二人各怀心事，皇帝拥着沈宁斜躺在榻上，听着外头风雨雷声，皆默默不语。
    沈宁此刻心情极为矛盾，东聿衡去看惠妃，她自私地害怕他感情的一部分随着惠妃的死而带走；他不去看惠妃，她又害怕这个男人的冷酷无情……况且她居然又想起了自己以为患了花疹即将死去的那个夜晚，那时的她莫不是现在的惠妃……
    “……在你诈死之前，后宫里殁了三个嫔妃，两个因难产而死，一个患病而死，朕，一个也没在她们临死前看过她们，包括……那时的你在内。”皇帝的声音沉沉地在身后响起，同时粗臂紧了紧她的身子，“自幼起，朕的身边去的人太多了，包括朕的父皇母后……父皇薨的时候，朕还年幼，只觉天要塌下来，可朕还不及难过，储君登基，内忧外患，生死难料，桩桩事儿竟将悲痛给忘了……母后走时，朕的心也硬了，只觉生老病死，世间皆是如此，只恨不能再尽孝膝前。”
    沈宁头回听东聿衡畅开心扉，她沉默地握住了他的手。
    “因此后宫离世，对朕而言是要习以为常的事。那时你诈死时，朕……也这么想。”东聿衡搂着她，喃喃低语，“只是朕自个儿也没料到，你的死……让朕，难受极了……”那一年较之今日，简直是天壤之别。
    “聿衡……”沈宁鼻子有些酸。
    “惠妃她是个温柔娴淑的女子，她进宫七载，如今命悬一线，朕心里头自是有些不好受，你也不知体谅朕。”
    “我、我没办法，”沈宁将头埋在他的手臂里，“我不想你为别的女人难过……并且，我安慰了你，又觉得对不起惠妃……”
    矛盾又率直的话语让皇帝眼中一柔，他揉了揉她的发，紧了紧她，“傻子。”她却是不知，只要她在他的怀中，他的心情就能被安抚。
    两人又沉默一阵，外头倾盆大雨不曾停歇，直至万福在外头说惠妃怕是快不行了，沈宁终是起身，“你去一趟罢，她最想见的应该是你。”她没办法面对良心的谴责，她低低道，“我……很了解她的心情。”
    东聿衡注视她片刻，叹了一声，让人准备摆驾，随即招了琉璃等婢进了内殿伺候，并交待道：“外头雷雨未歇，你在宫里头待着，朕……去去就回。”
    皇帝离去，沈宁站在窗边，忽地一道闪电划过，她才明了东聿衡话中之意。
    他……是在怕她被天打雷劈的毒誓，所以才会匆匆赶来……
    沈宁仰头一声长叹，双手捂住了脸靠在墙上。
    老天爷，她宁愿与全世界为敌。
    ※※※
    惠妃在当天夜里去世，就在皇帝去了不久之后。她的葬礼并不隆重，可以说是朴素，棺材停放了三日，便浩浩荡荡地移去了南山的后妃陵。百姓们不关心宫里头殁了哪位娘娘，他们更关心的，是即将班师回朝的胜利大军。
    只是沈宁没想到，惠妃的死却让她的生活起了许多波澜。
    这日她去昭华宫给皇后请安，在殿外就已听见孩童的啼哭，她走进正殿，见皇后正抱着一个一岁多的锦衣小女娃轻哄，却正是沈湄生下的七公主瑶菡。
    “哎，七姐儿可怜真真的。”待沈宁请了安，皇后抱着七公主略带心疼地对她道。
    沈湄立在下首垂泪。
    “娘娘，这是怎么了？”沈宁看一眼沈湄，问了一句。
    “沈婕妤说，七姐儿这两日哭闹不已，怕是福禧宫有病气，让七姐儿给沾上了。”
    “可是请太医看了？”
    沈湄哽咽着点点头，抬起一双红肿的眼儿，“都看过了，太医们也都说不出个所以然来，白日还好好的，一到夜里就哭，今天更是哭不停歇了。妾这才厚着脸皮请皇后娘娘收容七公主一两宿。”
    沈宁看看哭得上气不接下气的小娃儿，不由自主地就心软了。
    皇后此时却是为难地道：“本宫并非不愿留七姐儿在昭华宫，只是近日本宫因惠妃妹妹离去一事哭了两宿伤了身子，又因大皇子选妃杂事繁多，着实怕没这个心力照料姐儿。”
    “这……”沈湄绞紧了帕子，“娘娘，七公主……”
    “本宫也知道，惠妃刚走，福禧宫对七公主是阴气重了些，不如这样如何？”孟雅抚着怀中小人儿看向沈宁道，“宝睿贵妃，七公主就暂且住在春禧宫可好？”
    沈宁一愣，一时不知该如何回答。
    “贵妃娘娘，妾身求您了。”沈湄顿时跪了下来。
    沈宁侧身一步，皇后道：“你这是做什么？贵妃是你的嫡姐，七公主对她是亲上加亲，岂有不帮之礼？你这行了大礼，不知道的人还以为姐妹不和，让人看了笑话。”
    话说到这份上，沈宁也不能再多说什么，并且她见女娃儿无辜，也只得点了点头。
    孟雅笑了一笑，将七公主交给沈湄，“你先下去，让伺候七公主的奶娘奴才都准备准备。”
    “是。”沈湄喜出望外，忙抱了小公主，向孟雅与沈宁依次行礼，退了下去。
    沈宁心中暗叹一声，也欲离开，却被孟雅叫住了，“贵妃妹妹，本宫还有一事与你相商。”
    “娘娘请讲。”如果可以，沈宁真愿与皇后为友，并非她位高权重，而是她的手段恐怕很是了得。沈宁听说上回街头流传东明奕流言一事，孟家的不仅将以讹传讹者全都抓了起来，还暗地里散布了一个稀奇古怪的传闻转移了众人视线，她猜着就是这位皇后娘娘主使。
    “妹妹，本宫近来想着一件喜事。”孟雅笑吟吟地道。
    “请问娘娘喜从何来？”
    皇后轻抿一口香茶，徐徐道：“奕儿自军中归来，本宫本欲为他择妻纳妾，他却再三因故拖延，直至陛下提了此事，他才应允下来。”
    “那臣妾就先恭喜娘娘了。”沈宁笑道，想起东明奕那张已愈发成熟的俊脸，唉，年纪轻轻……罢了，也不能与现代比，有几个现代的娇生惯养的娃儿像他这么大就已经历这么多事儿？
    孟雅掩唇而笑，而后道：“这不是，本宫让人拿来待嫁千金的画像，就满满放了一缸。本宫还见看见沈府的两位千金。”
    沈宁心头一惊。
    “本宫看着沈家的千金水灵灵的，甚是讨喜，又想着宝睿贵妃你与沈婕妤都是美人胚子，这两位定是差不了哪里去的。”孟雅始终微笑地看着她。
    “娘娘……过奖了。”沈宁听出言外之意，皇后居然想与沈家联姻。
    她顿时头痛了。沈家什么时候送了画像进昭华宫？沈家打算支持皇后与东明奕么？好歹也知会她一声！
    虽然她看好东明奕，但她着实不愿参与不久以后的储君之争。她现在本就开始遭人妒恨，要是连这事儿也牵扯进去，恐怕再没一天的安生日子。她从回宫的第一天，就决定了独善其身，人不犯我，我不犯人。况且，东聿衡要是知道这事儿，又该怎么想？
    沈宁没法子，装了个傻说了两句无关痛痒的话，便藉口起身离去。
    绿翘不解，“主子，贵妃娘娘为何佯装不知？”
    “是哩……”孟雅缓缓说着，陷入沉思。
    ☆、97
    这日是三公主瑶香八岁生辰，因惠妃丧礼刚过，东聿衡不让庄妃大办，让她在延禧宫准备一桌盛筵作罢。庄妃遵了旨意，让人请了皇帝一回，皇帝却并不过去，只是按制赏了三公主八个刻寿的金荷包、八个刻平安的银荷包。庄妃的外甥女失望之情溢于言表，庄妃的长指甲掐进肉里，紧紧咬着银牙，气得胸膛起伏。
    宝、睿、贵、妃！
    沈宁此时正在让人安置沈湄与七公主的屋子，沈湄抱着熟睡的瑶菡坐在正殿，显得有些坐立不安，“娘娘，妾也跟着过来，是否不合礼数？若是陛下知道了……”
    沈宁道：“这么小的娃儿哪里离得开母亲？虽说有奶娘带着，但你不也说她夜里总是找你？”
    “是……”沈湄紧了紧怀中稚儿。
    “那就是了，我一会儿跟陛下说一声，陛下理应会同意的。”
    “妾谢过娘娘。”沈湄起身要行礼，被沈宁制止了，“不必起身。”
    沈湄只得端坐着低了低头。
    二人沉默一阵，沈宁轻叹一声再次开口，“湄儿，因为我你搬到了福禧宫，我对不住你。”
    沈湄忙道：“娘娘言重了，是妾打扰了娘娘清静。”
    “不是这样，我……”沈宁欲言又止。虽然沈湄曾与东聿衡同床共寝，甚至生下了一个女儿这件事让她十分不舒服，但她也怪过自己，倘若自己不曾诈死，又或者先帮沈湄安排好了，她也不至于也进了皇宫深苑来。她以后又该怎么办？她已经生下子嗣，要出宫怕也是不能的了，难道就要这样在深宫终老一生么？
    原来自私也这么难。
    “娘娘，妾知道您这么做一定有您的道理，妾不要紧的，真的。”沈湄赶紧道。
    沈宁也只有点点头，“明儿我把母亲请来，你也很久没见她了罢？”
    “真的？太好了。”沈湄惊喜笑道，“自出了月子，妾就再没见过母亲了。”
    沈宁勾了勾唇。她自回宫后，立刻让人请了沈二夫人来，原以为会有一通斥责，不想沈二夫人只满面泪痕，为她活着而欣喜，为她受苦而心疼。她欠这个妇人的情，也越欠越多了。
    这时奶娘过来说要将七公主安置到床上去睡，沈湄刚把人交给她，瑶菡反而醒了。只是她没睡舒服，看看左右好似陌生得紧，哇地一下又哭了。
    沈湄连忙轻摇低哄，可依旧止不住娃儿哭声，于是奶娘上前接过小公主，还没来得及哄，外头传来太监的声音，皇帝驾幸了。
    随着络绎不绝的请安声，伴随着小娃儿哭声倒成了一道颇有趣味的乐声，皇帝还没到正殿，声音就先到了，“怎么有娃儿哭声？”
    那声音似有些不悦，沈湄与奶娘的心都提了起来。
    沈宁与众人接了驾，东聿衡看向沈湄一行人，眉头微皱，看了看沈宁。
    沈宁先让他坐了，而后将原委说了出来。
    其实东聿衡也听说了这事，也同意了皇后的作法，只是没料到沈宁会同意沈湄也跟着过来。
    “贵妃既这么说了，便由贵妃作主。”
    “谢陛下、谢娘娘。”沈湄忙谢了恩。
    东聿衡让奶娘抱着七公主上前看了一会，交待两句，便让沈湄等人退了下去。
    皇帝转头看向看不出什么表情的沈宁，笑笑说道：“朕觉着七姐儿像你，你觉着像么？”
    沈宁听了闷闷地道：“我怎么知道？”
    一听就知道她闹了别扭，颇有些无奈地将她揽近，“你这妇人，一回宫就因沈婕妤跟朕大发脾气，怎地今个儿又同意了让七公主过来？并且还一并将沈婕妤叫了来？”他着实捉摸不透她的脾性了。
    沈宁知道东聿衡是真不理解这对现代人来说已是看似荒谬的问题，她抿了抿嘴，才看着他道：“我生气的不是她们，是你。”
    闻言东聿衡拧了眉，“这事儿是皇后的主意，怎地又怪起朕来？”
    沈宁看他的表情不由好气，唉，这情商无限接近零的封建帝王！她一咬下唇，爽性直白地道：“我生气的是你这么花心风流，恨不得将天底下所有的美女都招进后宫，甚至连沈湄也不放过。”
    “满口胡言，朕从未为私欲搜罗各地美人，选秀不过是按制三年一回充盈后宫，为的是朕之东氏皇朝福泽延绵，子孙繁茂。”他惟一为了私欲费尽心思得到的妇人，就是她。他也不知为何，她并不貌若天仙，并不贤德大度，不曾为他诞下子嗣，这些却都无关紧要，只要她在他身边，他就心满意足。
    他这话的意思，是只将女人视为玩物与生孩子的工具。他一直是个无情的皇帝，自己也曾切身体会过这一点。沈宁至今不知道自己为什么会爱上这样一个男人，也不知道他那一点柔情为什么给了她。
    “宁儿不愿朕多子多福么？”东聿衡抚了抚她的脸颊，问道。
    子嗣从来是封建家族中最为看中的首要大事，沈宁明白，但她还是摇了摇头，“不是我跟你生的，我都不愿意。”
    东聿衡怜惜地搂了搂她，“朕何尝不想让你怀上血脉？只是你遭遇大劫，身子已被掏空了，朕得先将你养好了才成。”
    沈宁点点头，“我知道。”她其实没打算怀孩子，这样正合她意。其实不是不想，她霸占一个皇帝为招来什么样的危机，她已做好心理准备，但她却不敢想象后宫对她的怨恨转到她的孩子身上。
    东聿衡见状，无奈一笑，“唉，你这天下第一的妒妇，也不知道你从哪儿养成了这样的性子。”
    “聿衡，你不明白，没有哪个女人真正愿意她爱的男人去抱别的女人，让别的女人生下他的孩子，除非她不爱他。”沈宁注视着他，“古今皆如此。”
    东聿衡从来没有功夫费神去了解妇人心思，听她这么一说有些不可思议，“你说天底下所有的女人都是妒妇？”那她们那些三从四德究竟学到哪去了？
    “你将心比心，如果我有两三个丈夫……”
    “住口！”东聿衡满脸不悦地打断她，又在胡言乱语！
    沈宁哭笑不得，“你瞧，你连我打个比方都不愿意。”
    “朕是丈夫，你是妇人。”
    “男人女人都是人，又有什么不同？总之我知道你不想我有别的男人，我不想你有别的女人，这就是人心。”沈宁点到即止，她明白不能一下子就让他全部接受。