老族长的两个曾孙少不知事, 以为家中大人让他们跪地烧纸, 就意味着老祖宗没了。
    猛然听到谢行俭的低喃, 两小孩哭的稀里哗啦, 伤心的抬头望着谢行俭：“太爷爷早起时就没醒……”
    “没醒？”谢行俭呆滞在原地, 只觉天旋地转, 脑壳炸裂般难受。
    他哥说老族长昨晚回光返照, 今早没醒过来，岂不是在梦里去世了？
    他…还是晚了一步。
    这时，从里屋走出一人, 看到门口香炉旁的谢行俭，那人擦擦眼睛，好半晌才开口：“小宝？你是小宝？”
    谢行俭丢了一把黄纸进炉, 听见有人喊他, 旋即起身张望。
    天色渐渐亮堂起来，初生的暖阳撒在林水村上空, 谢行俭逆着阳光站在那, 手里还捏着一卷没丢进火炉的冥纸。
    “真的是小宝！”那人显然是高兴坏了, 跑过来时双脚绊倒在门槛上, 嗖的往前一栽, 谢行俭眼疾手快的扶住人, 喊了声叔。
    “你咋回来了？”那人又惊又喜的问，盈满眼泪的双目上下打量谢行俭，“长义说皇上器重你, 你当官呢, 怎么好端端的回来了？”
    此人是老族长的小儿子，叫谢松青。
    谢松青嗓子沙哑，说话的力气很轻，感情却浓郁，拉着谢行俭的手嘘寒问暖道：“小宝，你这突然回来，可是京城出了事？没事，回家是一样的……”
    谢行俭反握住松青叔粗糙的大手，语带抽泣：“没，京城好着呢，我这次回来是专门来看老族长一眼，不成想，迟了一步。”
    “什么迟了一步？”谢松青愣住，见谢行俭眼尾发红，立马意识到事情的不对劲。
    “我爹还喘着气呢！”谢松青瞪了一眼两个小孩，眉心燃起一团怒火，随即领着面色尴尬的谢行俭进房间。
    老族长住的屋子里充满刺鼻的草药味，谢行俭悄声进去时，里头已经跪满一地的人，有老有少，有男有女，全是老族长的子孙后代。
    “小宝？”
    “小宝当官呢，咋回来了？”
    “我没看错吧？”
    “娘，小宝是谁？”盖着麻色孝帽的小孩歪着头问。
    “嘘。”旁边的妇人急忙捂住小孩的嘴，不悦的警告道：“小宝是你该喊的？没大没小。”
    小孩嘴巴一瘪，水晶泪光瞬间荡满眼眶，谢行俭摸摸小孩软嫩嫩的脑袋，小孩委委屈屈的喊了一声哥哥。
    谢行俭这会子没心思哄玩孩子，应了声后跟随谢松青来到帷帐前。
    掀开细纱帷帐，露出床上两鬓花白，形容枯槁的老族长。
    老族长此刻尚且还沉浸在昏睡中，谢松青凑在老族长的耳边旁喊了几声，须臾，老族长这才挣扎着睁开浑浊的眼睛。
    喉咙里裹着痰，喘息道：“小宝…回家了？在…哪呢？”
    谢行俭忙接过松青叔的位置，双膝半蹲在床头，紧紧握着老族长的手，一个劲的点头，说他来了，说他回来迟了，望族长爷爷担待。
    老族长说话费劲，眼睛也不太好使，甚在耳力还不错，虽看不清来人是谁，但听着声，便知来人是族里有出息的后生，是他老人家念叨多日的孩子。
    谢行俭絮絮叨叨的说了一堆话，老族长只管听着，听谢行俭讲述京城的趣事，讲他五月间娶的新嫁娘，又说他不负众望升了官，还替家里挣了诰命。
    诸如此类的琐事，他一字不漏的在老族长耳边诉说，活像个拿了奖状的小孩一样，希冀说完后能得到老族长的笑语夸赞。
    可惜，气若游丝的老族长除了嘴角动了两下，再也没有开口说话。
    顷刻间，屋子里哭嚎声沸起。
    门口早已备下的送灵手吹起唢呐，声声哀鸣。
    谢行俭伏在老族长身上放声痛哭，闻讯赶来的谢长义劝了好久才让儿子止住泪水。
    谢行俭被他爹拖到一旁，眼睁睁的看着老族长的几个儿子开始给老族长换寿衣，老族长后期病了一场，身子轻的只剩下一把老骨头，前些年备下的宽大寿衣现在拿出来穿，尺寸足足能装下两个老族长。
    穿戴好寿衣，剩下的时间都要交给老族长的后人，他们要抓紧时间跟老族长告个别。
    “小宝，你跟我来。”谢长义见儿子头发散了大半，急忙拉着儿子往旁边过道躲。
    “爹，怎么了？”谢行俭吸吸鼻子。
    “你瞧瞧你头发，还有你钻哪旮旯去了，咋碰了一身的灰。”谢长义垂泪训道，边说边伸出手将儿子散开的头发重新束起来。
    谢行俭闻言弯下眸子，这才发现膝盖处蹭到一大块灰黑，想来是在老族长床前跪下时揩到的。
    “咱爷俩换衣服穿。”谢长义二话不说道。
    “为啥啊？”谢行俭拽着身上的衣服不松手，“脏点没事。”
    “咋能没事？”谢长义固执道：“我刚进来的时候，远远就瞧见咱们县令进了村，正朝这边过来呢，我估摸着县令大人定是听到你回来的消息了，专门来拜访你的，县令登门，你总不能一身邋遢的过去吧？”
    “大清早的，县令怎么可能会来！”谢行俭噗通一下坐倒在地，盘着腿轻声道：“老族长才走，这边正乱着呢，县令纵是有心过来，我也没心情见他。”
    见儿子神情萎靡，谢长义顿觉心疼，可听到这番孩子气的话，又觉好笑。
    “县令是地方父母官，便是你在京城做再大的官，小宝，你也要切记不能得罪县令。”
    谢长义耐着性子教导：“你不待见他，你这时是爽了心情，可你走了呢，咱们林水村的百姓怎么办？天高皇帝远，说不准县令大人就给林水村小鞋穿。”
    “他敢！”谢行俭怒而起身。
    还没说下句话呢，外头就闹哄起来。
    “不知家中今日有丧事，得罪了得罪了。”
    谢行俭探出脑袋往院子里看，只见之前在老族长床头哭的人此刻都围在县令大人跟前，躬着身子纷纷赔笑。
    “是喜丧，不碍事的。”说话的是老族长的大儿子，今年已经快七十来岁的谢松柏。
    二儿子谢松辉缓缓靠近县令，连连拱手的问：“大人这会子上小人家，可是有什么急事要交代？”
    “大人有事只管吩咐。”谢松柏老脸一笑。
    老族长一生育有四个儿子，三儿子早年没了，如今老族长前脚才走，后脚两个儿子就拭干眼泪恭维起别人。
    谢行俭讥讽的拧紧眉头，黝黑的眸子里灌满无边的冷漠。
    县令背对着他，瞧着身架就能看出来不是从前那个县令了，谢长义小声道：“新县令姓何，去年从外地调来的，据说一来雁平，就跟老百姓打成一片，名声比上一任县令要好。”
    “真好的话，他就不会没眼力界今天跑过来打搅老族长。”谢行俭嗤鼻，厌烦的瞪了一眼县令。
    县令心有灵犀的转过身，入眼撞见低矮的房梁下立着一位面色不善的少年。
    谢松柏仗着年岁老，拄着拐杖招呼谢行俭过来。
    “小宝，这位是咱们雁平新上任的县令大人，你还不快些过来拜见！”
    何县令好整以暇的笑看向谢行俭，还装模作样的数落谢松柏两句：“放肆！谢大人是翰林院清贵的翰林大人，岂容尔等召之即来？”
    “再大的官，说破了天，回到林水村，也是我谢氏的后生。”谢松柏最会察言观色，心知何县令刚才一番话不过是在抬举谢行俭，便顺着何县令的话，大言不惭的接了下来。
    “大哥，”谢松青忍不住喊一声：“瞧你这说的什么话，小宝可是朝廷大官……”
    “什么大官？”谢松柏不屑一顾道：“大官能轻易离开京城回咱们这？定是不起眼的小官，才会这般轻松的回家探亲，你瞧瞧虞县的徐大人，他那才叫一个官大呢，几年才得空回一趟虞县。”
    说着还拿那种不得志的同情眼神瞥谢行俭，跟过来的谢家人听到这些话，俱是脸色铁青，无奈今天是老族长仙逝的日子，王氏和谢氏父子只能将怒火暂时收敛起来。
    谢松青多少被兄长的胆大言论吓到了，连忙跑向谢行俭，不安的补救，岔开话题道：“小宝你可别气啊，你两位叔大字不识几个，竟会瞎说。”
    “谢松青！”谢松柏和谢松辉齐声咬牙切齿的喊：“你读了两年书就飘了是吧？敢这样说你大哥和二哥？”
    三兄弟的争吵误不了何县令打量谢行俭，见谢行俭一身脏旧衣裳，不由的信了师爷的话。
    ——这位状元爷在京城估计混的不如意。
    “谢大人。”何县令拱拱手，态度很散漫。
    谢行俭被这声略带嘲讽的叫唤喊的差点作呕，何县令一见到他就紧盯着他的衣着看，他这几天坐车疲倦的很，哪有心思捯饬自己，当然是挑着舒适的便服穿。
    他身上这件是他去年上京前他娘特意缝制的，料子不是顶好，针脚却细密，款式有些简单老气，但适合深秋时节穿出来散心。
    他明白何县令铁定觉得他没穿华贵衣裳，是因为没钱买，对于他有没有银子买衣裳这件事，他才不屑跟何县令这种只会辩衣识人的凡夫俗子说。
    “不知谢大人归来，何某有失远迎。”何县令笑着走来道：“谢大人果真是头角峥嵘，风华正茂啊。”
    谢行俭面色冰冷，不喜的瞪着何县令，淡淡道：“何大人好歹是十年寒窗苦读走出来的读书人，又是雁平父母官，想来应该知道本官是林水村籍人，本官回自己祖地，用得着何大人你充大欢迎本官回乡？”
    何县令神色一僵，谢松柏和谢松辉被谢行俭这陡然散发出的官威吓的两腿发抖，倒是谢松青很淡定，拿着冷眼看向何县令。
    何县令是家里出钱买的官，他哪里懂这些话该在什么场合说，就这么上下嘴皮子一碰，顺嘴就出来了。
    身边的周师爷是何家花大价钱请来的智囊团，见自家主子被嘲笑肚子里没货，当即笑妍妍的拱手：“谢大人误会了，我家大人他……”
    谢行俭最看不惯的就是屈在官家人身后的这些幕僚或师爷，这些人大多没安好心，整天跟在官家人后头出烂主意，他敢保证何县令这个蠢东西敢在老族长丧礼上闯进来，多半是这个师爷出的鬼主意。
    “何大人没长嘴吗？要你开口替他说？”谢行俭冷言打断周师爷，目光如锋刃割人，冷冰冰的睨着何县令。
    何县令见惯了周师爷替他收拾烂摊子，猛然见周师爷在谢行俭这里吃瘪，哪里肯放过谢行俭。
    “谢……”然而，还没出口的话就被眉头蹙的能挤死蚊虫的周师爷给拦住了。
    “大人少说两句。”周师爷警觉的小声提醒，“别得罪了人，到时候大人吃不了兜着走。”
    何县令吊儿郎当的敷衍道：“你未免太过小心，不过是个翰林院的小官……”
    “再小的翰林官也居于县令这类芝麻官之上！”谢行俭眼底的冷笑一点一点的浮起，彻底摆上官架子。
    这句话，谢行俭用了九成的力度，震的现场无人敢大声出气。
    何县令哪里见过这架势，先前的傲慢转瞬不见，取而代之的是惶恐。
    “何况今日谢氏有大丧事，何县令大清早过来不像话吧？也不怕冲撞了老族长的灵堂！”谢行俭吐出一口郁气，毫不客气的点明何县令莽撞跑来不合适。
    何县令被谢行俭盯着心头发麻，他不好说他踏着晨光过来，就是想看看京城传的沸沸扬扬的新科状元，如今低调被赶回老家，是何等的凄惨。
    总而言之，何县令就是来看谢行俭的笑话的。
    当然，这句话，何县令不敢说，至少现在是不敢说了。