他不应放弃才是。那是他二十余年全力所求。
    甚至，她明知那帝位本就是他的。
    安若缓缓起身，偏是足下沉重，迈不开步子。她诚然是足够清醒理智，明白楚元逸应当如何，然而她无法开口，难道告诉他，她愿意入官？
    她不愿，宁死也不愿。
    她微微侧身，避开姜嬷嬷目光所及，轻声道：“嬷嬷若无别事，退下吧！”
    “奴婢……”姜嬷嬷躬着身，并未后撤，“奴婢看着殿下长大，最知道他这一路走来到底有多难，他没有母族作为后盾，成婚后又无妻族支持。奴婢明白，皇妃您已然为殿下做了许多，奴婢愿以性命相报，求您最后帮殿下一回，殿下只差这一步便可成就大事，奴婢实在不愿眼睁睁看着殿下放弃。”
    声声凄然，只差双膝跪地来哀求。
    安若无法答应她，只低低道：“他做皇子，不行？”
    “皇妃您何必明知故问呢，皇家哪有手足之情，殿下若不能迈出这一步，日后别的皇子登基，又岂会容得下殿下？”
    安若深吸一口气，她攥紧手指，低微的嗓音终于略大些：“是他拼尽全力救我出来，我不会辜负他，但我也不想死。”
    尤其不想以那样受尽侮辱的方式死去。且她如若入官，只怕会有源源不断的威胁。到时，怕是想死都死不成。
    姜嬷嬷沉闷许久，到底是躬身退去。
    石竹重又坐到安若身边时，一眼便见她脸色煞白，“皇妃您怎么了？”
    “没什么。”安若阖上眼，过了许久方低声问她，“如有一日要以你的性命来换暮霄平安顺遂，你可愿意？”
    “愿意啊！”石竹毫不犹豫地应声，“换了他肯定也愿意为我……”
    她说着忽然顿住，也顾不得能不能多问，急切道：“姜嬷嬷方才来，是让您为了殿下牺牲吗？”
    “是殿下的意思还是姜嬷嬷的意思？”
    “一定是姜嬷嬷的想法，殿下那么在意您，怎么舍得让您牺牲？”
    “皇妃，发生什么事了，已经要紧到这样的地步了吗？”
    “没有。”安若轻叹一声，“我只是忽然在想何为爱？”
    “呃？”石竹微怔。
    安若自顾自道：“你与暮霄便是爱。”
    “皇妃您怎么了？”石竹已然有些慌张。这样的语无伦次颠三倒四实在是不寻常。
    头顶的月光终于从乌云中挣脱而出，安若怔怔地望着，低喃：“我心里似乎装下了一个人，但又算不上爱。”