伍五五调笑道：“岂敢岂敢。”
    叶筱筱却拿起杯子，斟满酒，道：“嗣润，你一定会得偿所愿高中的。”
    伍五五看见叶筱筱的侧脸，绯红一片。
    放榜那日，秋叶已经开始落了，顺府也凉起来。看榜的人围得水泄不通，伍五五站在外圈，根本看不到里面丝毫内情。
    陪他去看榜的叶筱筱自告奋勇，仗着人，一路挤到了前头，一边挥手一边：“看到了看到了……”
    她从榜单的这一头挤到了另一头，好一会儿都没有了声音。
    这时人群终于散去一些，伍五五也往里看，皇榜上最后一个名字，清清楚楚地写着“伍五五”。他还来不及高兴，只见叶筱筱慌乱地走出来，眼中含泪，恨恨地问道：“为何高中的是你，而不是嗣润？”
    一句话令他如坠冰窖。
    伍五五始终弄不明白，究竟是哪一个环节出了错。
    他喜欢叶姐，从三年前就开始，甚至愿意舍命相救。他原本以为，叶姐也是喜欢他的。
    如果不是，叶姐为何为他引荐知府大人？
    又为何力荐他入学馆念书？
    又为何时时来看他？
    风起，四周似乎漫起了一阵风沙，伍五五慌忙捂住眼睛，耳边却又听到了这样的字句。
    “你愿意用多少代价，来实现你的愿望？”
    他睁开眼睛，看见面无表情的玄嚣站在他的面前，虽未张口，但声音却字字入耳。
    “若要叶筱筱重新爱上你，你愿意付出多少代价？”
    伍五五一惊：“什么意思？什么叫重新爱上我？”
    玄嚣平静地看着他：“你忘记了吗？你曾用姻缘换了功名。”
    头忽然疼了起来，似乎有什么记忆正在一点儿一点儿复苏。
    对，那是三年前，那时候他听到了叶姐的呼救声，慌乱之中他从窗口跃下，对面是狂暴的鸣蛇，一瞬间，他知道，自己必定会失败。
    他在心中不断地呼救，期望有谁来拯救自己。
    那一刻，时间忽然停止，地间的一切都静止了，他停滞在空中，忽然见到上撕开了一个口子，一个人自云端降临。
    不，那不是人，那是神。五色鸟在他身侧飞翔，云朵在他指尖飘浮，而和风则为他护驾。
    伍五五被神之姿不自觉震慑：“你是谁？”
    他明明没有张口，声音却传到了伍五五的耳朵里：“世人尊我为少昊，你也可以称我为玄嚣，你在心中渴求我，我便来了。只是我想问问，你愿意用多少代价，来实现你的愿望？”
    伍五五茫然道：“我……的愿望？”
    “对，你的愿望。”
    “钱财？”
    “不，你的愿望不单单是钱财。”
    “那是什么？”
    “是功成名就。”
    被玄嚣一语点醒，伍五五道：“对，是功成名就。”
    “那你愿意用多少代价来换取？”
    伍五五微震：“我可以用什么代价来换取？”
    “那要问你自己。”
    “我什么都没有……没钱没势没姻缘……对，姻缘，我可以用姻缘来换吗？”
    “可以，但你此生都将孤苦终老。”
    伍五五笑道：“孤苦终老有什么关系，总比没肉吃来得好。”
    长久以来的谜题终于解开，师伍姓的法器是心，那是与神对话的容器，伍姓的人皆可以与神交易，付出代价，来实现愿望。
    而爹怕他心有邪念，贸然兑换，所以并未告诉他。
    哪知道三年前，伍五五还是昏迷中，将叶筱筱的爱换成了功名。联想到爹三番五次的告诫，如今竟有恍若隔世的感觉。
    “你自己选的路，千万记得，莫要后悔，哪怕后悔，也不能去想。”
    “五儿，前路难走，千万莫回头啊。”
    爹的话言犹在耳。这般想来，爹着实用心良苦。
    伍五五苦笑一声：“若是我当时没有交换，叶姐是否早已嫁给我？”
    玄嚣道：“是，原本的命数里，你跳下后摔断了腿，她倾心于你，父母虽反对，却愿与你相守。”
    伍五五长叹一声：“令人扼腕。”
    玄嚣却又道：“但倘若没有交换，你也将一生碌碌，断不会高中举人。”
    伍五五心头苦涩，他一时竟然无法估量，自己的交换到底值不值得。他苦思冥想，又与玄嚣道：“你方才又问我是否要交换，若我现在要将姻缘换回来呢？”
    “你愿意付出多少代价？”
    “钱，你要多少钱我都愿意。”
    “钱财本就是你从我这里换去的，哪里还能再换回来？你身上，唯有生命才值得交换，你愿意吗？”
    伍五五大为震惊，只是反复让我想一想。
    等他再抬头，面前已经没有了玄嚣，只有一脸愠怒的叶筱筱。
    “若是没有你，嗣润不定就会高中，你可知道他早在家中备受责难？”
    伍五五苦道：“我也不想的。”
    叶姐冷冷地数落他：“我真后悔当初荐你入学。”
    秋意正浓，伍五五只觉得冷，冷到骨子里。
    九
    又是一年韶华去。
    伍五五知道自己无法回头，便在张嗣润的引荐下，拜在了首辅大人的门下，在户部得到一门差事，在玄嚣的提点下，仕途一帆风顺。
    日子越过越好，家中的茅房早已换做了大宅子，他将爹娘都接来住，下人林林总总也有了十来个人，还专门请了大夫长居家中悉心照顾爹。
    只是爹的病始终不见好，精神每况愈下，每总是睡很久才会醒来一会儿。快要过年了，爹却病得起不了床，娘每日以泪洗面，总是嘱咐伍五五要多陪陪爹。
    但伍五五每次去了，爹却总是闭眼假寐，像是不愿同他多话。
    年前，爹终究是熬不过了，大限将至时，伍五五一直陪伴在旁，暗自垂泪。
    这时，爹却忽然拉住了他的手，让他凑近一些，只听爹用微弱的声音道：“你莫难过……是我自己……将命换掉了。”伍五五的双眸倏然睁大。
    “那时你不听我的话，我想让你走上正道……就用了几年寿命作代价让神降下那妖怪……不会伤人的那种……本打算当晚待那妖怪妖力羸弱之时再带你和诸位伯伯一起去斩……哪知道你竟这样糊涂，在那蛇妖妖力最盛时去斩，你可知那是何等强悍的妖怪……”
    忆起那时点点滴滴，伍五五震撼道：“怪不得那时你极力阻止我杀那鸣蛇……”
    “是……是爹爹糊涂了……”
    娘早已泣不成声：“你爹知道你竟单枪匹马去斩妖，恐极，那少昊大人更是你必死无疑，于是他就用了二十年寿命换你逢凶化吉……”
    伍五五心头一窒，忍不住哭出声来：“你怎么不早告诉我？”
    爹浑浊的双眼落下眼泪：“是命啊……都是命……咳咳……是我对你太严苛……咳……”
    “你别这么，是我没有听你的话，才会……”
    伍五五忽然想到了什么，突然对着空气大喊：“玄嚣！玄嚣！我要换命！我要将爹给我的命还给……”
    “不……不要！”爹爹急道。
    娘急忙捂住了他的嘴：“五儿，你记住，你若是把命给了我们，爹娘就是下了阴曹地府也不会原谅你！”
    一阵风吹来，桌上的烛火骤然熄灭，病榻上的人终于闭上了双眼。
    “爹……”
    房间里只余下悲恸的哭声。
    爹走后，娘一个人总是郁郁寡欢，她的眼睛也不太好了，以前钟爱的刺绣也没法再做，每日就在庭院里看看花草。半年后，娘也跟着爹去了。
    爹娘都不在，只余下伍五五孤家寡人一个，每每回到家，都只有他一个人。他有时候也在想，自己是不是作孽太多，才会落得这般下场。
    这个话，他也问过玄嚣，玄嚣没有表情，只是冷冷道：“世间的事原本就没有道理，你多想也是无益。”
    每到这个时候，他就开始想念当年那个叶筱筱。
    她笑容明媚如光，娇俏可人，性格毫不矫揉造作。
    原本……原本这个姑娘应该是他的妻子。
    听她对张嗣润一往情深，但首辅大人却为张嗣润选了家世更加显赫的千金姐。
    这个世间，果然没有什么道理。
    十
    万历七年，首辅大人奉旨归葬，他坐着三十二人抬的豪华大轿，吃饭时菜肴过百品，门徒千千万万，人人敬他为太师。
    伍五五也因此官运亨通，一路迁升，闲时也打造了一个屋，用金子砌墙壁，银子盖屋顶，珊瑚作装饰，夜光珠照明。
    他睡在里头，仿佛一夜之间回到了时候，而爹的话言犹在耳，“你自己选的路，千万记得，莫要后悔，哪怕后悔，也不能去想”。
    莫要后悔。
    怎么能不后悔？怎么能不后悔？
    “爹……孩儿好后悔……真的……好后悔……”
    坐在金碧辉煌的屋子里，伍五五哭了一宿。
    万历十年，首辅卒，赠上柱国，谥文忠，朝廷风云变色。
    他身死不久，各个大臣纷纷上书弹劾首辅，他骄奢淫耻、玩弄权术，他的儿子又纷纷登科，如今皆官居在职。是月，皇帝下令抄家，一些家眷甚至来不及躲避，就被封锁于张家，这其中也有张嗣润。
    当日，伍五五听到有人急急地敲门。