孟阁老，万万不可啊，你年事已高，若去了前线有个三长两短，谁来为陛下分忧？有人劝道。
    陛下！孟阁老又道，此一战，需要有个善谋略善用兵之人指挥坐镇，老臣这多年带兵的经验，总还派得上用场，老臣愿为陛下分忧。
    孟爱卿宣成帝也是头疼，孟阁老两朝重臣，都已七老八十，还将他派上战场，就算宣成帝舍得，怕是百姓也颇有微词，现如今确实需要一个镇得住的人上前线坐镇。
    既是要打破釜沉舟之战，起码要能替宣成帝定一定军心。
    父皇，儿臣自请前往。萧潜忽然在一旁道。
    他本是安静在一旁站着，此言一出，所有人都望向了他。
    潜儿，你知道你在说什么吗？宣成帝淡淡道。
    父皇是需要个人稳定军心，儿臣自认最适合不过，虽则领兵打仗儿臣是没什么经验，但不论镇远军还是北羽军，个个都是骁勇善战之辈，计谋方面，封将军和黄将军足矣。不如就让儿臣替父皇走这一趟。
    宣成帝沉默不语。
    确实，萧潜还真说到了宣成帝心里。
    孟阁老确实是名老将，也深谙用兵之道，但他毕竟年纪大了，若上了前线，与前线将领意见产生分歧，届时该听谁的？
    不是宣成帝信不过孟阁老，战场上局势千变万化，还是听年轻将士更有利一些。
    如若萧潜去就不一样了。
    这事情最适合的人选其实是太子，但如今太子已然被废，端王
    端王还是留在京中为好，一方面出于为他安全考虑，另一方面，宣成帝也怕萧元齐在军中结党营私，步上太子的后尘。
    有萧潜坐阵军中，便是替宣成帝鼓舞士气，领兵打仗之事反倒用不着他去做了。
    宣成帝同意道：那边如此，照你说的办。
    陛下端王上前一步，想到了什么，也想试着请命。
    宣成帝摆了摆手：朕意已决，不用再劝。
    端王将未说出口的话咽了回去。
    众大臣散去后，萧潜特意留了下来，向宣成帝请旨，让苏明琛随他一同前往西北，做他的参谋。
    宣成帝同意了，萧潜便从议事阁里退了出来。
    走到太和殿，殿里歌舞升平，众人一派和气的景象。
    苏明墨在位置上等他良久，见他归来，问他道：王爷，怎去了那么久？
    萧潜还来不及回答，周围的朝臣和王公们全都涌上来敬酒：恭喜宁王，贺喜宁王！
    苏明墨不知道发生了什么事，等到朝臣们围得多了，才从他们的话语中听了个大概。
    苏明墨抿了抿嘴，没有多说什么。
    直到从皇宫里出来，苏明墨问萧潜道：王爷，为何突然想要去前线？
    萧潜坐在马车中，道：本王孑然一身，自比不得端王那般受尽朝臣拥戴。
    但子遇你想，本王若什么都不做，或许有一天，等到端王真得了势，我们如何还能有立足之地。
    万顷波中得自由，这条路势必要走。
    苏明墨喃喃道：万顷波中得自由
    萧潜笑了一笑道：不过子遇放心，本王此次定能全须全尾地回来。
    这一路回王府，再到夜里就寝，苏明墨一直在想。
    等到萧潜吹灭了蜡烛，坐到床边，苏明墨才坐起来道：王爷，不如让子遇同您一起去吧。
    萧潜回过头看他。
    子遇不是女子苏明墨想着道，或许真有那个机会，也想去军中历练一番。
    他红着脸，想了想，又道：是有点强人所难了。
    现在北羽军征兵，不也只要适龄、四肢健全的男子即可，只要是个人，就能上阵打仗。王爷就当行个方便，子遇在军中保证一切都会听大哥的，也不透露向他人自己的身份，绝不给王爷添乱。
    这倒不是走后门的问题
    萧潜下意识要拒绝。
    但转念一想，把苏明墨留在京中，真的安全吗？
    岂不说苏明墨那爱找麻烦的大娘，三天两头往王府里塞人，不够让苏明墨烦的，就说萧元齐
    若萧潜远在西北，萧元齐动了什么歪心思，扣了苏明墨以威胁他，到时候萧潜该怎么办？
    这么一想，确实还是带在身边安全。
    但，怎么才能让他更好地留在自己身边？
    萧潜知道苏明墨是怎么想的。
    苏明琛就同他说过，在朝中想晋升，想证明自己，挣军功是最快的途径，他也想帮到萧潜，并不想只做一个养在宁王府里的王妃。
    这是苏明墨对萧潜说过的。
    假若有一天，萧潜真与端王对上，最终走上那个位置，苏明墨也想能有机会和萧潜比肩。
    萧潜最终道：可以，但你须得保护好自己。
    苏明墨笑道：一定。
    萧潜琢磨着，不如就让苏明墨跟着自己，当个随侍，这样也不会透露了身份。
    到时候在军中，出了苏明琛，和跟着萧潜的思青思贤，大概也不会有人认得苏明墨是谁。
    这样稳妥一点，要不然萧潜实在是不放心。
    这样想着，萧潜暗自做了决定，躺了下来。
    王爷近来还做噩梦吗？苏明墨问他。
    最近苏明墨替他请了宫里的太医看，还让太医开了些安神助眠的药，每天敦促萧潜喝。
    以往萧潜总觉得那些药没用，喝了几次便不能坚持，现在天天被苏明墨催着，喝完还往他嘴里塞一颗甜味的桂花糕。
    一段时间下来，还真起了些作用。
    起码这段时间，萧潜真没做过什么噩梦了。
    萧潜想了想，道：偶尔还是会做，有时候会做一些怪吓人的梦，子遇听说过无头鬼的故事吗？
    萧潜还想吓一吓苏明墨，却没想到苏明墨伸出了一只手，轻轻地在萧潜的胸口拍了拍：既然还是会做，睡前就不要说这些了，王爷，不如子遇给你哼首歌儿吧
    萧潜安静了下来。
    幽静的夜里响起了苏明墨轻轻的哼唱声。
    萧潜笑了。
    也没什么，反正方才说那话就是为了吓子遇，好让他主动扑到自己怀里来。
    既然没吓成，萧潜也不会就此罢了，一伸手，好整以暇地直接把苏明墨搂进了自己怀里。
    还是这样睡得安稳些。萧潜低声道。
    苏明墨的哼歌声停了。
    他整个人僵硬了一会儿，将脸埋进了萧潜的衣领里。
    好吧他有些干巴巴地道，既然王爷觉得这样更好，那就这样吧。
    说完他便不再说话。
    不一会儿，萧潜感受到他的呼吸变得清浅而平稳。
    他睡着了。
    睡得可真快。
    萧潜笑了笑，又忍不住将他更搂紧了些。
    28.
    既事情已定，出发时间也便在即。
    萧潜琢磨着，现如今端王风头正劲，他并不担心和端王对上。
    但他要谨慎。
    端王和太子不同，一个是笑面虎，一个实是草包。
    他大可以兵行险招，如同端王扳倒太子一般，再用计将端王扳倒。
    但然后呢？
    宣成帝并不会认可他，可能他最后会落得和太子一样的下场，再者，万一端王来阴的
    他萧潜现在可是有软肋的。
    需得有计划一步步来。
    萧潜回头看了看跟在身后的苏明墨。
    苏明墨换了一身朴素的衣衫，不再是萧潜给他准备的那些绸面缎料的衣衫了，反而比先前看起来更清澈秀气得多。
    就像个单纯的少年。
    萧潜的计划是先去西北，从西北方面入手，制定详细的计划，潜入狼夏后突袭，如果遇到困难或人手不足，再找镇远军调取部分兵力。
    当然，也有萧潜对北羽军相对比较熟悉的因素在里面。
    苏明琛听完萧潜的计划后没有异议，往北疆镇远军大营书信一封，阐明了萧潜的计划，便跟着萧潜上路。
    此去军营辛苦，并不是在路上享福的，因此苏明琛快马先行。
    但萧潜代表的是宣成帝，马车还是要备上的。
    苏明琛骑在马上，回头看着站在马车边的苏明墨道：路上莫要娇惯，若那宁王在路上磨磨蹭蹭，定要记得替大哥催一催他，没得让人笑话。
    苏明墨点头道：大哥，王爷知道的，我们备了两匹好马，还有路上替换的两匹，没想真的坐马车，你放心，王爷和我很快就会赶上的。
    苏明琛面无表情地嗯了一声，心道是他这弟弟，说什么话都要向着宁王，实是劝不得。无法沟通，索性罢了，苏明琛打算到了军营，再找个无外人的时机和苏明墨好好聊聊。
    他嘱咐完便上马离开，一骑绝尘，只留潇洒的背影，往城外渐行渐远。
    他需要在前头给萧潜的人马开路，顺便提前通知北羽军宁王将至。
    思青将苏明墨的马牵来，等一切准备妥当后，苏明墨也跟在萧潜身后翻身上马。
    城墙上站着两个人，是苏泊远和秋云蓉。
    苏泊远还好，方才特意过来嘱咐了苏明墨几句，秋云蓉理也没理苏明墨，眼睛只盯着苏明琛远去的背影。
    苏明墨低下头，眼睛尽量不去往墙头的方向看。
    走吧，萧潜道，再晚来不及了。
    他一扬鞭子，当先往前疾驰。
    苏明墨急忙跟上。
    他知道，萧潜是想让尽快从苏家夫妇的视线里离开，只要看不到，便不会再想了。
    赶路辛苦，这一路过来，从还算能看到人烟的商道到越往西北去，越是沙漠和戈壁。
    中间除了在驿站夜宿，萧潜几乎没怎么停下来休息。他照顾到苏明墨，几次停下来看看他是不是累了，渴不渴，饿不饿，却看见苏明墨一直紧紧地跟着自己，眼神明亮，眸光清晰。
    萧潜笑了一下，心想自己是过于担忧了。
    苏明墨其实比他想象得要更坚韧。
    虽然他一直在京城，在苏府饱读诗书，但他实际上心里仿佛住着一只关不住的鸟儿，也许更向往那广阔的天地。
    一路疾行五日，萧潜终于到了西北大营。
    萧潜对西北大营再熟悉不过，可那些人却不熟悉他，萧潜到大营外时，便被人拦了下来，说要进去通传。
    萧潜便站着等。
    他这次带来的人除了思青和思贤，还有另一个宣成帝派来的参谋，姓曹，兵部曹大人。
    此人说白了，就是宣成帝派来的眼线。
    他不干涉萧潜和军营里的决策，却要在一旁监督，以达到三方的制衡。
    什么事情一沾上政治，许多东西就会变味。
    可是没办法，宣成帝对这一仗格外重视，多派个人盯着也情有可原。
    曹大人就是个文弱书生，身边也带着两个随侍，但他比苏明墨可差得远，一路坐着马车，追着他们紧赶慢赶。
    要不是萧潜中途没怎么停下休息，依照这个曹大人的意思来，可能再多个几天也到不了。
    差不多等了将近两柱香时间，那去通传的人才姗姗来迟，对萧潜道：得罪了，王爷，将军方才在练兵，眼下刚下了校场，请随我来。
    萧潜便跟着进去。
    西北大营条件十分艰苦简陋，但士兵们个个都能耐寒吃苦，萧潜沿路看到不少值岗操练的士兵们，跟着那引路的来到封将军的营帐。
    封将军全名封寒，自狼夏和北蛮蠢蠢欲动以来便一直驻守西北，没回过家，也没回过京，是一个老光棍了。
    他倒是不像营地外守卫的士兵那样摆架子，一见萧潜进来，便上前跪下道：参见王爷。
    封将军不必多礼，萧潜忙将他搀扶起来，您驻守大营，确实辛苦，此番前来，我还替陛下带来了些赏赐，都是些御署的军备和物资，眼看就要入夏了，漠北这个时候夜里天冷，白日又热，一会儿让人煮些养身汤给将士们分下去。
    多谢陛下。封寒又向着京城方向行了一礼。
    客气话说完，就该谈正事了。
    先前苏明琛先到，已经将一些相关的事项和计划告知了封将军，具体的如何操作，还要商量着来。
    封寒在行兵打仗方面颇有谋略，善于用兵。
    萧潜前世在北羽军中，封寒便是他得力助手，再加上萧潜也有不少经验，二人相谈甚欢，不出半个时辰便已经制定好了初步的计划，剩下的只待拟定出详细的方案就可以实行。
    萧潜到的时候已时候不早，聊着聊着，天都已经黑了，封寒见萧潜一脸风尘仆仆，衣衫上俱是泥沙，才反应过来萧潜一路奔波还没有休息过，连忙道：王爷先回去洗个澡，休息一下吧，一路过来辛苦，属下已为您安排了营帐，西北没什么可以吃的东西，就是野味多，一会儿属下可以让人宰上一只烤了，给王爷送去。
    封将军客气了，条件有限，一切从简，将士们吃什么本王便吃什么，不用特地为本王另行准备。
    封寒答应了，不过还是吩咐了手下去准备，又送了萧潜去营帐。
    到了营帐，萧潜并没有松懈下来的感觉，反而一直在不住地思考。
    苏明墨掀开帘子进来，手里拿着换洗的衣物，对萧潜道：王爷，干净的衣服放在这里了，热水快烧好了，一会儿就送进来。
    萧潜回过神，对苏明墨道：怎的让你干这些杂活？思贤呢？
    在外面，苏明墨不好意思地道，子遇不想让人看了笑话，既然眼下是王爷的随侍，总要做些力所能及的事。
    萧潜想起来，他原本带苏明墨来西北大营，是想让苏明琛带着他，随军历练一下。
    萧潜问道：你大哥呢？来营地后可有见到他？
    苏明墨回答：找人打听过了，大哥不在这儿，随军去了校场，大概夜里才会回来。
    萧潜便不急于这一时，到时候再见到封将军再提起此事也不迟。
    很快思贤把热水捧了进来。
    营地里资源有限，水都要拿着桶去几里地外的泉眼边打回来。