商之淡淡一笑：“小王爷亦不负挟剑绝伦之名。”
    萧少卿不再答，转而看了看夭绍：“你也别再生气，今夜的事我就当作不知道。走吧，我送你回去。”
    今夜因自己一趟出行已惹了不少麻烦，夭绍唯恐事态恶化，一言不发转了身，先行离去。
    .
    沈太后见是萧少卿与夭绍一同回来，自不会多问，说笑几句，便让两人回各自的寝殿歇息。
    “他们的感情倒是愈发见好了。”舜华望着一对小儿女联袂出殿的身影，忍不住笑道。
    沈太后的语气却是懒懒的：“但愿如此。”
    “太后，”敬公公趋步入殿，躬身禀道，“丞相府总管祈千乘刚来行宫，太后是今夜见，还是明早见？”
    “让他进来。”
    “是。”敬公公转身退下。
    累了一日，沈太后已精神疲乏，抬手揉了揉额角，接过舜华送来的茶汤抿了一口，才勉强提了精神从软塌上坐起，披了外袍，让舜华撩开重重珠帘。
    “沈氏家仆祁千乘求见太后和主母。”殿外那人声音低沉。
    舜华道：“进来罢。”
    殿门半开，走进来的是个身着月白锦袍的中年男子。男子双膝跪地，叩首后抬头，递上一卷帛书，禀道：“已查清慧方寺那夜发生的事了。”
    在沈太后面前，纵然自己是沈氏主母，舜华亦不敢逾越，取过帛书直接交给沈太后，挑亮几盏灯，摆至案侧。沈太后执着帛书，久久沉默不语，脸上的神色也平静得有些异常。舜华悄悄看了祈千承一眼，却见他正对自己暗暗摇头。
    “混帐！”一声厉喝陡然惊破殿间静寂，吓得舜华一时也忙双膝跪地。
    “愈发放肆，愈发放肆了！”沈太后将手中的帛书扔到祈千承面前，起身疾步下了玉阶，来回奔走几趟，猛然转身指着祈千承，“你！你祈氏一族跟着我们沈家百余年，到如今就剩下这么几个废物了么？哀家让你找人扮作长御跟在太子身侧，就保护成这样？若那一夜没有那个什么偃风突然出手，没有魏让的救命飞刀，难道太子就命丧慧方寺了不成？”
    祈千承匍匐于地，不敢出声。
    舜华劝道：“太后还请稍安毋躁……”
    “稍安毋躁？”沈太后笑声冰冷，映着烛火的目光寒若冰霜，话语已极是刻毒，“那个殷妃，若不是看在她大哥此战得胜的面子上，哀家非凌迟了她不可。妖孽！蠢材！她以为她这样是帮了少宣么？却不知可怜的少宣，这么小便因他母亲折去了不少福！”她沉下满腔怒火，冷声唤道：“舜华！”
    “是，太后。”
    “禁卫副统领苏汶经慧方寺一事可知其胆大包天，不能再留在宫里了，卸职遣乡！”
    舜华琢磨片刻，小心翼翼道：“苏汶早先随殷桓将军多年，可是他的亲信，这个时候贬罚他怕是……”
    “那就让殷桓他自己管去罢！”沈太后冷笑，双眸紧闭，慢慢道，“着禁卫副统领苏汶为贺阳侯帐前副将。让他们回荆州闹腾，哀家倒要看看他们能不能将天闹出个窟窿来！”
    舜华道：“我这就命人将旨意传达沈峥。”
    “等等，明日殷桓会来清林苑……”沈太后略一沉吟，叹了口气，“也罢，便等明妤北上后再把旨意发下去。”
    “是。”
    “不过对于殷桓此人，却是不能就此放纵，是时候提醒他收敛一二了，”沈太后在沉思中缓缓踱步，靠近案侧时忽然静立不动，任飘摇的烛火在自己的面庞上映出半明半暗的诡异光影，半响，方说道，“千承，上次你送来的谍报，那个叫常孟的……”
    “是，殷桓身边的谋士常孟，乃货真价实的柔然人。”
    沈太后在余留的恨意下轻轻一笑：“将此谍报想办法密告至左仆射大人的耳中罢。”
    祈千承看了眼舜华，见她微微点了一下头，于是俯首应下：“是，千乘明白。”他起身再行了一礼，退步出殿。
    舜华跪到此刻才敢站起来，扶着沈太后躺回榻上。沈太后的面容倦色深深，舜华正要落了帷帐让她就寝，谁知敬公公又在此刻跑入殿来：“太后。”
    “说。”
    “是，西侧衡园来报，北朝国卿商之君连夜回了邺都城，说北朝来了重要文书要处理。”
    沈太后阖着眼眸长久不说话，舜华轻声道：“太后知道了，你先下去罢。”
    敬公公弯腰，蹑了脚步悄然退下。舜华熄了帷帐里的灯烛，转身正要离开时，却听沈太后幽凉的话语在背后传来：“商之君的来历，你可知道？”
    这声音里分明透着丝阴寒，萦绕在寂无声息的殿间，让舜华莫名出了一身冷汗，思虑了一会，才一口气说道：“商之君在北朝的身份倒是很显赫，不仅是北朝大司马慕容虔的义子，也是北朝尚书令苻景略的唯一学生，此人既通义理，更精国政。北朝皇帝司马豫年少登基，只是到了前年裴太后才让他开始学着理政。那时竺深大师曾入宫讲学，因此为裴太后和北朝皇帝推荐了商之。两年来此人辅佐北朝皇帝办了不少大事，尤其是今年初，他还为北朝丞相裴行策划的新政提过几项措施，目前看来颇有成效。”
    “慕容虔的义子，苻景略的学生，却帮着丞相裴行策划新政？”沈太后在黑暗的宫殿间微笑，长长叹了一声，“究竟是哀家看不懂北朝的朝局了呢？还是慕容氏和裴氏这对仇家竟交好了？裴行难道忘记了他的父仇？慕容虔难道忘记了鲜卑独孤家族的血仇？看来北朝那个太后裴媛君，辈分年纪虽比哀家小，手段倒是不可小觑，能将朝中形势控制成这般局面，可真不容易。”
    “是啊。”舜华有些心不在焉地敷衍。
    “是做了什么亏心事？看你吓成那样。”沈太后仿佛长了一双在暗夜中瞧人的眼睛，说得舜华愈发毛骨悚然。此后沈太后却默然许久，忽然拉着锦被翻了个身，声音里已满是惺忪睡意：“晚了，你也歇息去吧。”
    作者有话要说：
    ☆、数风波
    翌日卯时，湘东王萧璋命人在行宫前的山坡上搭筑了一座可俯视整个清林苑的高台，巳时汝南王萧子瑜和大将军殷桓护帝驾至清林苑。太后携太子早候在高台之上，等皇帝一到，北朝使团里的武将和东朝宫廷的诸将军侍卫便整装而发，轰然而起的鼓号声中，一片平野在顷刻间变成了硝烟四起的战场。
    皇帝萧祯受病累拖身，已多年未曾出现在行狩这样阳刚热血的场合。今日帝驾至此，东朝的诸将恨不能使出浑身解数拔到头筹，以夺得圣颜难得的眷顾。昨日狩猎不过是解闷散心的游戏罢了，今日的密林角逐才真正充满了斗志和勇武，紧张激烈得让人仿佛是亲临沙场。
    不过汝南王萧子瑜却并不在乎这场狩猎，深幽密林里，他只与禁军统领张瑾边遛马边聊天。
    张瑾多年前曾随萧子瑜麾下南征北战，既服他的威猛，又敬他的为人，关系一直不错，后来张瑾被调入都城，萧子瑜外镇豫州，两人常年不见，此番在一起自是感慨颇多。正聊得投机时，不妨身后传来一声呼唤：“小四！”
    萧子瑜面颊微微一紧，勒了马，转身笑道：“殷大将军有何指教？”
    殷桓戎装英武，在几位副将和一大群侍卫的簇拥下纵马驰来。
    “呦，看来殷大将军在荆州是作威作福惯了，哪里都一堆人跟着，摆这么大排场也不嫌累！” 萧子瑜冷眼闲看，忍不住对张瑾如此笑叹。
    张瑾自是不敢搭话，殷桓亦声色不动，挥手让众人离开，自己单马靠近，伸手想去碰萧子瑜的肩，却被对方冷冷侧身避过。
    殷桓笑道：“你我兄弟多年，何至于如此见外？”
    萧子瑜眼睛看天：“大将军还有这等心肺去记得什么是兄弟么，那真是萧某的荣幸了。”
    “小四！”殷桓笑意僵了僵，不过一刻复又和缓如初，“听说你是快要当爹的人了，还这般意气用事。”
    “殷大将军可真是不客气，本将军说请指教，你便当真指教？”萧子瑜横眉冷笑，“本将军乃先帝养子，世封王爵，你小小荆州刺史，也配与我称兄道弟？”
    殷桓再挂不住脸上的笑意，眉目一暗，面容肃杀。一旁的张瑾见气氛不对，忙道：“属下还要职守猎场安全，先告退。”言罢马鞭一扬，走得迅疾。
    殷桓摒息片刻，望着萧子瑜，慢悠悠道：“听说钟大哥现在云府。”
    “是，你又想如何？”
    “我想约个时间，我们兄弟三人一起去祭拜韩老三的陵墓。”
    “你还有脸去见三哥？”萧子瑜一把怒火顿时冲天而起，咬牙切齿道，“三哥是谁害死的？”
    殷桓唇微启，吐出两个字：“萧璋。”
    萧子瑜恨得甩鞭过去：“混帐！那又是谁害得三哥被萧璋杀死的？”
    殷桓举手握住萧子瑜挥来的马鞭，双目直视萧子瑜，毫不闪避，淡淡道：“我。”
    “你还知道！”萧子瑜在他毫不动容的面色下倒吸一口凉气。
    “且不说当年的事是对是错，即便我错了，难道上天就不许做错事的人去赎罪了么？”殷桓放轻了声音，似是语重心长地劝慰，“小四，往事已矣，我自问这些年做的足够补偿当年的错了，我们兄弟之间非得要闹到这般地步？况且韩三之子韩瑞这些年在我身边长大，我已将他抚养成人，不能算是对韩三的一点心意？”
    萧子瑜不敢置信地瞪着他许久，蓦地仰天大笑，声音苍凉而又刻骨：“你是该去陵墓前问问三哥，他在乎你对他怎样，对他儿子怎样？他在乎的，是你害了郗氏一族，害了我东朝战神，我的郗哥哥！你忏悔去吧，不入地狱，你忏悔个鸟！”
    殷桓面色铁青，深褐色的双眸在零星射入密林间的阳光下涌着奇诡的暗潮。萧子瑜也懒得再和他废话，重重一哼，紧了缰绳，掉马欲走。一回头，却见对面有个年轻男子驰马过来，样貌甚是清俊，对他微笑道：“四叔。”
    “认贼作父！”萧子瑜翻了翻眼，满脸的唾弃，长鞭一落，便与他擦肩而过。
    那年轻人也不以为意，望着他离去的背影笑了笑，策马上前，问殷桓：“二伯，你又和四叔吵架了？”
    “和他吵？有必要吗？永远这么鲁莽冲动，哪一天非得被他这火爆性子绊倒不可，”殷桓不屑一顾地移开目光，看着他，“瑞儿，你入猎场做什么？”
    韩瑞道：“二伯身边的那个谋士常孟，是不是柔然人？”
    殷桓盯着他：“谁说的？”
    “府上刚传来消息，说柔然人常孟犯事被拿，这是报信的文书。”韩瑞递过去一卷信帛。
    “谁抓的人？”
    “新任的左仆射赵谐下的命令。”
    殷桓冷笑：“果然又是这个赵谐！”
    韩瑞望着殷桓，阴暗的树荫下那双眼瞳异光流转，含笑道：“二伯，为何我不知道你身边居然有个柔然人？”
    “有些事你不知道，是为了你好，”殷桓瞥了他一眼，声音低柔，“对许多人而言，我或不是个好人，对你父亲我也有愧疚，但这世上，唯有对你，我却已尽了我的全力，你明白吗？”
    “我当然明白。”韩瑞淡淡一笑。
    .
    和殷桓吵了一架后的萧子瑜甚觉闹心，在密林中随手射了两只猎物，正要返回高台时，却听林中另一侧的马嘶犬吠，间夹杂着无数欢声笑语，煞是热闹。一时拨了笼辔驰过去，却见是萧少卿和夭绍护着太子骑马狩猎。
    “太子殿下，射中了！射中了！”小侍从大呼小叫，指着被太子一箭“射倒”的麋鹿，兴奋不已。
    太子萧少陵初次有获，亦是激动：“射中了？”说着驰马便要去看。
    “殿下……”那侍从挡在马前，期期艾艾。
    “怎么了？”太子奇怪，看了他一眼，似明白过来，手指点点，“那你去把孤的猎物捡来。”
    侍从这才欢快应下，边走，边暗暗对藏在两侧树荫的人使着眼色。太子在他身后一声冷笑，蓦地驾了马急驰而上，越过侍从径直跑到麋鹿身旁。那麋鹿受了伤正在哆嗦，不断抽搐的四肢竟被几条丝线紧紧束缚着，此刻已经磨破，鲜血淋淋。
    “大胆！”太子气得面色青白，翻身下马，拉着地上的丝线，“都给孤滚出来！”
    两侧树荫里这才跑出几个宫人，连带方才跟随太子身侧的小侍从，都是浑身颤抖地伏拜在地，求饶道：“殿下恕罪！”
    “扫兴至极！以为孤年幼便可以如此欺瞒么？”萧少陵大怒，喝骂几声，又蹲下身抚着麋鹿，若有所思道，“孤是年纪小些，弓箭差些，但并非就如此让人小瞧了，只要假以时日和勤快磨练，迟早会有一天能亲手射杀猎物，无须你们如此费心。来人！”
    “在。”
    “把这些胆大妄为的东西拖下去各责十杖。”
    侍从们何曾见过太子这般的冷言冷面，不敢再吭声，任由禁军缚手带下。
    “想不到太子年纪小小，却有如此的傲骨和心志。”萧子瑜叹道。
    萧少卿和夭绍也自看得称奇，两人回首对萧子瑜行过礼，夭绍转眸看着萧少卿：“这样的笨法子不是你想出来的吧？”
    “你也说了，是笨法子，我萧少卿会做笨事？”萧少卿嗤笑不已，望了眼一旁面色如土的敬公公，慢吞吞驱了马过去，问候道，“公公，今日劳你费心了。”
    “好说，好说。”敬公公皮笑肉不笑。
    夭绍忍不住噗哧一笑，回头已见萧少陵径自抱着受伤的麋鹿回来，对她道：“阿姐，能不能找个兽医过来，这鹿我从此养了。”
    不待夭绍回答，敬公公揣着将功赎罪的心思，已连忙接过麋鹿飞奔离去：“太子放心，奴马上去找兽医治。”