“妈！好痛啦！”
    “闭嘴！回家！”
    闹腾了一天，回到家后郑佩佩与父亲视频通讯确认父亲无事后，这才安心去睡觉，郑夫人这两天本来就在隔壁星球巡查产业，匆促回来又要到警厅扯皮，也是累得够呛。瑞和知道这种事情以后不会少，多想无益，洗漱后也去睡了。
    这一晚睡不着的人有很多，算计郑宁的人不是别人，就是伊登·希尔。这次试探完全失败，甚至暴露了后勤处长，让他损失惨重。其实这一招他不是第一次用了，他心中有鬼，便觉得其他军团也一定有异心，守着那么多的兵力以及星球资源，谁能一直对联邦首都星俯首称臣？只等待每个月一次的军资输送？
    他不能忍，也不想忍。
    在他看来，星际迁徙前期人类面临共同的生存危机，联合起来、整合资源共同对敌无可厚非。但现在时代已经不一样，快速膨胀的人口以及发展的经济无一不在诉说着联邦的繁荣。
    如此繁荣的时代，就应该百花齐放，各领风骚。
    伊登·希尔不愿意再听从联邦的指挥，在军团里是说一不二的大将军，在外面却要为了军资像乞丐一样说好话，就为了让军资准时抵达。他提出好几次了，申请军团可以在守卫星域中就地征收除了能源矿以外的军资，但一直被驳回。
    腐朽、固执、墨守成规。
    令人厌恶。
    他想要更多的自由，更多的独立，他想要……称王。
    所以他开始筹谋，利用职务之便开始寻找新的合璞矿脉，这是他脱离联邦束缚的第一步。第二步就是搅乱风云，只要其他军团乱起来，他就能得益，也许还能借着平叛的名义吞并其他势力……他不相信其他军团都老老实实的没有想法，就算没有，他也可以让他们有。果然，送到第八军团的“营养剂”，迪伦那小子吭都没吭一声，将有毒的饵一口吞下。
    之后，他在海上星的探子传来消息，说是郑宁藏了一个sss级精神力者。他毫不犹豫地将这个秘密捅出去，促成周元青来首都星读军校，反手又埋了一颗炸弹到海上星。可惜郑宁老狐狸没上钩，主动报回军部，可惜是可惜了，伊登遗憾之后也就放下了，怎么想也想不到竟然还会出差错。
    今天儿子华德给他传来讯息，他才知道自己绝妙的计划被福布斯的儿子搅乱了。此事之后，福布斯必定会受到内部审查，哪怕最后能脱身，这世上聪明人多的是，以后福布斯做事就不太方便了。
    第二天瑞和一早起来看新闻，早间新闻报道了这件“军校生摩擦起口角事故”的新闻，军部泰勒部长接受了记者采访：“……都是误会，军部日前遗失了一批合璞矿，正在排查时得到郑宁大将军的报告，原来那批矿石被误送到运往海上星的军资中了。我已经派后勤处长亲自前往清点，目前后勤处长仍在路上，大概后天就能抵达海上星。昨天发生在军校的学生口角事件我也有所耳闻，对此我深感遗憾，等福布斯出差回来，私下我会建议他工作重要，也不要忽视孩子的教育……”
    镜头切换，福布斯夫人出现，她面对镜头诚恳地代替儿子向郑宁大将军及大众道歉，并且承诺以后会严格管教儿子云云。
    下楼吃早餐时，郑夫人在看新闻回放：“坐下吧，今天厨房早上给你做了蒸饺和鸡丝粥。新闻看了？”
    “刚刚看了。佩佩呢？”
    “还没起呢。索菲亚，去把二小姐叫起来，一会儿上学要迟到了。”
    正说着呢，郑蓉蓉和郑佩佩一起下楼了，一看就知道是郑蓉蓉将郑佩佩叫醒的。
    一家人一起边看新闻边吃早餐。郑蓉蓉一贯不参与家中的事业，对海上星那边的情况就更加不了解了，她的政治敏感度几乎为零，看过新闻后立刻安心：“现在就等福布斯处长抵达海上星了，一定能还父亲清白。”
    “是啊，所以你们都别担心了。”郑夫人也没多说。
    等郑蓉蓉吃完早点先出门去上班，郑夫人才说：“你们回学校后都稳住，福布斯处长还在路上，这几天肯定还有流言蜚语，不要与其他人起争执，若是有人实在过分，就像昨天那样报警。”想起昨天的事情，郑夫人露出笑意，“昨天你们都做得很好，捍卫了你们父亲的名誉。”
    一招好棋啊。
    “是。”
    学校里果然议论纷纷，听说杰恩·福布斯请假了今天并没有来上课，瑞和班里的同学都这件事都很关注，都来询问他。他便说一切都有公断，是非曲直等待福布斯处长抵达海上星一查就知。
    “在那之前，如果我听到谁敢乱传话，我绝对绕不过他。”瑞和冷声说道，视线落到教室里正小声嘀咕的提姆身上。提姆只觉得后背有些烧，回头对上瑞和的眼神，忍不住就后退一步，回过神来羞恼极了：“看什么看！我又没说！”
    话一出口便显颓势，提姆闭住嘴，强撑着哼一声走出教室。自从那天起，他就有些怵：周元青有些邪门，他还是躲远一点好。
    “好啦好啦，元青你别生气。”薛礼温声说，“我们都知道郑大将军为联邦做出的贡献，他一定不是那种人的。”其他人连连赞同他的话，令在班级里一直被孤立的薛礼稍微有些吃惊和欢喜。
    “谢谢你，我相信父亲。”瑞和今天的姿态强硬，说的话也跟往日不同，“福布斯今天没来上课没关系，改日我一定要逮他到我父亲面前亲自道歉！”
    第324章 不做大哥很多年
    这些话传出去，军校的学生许多都在感慨周元青原来也会发脾气啊。
    “我肯定会发脾气，我是人又不是木头。”听了郑佩佩的话，瑞和哭笑不得。又问：“我看你面有难色，是遇到什么困难了吗？”
    “无事，我能应付。”
    又过了两天，福布斯处长终于抵达海上星，也顾不得休息了，立马带着人去库房清点，当天就出了公告：军部后勤处工作失误，错拨军资。
    公告简洁，却一锤定音。
    既然错在军部，那么杰恩当时说的话……福布斯处长在返程的路上就接到军部内部审查令，他被暂时卸下所有职务，被要求立即返回军部接受调查。
    至于杰恩·福布斯，瑞和放话出去要他好看却再也没有再见到他，听说他已经办理了转学，到其他学校上学去了。
    这件事情过后，怀特老师还特地给他们上了一节谨言慎行课：“不管出身如何，你们现在都是学校精英班的学生，你们的一言一行都受到其他人的注意，所以首要一点就是要谨言慎行，说话之前要先再三想一想，也要学会分辨是非，不要别人说什么就信什么，再向外传播，这是非常愚蠢的……”
    上完这节课之后，怀特又说：“下个月就是国庆，按照惯例今年也有大阅兵，军校也有名额，有兴趣的同学就来找我报名，等大名单定下来就要提前排练了，等学校的节目训练好就要参加集体大彩排，肯定非常花时间，你们自己考虑吧。”
    下课后，薛礼刚问瑞和想不想参加，怀特老师就把瑞和喊了过去。
    “学校的意思是你一定得参加。”怀特问瑞和，“你有什么想法吗？”
    “我的想法？”瑞和摇头，“也许我得问一下子我父亲的意见，他可能对我有所安排。”
    “好的，那我等你的消息，尽快吧。”
    郑宁当然想让瑞和与军团一起大阅兵了，不过他也知道有一点麻烦，跟学校那边扯皮麻烦，训练时间也麻烦。“现在军团已经在开始筹备了，你在首都星要一起合练太麻烦了，算了，你还是跟学校的团吧。”很遗憾的样子。
    挂断通讯后，郑宁缓缓呼出一口气，副官在门口轻声说：“将军，贝克少尉已经等很久了。”
    “嗯，让他进来吧。”郑宁早就拿到艾凯尔·贝克的资料了，到今天才腾出空来处理。
    其实在收养了元青之后，艾凯尔·贝克这个名字就出现在他的“女婿考察名单2.0”里了。看中艾凯尔的原因有三点，第一，艾凯尔喜欢自己的女儿，这几年他见过几次艾凯尔对女儿献殷勤。第二，艾凯尔本人足够出色，青年才俊，并且入伍这几年来洁身自好，品德优良，性情温和。第三，艾凯尔同样出身平民阶层，不怕女儿以后弹压不住。
    因为这三点，郑宁将艾凯尔列入女婿考察名单范围，目前居于第一位。
    没想到艾凯尔身份存疑，郑宁才暂时压下这件事，让夏鹰先去调查，为了女儿，再小心都不为过。这一查，才查出艾凯尔不是贝克家亲生的孩子，而是捡来的，至于艾凯尔的生父生母，一点消息都查不到。
    而托雷斯家族的资料里，家主的第一任妻子生下的孩子与艾凯尔不论是性别还是年龄都对上了，瑞和猜测到的事情，郑宁自然也往这个方向猜。
    如果艾凯尔只是一个普通的士兵，郑宁才不会管他是谁的孩子。可他有将艾凯尔招为女婿的念头，那么艾凯尔的身世就非常重要，他不能将女儿嫁给一个不知根底的人。
    “大将军午安。”艾凯尔走进来敬了个礼。
    “坐。”
    郑宁开始亲切地和他谈话，问起了他家里的事情。艾凯尔心中暗喜面上不敢表露，将早就准备了不知道多少次的话说出来，听郑宁问起他记不记得生身父母，他一惊，摇头：“不记得了，我对童年没什么记忆，只记得家里弟弟妹妹很多，每天都要带他们玩做家务。”
    “你被收养的时候五岁，真的不记得以前的事情了？”郑宁笑着说，“我有一个任务要交给你，需要值得信任的人才能办，所以得问清楚你的底细才好放心。”
    艾凯尔的心一沉再沉，轻轻皱眉：“我是真的没印象。大将军，有句老话说得好，英雄不问出处，我现在已经是成年人，能为自己的人生做选择。我不知道您要我做的任务是什么，但是我能保证我对军团的忠诚，这份忠诚不会因为我的身世而发生一丝一毫的变化。”
    郑宁点头：“好，你先出去吧。”他将文件夹收起来，再将之前那张被抽出来的艾凯尔的请军功表拿出来，签下自己的名字。“拿去吧，明天下发。”
    副官应是，看了一眼，虽没有晋升为中尉，但也记了一次一等功。
    “还有，让他去首都星，就做佩佩的护卫队长。”郑宁摸着大拇指上的戒指，“米娅修产假期间，佩佩的安全就由他负责。”在此期间，看两人能不能合得来吧，若是合不来，再让妻子在首都星寻摸看有没有合适的青年才俊。
    “是。”
    军校果然开始了大阅兵前的排练，瑞和的课余时间大大缩减，这天晚上他排练结束独自往学校大门走去，菲尔德家的司机就等在外面，校道的阴影里站了一个人，见他走近便走出阴影打招呼：“元青哥。”
    见来人是伊芙·希尔，瑞和停下脚步：“有事？”
    “有时间喝一杯咖啡吗？”
    “不好意思，我赶时间。”
    伊芙走过来，站在瑞和面前，灯光下她的眼睛如秋水盈盈：“你为什么总是这么拒人于千里之外呢？我是希尔家的女儿，不管是出身还是样貌才艺样样不缺，我喜欢你，你为什么不能看看我呢？”
    应对这种情况，瑞和已经驾轻就熟：“谢谢希尔小姐抬爱，我现在的精力都在学业上，实在抱歉。”
    “学业当然重要，但人的生活应该是丰富多彩的，感情也是很好的调剂品。”伊芙的眼泪流了下来，坚持道，“人的一生那么长，能遇到一个喜欢的人是多么难得，我不想轻易放弃，请你再考虑考虑吧。”
    “抱歉。”瑞和看了看表，“家里的司机在等我，我先失陪了。”
    伊芙目送瑞和渐渐走远 ，眼泪慢慢收住，咬住下唇挫败地靠在树上。因为福布斯闹出的闹剧，那天她没能告白成功，可隔了这几天，告白仍然失败。
    “我就说你不会成功的。”华德走出来，“你就是不死心。听我的，他这样表面看起来道貌盎然的人，内里一定闷骚。”
    伊芙快把下唇都咬出血了：“可如果……如果他是表里如一的人呢？”
    华德瞥她：“那他也是一个男人，而你是个女人。”
    跟自己的亲堂兄说起这种话题，伊芙的教养让她羞得脸热，可又不得不继续说下去。“我、我再考虑一下。”
    “时间不等人了，国庆大阅兵之前，学校会举办一次舞会，我收到消息，至少有两拨人瞄准了舞会，那一天都会下手。第一个女人总是不一样的，你自己掂量吧！”
    “……我明白。”
    希尔家族是豪门世家，瑞和怎么也想不到这样的人家人竟然会生出这样下三流的算计。大家族的女儿都是珍贵的，再是要联姻，也不能堕了世家的风骨。伊芙这段时间主动追求，就已经很大胆出格了，可是堂哥让她直接与周元青春风一度，这真的太难了，她心里那一关就过不去。
    提出这个计划的华德却觉得是伊芙太矫情，他从父亲手里接下这个任务，就一定要完成。
    伊芙回到家后思来想去，还是觉得不妥当，将事情跟母亲说了。她的母亲恨声道：“一个名门少爷怎么会生出这么龌龊的想法，你可是他的嫡亲堂妹！不是外面那些卖笑的高级妓女！”伊芙忍不住又哭了起来，可不是么，她是世家小姐，主动示好还可以用这是风花雪月的雅事来遮掩，外人即便看见了也不会有什么不好的看法，追求爱情总是一件美好的事情。可、可主动将人拉上床，这哪里是好人家女儿能做的事情？
    “上次听你说，我还以为华德只是开玩笑，故意激你让你不要懈怠，没想到他竟然是真的想这么办。华德跟他妈一样，染上了骨子里的低贱。果然现在再是怎么端庄贤淑的大将军夫人，也改不了曾经在高级会所工作过印在骨头里的下三俗，平日里装得好，遇到正经事就露出马脚，敢让亲堂妹做那样的事，就不是正经人！”伊芙的母亲恨极，大骂一通，“不行，我得跟你父亲说，咱们堂堂正正上门去提亲不好吗？虽说女方向男方提亲有些不矜持，但周元青是个什么人，说是个香饽饽也不夸张，女方主动也没什么。”她紧紧握住女儿的手，坚定地说，“你别怕，母亲会跟你父亲说的。”
    “嗯。”伊芙哭着点头。
    很快就到了学校举办舞会的日子，瑞和的衣服早就准备好了，是郑夫人母女二人帮忙挑的，因为要与郑佩佩一起跳舞，所以两人的衣服款式相似，换好衣服后二人站在一起，郑夫人抚掌笑：“一看就是一家人，好！”
    她在心里感叹，要是别人穿着这两套衣服，站在一起就有“情侣”的感觉，偏偏佩佩和元青穿着，看着就是兄妹，一点旖旎都无，果然是天生的兄妹缘分。
    “母亲，那我和佩佩就出门了。”
    “好好，去吧，好好玩。”郑夫人叮嘱郑佩佩，“你元青哥没参加过舞会，你多照顾着点。”
    郑佩佩抿嘴笑：“放心吧母亲。”
    两人一起出门，往学校赶去，这将会是非常热闹的一个晚上。
    第325章 不做大哥很多年
    今晚的舞会确实热闹，军校的活动不少，但少有舞会。学生们平时上学时都穿制服，学校又有规定，入学的学生都不得留长头发，女学生亦然，舞会是一次非常好的让学生们能够展现自己魅力的机会。
    来到舞会举办的场所，即学校的大礼堂后，舞会还未正式开始，郑佩佩很快就被自己的朋友叫走，瑞和便自己端着一杯香槟坐在角落里。
    个人终端有一封未读邮件，是海上星的下属傍晚发来的，因着要换衣服参加舞会瑞和还没来得及看。坐在角落里，瑞和点开了这封邮件，目光一凝。
    邮件上写着：贝克少尉早上离开了军营，打听后得知是要前往首都星，接替佩佩小姐护卫队长的职位。
    “艾凯尔要来首都星？”瑞和删除了邮件，猜测郑宁的看法。他知道佩佩的护卫队长米娅怀孕了要休产假，这几天都是威廉顺带领导佩佩的护卫队，就等着郑宁那边再指派一个新的队长来掌事。
    怎么想也想不到，竟然会派了艾凯尔来。
    如此一来，说明郑宁对艾凯尔的身世没有意见，或者说认为并不会影响到他对艾凯尔的提拔和安排。