燕冢目光复杂，到底还是将那一筷子糖醋里脊给吃了下去。
    味道酸甜,的确可口。
    ……
    稍晚一些的时候，步衡阳说自己吃得差不多，将燕冢叫了出去。
    两人站在酒楼二楼走廊的尽头，凭栏眺望窗外景色。
    燕冢抿了抿唇，先开口道：“表哥,对不起。”
    步衡阳笑道：“咱们是兄弟,有什么对不起的说法？当年虽然是姑父他……爹娘他们也从来没怪过你。”
    “更何况这些年你为我们做出的努力，大家全都看在眼里,感激都来不及呢，谈何怪罪？”
    燕冢并没有接话。
    步衡阳打量他这副模样片刻,突然饶有兴趣地开口：“说起来，我看你对那明皎公主似乎有些不一般呐。”
    “喜欢人家？”
    心底之事被猝不及防挑明,饶是燕冢脸上也闪过一阵无措。
    不过片刻后他便认命似地点头：“嗯。”
    步衡阳挑眉：“可真是稀奇——”
    燕冢却倏然道：“表哥也莫要打趣我了。”
    他有点别扭地道：“她还什么都不知道。”
    步衡阳：“啧。”
    燕冢几乎是被惹恼似地道：“你啧什么？！”
    步衡阳道：“我这不是惊奇嘛,堂堂大寿丞相,竟然还会有这么犹豫不决的时刻。”
    他这表弟什么都好，就是有时候太过沉稳——难得看燕冢有炸毛的倾向,还不兴他感慨一下了？
    燕冢：“我没有——”
    他深吸了一口气，面上才又恢复沉静：“总之你不要和明皎说就是,她……”
    燕冢耳朵染上红色，语气却坚定：“我会等一个更合适的时机。”
    虽说现在步家翻了案，但明寒漠也必然会因此事对他起了猜忌，外加明宇的虎视眈眈,燕冢并不认为自己的处境有多么安全——更何况算身体血缘,明皎毕竟也是皇室的人。
    她是世界上最好的女孩子,理应值得更好的。
    步衡阳：“啧。”
    “她刚刚给你夹菜我可都看见了。”
    燕冢浑然一副听不懂步衡阳暗示的模样：“哦。”
    步衡阳：“……”
    “好吧，”步衡阳耸耸肩，“不过表哥可得劝你，若凡事都要思虑到完美再有行动，恐怕只会错过了。”
    他声音中有一丝惆怅：“可莫要像我，抱憾半生。”
    燕冢倏然抬眼看向步衡阳。
    只见他表情哀婉，眼神里满是追忆：“当年那家烤鸭闻起来真的很香，还没来得及买，老板就因为儿媳妇生了回老家带孙子去了。”
    “后来我吃过很多烤鸭，没有一家烤得有那个老板那般香了。”
    燕冢：“……”
    ……
    等酒足饭饱，众人便各回各家。
    原先的步府已被燕冢买下重新修整了一番，不过步衡阳却是婉拒了他的好意。
    其实这些年在燕冢的照拂下，他们在雍州的日子过得不算太差，哪怕因着罪臣之后的身份无法再入仕途，步衡阳也盘算着走上了从商之路，加上如今步安南被重判为无罪，当年一些查抄的财产也发放回来，是以现在他们并不缺钱。
    所以在收到被召回洛京的消息后，步衡阳就已经着人在洛京安置了新宅，不算太大，但要容纳如今人口凋敝的步家来说，还是绰绰有余的。
    “这么点人住那么大的宅子，损人气的！”步衡阳夸张道。
    燕冢看了他半晌，最终还是没说什么。
    其实真正的原因他明白，但也无需明说。
    最后他也亲自送了步家人到那座宅子，又命令侍卫务必保护好他们的安全，才匆匆赶往芦花胡同——裘元白先前喝上了头，他得亲自确认一下人没事才行。
    正好这时明皎从马车上下来，和聂茂彦一左一右架着裘元白往书院里面走去。
    裘元白酒劲还没过去，正在大声嚷嚷：“放开老夫！我没醉！我还能喝！”
    明皎当即没好气道：“每个醉鬼都是这么说的——还喝？就您老这个身子骨还是算了吧……碧秋，快先进去通知里面的人煮醒酒汤！”
    聂茂彦则是颇为惊喜地喊了一声：“丞相大人！”
    明皎蓦地转过头去，欣喜地朝燕冢招招手：“燕冢你怎么来了？”
    裘元白也醉醺醺地半睁开眼，叱道：“安、安陵是我学生……怎么还不该来了是吗？！”
    他挣扎着又要站直，燕冢赶紧走过去替了明皎的位置把人扶好，这时收到消息的仆人才连忙奔出来，也接过聂茂彦这边，将裘元白半架半拖地往大门里面带，一边不忘抱怨：“老爷您怎么又喝成这样！”
    而后又是给裘元白喂醒酒汤等一套流程，好一阵闹腾后，老人家才觉得乏了，躺在床上沉沉睡下。
    明皎确认人是睡着了，走出卧房，长舒一口气，有些懊恼道：“奇了怪了，裘老这是越醉闹腾得就越凶？”
    送他回个书院比送冯景回府要累多了，上一次看他喝醉也没这么厉害啊！
    燕冢有些无言地扯了扯嘴角，正想说点什么，突然又注意到坐在一边喝水的聂茂彦。
    他状若无事开口道：“聂大人怎么在这里？”
    聂茂彦头上满是热汗，猝不及防被点名还呛了一下。
    明皎替他解释道：“陆含章那几个醉得也不轻，孟如堂稍微好点，就送另外两个回府，阿曼这边也要照顾嘉言，你去送步家人，就剩我一个人也怕摁不住外公和裘老，就叫上他和我一起了。”
    聂茂彦连道：“正是这样。”
    他脸上还有点不好意思：“能帮公主送两位大儒回府，是丰林的荣幸。”
    燕冢：“哦。”
    他语气无波动：“原来如此。”
    聂茂彦听他这语气，神情倏然就紧张了起来，转而有点无措地看了眼明皎，似是在求助。
    明皎无甚所谓摆摆手：“别紧张，他就是这个德行，话少。”
    聂茂彦当即激动地点头表示赞同：“原来如此，丞相大人日理万机，做事确实应该讲求效率！”
    刚刚燕大人明明可以只用一个字回答他的，却足足用了五个字呢！
    明皎：“……”
    这个男主是怎么回事？
    燕冢终于忍不住问道：“聂大人同上峰告了几天的假？”
    他提醒道：“眼下天色也并不太早了……”
    聂茂彦：“丞相大人不必担心！在下请了两天的假，加上一天休沐日，来得及返回的！”
    燕冢：“……”
    他是担心聂茂彦的意思吗？
    倒是明皎想起什么来，问聂茂彦：“我记得今日早上的时候，你是不是说过明日要去拜访钱廷尉来着……”
    聂茂彦面色一变：“糟糕，在下还没来得及去挑选礼物！”
    明皎关切道：“那你赶紧去挑选吧，再晚那些店铺怕都要打烊了。”
    她又友情推荐了一些店铺，聂茂彦这才急急忙忙告辞走了。
    待他走后，明皎伸手捋了下头发，想起什么来，问燕冢：“步家的事都处理好啦？”
    燕冢点点头，终于忍不住道：“你刚刚推荐给聂茂彦那些店铺，似乎有首饰铺？”
    若是拜访钱锋薄，哪里用得着去那种店铺？
    明皎环顾左右一圈，拉着燕冢到院子角落里，才笑嘻嘻道：“那些铺子其实都是阿曼喜欢逛的。”
    燕冢拧眉：“钱巧曼？”
    “是啊，”明皎点点头，又踮起脚尖凑近燕冢，“悄悄和你说啊，我想撮合聂茂彦和阿曼两个人。”
    虽然这两个人现在好像并不怎么看得对眼的样子。
    燕冢表情却猛地一凝：“撮合？”
    ——所以这才是明皎和聂茂彦走那么近的原因？
    “对啊，”明皎点点头，有些奇怪道，“你表情看上去怎么不太对劲？”
    燕冢当即道：“你看错了。”
    明皎狐疑：“……是吗？”
    燕冢企图转移话题：“你若真想他们在一起也不难，央陛下或是皇后直接赐婚便是，何须这么大费周章地将两人凑在一起？”
    他做事一向讲求以最小的代价达成最大的成果，以明皎的身份，如此的确是最省力的办法。
    明皎却断然道：“这怎么能行？”
    她振振有词：“大寿女子婚姻多还是父母之命媒妁之言，别人我没办法，但阿曼一定要嫁给心仪的男子才行！她若是不喜欢聂茂彦，便是此人再好我也不会这么做的！”
    “所以我现在是真的时间紧迫，阿曼马上就要二十一了，再不定亲的话就来不及了……”
    燕冢却突然问道：“那你呢？”
    明皎愣了一下：“啊？”
    她突然反应过来，脸一瞬间爆红：“这又关你什么事？！”
    燕冢刚想开口，明皎又猛地跳开来：“你你你站远点！”
    她捂着脸往后转：“要命了我现在看到你就想起那本书——”