他上前两步，小心而虔诚地伸手去触，碰到了边角，立刻被火烫了似的缩回来，满脸错愕。
    莲灯歪着脑袋看他，“临渊，你在干什么？”
    他转过身来，把两手放在她肩上，“莲灯，我想要那个。”
    她点了点头，“墓主早就死了几百年了，你想要就拿啊。”
    可是她不懂，她没有开天眼，见到的不过是一块赤铁。在他看来铁劵却燃着熊熊烈火，他的纯阳血会助涨它的威势，胆敢触碰，会被烧成灰烬。
    所以现在到她回报的时候了，他拉过她的手，摩挲她腕上的皮肤，不知什么时候割出一道口子，血滔滔地流了出来。她惶骇但顺从，他没有看她，也不说话，只是用力把伤口按在铁券的棱角上。她开始浑身打颤，他知道她痛，这方铁劵会吸她的血，如果运气不好，可能会把她吸干。他心里莫名难过，却不能回头。花了这么大的力气带她来这里，现在他渴望的东西就在眼前，不能因为一时妇人之仁就放弃了。
    他师父曾经告诉他方法，“需要一个纯阴血的人，心甘情愿地喂饱它。即使是临死的前一刻，也不能夹带任何怨恨。”
    他抚摸她的脸，低头亲她，“莲灯，我爱你。”不知道这话对她是不是安慰，如果她会死，希望她不会讨厌他。
    莲灯是个傻姑娘，随时愿意为她的压寨夫人牺牲。她浑浑噩噩地想，爱比喜欢又进了一层，他说爱她，真奇怪，原来国师也是可以爱人的。
    她忍痛笑了笑，冷汗顺着鬓角流下来，她有点羞愧，现在一定很丑。
    头晕得厉害，他的脸是重影的。她转过头看那面铁券，像潮汐渐涨，她的血居然全部灌输到里面去了。红色的铁慢慢变得暗沉，漫过一大片字迹，到达末端，快要覆盖住边角了……可是她掀不开眼皮，忽然迎头一个巨浪拍来，落进了无边的黑暗里。
    一切都结束了，他垂着两袖站在那里。低头看，她脸色苍白。他抬起手指压在她的脖颈上，动脉只有微微的一点跳动。他放下她，从匣子里取出丹书铁劵，嘲弄地发笑。刚才火焰滔天，现在却只是个铁疙瘩。
    他跨过她往耳室门前去，吩咐秋官，“关墓室门的时候把昙奴推进去，让她们有个伴。”
    秋官道是，为他引路退回前室。
    鞋底踩在无尽的铜钱上，咔咔轻响。他走得很慢，分明应该很满足，却又觉得好像丢了什么，心里七上八下。莲灯留在这里，他朦胧的爱情也留在了这里，真的要这样吗？他一步一步，越走越沉重，忽然停下来，夺过一支火把便往回走。他以前不懂什么是恐惧，可是现在却感到害怕。向耳室里奔跑，十来丈的距离那么远，跑得心急如焚。还好她在那里，他把她抱起来，紧紧搂在怀里。不管能不能活，不该遗弃她。
    他带她出了地宫，昙奴看见她的样子很震惊，但没有说一句话。她是聪明人，不管墓室里发生了什么事，她现在最该做的就是保持沉默。
    当然驿站是不能再回了，神宫的人早就渗透进碎叶城，在城中一隅安排了落脚的地方。也不必担心粟特人走漏风声，他们参与后得了好处，第二天天一亮就脚底抹油了。
    昙奴不知道应该责怪谁，莲灯躺在那里奄奄一息，她除了哭没有别的办法。
    其实罪魁祸首还是她，要不是她中了押不芦的毒，莲灯不会进墓室，也不会变成现在这样。她打探不到她受伤的原因，她的伤口被包扎起来了，但是她忘不了当时是怎样的触目惊心。
    国师什么都没说，他应当也很着急，让人熬补血的药来亲自喂她。走投无路时割破自己的手腕让她喝血，可是她喝不进去，血流得到处都是，他晕血，摇摇晃晃就栽倒在了她榻前。
    可是他终究不能停留太久，他还有他要办的事。莲灯三天之后依旧没有起色，他便率众离开了。
    昙奴看着人事不知的莲灯，眼泪都要流干了。她是失血过多，人就像个纸片，几乎没有份量。她看惯了她活蹦乱跳的样子，一路上忙前忙后照顾他们，骑在马上唱/红狐狸是她最快乐的时候。现在这样了无生气，她拿什么来救治她？
    有时候觉得人情薄如纸，国师和她这么好，最多也只守了她三天，果真男人是最靠不住的。所幸老天眷顾，莲灯很争气，坚持了几日，渐渐清醒过来了。
    她说：“祸害活千年，我一定是个妖孽。”
    昙奴却笑不出来，更加兢兢业业地照顾她。她偎在她肩头叹息：“还好我有姐妹。”一面又担心她身上的毒。昙奴说早就已经解了，她昏迷了七天。
    她身体好些后，就开始谋划怎么进定王府。关于国师，她只是觉得怅惘，不是你的终究不是你的，他会飞得很高，她困不住他。
    昙奴对她受伤的经过耿耿于怀，“你腕上口子到底是怎么来的？只要再深一点儿，你的手就废了。”
    她很伤心，但是没打算把真相告诉昙奴，她还向着他，想要维护他。含含糊糊地掩盖，说可能是採押不芦的时候不小心刮到的。又问怎么离开地宫的，昙奴说是国师带她出来的，她稍稍觉得安慰，至少他没有扔下她，也算不错。
    她转头看窗外风吹芭蕉树，叶片拍打着，声势如浪。不知道他现在去了哪里，还在不在碎叶城。他要对付定王，可定王大权在握，除了暗杀，没有别的办法。她答应过要助他一臂之力的，答应的事不能反悔。况且他说爱她，她可能有点傻，已经信以为真了。
    ☆、第50章
    失去一些东西，人会变得更加大无畏。以前她还会考虑事后能不能脱身，因为牵挂国师，想和他一起隐居在洞窟，有个看上去很美好的未来，就务必要保重自己。现在和他分开了，这样也好，无牵无挂的，可以一门心思去完成她的目标。
    昙奴还是觉得遗憾，“如果他把解药留下就好了，你忘了吞过他的毒，如果有负于他，会肠穿肚烂的。”
    莲灯这才想起来，他们之间还有这层牵扯。其实真的很不公平，她不能负他，那么他若是伤害了她呢？上次他还说等时候到了，自己也会吞药对她忠诚，可是一直没有兑现，以后不知有没有这个机会了。
    她垂下头，很落寞，“没关系，我不辜负他，这个药就不会发作。”
    “可是这样你怎么嫁人？”昙奴急道，“半路把你抛下，却要你一辈子守着承诺么？”
    她耸了耸肩，怕昙奴难过，反过来开解她，“就算他没有抛下我，我也不能嫁给他，所以他在不在都是一样的。”
    昙奴被她弄得无话可说，气恼之余越发心疼她。女人陷进爱情里和男人不一样，男人随时可以全身而退，女人一爱便是一生。
    好在莲灯不是个心窄的人，她痛痛快快休息了几天，等到头不晕时下地来，换上了短襦长裙，说要往定王府去，去做灶下婢。
    昙奴心里没底，“你现在的身体怎么进王府？进去了又能如何？”
    她忙着绾头发，看看镜子里的自己，很觉得满意，“现在正合适，我身体虚弱，就算他们要试探，我的手脚跟不上脑子，他们看不出我练过武。军营里想接近他，必须是他身边的人才能办到。后宅不一样，他要吃要睡，机会就多多了。”
    昙奴听了只得点头，“既然你都想好了，那今日就去碰碰运气。不过定王府不那么好进，还得我来替你引荐。”她整了整她的腰带，略顿了下又道，“此去有风险，你要做好准备，万一定王已经知道了底细，我们这回无异于自投罗网，没有机会逃跑，唯有一死。”
    莲灯心里当然有数，她自己是无所谓的，只是担心连累了她。昙奴却一笑，“我的命是你救回来的，我欠着你呢。别说让我为你死，就是永世不得超生，我也没有二话。”
    那口钿装横刀在刀鞘里待了太久，该见见天日了。她把刀取出来抡上一圈，莲灯掖袖看着，眼里有淡而哀伤的笑。
    简单收拾了两件衣裳，莲灯随她往定王府去，守门的都是定王帐下死士，乍一见昙奴，惊得目瞪口呆。昙奴向他们揖手，“请为我通传主上，属下活着回来，向主上请安。”
    校尉仔细辨认她，喃喃道：“果真是昙奴……”扬手命人入内通禀，复低声道，“你怎么还活着？”
    以前也算是朝夕相处的同僚，问这话，倒像盼着她死似的。昙奴看到这座王府便忍不住想作呕，但眼下既然选择回来，就要配合莲灯演好这出戏。她含笑道是，“我坠马后被人救了，所幸命大，活到今天……庞校尉别来无恙？”
    大概没有人能理解她为什么要回来，死士都是亡命之徒，一群活了今天没有明天的人。只有苦于不能脱离这个组织，没见过去而复返的。她当初被遗弃，也算经过九死一生，为什么不找个地方安安稳稳过下半辈子，还没吃够以前的苦吗？
    庞校尉没有说出口，眼神却像看傻子一样。别过脸嗯了声，见里面通传的人出来了，带了定王的召令，便比了比手，请她进去。
    莲灯跟在她身后，欲上台阶时被拦住了，昙奴忙道：“她是我的恩人，我特带她来面见主上。”
    校尉疑惑地审视了莲灯两眼，一个十几岁的，看上去有些羸弱的女孩，似乎不具备什么攻击性。但必要的搜身还是需要的，确定她身上没有利器，方放她们入内。
    昙奴对这里很相熟，领着莲灯上了游廊。定王每常见底下人都在复来亭，这庭院的名字看似有情，实则冷血。她抬头仰望檐下牌匾，略顿了下，举步踏进了长亭。
    莲灯挎着小小的包袱亦步亦趋跟着，不好四处张望，只拿余光睃视。定王府不是她想象中的漠上大家的布置，遥居关外，常怀思乡之愁，所以这里是最正统的长安格局，有威武的门庭，也有精巧的莲花瓦当。她去过李行简府上，区区的御史中丞果然不能与亲王相提并论，定王府的戍卫大约可以同龙首原一较高下，十步一名披甲的兵卒，太阳下晒得满脸油汗，活像庙里的泥菩萨。
    府里很静，只见仆婢来去，没有任何声响，厅内隐隐传出说话声，高谈阔论着当下时局。莲灯抬头看，穿过直棂窗，见一个华服的男人面南端坐着，看样子应当就是定王。
    先帝有十几个儿子，今上行二，定王行十六。兄弟间年龄相差悬殊，今上垂垂老矣时，定王不过四十来岁，正值春秋鼎盛。
    一方枭雄，自有他不容小觑的威仪。不知是不是因为他的名号长期在她耳边心里盘旋，真正见到人，恍惚有种恐惧感。奇怪以前她在长安面对那三个仇家，不管怎样盘算都可以从容不迫，偏偏这定王能震慑人心。细细打量，也不是长得多凶悍，相反年轻时也许很俊朗，皇族出身，没有莽撞的匪气。或者越是工于心计的人越是可怕吧，他忽然投来一道目光，莲灯立刻低下了头。
    他召见昙奴，没有许她入内。莲灯便在廊下静待着，听他们里间交谈。
    定王对昙奴的决定很不解，“你为本王出生入死，最后他们回程途中将你丢下，你不恨本王么？”
    昙奴的回答充分体现了作为死士的觉悟，“若不是主上当初伸援手，属下早已经饿死在道旁了。属下知道营中的规矩，当断则断，不因任何伤亡而扰乱计划。属下一时不察受人伏击，是属下无能，不敢怨恨主上。”
    定王还是信不过她，顿了顿方道：“既然如此，为什么时隔一年才回来？突厥人挑断了你的脚筋不成？”
    莲灯听到昙奴以头叩地的声响，一字一句道：“属下内力尽失，没有脸面回来见主上。直到前两日方有了好转，属下即便死，也是定王府的人，求主上念在属下一片赤诚，再给属下一次机会。”
    厅内有了饶室踱步的动静，定王长叹道：“没想到营里居然还有这样的忠勇之士，好得很。眼下正值用人之时，你能回来，孤心甚慰。本王问你，你的功力恢复了几成？”
    昙奴道：“大约只得六七成。”
    定王道好，“营中不缺人手，倒是王妃左右需要人保护。以后便在府内供职吧，听王妃差遣就是了。”
    莲灯在外听着，隐约觉得这个定王不简单。他对昙奴的怀疑没有因她的辩解减少，也许还会认为她受人指使，既要留下她静观其变，又不能让她熟知军内的动向。所以干脆安排她留在王府，王妃的生与死，对他来说远没有战局重要。
    昙奴当然求之不得，她不想同莲灯分开，也没有想要颠覆定王大军的宏伟理想。她只要和莲灯一起，看准了时机帮她完成心愿，对她来说就足够了。
    “属下这次回来带了个人，我的命是她救的，只因她父母双亡没有生计，属下斗胆求主上收留，给她一口饭吃。”
    定王当然会见她，莲灯静待人来传召，得了令仔细整理衣裳头发，低着头跟随长史进了厅内。
    她故意愣愣站着，昙奴提醒她，她才跪下磕头，趴着砖缝背书一样说：“求殿下收留……小女三岁的时候阿娘过世，阿耶上年也死了，如今只有小女一个人。昙奴离开，小女以后就无依无靠了。村里有恶人，还有恶狗，小女没有昙奴会被他们欺负。昙奴到哪里小女就到哪里，请殿下开恩，让小女和她在一起。”她磕头不止，“小女会烧饭、会劈柴、会挑水，什么粗活都能干。只求温饱，不要工钱，求殿下收留……求殿下收留……”
    定王命她起来，负手审视她，“抬头让本王瞧瞧。”
    莲灯没别的长处，装天真最拿手。也未必要硬套上一个装字，她的长相本就纯良，一双黑白分明的大眼睛，嫣然的一点红唇，有些畏缩的样子，世上会有杀手长成她这样么？
    可是他明显愣了一下，神情变得很怪异，紧紧盯着她看了半晌，“你是哪里人？”
    她说：“回殿下的话，小女祖籍在关中，据说是为躲避赋税，后来才迁到敦煌落户。我阿耶在汉长城边上建了房舍，到如今有二十多年了。”
    定王缓缓吸了口气，“今年多大？”
    莲灯怕他起疑，有意少报了两岁，只说十四。定王蹙起眉头沉吟了很久，“十四……你叫什么名字？”
    她知道莲灯是再不能用了，弥渡更是连提都不能提的。想起常做的那个梦，便脱口道：“我叫阿宁。”
    定王怔了怔，似乎很惆怅，但是这种表情转眼就收敛了，颔首道：“既然无依无靠，那就留下吧！”转头吩咐长史带她们下去，复又与军师研讨起了疆域图。
    莲灯敛裙跟着长史往后院，心头暗暗高兴，进来比她想象的要容易。待她在王府里扎下根，只要定王暂时不出征，能有一个月时间安排，就足够她动手的了。
    昙奴回头看她，抿着嘴微微笑了笑，同长史搭话，絮絮拜托他多照应。
    长史常陪定王出入军营，死士营里女人很少，因此对她有印象，笑着应承道：“府里规矩说小不小，说大也不大。主人面前小心谨慎，不该说的话不说，不该做的事不做，平时手脚勤快就可以了。不过近来王妃脾气不好，时常发火，昙奴小娘子在她身边伺候，要分外留神。”说着引她们穿过一扇垂花门往后面大园里去，边走边道，“阿宁是不要紧的，新来的人大多指派到厨司或是花园，不会留在上房。多干活少说话，是明哲保身的良方。”
    莲灯脆声应了是，跟着长史在绿意葱翠的园中穿行。过了一条笔直的甬道，前面就是王妃居住的凉风殿。
    她曾听放舟说起过定王妃，据说是李行简的姊妹，严格来说也算是她的仇人。她做好了准备受她刁难，可是迎头一个下马威，也实在让她有点措手不及。
    长史领她们进门，脚抬了一半，不知哪里飞来的妆匣掷到她面前，匡地一声，匣子里的珠翠和花钿散落了满地。然后听见李妃削尖着嗓音骂那个为她梳妆的人，大抵是因为灵蛇髻盘了一个多时辰还没有完成，王妃不高兴了。
    两个奴婢过来善后，在地上团团地爬行着。莲灯暗叫不妙，脚底下有什么硌着了，大概就是刚才进门的一瞬间收势不住踩上的。
    她偷偷移开脚，料想没什么大不了，谁知李氏早就留了意，看见那片云母镶珠花钿在她脚下变形，便大声地斥责她，举着手里桧扇没头没脑一顿乱挥。
    莲灯莫名其妙挨了打，右边脸颊和脖颈上辣辣生疼。心想这疯婆子大概真的好不了了，不分良贱就打人吗？大历有法度，贱籍出身才能随意打骂，她这种算不上自卖，顶多只是投靠，她有什么道理乱来一气？不过这位贵妇眼里本就没有良贱的区分吧，凡地位不如她的就是贱民，碎叶城是他们夫妇的天下，大历的律法在她这里不管用。
    莲灯很生气，但是不能发作，换做平时只要伸手就能拧断她的脖子，可是小不忍则乱大谋，挨了两下只好当倒霉。
    她依旧垂着眼，李氏站在她面前，气得身上发抖。编了一半的头发垂落下来，姣好的面孔狰狞如夜叉。扬起扇子还想继续，长史忙上前阻挡，好声劝道：“殿下息怒，这位小娘子是今日才进王府的，不懂规矩。殿下要打她不难，只是别气坏了自己的身体。殿下消消气，奴婢马上命人再去找上等的云母和米珠，保管做出比这个还要好的。”
    李氏顺了半天的气，慢慢平静下来。转身回妆台前，刚才那个癫狂的样子不见了，心平气和地坐着，仿佛所有事都没有发生过一样。
    昙奴咬牙切齿地握住拳，莲灯离她很近，听得到她愤恨的呼息。她垂手碰了她一下，要她放心。只是脸上痛过之后变得滚烫，隐约看见颊上坟起一大块。她抬起手背掖了下，料想是被打肿了。
    定王妃的怒气来得快去得也快，过了一盏茶烟消云散了，盘弄着腕上的条脱，倚着凭几看她们。长史把她们的来历说明，她起身换了一双屐子，由奴婢搀扶着走到窗下的牡丹花栏前。
    “主上怎么说就怎么办吧，不必来问我。”言罢又回过头，仔仔细细看了那个挨打的丫头两眼，“这里恰好缺个花奴，留下照看牡丹花吧！”
    这算是对她刚才遭受横祸的一种补偿，但是长史知道，越是在她跟前，这个新来的就越惨，说不定会成为她专门发泄的对象。于是含笑替她推脱，“乡间来的人，不懂牡丹的习性，万一照料不好，白糟蹋了这么名贵的花。奴婢看园里缺个洒扫的人，就命她去哪里吧！等熟悉了王府的规矩，到时候殿下愿意抬举她，再把她调到凉风殿来。”
    定王妃也不勉强，懒懒说了句好吧。可是略顿了一会儿又问长史，“你看她像不像一个人？”
    长史掖着袖子躬下腰，脸上带着迷茫的笑：“奴婢看不出来。”
    王妃转过头哂笑一声，“你看不出来，主上的眼睛可比你厉害多了。”一面说，一面伸出染了蔻丹的手，尖尖的指甲如同刀锋，一掐，便将一朵盛放的飞来红从枝头掐了下来。然后扭身看鱼缸，照着碧波里的倒影，把花簪在了巍巍耸立的发髻上。
    ☆、第51章