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第247节

    “这种药剂很难得,一些饲养变异兽的队伍会相当乐意出高价。对了,贸易区有一支队伍,领队叫紫衫,他们手里有骆驼,应该是不错的买主。”
    叶安点点头,开始认真考虑赵翁的提议。
    两人说话时,萧玧始终保持沉默,没有插言。
    铃兰则手指飞动,取过艾什三人初步处理过的药材,进一步粉碎提炼,很快制成一种淡绿色的药粉。
    药粉装进罐子里,铃兰从随身的兽皮袋中取出一支细颈木瓶,打开瓶盖,从瓶中
    倒出两滴暗红的液体,混合进新制成的粉末。
    神奇的变化出现在众人眼前。
    细腻的药粉逐渐变色,在液体的作用下凝固,继而融化,变成散发着铁锈味道的红色药膏。
    “成了。”铃兰闻了闻味道,对叶安示意。
    叶安立刻站起身,向赵翁和萧玧告辞。
    “需要我帮忙吗?”萧玧开口。
    叶安摇摇头。
    长颈鹿、水牛和狮群聚在一起,情况十分复杂,他无法百分百保证这些变异兽不会突然爆发。为了最大程度避免意外发生,除了铃兰,他不打算带任何人,艾什三人也被留在营地,不需要他们一同跟来。
    被叶安婉拒,萧玧没再多说,起身和赵翁告辞,准备返回猎人们的营地。
    铃兰的速度比不上叶安,后者索性将她横抱起来,叮嘱她抱好药箱,旋即从高处一跃而下,沿着河道向前奔跑,速度快得近乎出现残影。
    三角洲边缘,长颈鹿、水牛和狮群逐渐失去耐心,碍于蜱虫的威胁,才强忍着没有发作。
    黑背豺抖如筛糠,夹着尾巴不敢出声,唯恐变成出气筒。
    一阵冷风袭来,叶安终于抵达。
    同三支族群打过招呼,确定它们不会发动攻击,叶安才放下铃兰,按照后者的吩咐搜集雪下的干草,快速编织成绳子,浸泡散发着血腥味的药剂。
    干草编织成草环,逐一系在长颈鹿的脖子上。
    水牛脾气暴躁,不接受套脖子,只能将草环挂在牛角上。
    狮子方便得多,将浸泡过药剂的干草铺在地上,成年狮子带着小狮子在上面打滚,效果不亚于草环,甚至更为彻底。
    叶安之前离开时,曾给狮群留下救命的药。受伤的狮子已经不再流血,强大的体魄和惊人的恢复力是它们存活的关键。铃兰仔细查看过母狮和雄狮的伤口,确定没有大问题,一段时间就能恢复,叶安也松了口气。
    不长时间,药剂开始发挥作用,藏在长颈鹿身上的蜱虫陆续出现,其中还夹杂着一定数量的虱子,密密麻麻附着在草环上,互相争抢着位置。
    不断有蜱虫和虱子在药剂的作用下干瘪死去,还活着的仍前仆后继,仿佛看不到同伴的死亡。
    水牛和狮子身上没有蜱虫,却出现为数不少的虱子。虽然只是顺带,但能解决这种小虫子的叮咬,它们也十分满意。
    黑背豺小心靠近草堆,飞快在上面打滚。它们未必多么聪明,但能分清好坏。明显对自己有好处的事情,岂能畏惧到连打个滚都不敢。
    叶安和铃兰耐心等待,直至长颈鹿身上再没有一只活着的蜱虫成体出现。
    接下来要处理的就是虫卵。
    “商量一下,能不能趴下来?”叶安走近长颈鹿,向对方解释这么做的必要。
    长颈鹿起初有些犹豫,但在彻底灭杀虫卵的条件下,还是选择低下头,趴在了地上。
    “可以开始了。”叶安对铃兰道。
    铃兰点点头,手握一块晶石,开始催动异能。
    一枚枚蚕豆大小的种子抛在雪地上,在异能的催动下快速发芽,转瞬长成拇指粗细的藤蔓。
    带着绒毛的细长叶片从藤蔓上长出,随着铃兰的指挥沾上药剂,随即快速延伸,刷子一样刷过长颈鹿全身。
    伴随着藤蔓梳过,藏在皮毛下的虫卵被大批带出,几次之后就被刮得干干净净,干瘪的挂在绒毛上。
    长颈鹿何曾享受过这种待遇,全都舒服得一动也不想动,配合度相当高,同之前抗拒的模样有天壤之别。
    看到长颈鹿的样子,狮群且罢,水牛群有些蠢蠢欲动。
    叶安转头看过去,正想要靠近的牛群突然止步,像是受到惊吓,集体开始后退。
    叶安疑惑地摸了摸下巴,他怀疑是自己得表现过于明显,要么是水牛的感觉比之前更加敏锐。不然的话,他不过是盯了牛腿几眼,猜测一下口感和味道,怎么会让它们如此戒备,甚至和狮子划上等号。
    第342章 留下
    为长颈鹿清理虫卵,足足耗费了三个多小时。
    蔓枝收回时,干瘪的蜱虫卵挂在叶片上,里面的幼虫已然化为藤蔓的养料。
    铃兰催生出的藤蔓含有毒素,可以有效抵抗蜱虫体内的病菌,更不用说尚未孵化的虫卵。
    绿色的蔓枝在雪地上伸展,根须探入雪下,强行破开被冻住的泥土,牢牢稳住植株。
    任凭冷风呼啸,蔓枝和叶片在风中彼此交织,快速编织成一片绿色的矮墙,围拢在铃兰和叶安身前,在白色的雪地中格外醒目。
    长颈鹿陆续从地上站起身,摆脱蜱虫和虱子的困扰,精神都好了许多。
    狮群和水牛群准备离开。
    特别是水牛群,或许是叶安给它们的压迫感太强,面对狮子都不惧怕的庞然大物,破天荒出现畏惧的情绪。在确定可以离开之后,几乎是头也不回地轰隆隆跑走。
    水牛群集体行动,恍如压路机碾压而过。
    大量变异兽被惊动,野兔的地洞更是被直接踩塌。
    有鹿群拦在水牛前进的路上,面对气势汹汹奔来的大家伙们,鹿群首领不敢硬抗,迅速带着族群分散后撤,用最快的速度让开道路,以免被横冲直撞的水牛群掀翻,不小心被踏成肉酱。
    母狮们站起身,盯着水牛群离开的方向,酝酿下一场捕猎。
    捕猎长颈鹿的计划失败,族群成员仍饿着肚子。水牛体型足够大,身上的肉足够多,可以喂饱所有小狮子,很值得费些力气。
    锁定水牛群前进的方向,狮群计划跟上去,寻找下手的机会。
    在离开之前,母狮首领走近叶安,扑到他身上,用头蹭了蹭他。狮子的力气极大,换做寻常人,很可能会被扑倒在地。
    所幸叶安身为变异者,力量不是寻常人可比。在母狮直立起身,两条前腿搭上他的肩膀时,轻松支撑住双方的体重,单手抵住母狮的头,手指熟练地在对方的下巴上抓了几下。
    母狮们十分热情,很快将叶安围拢。
    雄狮们趴在一旁,无聊之下,偶尔会抬起爪子按住试图冲过去的小狮子,不出意外,引来母狮呲牙。
    “好了,这些送给你们。”
    叶安有些抵挡不住母狮的热情,费力地解下腰间的兽皮袋,从里面取出几枚晶石。
    母狮首领又蹭了蹭他,才张嘴咬走晶石,用牙齿碾成更小的碎块,准备分给族群成员。
    狮子们散开后,叶安舒了口气,拍拍终于凑过来的小狮子,任凭对方撒娇打滚,到底没有再取出一枚晶石。
    狮群有自己的规矩,他被母狮们接纳,同样要维护固有的规则。
    首领母狮有绝对的权威,甚至凌驾在雄狮之上。
    这点不容许打破。
    狮群分完晶石,在首领母狮的带领下,追向已经跑出相当距离的水牛群。药剂和晶石发挥效用,受伤的狮子也加入其中,没有拖族群的后腿。
    叶安目送狮群离开,放走瑟缩在原地的黑背豺,其后动手将用过的干草堆积在一起,擦亮打火石,将干草连同蜱虫虱子一起烧掉。
    火光熊熊燃起,火星溅上藤蔓,蹿起一缕缕烟气。
    绿色的矮墙上燃起火光,又很快灭掉。烧秃的蔓枝陆续生出新叶,比之前更加翠绿。
    待到火焰燃尽,地面只剩下漆黑的灰烬,叶安拿起一根树枝拨动黑灰,让埋在灰下的部分烧得更加彻底,务求不留下任何隐患。
    长颈鹿群没有离开,而是聚在一起,看着叶安的一举一动。
    确认没有残存的干草,叶安才丢掉树枝,直起身拍拍手,转头看向长颈鹿群。
    “如果你们要迁徙,可以从这个方向走。”
    叶安手指从河道分出的支流,希望长颈鹿能从这个方向离开,不要靠近河流上游的采矿地。
    长颈鹿没动,彼此碰了碰头,动作缓慢优雅,看起来还有几分奇怪。短暂地交流之后,它们再一次齐刷刷地看向叶安。
    感知长颈鹿此刻的情绪,捕捉到它们交流的信息,叶安表情有些古怪。
    “你们想留下?”
    叶安仰头看着这些庞然大物,不确定这是不是个好主意。
    长颈鹿的态度十分坚决,低下头,目光炙热地看向叶安——身后的铃兰。
    顺着它们的目光,叶安侧过身,对上铃兰不解的视线,再看看打定主意赖下来不走的长颈鹿,无奈叹息一声,搓了搓脸。
    “怎么回事?”铃兰询问叶安。
    叶安放下手,将长颈鹿的目的和理由告知对方,解释道:“你能催生植物,还能制作药剂驱虫。”
    铃兰面露恍然,视线扫过长颈鹿群,忽然笑了。
    “领主,不如留下它们。”铃兰道,“正好我准备在悬崖上开辟药田,它们应该能帮上忙。”
    “确定?”叶安道。
    “确定,不过需要领主帮个忙。”铃兰手指了指自己,又指向长颈鹿,她可以催生植物,却不能和变异兽沟通,“我可以为它们提供最喜欢的食物,但要出力交换。”
    叶安点点头,试着和长颈鹿谈条件。
    让他意外的是,长颈鹿答应得格外痛快,在双方确定合作之后,甚至允许叶安和铃兰站到自己背上,温和的样子和几个小时前截然不同。不是亲眼所见,绝想不到它们围攻狮群时的狂暴模样。
    一头雄性长颈鹿主动低下头,允许叶安和铃兰抓着自己的脖子爬上去。
    两人站定后,由叶安指明方向,长颈鹿群穿过三角洲,开始向孤岛进发。
    途中经过一处河道,遇到正在河边寻找草茎的河马,两支族群隔河相望。
    河马从鼻孔中喷气,向长颈鹿发出警告,却没有太大的敌意。很显然,它们都知道对方的实力,没有足够的理由,不必要发生冲突。
    孤岛上,基本无人入睡。
    营地守卫在围栏上巡逻,手持火把眺望四周,望见从远处走来的庞大身影,立刻变得警觉,向同伴发出警报。
    听到动静的商人从帐篷里走出,和守卫一同向远处眺望。
    呼啸整夜的冷风逐渐停歇,密布天空的云层散开缝隙。
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