九月底，北部地区的旱灾如前世一般接连不断地爆发了出来。大部分地区降雨偏少，温度持续偏高。更有部分地区粮食告急，大小牲畜告急，而辰州更如萧晚所料出现了一次蝗灾。
    蝗灾来袭之快，势不可挡。幸好，萧晚提前了半个月就带领起工部同僚做起了防灾备荒的准备，采取牧鸭、牧鸡等方式消灭蝗虫，更是调运了粮食储存于米仓内。
    前世，由于女皇带兵出征，长途跋涉带走了大批粮食，造成国库资金和米仓严重告急。面对种种突如其来的灾情，朝廷无力赈济和就地安置灾民，使得全省旱情在半个月内持续爆发，范围接二连三地扩大着。
    而在持续旱灾期间，辰州等地飞蝗大爆发，伴有着大范围的饥荒和瘟疫。一瞬间，辰州地区饥馑荐臻，百姓们流离失所，向着京城逃亡而来，更有数千人饿死在了半路上。
    等远在南疆的女皇得知灾情告急，全国动荡不安时，多省旱情严重，受灾面积两亿多亩，成灾面积一亿多亩。而干旱引发了巨大的饥荒，粮食严重欠收，使得原本繁华的京都拥挤着饱受颠沛流离之苦的灾民，粮价更是被黑心的奸商上翻了十几倍。不少百姓挨饿受冻，对女皇和朝廷怨声四起。
    九月底爆发旱情，十月中女皇急急赶回，立即下令安置抚恤受灾的百姓，尽早将灾情控制下来。但这场大旱灾一直肆虐到了第二年的一月底二月初时才艰难地平定了下来,而它带来的剧烈恶果严重影响了女皇在百姓心目中的威望，更让南疆有了一次虎视眈眈杀来的大好机会。
    但今生，在灾情大爆发之前，女皇就拨款了五十万两白银于工部用于赈灾。所以在灾情爆发之时，救灾任务已经在紧锣密鼓地进行中了。
    不得不说，萧晚在这次预防灾情中起了至关重要的作用，使得当初不少认为萧晚小题大做的同僚们，不禁佩服起了她的高瞻远瞩。
    可一日，当萧晚出城办事时，发现官道两侧到处是拖家带口的流民，各个衣衫褴褛、面黄肌瘦地在粥棚前排着长龙。但熬粥的米竟不是白米，而是糙米，昏黄的粥汤上飘着几根稀松的菜叶和几粒米，怎么看都不能温饱！
    前世饥荒的惨状不禁浮现在了眼前，萧晚的脸立刻沉了下来。
    她走近粥棚，端起一碗稀疏的白汤，冷冷地质问道：“你是煮粥赈济，还是煮汤赈济？”
    见萧晚虎视眈眈的逼问，熬粥的官员不禁诉苦道：“回萧侍郎，大批米仓的白米调往辰州等地，京城供给严重不足。近日，京城内部的米价平平上涨，已从一斗米三钱，涨为了一斗米十两白银。今日赈粥后，明日已经无米下锅了。”
    “没米？”在了解情况严峻后，萧晚沉着声，吩咐道，“谢记米铺尚有白米，你先去领几袋下锅。其余的事情，我来解决。”
    前世，粮价被黑心的奸商上翻数十倍，牟取巨额暴利。所以今生，萧晚虽带领工部将米仓里的白米调往辰州等地，但她清醒地知道，京城内尚存的白米能发放一个多月之久，绝不可能在短短几日之间，就被告知无米下锅了！
    在跑了几家米铺了解情况后，萧晚发现京城的四大粮商在半个月前就开始大量囤粮，几乎是她筹备赈灾的时刻。而灾情爆发后，大部分的米铺存粮稀少，唯有这四大粮商手中握有着大量的白米。
    趁着京城无米的大好时机，她们高调地哄抬粮价，使得京城贫家无力负担，转而去粥棚领米，这么一来二去，原本发放给流民的白米就被瓜分得一干二净。
    为了购买白米赈济，甚至为了平抑粮价，朝廷必会派出官员去找这些粮商们谈判。这时，就是奸商们开出天价的好时候了！
    “萧侍郎，现在到处闹饥荒，粮价上涨也是形势所逼啊……”带头的粮商名为王燕，是个白面胖子，油腻光滑的脸上堆着虚伪的假笑，浑身上下的肥肉随着她的笑声轻轻抖动着：“您让我们维持原价，这怎么可能呢！”
    萧晚蹙起眉，沉着脸道：“上涨几钱情有可原，但上涨十倍是否太过分了。一斗米十两银子，几乎是大部分百姓几个月的积蓄，更别提那些无家可归的流民。”
    “买不起就别买呗。”王燕摊摊手，满不在乎地说，“买卖原本就是这样的，难不成还希望我们做善财龙女？”
    “是啊是啊。”其他粮商们连忙附和着。
    见她们一意孤行，萧晚立刻想到了前世的灾荒，心中的怒气克制不住地翻滚了起来。
    她重重拍桌，咬牙切齿道：“现在，百姓们正处于饥荒的水深火热之中，你们不但不帮助灾民一同渡过难关，竟还在此处牟取暴利！看到百姓们挨饿受冻，你们难道不觉得羞愧吗？”
    粮商们将白米涨到十两银子自然是为了那些达官贵族，现在到处传言这场饥荒将持续数月，所以达官贵族们纷纷购米存粮，哪怕这米翻了数倍价格。至于那些流民的死活原本就不是她们考虑的范围。
    所以哪怕现在萧晚厉声呵斥，她们都毫无羞愧之情，只觉得经商赚钱，天经地义。
    “萧侍郎，您勿要动怒，我们并非不愿意将白米卖给朝廷。”粮商们自然不想和朝廷作对，但她们会抓住时机为自己谋利。而现在，朝廷为了解决饥荒的燃眉之急，必然会答应她们所有无礼的要求。
    “现在我们手中有两仓库的白米，足有三百多袋。”王燕腹黑地笑笑，说出了她们心中最主要的目的，“一口价五千两白银。同时朝廷必须颁布诏令，取消粮业的禁榷制度，封我们四人为官商，专门贩卖京城的米粮。”
    三百袋白米不过两百两银子，竟被她们开价五千两之高！而且竟大言不惭地要垄断粮业！
    跟着萧晚一同而来的两名官员，纷纷惊呼了起来。
    东魏国的盐、铁、茶长期属于官营的垄断事业，但粮业实属民营，实行的是禁榷制度。若是今日答应了粮商们的要求，那日后，京城里所有的米粮必须由她们贩卖，这样牟取的暴利是长久的，远比大灾时所赚取的更多！
    但若是不答应她们的要求，京城粮价飞涨，平民百姓必将无米下锅，怨声迭起。而她们敢在女皇眼皮底下耍花招，可见背后有着不小的势力，并且做足了准备，将这三百多袋白米小心翼翼地藏了起来。
    萧晚等三名官员都意识到，要么答应粮商们苛刻的要求，要么将她们抓起来严加拷问，逼问出米仓的下落。但后者很有可能鱼死网破，让事情往更坏的方向发展着。毕竟将她们关起来的时候，京城将处于米粮稀缺的状态。若是她们迟迟不愿招出米仓的下落，饥荒将一触即发。
    “若是答应我们的要求，我们就将存放米仓的仓库告诉各位大人，这次——”见所有官员都为难地蹙眉头，王燕得逞地嘿嘿笑道，谁知刚一开口，就被萧晚一脚踹中了腹部，胖乎乎的身子从椅子上狼狈地摔了下来。
    “大人！”众人纷纷被萧晚的动作惊住，而她后面冰寒的话语，更是让所有人都愣在了原地。
    “今日，你们的所作所为严重触犯了国法的第六十条律法。按照国法，应当坐牢三个月，杖刑六十，罚款一千两白银。”
    东魏国法第六十条明确规定，凡买卖双方意见不同，一方仗势强买强卖的；联合垄断价格，卖物时抬价，买物时压价的；与他人串通，迷惑欺骗对方以谋取利益的，都要处以杖刑，情节严重者按盗窃罪论处。
    被踹倒在地的王燕，寒着声反驳道：“京城四周大部分都在闹饥荒，要调运粮食赈灾，唯有从南方调运，这路程长途跋涉足有一个月之久。难不成萧侍郎天真地认为，仅靠京城米仓里的那几袋白米，能撑过这饥民遍地的一个月？”
    其他三名粮商纷纷附和道：“萧侍郎若是不想饥民遍地，成为千古罪人的话，还是答应了我们的要求，对彼此都有好处！”
    “若是觉得价格太贵的话，就……就四千两白银吧……已经不能再低了。”
    “短时间内，的确很难再从其他地方调运粮食回京。但……”一脚踩着王燕的肚子，萧晚微笑地说，“这次，哪怕是血本无归，我也不会让你们赚上一分一毫的暴利。”
    瞧见萧晚骇然阴森的笑容和王燕杀猪般的惨叫声，其余三人吓得面无血色，连忙撒腿就跑。谁知刚跑出大门，就被守在门口的云嫣和画夏纷纷制住。
    见四人落网，跟着萧晚而来的官员忧心地开口：“萧侍郎，现在你这么强硬地捉住她们，万一她们死鸭子嘴硬不肯说出米仓的下落，这不就坏事了吗？五千两对于国库来说并不多，应该先骗骗她们答应她们的要求，再……”
    “现在答应她们，必会让她们士气大涨，从而在日后提出更蛮横的要求。”
    “可你这样，万一女皇责怪下来……”
    “从明日起，粥棚将由我负责。”
    “大人，现在米仓里已经……”
    这次事件和前世有着细微区别，粮商们提前备米，可见工部中有人走漏了风声。但由于此事在半个多月前尚未完全确定，她们并没有来得及囤很多米粮，只有两仓库的大米。待到时机成熟后，她们即狮子大开口，开始向朝廷敲诈勒索。
    但她们千算万算，却唯独算漏了萧晚。
    这些粮商们是在半个月前才开始囤粮，但萧晚却囤了足足两个多月之久了。从七月十一日重生的第五日开始，她就已经命云嫣和画夏慢慢囤起了米粮，为的就是不时之需。
    ☆、第70章 妻唱夫随
    乘着马车返回官道时，萧晚见官道旁的粥棚里新摆起了两个大锅，正热腾腾地冒着诱人的香气。四周的难民将粥棚围得满满当当，里面更有熟悉的声音大声吆喝着：“大家都排好队，按顺序来。等粥煮好后，人人都有份，不要拥挤……”
    她好奇地走近一瞧，只见昭儿和十名米铺的伙计正维持着秩序，而大锅旁那正躬着身认认真真熬粥的竟是谢初辰？！
    萧晚一惊，连忙挤了过去：“初辰，你怎么在这里？”
    听到熟悉的声音，正专心致志熬粥的谢初辰，蓦然抬起头来。一张俊俏的脸蛋虽被烟熏得黑乎乎的，但两汪清水闪闪发亮，有着说不出的明澈。
    “刚才齐大人说，国库米粮稀缺不够赈灾，所以，初辰就自作主张，过来帮忙了……”
    “胡闹！”京城门口官道两旁是现在最不安全的地方，饥寒交迫的难民纷纷往京城拥挤，甚至有些打砸抢烧的闹事者和抢匪趁机混迹其中。像谢初辰这样貌美的男儿在外面施粥赈济，绝对会被某些有心人盯上，从而抢夺粮食。
    本以为妻主会夸赞自己，却见妻主神情严肃，谢初辰脸上的笑容微微一顿，不由撅起红唇，细若蚊蝇地说，“初辰，是碍着妻主了吗？那等初辰熬好这锅粥，再回去好吗？”
    见谢初辰颤着睫毛委屈的样子，萧晚心头一软，不由顺着他的目光望向了谢初辰正用大锅熬制的白粥。不再是乳白色的清汤，也不再是糙米，是真真实实用白米熬制的稠厚米粥，甚至在粥内加入了大量的菜叶，包含了他真正为民的心血。
    萧晚眼眶一热，不知不觉想到了前世，颤着音道：“初辰，你真愿意陪我一起施粥赈济？”
    似乎终于等到了妻主的这句话，谢初辰抬起眸，高兴地笑道：“愿意，当然愿意。”
    “要把所有的米都拿去赈灾……可能会亏得血本无归……我是不是有点太败家了？”虽然已经做好了大干一场的觉悟，但萧晚还是忍不住地问起了谢初辰，故作担心地说，“现在米价都要十两白银这么贵呢……”
    见萧晚一脸愁苦，谢初辰紧张地宽慰道：“现在，谢家虽不再是京城首富，但妻主你不用担心，日后我一定会加倍努力，赚很多很多的钱。谢记衣铺的五百两盈利，能帮妻主买五十斗米。谢记米铺里尚有三十袋大米，可供妻主赈灾。另外……”
    谢初辰一本正经妻唱夫随的样子惹得萧晚轻笑出声，不由揉了揉他脏兮兮的脸，促狭地问：“初辰，你这是要养我的节奏了吗？身为一名女子，我竟然时时刻刻让你掏钱，岂不是要被其他人看笑话了吗？”
    谢初辰微微一怔。半响，他咬了咬唇纠结了一番，认真地说：“妻主，你放心地去赈灾吧……我会努力筹钱，不会告诉其他人的。”
    “傻……”
    前世，在饥荒来临时，季舒墨大张旗鼓地在管道上赈粥，用的是谢记米铺的白米，所以他完全不心疼，撒米如流水似的，自然赢得了一大片的赞美之声。
    萧晚就屁颠屁颠地为他保驾护航，鞠躬尽瘁地出钱出力，像个傻子一样地乐呵着自己简直休了几辈子的福气才娶到了这样温柔善良、细心体贴的好夫郎啊！
    现在，萧晚想起往事，简直想抽死前世蠢得无药可球的自己！米是谢家的，钱是萧家的，他们季家借着别人的财力物力，却偏偏成为了京城第一大善人？！
    呵呵，好虚伪的大善人啊！
    但这一刻，谢初辰——初辰他，却只想到……
    见萧晚眼中泪光闪烁，谢初辰紧张地拉住了她的双手，急急地问：“妻主你怎么了？可是初辰说错话了？我不会让其他人嘲笑妻主的……”
    千言万语涌上心头，萧晚拍了拍谢初辰的脑袋，指着沸腾的大锅笑道：“粥要糊了……熏得我眼睛难受……”
    “！”谢初辰一惊，连忙手忙脚乱了起来，而排队等候的饥民们一听粥煮好了，连忙激动地沸腾了起来，争先恐后地要去夺食，生怕晚一步粮食就被其他人抢光了。
    没想到刚才还井然有序的队伍突然暴动了起来，谢初辰和米铺的伙计们都吓得脸色苍白，昭儿更是被拥挤的难民推倒在地，气得大哭了起来。
    萧晚见状，连忙命数十名官差维持起现场的秩序，并运起内力大吼道：“各位乡亲请放心，这次米粥足够大家食用。现在，请大家排好队，勿要吵闹拥挤造成事故。插队者一律取消领粥资格！故意滋事者杖责二十大板！”
    重责几位插队滋事的流民后，暴动的人群渐渐被控制了下来。萧晚见状，又高声吩咐道：“现在正式发放米粥，请大家两人为一排，依次上前领粥。”
    衣衫褴褛的流民，在官差们维持的秩序下，手拿着破碗，在谢初辰的大锅前排起了长龙。并在萧晚的吆喝下，一个个井然有序地上前领粥。
    早已饥肠辘辘的百姓们以为这次发的还是薄如清汤无法温饱的粥汤，谁知，这次大锅里的米粥竟稠厚香甜！他们不禁喜笑颜开，对分发米粥的萧晚和谢初辰连连道谢：“谢谢大人，谢谢公子，你们的心肠真好……”
    对着萧晚和谢初辰千恩万谢后，众人急匆匆地开吃了起来。饥饿多日的他们，不禁狼吞虎咽，欣喜而满足地感叹道：“这粥真好喝！”
    “是啊，好香……”
    “谢谢大人，谢谢公子，好人一定会有好报的……”
    第一次被人赞美好心肠，还被多人夸赞手艺，谢初辰乐得飞上了天。他不禁望向了萧晚，一双雾气迷蒙的墨瞳微微扬起，好似在得意洋洋地说“妻主你快看，大家在表扬我，我没有帮倒忙！”
    很快，萧晚和谢初辰在官道旁赈粥救灾的事，一传十十传百地在京城及周边地区疯狂传播了开来。饱受饥荒之苦的贫民和乞丐们络绎不绝，各个裹衣捧碗，纷纷赴粥棚就食，几乎将整个官道堵得水泄不通。
    “萧侍郎和其夫郎正在官道旁赈粥！”
    “是季公子吗？”
    “不不，是谢初辰谢公子！”
    当季舒墨闻风赶来时，正见萧晚和谢初辰笑盈盈地站立在人群里，一同亲切热情地为难民们盛着粥。女俊男貌、温润如玉，简直是天造地设的一对璧人。而四周夸赞谢初辰的声音更让他在瞬间变了脸色。
    压下心中的不甘和怒气后，季舒墨快步走进了粥棚。他来到萧晚身前，面带微笑，温柔贤惠地提议道：“妻主，近日你为灾情鞠躬尽瘁、日夜操劳，实在是太辛苦了。舒墨虽是一介男儿，但也想在大灾之时帮妻主你一起赈粥，为你分解忧愁，为国家与百姓效力。”
    季舒墨说得冠冕堂皇，其实指的就是想帮萧晚一起盛盛粥。以赈粥之名，赢得一片美名。
    他话音一落，萧晚忽然停住动作，万分感动地望向季舒墨，激动地说：“舒墨，现在季家财政危机，你还愿意赈粥救灾，实在是太温柔善良了！”
    明知季舒墨的小心思，萧晚却故意曲解原意，巧妙地将话题引到了另一层意思上。
    “我还愁着没有米怎么办呢，没想到舒墨你愿意主动帮忙，简直帮了为妻一个大忙！舒墨，谢谢你！”
    “妻主，我……”眼巴巴想来分一杯羹的季舒墨呆滞在了原地，见萧晚越说越离谱，他连忙急急地欲要解释，却被萧晚迅速打断了下来。
    对着众灾民，萧晚隆重地介绍道：“这位是京城第一公子季公子。现在这位季公子菩萨心肠，愿意一同帮忙赈粥，还不快谢谢这位公子！”
    “谢谢季公子！谢谢季公子！”
    “季公子你真是大善人，菩萨心肠！”
    一听又有人愿意赈粥，众灾民欣喜地道谢着，一窝蜂地朝着季舒墨挤来，甜言蜜语地讨好着这位漂亮的小公子。