阿嫣却知道该动身了。
    从前，她也曾许多次幻想新婚出阁的情形，还在佛前默默进香祈愿，不求婆家富贵，只要郎君品貌合她的眼缘，能性情相投彼此爱护，给她撑腰予她照拂，便是顶好的姻缘。
    然而今日真的披上了这身嫁衣……
    凤冠上明珠贵重，金翠耀目。
    嫁衣金丝彩绣，堆成鸾凤奇花，穿在少女单薄窈窕的身上，愈觉身姿修长，袅袅婷婷。她原就生了极美的容貌，此刻黛眉淡扫，胭脂轻抹，巴掌大的一张脸，细腻白净得宛若新瓷，不见半点瑕疵。那双眼更似一泓清泉，被眉心的嫣红梅花衬着，楚楚动人。
    玉姿花貌惹人怜。
    要嫁的郎君却是出了名的铁石心肠，掺杂朝堂博弈后，更不知前路会是何等坎坷。
    阿嫣垂眸，将杯中暖酒一饮而尽。
    诗里说劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人，她如今这情形也差不离了。
    往后孤身在外，总得靠自己。
    阿嫣瞧向卢嬷嬷，而后取了玉露捧在盘中的花扇，低声道：“走吧，还得去厅上辞别母亲。”说话间由众人簇拥着出了闺房，往前厅而去。
    吴氏婆媳坐在厅中，人前姿态端庄。
    阿嫣盈盈行礼，听了出阁前的教诲叮嘱，由谢家派来的喜娘迎着，徐徐往外走。
    背后忽然传来孩童稚嫩的声音——
    “姐姐！”
    阿嫣循声瞥过去，看到年仅十岁的弟弟楚宸站在兄嫂旁边，一双眼殷殷望着她，藏不住里头稚嫩的担忧。
    强忍的泪花在这一瞬夺眶而出。
    阿嫣冲他轻轻点头，没敢再去瞧身后母亲泛红的眼睛，只拿花扇紧紧遮住面孔，走出这座她生活了将近十五年的深宅庭院。
    第4章 少年 将年少的心淬炼得冷硬、狠厉。……
    府门外，谢家迎亲的队伍声势浩大。
    满目华盖香车，金装玉裹。
    领头的是汾阳王亲事府典军陈越，生得人高马大，因是沙场杀伐出身，兼负迎亲和沿途卫护的职责，这回便穿了铠甲前来，瞧着威风凛凛。待阿嫣进了红缎装点的婚车，便拱手同楚家告辞，一路鼓乐，徐徐出京。
    送嫁的楚安和陪嫁仆妇丫鬟等人亦陆续登车上马，踏上遥远行程。
    巷外艳阳高照，薄云遮日。
    长街上挤满了慕名看热闹的百姓，因谢家看着皇室的面子，摆了不小的排场，马车缓缓驶过时，引得众人纷纷艳羡夸赞。
    车厢里，阿嫣抬袖拭去泪花。
    再怎么不情愿，终究是要面对的。她没法像楚嫱那般狠心任性，为一己之私，弃阖府性命于不顾，更不敢拿父亲的前程和祖父的清誉冒险，就只能一步步走下去，踏上与预想中截然不同的前路。
    只可惜临别之时，她最珍视的两位亲人并不在身边。
    阿嫣侧身，悄悄掀开后厢一角侧帘。
    窗格外城阙巍峨，队伍严整。
    谢家派来的侍卫护在婚车两侧，她的陪嫁之人多在仪仗之后，车队逶迤，一眼望不到头。
    倒是长亭中几道身影闯入视线——
    是徐元娥和年事已高的徐太傅夫妇，由仆从陪着站在那里，想必是仓促离别心中担忧，才离席出城来这儿送她，依依不舍。
    阿嫣眼眶温热，握紧了扇柄。
    长安城里有她记挂的人，也承载了她对祖父的种种回忆，终有一日，她得设法回归故土。
    ……
    从长安到魏州，路途有千里之遥。
    汾阳王府坐拥重兵雄踞一方，谢珽的善战之名也远扬四海，迎亲队伍朝行夜宿，途经之处山匪盗贼自发避让，还算安稳。
    这日晚间，进了汴州地界。
    此处远离京畿势力，也还没到谢家的辖地，主掌军政的是宣武节度使梁勋。如今皇家式微，节度使统揽地方大权，渐有割据之势，且各有山头彼此不服，在地缘接壤之处免不了有些争地夺权的摩擦。
    梁勋跟谢家的关系自然也不算好。
    在这种地方，陈越分外当心。
    入暮时分，一行人在客栈下榻歇息，阿嫣自然被安排在最上等的屋舍，由卢嬷嬷和玉露贴身陪伴。左右两间屋子都是谢家陪嫁的仆妇随从，再往两翼则是迎亲队伍的人，由侍卫们守着楼梯口，不许闲人靠近。
    陈越则亲自率队，负责夜间巡逻。
    侍卫们也比先前警惕了许多。
    阿嫣自幼养在书香世家，锦衣玉食惯了，何曾见过这等架势？猜得外头已不似京城安稳太平，行事便格外谨慎，夜里沐浴卸妆之后，没敢穿得太单薄，在寝衣之内穿着贴身小衣以防有变，连衣裳都在枕畔备着，免得出了岔子手忙脚乱。
    昏昏睡去后，不知过了多久，恍惚间忽然有嘈杂声依稀入耳，阿嫣迷迷糊糊才想翻身，就被卢嬷嬷用力推醒了。
    “姑娘，快醒醒！出事了！”
    老人家满脸焦急，恨不得把阿嫣从被窝里拽出来。见她惺忪睁眼，忙单手将她拽起，又扯了衣裳往她身上套，口中道：“外头来了贼人，像是打起来了，姑娘快穿好衣裳躲起来，别被伤着了。”
    阿嫣吓得打了个激灵，赶紧起身穿衣。
    紧掩的门扇旁，玉露借着窗缝看清楚外面的情形，跑向床榻时声音都微微有些发抖。
    “外头来了好些兵鲁子，都骑了马拿着刀剑，像是要杀人的架势。火把都点起来了，那个陈将军带着人守在客栈门口，两边打得满地都是血。这、这外面怎么如此凶险，姑娘，咱们得快些躲起来……”
    说话间仓皇四顾，打算寻个箱柜藏身。
    反锁的门扇便在此时被人撬开。
    吱呀一声，门扇倏然开合，一道瘦高的身影忽然闯入，悄无声息。
    玉露眼角余光瞥见，险些惊呼失声。
    阿嫣却借着透窗而入的月光认清少年的脸，忙道：“别嚷，自己人！”说着话，赶紧背过身去将外衫系好，随手拢住满头披散的青丝，趿着软鞋往前走两步，向那少年低声道：“你闯进来做什么？”
    “姑娘别慌，躲进柜子——”话音未落，一道铁箭破窗而入。
    少年抬臂，空手抓住利箭，随手反掷。
    窗外似有惨呼传来。
    阿嫣愕然瞠目，就见少年指着角落的木制高柜，促声道：“躲进去，别出声。”
    说话间，袖中短剑微扬，击飞又一支利箭。
    弓.弩既出，激战中的陈越心知不妙，忙抽身退出，调十余名侍卫守住屋子前后，免得利箭破空，伤及楚家姑娘的性命。
    阿嫣躲在柜子角落，心头突突直跳。
    她并不知道今晚公然行刺的到底是谁的兵马，更没想到，身边这位素来沉默的少年竟然有如此身手。
    外头侍卫高声询问王妃是否受伤，卢嬷嬷慌忙答曰无恙，护崽母鸡似的挡在跟前。
    阿嫣心念电转，只将目光落在少年身上。
    这少年名叫司裕，是阿嫣捡来的。
    是去年腊月，她同徐元娥相约出城赏雪访梅，在一处积雪覆盖的山坳里，瞧见他浑身是血的藏在岩缝隐蔽处，奄奄一息。若非周遭有浅浅的脚印，血色洇在石头上被她无意间瞥在眼里，险些没瞧见。
    阿嫣心善，忙命小厮将他抬出来，送到附近的农家医治。
    少年伤得很重，昏迷不醒。
    那阵子徐太傅原就许她俩住在别苑，每日寻访梅花陶冶作画的心性，阿嫣便常抽空去瞧，顺道带些药膳补品给他。少年的命救回来了，却跟哑巴似的成天不吭声，旁人靠近时也冷冷的不甚搭理，只在屋里独自养伤。
    阿嫣也不勉强，只请郎中尽心照料。
    后来，少年不辞而别。
    阿嫣料他伤势无碍，便没放在心上。
    谁知二月里，少年竟去而复返，在她踏青赏春时忽然现身。满坡盛开的木芙蓉里，少年瘦高的身姿如同鞘中利剑，面无表情的说他名叫司裕，救命之恩尚未报答，愿让阿嫣随意驱使两年，不取分文，权当答谢。
    阿嫣起初觉得这事儿挺荒唐，只说当日相救是随手为之，让他不必放在心上，后来见他执拗，只好寻个车夫的位子让他待着。
    司裕也尽职尽责，少言寡语。
    这回来魏州，阿嫣乘的是谢家准备的婚车，由校尉亲自驱车卫护，司裕便充任卢嬷嬷的车夫，一路沉默随行。
    哪料今夜，他竟显露出这般身手？
    外头打得激烈嘈杂，侍卫们将屋子守成铁桶，偶尔有一两支箭漏进来，因伤不到阿嫣身上，司裕也不予理会，只抱剑站在箱柜前面，守住这一方小天地的平静。
    许久，打斗声渐渐停了。
    让人心惊肉跳的劲弩利箭消失无踪，外头侍卫扣了扣门扇，拱手道：“贼人已尽数伏诛，不知姑娘可有受伤？这屋子没法住人了，陈典军说请姑娘移步出门，到另一家客栈歇息。”
    “好，这就出来。”
    阿嫣声音微哑，瞥向司裕时就见他比了个噤声的手势，躲在旁边长垂的帘帐后面，行走之间悄无声息。
    她猜得背后或许另有情由，为免横生枝节，并未声张，因身上穿戴还算整齐，只将散乱的发髻简单挽起，由卢嬷嬷和玉露陪着出屋。
    外头火把照得通明，长廊上堆了散乱的箭支，底下血迹斑斑，兵士打扮的贼人或死或伤，也有被生擒的，尽被侍卫羁押。
    陈越已率众整队，朝她恭敬道：“贼人夜袭客栈惊扰了姑娘，是卑职失察，还望姑娘恕罪，移步别处歇息。”
    “有劳将军。”
    阿嫣欠身为礼，随他迁往别处歇了半宿。
    翌日启程，就见司裕仍是车夫打扮，早早守在卢嬷嬷的那辆车前，沉默如常。谢家侍卫中有两人重伤难行，抬进马车里养伤，旁的连夜包扎后仍骑马卫护，腰悬长剑盔甲严整，满目英姿威武，丝毫瞧不出昨夜鏖战的痕迹。
    想来这般情形于他们而言司空见惯。
    阿嫣暗自捏了把汗，登车启程。
    后晌踏进谢家所辖地界，周遭立时安生了许多，直到次日傍晚抵达魏州，安顿在官驿之中，等待明日大婚之礼。
    ……
    这趟迎亲往返十来日，动静不小。
    陈越安顿好了楚家众人，即刻去王府复命。