事实却非如此。
    前行不到百米，路过一片石林，即有狮吼声传来。
    三人脚步一顿，互相看看，都开始心惊胆战。
    “怎么办？”
    “继续走！”
    他们没有别的选择，只能硬着头皮向前走。好在一路有惊无险，三人平安绕过石林，并未遇上凶猛的狮子。
    可惜好运并未一直持续。
    走出大概五百米，几只狐狸和变异豺拦住了他们的去路。
    换做以往，他们根本不将这些小型变异兽放在眼里。只要有叶安在，一切危险都能迎刃而解。
    当下则不然。
    肩高不过半米的变异狐狸低着头，耷拉下尾巴，嘴里发出古怪尖锐的叫声，和变异豺交错行走，逐渐张开包围圈，不只拦住前路，更堵住三人的后路。
    三人的记忆逐渐回笼，他们想起流浪时的遭遇，不由得心头发苦。
    别看狐狸和豺体型不大，聚集到一定数量，同样是不可轻忽的掠食者。它们在叶安面前表现得十分温驯，和家养宠物没什么区别，面对三人则是另一副样子。
    三人被迫靠拢，背对背，警惕包围上来的掠食者。
    失去叶安的庇护，不再被承认是三角洲的一员，他们将在这里举步维艰，重温加入孤岛之前的流浪时光，甚至比那更加糟糕。
    一小群火雀在天空盘旋，将三人的狼狈尽收眼底。借助同雀鸟的联系，叶安身在孤岛，也能切实掌握被驱逐者的一举一动。
    三人的狼狈早在预料之中，让他感到意外的是，变异兽之间的消息会传递如此之快。三人离开孤岛不久，大部分变异兽已经获悉，他们被三角洲的主人驱逐，再不被允许生活在这里。
    对叶安之前的决定，王伯和强伯等人都没有当面置喙。直至岛民陆续散去，几名老人商量之后，一同来见叶安，询问他今后的安排。
    通过驱逐三人这件事，老人们敏锐察觉到，叶安已然变得不同。
    从某种意义上来说，身为三角洲的主人，这种改变称得上是好事。不过也要未雨绸缪，震慑的手段的确有效，详细的规章和制度更能锦上添花。
    听到老人们的来意，叶安开口道：“我准备设立城主府，这是初步计划。”
    说话间，叶安将准备好的兽皮卷递给老人，诚心听取他们的意见。
    既然要定下规矩，自然要尽可能做到最好。兽皮卷上的内容看似严苛，但对一股新生势力来说，这种严苛不可或缺，能最大程度保持三角洲内的稳定。
    从头至尾浏览一遍，老人们多数点头同意，仅对少部分内容提出更改。并非因为过严，而是他们认为太过宽松。
    “无规矩不成方圆。”
    在叶安和老人们的商讨中，城主府的架构进一步成型。
    待到城池完全进攻，由叶安统辖的三角洲必将进入更多人的视野，成为一股不可小觑的力量，加入这片蛮荒世界的角逐。
    第490章 海城火种
    叶安同王伯等人敲定设立城主府一事，并让人去请铃兰、木棉、紫荆和拉契娃，将相关计划告知四人，同时听取她们的意见。
    听到叶安的计划，铃兰、木棉和紫荆陷入沉思，拉契娃则很是吃惊。
    她的视线扫过屋内众人，清楚他们都是孤岛最初的成员。尤其是铃兰，据说和叶安有过命的交情，日后成立城主府，他们必定是中坚力量。
    万万没想到的是，自己也会加入其中。
    思及回程路上的种种，想到叶安表现出的信任，拉契娃深吸一口气，忠诚的信念愈发坚定。
    叶安愿意相信自己，将如此重大的计划提前告知，更有意让她参与其中，她自然不会辜负这份信任，必要尽自己最大的努力。
    在智慧上，她拍马不及王伯等人。
    换成武力的话，纵观整个三角洲，除了叶安和擅长使用药剂的铃兰，没人是她的对手。
    拉契娃仔细看过计划书，上面的内容虽好，真正实行起来，未必一帆风顺。如之前那般心存贪婪，不愿受拘束的人肯定还会存在。
    这个时候就该她发挥作用。
    “大人，实话实说，动脑子的事我不在行。要是动拳头，只要您吩咐，我绝无二话！”为增强说服力，拉契娃握紧拳头用力砸在地面。铁塔一般的身躯遮住从窗口射入的阳光，活脱脱一尊人形兵器。
    “放心，等到计划开展起来，在座各位都有得忙。”叶安心情不错，当场开起玩笑。
    轻松的气氛之中，连几名老人都笑了起来，表情不再如之前严肃。
    与此同时，被驱逐的三人陷入绝境。
    前后左右都是狐狸和豺，头顶还有盘旋的变异鸟，三人根本没有逃生的可能。
    包围他们的小型掠食者十分狡猾，它们没有急着发起进攻，而是绕着三人行走，仔细打量着他们，寻找最好的下手时机。
    三人背靠背站立，双手牢牢握住短刀，几个大包裹堆在脚下，试图做成障碍，拦截对面猎手的袭击。
    终于，几只狐狸同时发出尖叫，变异豺随声应和。
    三人神经紧绷，握刀的手指不断收紧，刀柄的长棱印在掌心，留下深红色的痕迹。
    狐狸和变异豺同时前冲，灵巧越过堆在地上的包裹，个别还聪明地在上面借力，高高跃起，张开嘴巴，锋利的牙齿对准目标的脖子和肩膀。
    千钧一发之际，破风声陡然袭来。
    一排锋利的箭矢凌空飞至，哚哚哚几声，斜插进三人脚下的地面，密集排成一列，拦截住前冲的狐狸和变异豺。
    紧接着，尖锐的哨音响起，狐狸和变异豺受到惊吓，迅速转身逃走。
    侥幸活命的三人认出跑过来的队伍，同时长出一口气，双腿发软，一起坐到了地上。
    “谢……”
    一个男人想要道谢，却被对方不客气地打断。十分显然，对方救了他们只是凑巧，并没有寒暄的意思，更不打算和他们叙旧。
    “按照大人的命令，你们必须尽快离开三角洲。”
    来者是孤岛狩猎队，他们追逐一群河鱼来到下游，遇到被困住的三人。
    “不要试图博取同情，也别想着找个地方藏起来蒙混过关。这次是例外，如果下次再遇见你们，不需要变异兽，我会亲自动手！”
    狩猎队长是一个强壮的女人，在加入孤岛之前曾是木棉的手下。
    知晓三人被驱逐的因由，她对他们深恶痛绝。此时此刻，她甚至有点后悔，为什么要多此一举救了他们。
    三人还算是识相，受到警告之后，没有继续磨蹭，而是互相搀扶着站起身，费力地扛起包裹，继续沿着河道前行。
    目送三人逐渐远去，一名狩猎队员道：“队长，要不要大家收紧口风？”
    救人这件事传出去，对他们来说未必是好事。
    “不用。”队长坚定摇头，更叮嘱众人，回到孤岛之后，大力宣扬三人的情况，不需要任何隐瞒。
    “为什么？”有队员不解。
    “为什么？当然是让大家知道，失去大人庇护，过的都是什么日子。脑子清醒了，才不会自作聪明。省得有人表面一套背后一套，总是不自知，自以为了不起，奢望本就不属于自己的东西。”
    话音落下，女人不去理会队员脸上的表情，召集手下登船，继续追逐鱼群。
    在叶安忙于孤岛建设时，萧玧一行抵达金城，同杰拉德会面之后，被带往城外的船坞。
    两艘造好的海船停在船坞内，支撑船身的木架尚未撤去，仍有十多个金城人沿着木架爬上爬下，拿着工具清理甲板，并在船身外涂抹独特的植物汁液，类似于防护层，可以对木料起到很好的保护效果。
    萧玧一行人走进船坞，杰拉德叫来两个金城人，让他们准备梯子。
    “不用，这些足够了。”
    萧玧谢过杰拉德的好意，劲直走到船头，单手抓住一根横起的木杠，脚下顺势一蹬，两个起落就顺利登上甲板。
    杰森、玫瑰和铁斧紧随其后，其余猎人留在原地。
    杰拉德见状，示意手下不必去找梯子，和萧玧一样抓住木杆纵身跃起，顺利地上了甲板。
    “床舱共有三层，从这里走。”
    杰拉德亲自引路，走过甲板上每个角落，又带萧玧去往船舱。
    最初，杰森几人对这艘海船很是失望。无论是船只大小还是船体的样子，都和他们设想中大相径庭。但见萧玧什么都没说，他们也不好开口。
    然而，在真正登上甲板，看到船体内部时，他们的想法立即发生改变。这艘船的确不大，船体内里的构造却十分巧妙，完全超出想象。
    走进船长室，杰森三人对什么都感到好奇，好奇之下难免上手。
    对此，杰拉德始终笑容以对。他对金城工匠的手艺十分放心，根本不担心会出现问题。
    萧玧看着兴致勃勃的杰森几人，对海船满意之余，想到一个长时间被忽略的问题：他手下没有合适的水手！
    出海航行不比河上，要考虑的方面更多，对船员也有一定要求。
    海船有了，接下来就是招募船员。
    思及此，萧玧微微蹙眉，几个念头在脑海中闪过，最终做出决定，或许，是公开自己身份的时候了。
    只有公开，散落在各地的海城人才能重新聚集。
    养育他的人曾不只一次告诉他，海城的火种并未完全熄灭，他们并不孤单。只要有机会，火种就能重新聚集，化作熊熊烈焰，重塑昔日辉煌！
    第491章 消息
    雪季如约而至。
    鹅毛般的大雪纷纷扬扬落下，冷风呼啸，卷着雪花飞舞，厚实的白毯覆盖整片三角洲。
    孤岛、河道、石林、巨木均覆上一层银白。
    雪落下时，旱季未断流的大河尽数封冻。靠近三角洲边缘，干涸的溪流被银雪填满，有变异兽飞驰而过，留下大片杂乱的蹄印。
    温度骤然下降，大多数变异兽藏身洞穴、密林和石林，躲避严酷的冷风。仅有少数动物，例如雪貂、雪豹和变异虎，在冷风中更加精神乃至亢奋。
    松鼠储存足量的过冬食物，藏在树洞里，许久没有露面。
    雪貂在密林间奔跑跳跃，偶尔还会扒开雪层，寻找藏在下面的绿草。它们为的不是吃，而是圈定区域设下陷阱，等待寻找食物的小个头羚羊，伺机进行围捕。
    雪豹母子已经分开。
    小雪豹的体型已经超过母亲，只是捕猎技巧稍逊。十次捕猎，至多能成功一两次，大多数时间都是无功而返。