帘子挑起，沐乘风透过缝隙看了眼静坐在内的左芝，很快把脸别过去，淡淡道：“我该走了。”
    莺儿一惊，赶紧抓了左芝一把，意思是叫她服个软，别这样赌气走掉。哪知左芝就像块石头无动无衷，定定坐在那里不吭气。
    莺儿急了，几乎是哀求沐乘风：“姑爷您再送小姐一程，翻过前面那座山头再走也不迟，姑爷……”
    沐乘风昂首，看着前面连绵起伏的群山，却是摇了摇头：“送君千里终须一别，不如在此……了断。”他垂首敛眉，看着发白的指节紧捏缰绳，慢条斯理地说话叮嘱，“好好照顾你家小姐，饮食别由着她性子来，春秋温补夏热去暑，寒冬要保暖，每日热茶不能断。她畏寒怕热，晚间你守在榻前，谨防她踢被子，天气热就打打扇……”
    他说了半晌，左芝还是一动不动的样子。莺儿急得直掐她：“小姐小姐，你快说句话呀！”
    终于，沐乘风交待完毕，最后凝望车内一眼，拽着缰绳转过身：“我走了。”
    “你——”
    马蹄踏动，左芝忽然出声了。她端正坐着，没有转过脸，只是张了张嘴：“你不和我走么？”故作平静的音色里，隐隐含着几分央求意味。
    沐乘风身子僵了须臾，却没有作答，而是一挥鞭子抽在马儿腿上，风驰电掣般消失在官道尽头。
    眼前的白布遮挡了视线，眼睛被缚得难受。左芝吸吸鼻子，很沉稳地下令：“我们走。”
    淮南王在安闲堂泡好了一壶茶，坐在太师椅上慢慢品啜，时不时看一下那块题匾。终于，他等的人回来了。
    沐乘风缓缓走近：“王爷。”淮南王吹了吹茶花：“想好了？”
    沐乘风视线也落在题匾之上，道：“普天之下，唯有王爷此处担得起此字。良禽择木而栖，贤士当为贤主效力。”
    “哈哈——”淮南王把茶杯重重一搁，朗笑着过来拍沐乘风肩膀，“说得好！你先在此安心住下，以后的事，还要多多仰仗沐大人这般的高士。”
    沐乘风眉梢微挑：“王爷过谦了，在下实乃平庸之辈，真正的高手，王爷不是已经纳入囊中了？您不予引荐？”
    淮南王一怔，随即装起糊涂来：“什么高手低手，沐大人您说的本王不太懂……”
    沐乘风不屑地扬起嘴角：“王爷的防人之心略重。不过无妨，在下自会显出诚意，而后，希望王爷也坦诚相待。”
    他一挥衣袖，回眸时眼角都是志在必得的肯定。
    “官银的下落，王爷有没有兴趣？”
    作者有话要说：周末监考四六级，累shi了，然后剧情又很关键，所以写得很慢。瓦努力努力，争取今天双更=3=
    ☆、第六十章、妻人之福
    王府，冰窖,沐乘风与淮南王来到了这里。
    外间春暖花开,冰室内宛如寒冬腊月，冻得人骨裂肌痛。淮南王裹着厚厚皮裘,手掌拢在暖手里,缩着脖子跺脚问：“难不成失踪的官银在这儿？沐大人，这种玩笑可开不得！”
    沐乘风不言,沿着冰砖垒成的高墙徐徐往里走，漫不经心问道：“淮州有多少年没下大雪了？二十年？”淮南王不明所以,回答时有所保留：“这样大的雪,确实罕见。”
    “那——”沐乘风眼角斜睨,似笑非笑又问：“王爷与波斯国往来,时日也不短了吧？”
    淮南王既不承认也不否认：“淮州地处疆界,波斯商人通过关口进入我朝做买卖，这是律法准许的事情。外族人在本王的地盘上走动，本王自然要过问一二，不知沐大人说的‘往来’，是否这种意思？”
    “王爷以为是什么意思，就是什么意思。”沐乘风眼帘微垂，娓娓道：“波斯国与我朝相距万里之遥，很多人都只曾闻其名，不见其实。从波斯国传入我朝之物，有两样最受世人追捧。”
    “一是西域葡萄酒，酒浆红艳清亮，入口绵柔醇厚。至于第二样，”沐乘风扬手，取下冰墙上搁置的一块不规则冰砖，轻轻吹去表面凝霜，“是波斯国的锡制首饰。”
    在南楚及相邻国家，作为流通货币的贵重金属都是金银，百姓日常所用的金属器物多是铜和铁所制，至于自古以来就有的锡，却因为矿石产量与冶炼工艺的缘故，在民间十分少见。锡分两种，白锡和铅锡。铅锡混有杂质，色泽灰暗，而白锡纯度高，表面颜色更接近银，但却没有相同体积的银份量重，做成首饰也相对灵巧，所以波斯国的锡制首饰极受南楚女子喜爱。
    “物以稀为贵，南楚锡少，所以锡价要贵于银价。但是对盛产锡石的波斯国来说恰恰相反，如果有人用银换锡，应该能换不少罢？”
    沐乘风挑眉询问淮南王，同时把手里那尊冰雕小像递到淮南王眼前。只见面容模糊的冰人儿上头挂着一只锡制耳环。
    淮南王的脸庞划过一丝仓促惊愕，但他很快掩饰下来，又哈哈笑道：“哎呀呀，沐大人不愧是一国之相，这脑瓜子就是比常人转得快！天下间不知多少人想发财想破了脑袋，瞧瞧您，三言两语就说出条生财的好道。对对，应该用银子多买点波斯国的首饰回来卖，肯定发财……”
    沐乘风微微含笑：“王爷说的极是。白锡似银，如果有人以假乱真，用波斯国廉价的锡锭换了南楚的银锭……您说这招偷梁换柱，是否高明？”
    淮南王听到这句话忽然不笑了，停下来对上沐乘风幽静的眸子。沐乘风捕捉到一种类似猎人想要斩杀猎物的锐利目光。
    “呵，高不高明本王不知道。本王只记得沐大人刚才说过，锡比银轻巧，这样以次充好难道不会被发现？”半晌，淮南王却是冷淡淡发出了质疑。
    沐乘风反手一转，掌心里出现了两块石头，正是从失窃官银的库房中得到的。他道：“锡锭冒充银锭固然说得通，做起来却有难处。且不说重量是否一致，波斯国万里之遥，买这样多的锡锭过来，恐怕代价也不菲。对于想要发横财的生意人来说，太不划算。所以，只要能够掌握冶炼白锡的手艺，一切便迎刃而解了。”
    他抓起冰屑包裹住石头，捏成银锭的模样。
    淮南王见状，微微眯起了眼，声音顿时沉下来：“你只是凭空揣测，有何证据？”
    官银在众目睽睽下消失，留下一堆石头和些许粉末，怎么能证明是锡锭？
    沐乘风的指尖轻轻捏上冰人儿上的耳环：“设局之人百密一疏，忽略了一件重要的事——人算不如天算。”
    簌簌。只见那只锡制耳环刚刚被他一碰，便顿时化作粉末飞散！
    淮南王大骇。
    沐乘风还是波澜不惊的冷淡表情：“官银早在入库之前便已被调换，入库时众官员所见的都是裹了锡的石块。这些假银锭无论从外形、还是重量手感都足以以假乱真，可见做此事的人下足了功夫。我猜，也许表面上还多加了一层银箔，求的是万无一失。”他把冰人儿放下，面露浅笑，“只是他千算万算，没有算到这场大雪。”
    “白锡畏冻，久置冰雪当中便会化为粉尘。而且此景如常人染上瘟疫一般，会在锡锭之间蔓延，可唤作锡瘟。”
    石块锡锭掉包真官银的事情想必已不是头一回发生，可是为何寒冬过后才被发现？其中奥妙就是这十年不遇的大雪。锡锭封存库房，而谁也没有料到今年南楚的雪会有这般大，甚至损毁了库房屋顶，让雨雪冰水灌了进去。再加上一名官员受风雪阻挠迟迟未归，使得开库的时间又晚几日，锡锭自然也多被冻了几日，于是造成无一完好的结果。至于为何在众人清点数目的时候锡锭才消失，这更好解释了，锡锭放在箱中无人触碰，化粉后暂且保持着最初的模样，一旦抬出来经过颠簸开箱，片刻间化为灰烬。
    而那场所谓妖风，大概就真的只能算巧合了。
    短短数日，沐乘风能一窥其中绝妙，完全要归功于那日不翼而飞的一对波斯国酒杯。误打误撞之下，设局人也成了提供破局线索之人。
    沐乘风拂去掌中冰雪，道：“我听说官银入库之前，都是王爷亲自派人往铸银司接送押运的？”
    “唉，沐大人你说了这么多，不就是想说本王是盗取官银的元凶嘛！何必这么拐弯抹角！”淮南王愈发难以捉摸，大大方方挑明了话，搓手道：“官银失窃本王难辞其咎不假，可是你说我拿了官银中饱私囊，那官银现在在哪里？捉贼拿赃，你总要找到了证物才能定本王的罪嘛！”
    “王爷还是没对在下消除戒心。若在下有心置王爷于死地，刚才的话就不是我亲口对你说，而是由刑部的人审问。”沐乘风趁他不备把冰人儿藏进袖中，“物证而已，这有何难。走罢。”
    前夜华灯璀璨的长廊，今日已经灯花尽谢。王府下人摘掉惹事的灯盏，清扫地面，沐乘风一路走过目不斜视，足底踏着支离破碎的琉璃残片，呲呲刺耳。
    他走到长廊尽头的围墙前，停下了脚步，凝望着这堵昨夜还流光溢彩的屏障。灯火明光照在上面，如天上银河汇聚了散落繁星。
    沐乘风头也不回，冷冷道：“不叫他们下去？”
    淮南王挥挥手，摒退了左右，饶有兴味地看向沐乘风。沐乘风不作言语，足尖挑起一根竹竿用手抓住，一头对准围墙，运气在掌后用力推了出去。
    脆弱细软的竹竿在他手中，仿佛化身一根无坚不摧的长枪，平润竹尖似乎是闪着寒光的枪头，顿时穿透了一尺多厚的墙体。沉闷的爆裂声响起，墙灰倾泻散落，露出里面银白色的砌砖。
    沐乘风走近抽出一块银砖，抹去上面沾染的灰泥，露出楚铸司的标记。他握着银砖走回淮南王面前，递过去：“王爷可以放心了。”
    他早就掌握了一切，如果他有心摆淮南王一道，大可以传信回京请旨，让刑部带兵来拿案犯。但是他没有。他当着淮南王的面戳穿一切，为的是显出投诚之意。
    淮南王大方接过银砖，肥厚的脸颊露出老狐狸般的笑容，斜起眼角：“本王一直有个疑虑，望沐大人解惑。”沐乘风负手在背：“请说。”
    “你位高权重，一人之下万人之上，为什么要冒险协助本王？”
    沐乘风望着围墙上方那一片辽阔天际，不予正面回答：“王爷为了什么，我就为了什么。”
    淮南王拍上他肩头：“堂堂七尺男儿，怎可被一介女流压于脚下！楚氏基业当由我正统血脉后继，公主是外姓妖君之后，哪堪配承袭大统！乘风你助本王成就大业，本王决不亏待你。”
    沐乘风微微一笑，没有接话。
    “不过，”淮南王忽然话锋一转，“君臣之间难免显得生分，但翁婿就不一样了，本王会把女婿当做儿子一般，格外厚待。乘风，本王把嘉兰许配给你如何？”
    沐乘风眉心微蹙，拒绝道：“多谢王爷厚爱，只是在下不敢肖想齐人之福。拙荆无容人之量，郡主入门恐怕会委屈了她。”
    “什么委屈不委屈的，嘉兰那丫头的心思都摆在脸上，做平妻也甘愿得很。本王说句不昧良心的话，嘉兰的相貌性情都不比你如今的夫人差，甚至更胜一筹。你二人结为夫妻便是天作之合，再相配不过。”淮南王笑眯眯地劝，“而且，咱们有了姻亲这层关系，谁也跑不掉不是？彼此放心。”
    沐乘风还是不松口：“王爷美意在下心领了。如今我心中唯有大业，没有儿女情长，况且这些事只会让我分心，不能为王爷更好效力。”
    淮南王步步紧逼：“俗话说成家立业，眼前大业还有待筹谋，家室却是触手可及的。乘风，不要辜负本王的期望。”
    老谋深算如他，要拉个人上贼船，当然要把贼的名号坐实。成了一家人就是一条船上的蚂蚱，谁也别想全身而退。
    沐乘风默然片刻，眼神晦暗不明。须臾，他抬起头来，一口答应：“好。王爷既然有此美意，乘风却之不恭。不过，事到如今也是时候让我见见您幕后的谋士了。”
    淮南王开怀大笑：“这有何难！请先生现身相见。”
    嫩绿梅枝拨开，先生走了出来。鬓边霜白风华无双，阴柔的脸上携着浅笑。他熟稔地唤：“乘风，别来无恙。”
    沐乘风见他不由得绷紧了肩头，眸中寒霜乍起。
    “寡人要你除掉一个人。”
    女皇决绝的话犹在耳畔，沐乘风记得拾起那卷案宗，打开见到一个最熟悉又最陌生之人的生平记事。
    “国师离朝一年，似有异动。你去找到他，如果他确实背叛了寡人……”
    “当诛则诛，无赦。”
    纷乱思绪似乎有些收不回来，沐乘风垂头拱手，深鞠一躬：“乘风拜见师父。”
    作者有话要说：锡瘟原理：白锡在气温下降到13.2 摄氏度以下时，体积骤然膨胀，原子之间的空间加大，于是变成了另一种结晶形态的灰锡。如果温度急剧下降到零下33摄氏度时，就会产生“锡瘟”，晶体锡会变成粉末锡。 这里借用一下这个现代知识，不过在中国古代冶炼技术不发达的情况下，锡的确也算是一种贵重金属。
    男人戏大家好像大家都不怎么爱看，不过没办法啦，情节需要。下章放吱吱出来咬人！嗷呜嗷呜~
    ☆、第六一章、引妻入瓮
    黄昏日落，斜阳透过窗棂缝隙洒在左芝手背上,温度渐渐冰凉。
    “莺儿,什么时辰了？”
    莺儿撩开车帘望了眼外间天色，道：“未时了。小姐您冷不冷,搭条绒毯暖暖腿吧。”
    鹭儿闻言开箱取出绣莲花孔雀纹织毯,恰逢外面护卫队的侍卫长过来报告请示，说今晚可能要在山林过夜。
    莺儿有些生气：“怎的要在外头过夜,附近没有客栈投宿吗？”
    侍卫长道：“因为前些日子化雪，雪水冲下来毁了前方官道,所以必须绕路穿过前方的山林。此野林荒无人烟,夜晚多有猛兽出没,为了安全起见,末将以为还是先在林外扎营,等明早天亮了再走比较妥当。”
    “猛兽？什么猛兽？”左芝凝眉似有惧意，莺儿也揪住衣襟怯怯的，问：“是不是老虎什么的？”
    侍卫长道：“听人说是狼，经常去邻近村落人家叼走牲口，有时候还会吃小孩儿。”
    这下几位女子怕了，左芝没好气挥挥手：“罢了，就按你说的办。”
    侍卫长领了旨意，带着队伍又前进了半里左右，选了块平坦靠水的草地扎营。众将士下马卸甲，取炊具生柴火，不一会儿便是一片人间烟火景色。
    正当众人忙得热火朝天的时候，左芝由莺儿扶下马车，主仆俩避开闲人，径直往林中走去。侍卫长见状连忙喊道：“夫人往哪里去？”