此时此刻，佟宝珠身着金龙纹的皇后冠服，和康熙并肩站在城楼上。看到庞大的仪仗队伍终于出现在官道的尽头，她目视着前方，小声道：“皇上，他们回来了。”
    “嗯。”康熙执起她的手，微侧着身子，低声问，“皇后给太子的信里，写了什么？”
    “什么时候？”
    “最后一封信。”
    “跟前面那几封差不多，日常问候的话。”
    “朕不信。”
    飘扬着各色旗帜的仪仗队伍，像是一条彩色缤纷的河流，朝着这边涌动，越来越近。佟宝珠斜了康熙一眼后，轻声说：“皇上又忘了？不论是君臣，还是夫妻，都需要保持一定的距离，尊重彼此的秘密。”
    “皇后有秘密？”
    “没有。”
    “那你刚才说秘密。”
    “一封日常问候的信而已，称不上是秘密。可写信，是一件很私人的事。皇上应该尊重，臣妾的私人空间。”
    “皇后总是有道理，朕不跟你抬杠。你说什么，就是什么。”康熙笑呵呵道。朕想知道的事，你不告诉朕，朕也一样能知晓得一清二楚。火漆封口而已，能做到拆开后，再完整无缺封上的人，多的是。
    你给太子和几位阿哥写的每一封信，朕都先过了目，确认没有任何不妥之处，才让他们发出去。
    佟宝珠看着康熙得意的神色，笑而不语。男人啊！常常自认为自己很聪明，认为女人就如他的江山一样，在他的掌控之中。
    岂不知，女人大部分时候也许是在装傻装笨装迷糊。
    她会不知道，康熙可能会偷看她写给别人的信？她若是不想让他知道的事，就不会走兵部的文书一起送了。
    她是众皇子的嫡额娘，有关心爱护他们的责任，也有教导他们的责任。她心思坦荡，对他们说的每一句话，她都不怕康熙知道，也不怕世人知道。
    金色的阳光倾洒在街道上，各色盔甲在阳光里反射出层层亮光，浩浩荡荡、绚烂夺目。
    典雅深沉的鼓乐响起，奏的是《朝天子》。
    佟宝珠转脸，看着康熙笑道：“臣妾为皇上自豪。”
    “嗯？”
    “这份凯旋入城的荣耀，本该属于皇上。皇上却给了孩子们，其心胸气度，千古难遇。臣妾为有这样的一位郎君，感到无比自豪。”
    “哼！”
    康熙二十八年八月，皇太子胤礽率领诸皇子以及朝中重臣亲征葛尔丹，大胜而归。
    康熙皇帝在神武门迎接，宣诏。
    封大皇子胤禔为郡王，赐字“直”；三皇子胤祉为郡王，赐字“诚”；四皇子胤禛为郡王，赐字“雍”；五皇子胤祺为郡王，赐字“恒”。各赏银三千两。
    封六皇子胤祚、七皇子胤祐、八皇子胤禩、十皇子胤俄为多罗贝勒，各赏银一千两。
    自即日起，皇子以及朝臣见到太子行君臣之礼。
    九阿哥站在人群里，看到十阿哥领旨谢恩了，还没听见自己的名字。他有些不相信自己的耳朵，以为是听漏了，于是问身边的銮仪卫：“听到小爷名字了吗？”
    銮仪卫摇摇头。看着九爷的小脸一会红一会白的，怪可怜，忍不着小声提醒他：“您不是庄亲王家的世子吗？封赏估计在后面。”
    九阿哥撇了撇嘴。
    不公平！
    皇上太偏心啦！
    凭什么皇子们啥都没干，又是封爵，又是赏的，还排在最前面。别人累死累活，命都差点丢了，竟然排到后面！
    九阿哥站在原地，犹豫了一会儿，扭身走了。
    小爷不稀罕劳什子赏，小爷才不傻傻地站着等了，小爷还是去找个地方，先好好吃一顿，慰劳慰劳小爷受苦多日的五脏六腹。
    “哎哟喂，九爷您还真是要溜走。”九阿哥刚离开神武门前面的广场，转进百顺胡同，就遇上了黄忠，“皇后娘娘让奴才在这里等您呢。吩咐奴才，若是遇着您了，请您去坤宁宫。”
    “去干什么？”九阿哥应话后，气嘟嘟地鼓起了腮帮子。
    “去了您就知道了，反正是好事。”黄忠笑呵呵道，“坤宁宫备的有御龙火锅、金钱吐丝、火烧羊肉串、水晶肘子、糟熘鱼片儿……”
    没等他报完菜名，刚刚还打定主意，今日坚决不进皇宫的九阿哥已经转了身，“还不赶快跟上，磨蹭什么呢。”说完，迈着小短腿嗒嗒嗒跑了起来。
    一口气跑到了坤宁宫。看到满院的花草，还以为跑错了地方。扭头问：“黄谙达，是这儿吧？”
    “除了中宫，后宫哪处院子，有这么大呀？”黄忠气喘吁吁地跟上来应话。
    九阿哥围着颗一怀抱那么粗的石榴树团团转，“哇”了一声后，仰头惊叹：“还不到半年，就能长这么大，还结了果子。小爷走的时候，这里还没石榴树呢。”
    “半年怎么可能长这么大？半年顶多长一尺来高的小苗苗。这是从白塔寺里移过来的，可是费了不少功夫呢，坑就刨了两人深。”黄忠扶着石榴树大喘气，“方丈开了光的，吃了多子多福。”
    听说石榴树是移过来的，不是几个月就长这么大，九阿哥顿时失了兴趣。扭身往坤宁宫的正殿走，“我们也带了两棵树回来，带着土，不好运。估计过几天才能到。哦，我们带的是梨树，结着梨呢，别看小，甜的很。咬一口，甜汁顺着嘴角往下流。到时候，你把它们栽到石榴树旁边。”
    进了殿后，语速极快地吩咐，“先给小爷拿个水晶肘子，再来三大碗羊肉汤，其余的菜也跟着上，全部都端上来。”
    佟宝珠回到坤宁宫，太医正给躺在塌上的九阿哥揉肚子，吃得太多，撑着了。
    “你们都出去吧。”她对殿内的人扬了扬手。
    “臣庄亲王世子爱新觉罗·保泰见过皇后娘娘，诚心诚意给皇后娘娘请安了，祝皇后娘娘万福金安，福如东海。”九阿哥从塌上爬下来，跪地叩礼。
    呵呵，看来这是气得不轻啊！
    还好有所准备。
    佟宝珠从采月手里接过明黄圣旨，朗声道：“皇九子胤禟接旨。”
    九阿哥正等着听到“起身”的话，站起来呢。听到“接旨”，虽然不明就里，仍是又跪老实了。
    “奉天承运皇帝诏曰，皇九子胤禟天资聪颖、勤劳能干、执行力强，在此次征讨叛敌中，屡立奇功。特加封为多罗贝勒，赐‘荣’字，赏银三千两。软此。”
    “啊？”九阿哥刚抬起头。又赶紧低下头叩首，欢喜道：“儿臣胤禟接旨，叩谢皇阿玛隆恩。”
    “快起吧。”佟宝珠把圣旨递到他手里，笑呵呵道：“你的身份特殊，不能公开封赏。但爵位和赏赐，你皇阿玛一样都不想少你的。”
    “噢。”九阿哥重又打开圣旨看，看到“荣”字，心里比吃了甜梨还要甜。荣，是荣耀之意。他懂得！
    “你皇阿玛说，此事，暂时是我们三人之间的秘密。你把圣旨收好，放在不被旁人发现的地方。等你承袭了庄亲王的爵位之后，再拿出来。他还说，说不定，到那时候，你自己已经挣得了亲王之爵。那就是双亲王了，大清国独一无二的双亲王。”
    九阿哥揣着圣旨，往宁寿宫的路上走时，才琢磨出来他承袭庄亲王爵位，是什么时候。那得等他阿玛去世啊！不不不，他不要庄亲王爵位，还是阿玛好好活着的好。
    从宁寿宫里出来，去翊坤宫的路上，他又琢磨出来，皇额娘为什么说要等他承袭庄亲王爵时，再公开他的封爵诏书。
    这是怕他阿玛知道了，伤心啊！他现在是庄亲王的儿子，再要皇子的爵位，那不是吃着碗里看着锅里吗？
    九阿哥出宫之前，去了趟御花园，悄悄挖了个坑，把刚暖热的圣旨给埋了。他才不稀罕劳什子爵位。明天去内务府，顺利把三千两的银子领出来，就好。
    “老九没说老三老四老五是郡王，他是贝勒，这样不公平？”晚上睡觉时，康熙问，“老九可是个一点亏都不能吃的人。
    “没说。”佟宝珠笑道，“接到圣旨高兴坏了。问臣妾，赏银什么时候给。臣妾跟他说，不能由您直接给赏，要寻个名目去内务府支取，他仍旧很高兴。”
    “皇后觉得公平吗？”
    “皇上决定的事，自是有其中的原因，不必给每个人都解释。”佟宝珠拍拍他的腰，轻声道，“每个人的感受都要照顾的话，多累啊！皇上要懂得放权，要懂得节省力气，好长命百岁的嘛。”
    康熙的思绪，原本已经抛锚了，处于将睡未睡的状态。被拍到腰，一个机灵又醒了。这是他和皇后之间的默契，皇后想要他的时候，就会拍拍他的腰。
    真不懂事，今日忙碌了一天，筋疲力尽。接下来几日，还要继续忙。那有多余的力气行男女之事。可是......既然皇后要求了，就辛苦辛苦依了她吧。
    “别，别......”佟宝珠摁着了他乱摸的大手，“困的很，快睁不开眼了。明天的事，还多着呢。皇上早些睡。”
    她没想那事，就是随手拍了一下。
    次日，索额图跪在乾清宫里，脱帽认罪，道出他在听闻康熙病重，劝谏太子回京，前前后后发生的事。
    “臣年龄大，糊涂了，不配身居高位。请求皇上治罪。”
    一番畅谈后，康熙准他辞官，但仍保留他的官阶俸禄。也就是太子说的原官致仕。
    同日，准了佟国纲辞官请求，赏位于永平府的园子一处，奴仆五十。
    同日，准了乌而滚的求亲。封三公主为固伦荣宪公主，让钦天监择吉时选定出嫁日。
    同日，康熙任命陈廷敬为《康熙字典》的总编修，即日起开始修书。
    同日，准了八阿哥和九阿哥去各州府收辞书的请求。
    喜庆又忙碌的日子，过得飞快，转眼就过了中秋节。经过和朝臣们的再三商议，康熙最终决定放葛尔丹以及王后回准葛尔。
    葛尔丹面对各种威迫利诱，最终俯首称臣，接受联姻。
    如此以来，双方就成了儿女亲家。康熙热情地留他参加三阿哥和四阿哥的婚礼，以及皇后的册封大典。
    三阿哥的婚礼因为征葛尔丹误了日子，由原来的七月初九，改在了八月二十九。
    三日后的九月初二，是四阿哥的成亲日。
    与康熙想象中的，四阿哥成亲礼会比三阿哥的热闹不同。两场成亲礼，宾客几乎一样多，一样的热闹。
    甚至四阿哥的婚宴，还比三阿哥的少了几个人。少的几个人均是佟佳氏，说是在三阿哥的婚礼上喝多了喜酒，伤着胃了，不敢再喝。礼物送到，人没到。
    只有四阿哥自己心里清楚，早在三阿哥成亲礼之前，佟佳氏和赫舍里氏的几位重要人物，已经在私下里送过他一份厚礼了。比如，佟国维给了他一万两银子的红封；索额图送了一副唐朝韩滉的《五牛图》。
    “这八成是你阿玛在背后搞的鬼，不想让老四在朝中太显眼。”康熙哼了一声道，“整个朝堂，就他最滑头。朕最讨厌的就是受耍滑头的人。”
    佟宝珠拿着拨浪鼓，逗着三元元，说话：“小十七，你皇阿玛又在说你外公的坏话了，怎么办呀？”
    十七阿哥张着小嘴，傻呵呵笑，过了一会儿，挥舞着两只小胳膊奶声奶气地喊：“皇阿玛，抱抱。”
    康熙：“……”会说话了？！！！
    什么滑头不滑头的，瞬间都抛到九霄云外去了。赶紧过来，抱起了他的崽崽：“来来来，再叫一声阿玛，阿玛赏你糖吃，倍甜倍甜的糖。”
    孩子们是朕的未来，与当下的俗务相比，朕更加看重未来！
    太子这次回来，康熙便开始让他协理政务，并下令，那些鸡毛蒜毛的小事，就不用呈上来了，让他和内阁大臣商量着决定。
    如此这般，省出了不少时间。
    每日中午可以休息一个时辰；太阳一落山，就结束了这一日的忙碌。来到坤宁宫，陪女人逗孩子，过寻常人的日子。
    不知不觉间，就进入了金秋十月。自十月一日起，各州府系着红绳的贺表，纷纷入京。
    江南的双季稻试验成功，第二季丰收在望。
    盛京的大豆，今年增产三成；玉米、红薯、花生大丰收。
    河南新垦荒地，增加了三千亩。
    杭州的海塘增高了一丈。