鱼莜忽然有些明白，之前白子烨为什么会欲言又止了。
    切土豆丝很简单，但两条检验要求并不简单。
    5斤的土豆要切成4.8斤的土豆丝，几乎要做到零损耗，而3毫米的粗细标准，看似很宽容，但这并非是对于整体的土豆丝而言，而是精确到每根。哪怕有一根土豆丝超过了3毫米并被裁判发现，这整场的努力就全白费了。
    更重要的是比赛环境，一百个人挤在一起，同时比拼刀工，本身就够混乱的了。这场海选不比沁园春的内部大赛，报名参加的选手鱼龙混杂，什么奇葩的人都有，便会出现各种层出不穷的意外事件和干扰。
    诚然，这些问题并未对鱼莜造成什么困扰，她稳扎稳打，发挥出了正常的水平。
    鱼莜拎着厨具箱，正欲走出赛场，恰好路过小胖子的案板。
    先前裁判在检验鱼莜时，小胖子就忙跑回了自己的案板前，继续和土豆做着斗争，他浪费了不少时间去捡土豆，进度比别人慢了许多，此刻急得一脑门子汗，也腾不出手来擦。
    见他紧张得拿刀的手都在抖，鱼莜忍不住开口鼓励了他一句：“不要紧张，还有时间，加油……”
    小胖子后知后觉地抬头，她的身影已经消失在赛场门口。
    来自第一位通关选手的鼓励，给了他不少的信心。
    过关的人越来越多，又是十分钟过去，赛场上已没剩下多少人了，晋级的名额也只剩下最后一个。
    将最后一捧土豆丝切完丢进盆里，小胖子忙举高了手，但裁判并未往他这边来。他这才失望地发现，有位选手比他早两秒钟举了手。
    就在他以为自己就要止步于此时，裁判突然宣布前一位选手成绩无效，他则顺利通过了检验，拿到了最后一个晋级名额。
    小胖子当下激动得热泪盈眶，差点哭了出来。当他抱着厨具箱，四处找着鱼莜想跟她道谢时，鱼莜早已经开始了第二轮的比赛了。
    ***
    第一轮的刀工比拼，是在百人中选取前三十名，淘汰掉了相当一部分人。据了解统计，海选总共有一千二百人参加，此时已剩下三百余人了。
    第二轮，则是正式的烹饪环节。每五十位选手分成一组，每组都有不同的命题，以菜肴的色香味为评判标准，每组取前十名晋级。
    白子烨因为号码靠前被分到了第二组，鱼莜则分到了第四组。
    鱼莜这组的命题十分家常，就是“鱼香肉丝”。
    鱼香肉丝本由一位四川厨师创造，但并未被川菜的官方菜单所收录，发展到现在，鱼香肉丝已经成为了全国各地都有的家常菜。各地的做法，乃至每个厨师的做法和用料，都不尽相同。
    比赛开始没多久，整个赛场就四处飘起了鱼香肉丝的味道。
    鱼莜所理解的鱼香肉丝，口感首先是鱼香，其次是浓郁的酸甜，肉丝的口感要滑要嫩，而冬笋和胡萝卜要保持脆爽，这才是一盘合格的鱼香肉丝的基本要素。
    负责品菜的评审只有一位，几十盘鱼香肉丝尝下来，表情已然变得有些麻木。
    这种即时出成绩的比赛，都是越早完成越占便宜，到了后面，名额越少，竞争也就越大，所以，几乎所有的选手，都在如何更早地完成菜品上费尽了心思。
    鱼莜倒是不慌不忙，她本来手脚就比一般人要快，就算不刻意加快，也排在中间的位置完成了。
    在品尝到自己的鱼香肉丝时，她成功从评审麻木冷淡的目光里，看到一丝乍现的惊喜，毫不意外地拿下了一个晋级名额。
    一上午的海选在人声鼎沸和嘈杂混乱中很快过去，中午，鱼莜和白子烨就近找了家快餐店，随便吃了些。
    到了下午两点，迎来了海选的最后一轮。
    此时，参赛选手仅剩下了六十位，比赛的场地也由露天搭建的大棚，换到了偌大的会场内。
    快到了比赛开始的时间，各个参赛选手陆续到场。
    经过大浪淘沙，现在残存下来的都是有些本事的选手，那些没有真材实料、哗众取宠，带着想火、或是其他目的来的人，早就死在了沙滩上。
    鱼莜默默地打量着这些同自己一样从上千人中脱颖而出的人们，大都很面生，环顾一圈，她竟然发现了一位常在电视里出现的熟面孔。
    浓眉扁鼻大方脸，戴着高高的厨师帽，正是那位曾被电视台采访过的淮扬菜系的大师傅！
    他的文思豆腐很是一绝，鱼莜将练刀用的土豆萝卜换成豆腐，还是受他的启发。
    他的周围前呼后拥地跟着不少年轻的小厨工，替他端茶送水，拎着厨具箱，看样子是专门从扬州赶来参加此次比赛的。
    眼睛转了圈，鱼莜又看到了一位奇怪的人。
    四十岁上下，身穿民国的灰袍马褂，油亮的黑发一丝不苟地向后梳成了大背头，脊背直挺着，精神矍铄。
    “那位大叔看起来好有派头……”她扭头同白子烨小声议论。
    白子烨顺着她的目光看了一眼，很淡定地说：“那位是秦忆楼的贺主厨。”
    “啥？”
    鱼莜很是意外，这比赛居然都惊动了堂堂秦忆楼的主厨？
    白子烨面上淡定，心中也压力陡增。
    烹饪界但凡到了主厨的高度和水平的，大部分都已经年过半百，有了相对稳定的工作状态，对于名声和比赛都不大关心了，且都愿意把这样的机会更多地给年轻的小辈们，但秦忆楼这回竟然不惜派出主厨来参加这场比赛，看来是对这比赛十分重视，并且对冠军势在必得了。
    目光掠过贺大厨，鱼莜紧接着在角落里，又意外发现了一个熟悉的身影，当即朝他挥了挥手。
    后者也看到了她，忙踮起脚尖，朝她笑着大力挥了挥手臂。
    白子烨挑眉：“你认识那胖子？”
    “不算认识吧，海选第一轮，我和他是一个赛场的，”鱼莜摸着下巴浅笑，“没想到他居然通过了第一轮和第二轮，也算是让我刮目相看了。”
    参赛选手聚齐之后，有工作人员上来，宣布了这轮的比赛规则。
    作为海选的最后一环，同样是现场做菜，但目的是考验参赛者的烹饪技法。
    六十种不同的烹饪技法已事先被写在了卡片上，放入了纸箱内，由选手们随机抽取，而接下来，选手们所做的菜必须运用的这个烹饪技法。
    纸箱被搬到了众人面前，大多数选手在听到规则后，都在默默祈祷，千万不要抽到冷门的技法，最好是“蒸”“煮”“炒”这类简单常用的。
    选手们纷纷按照号码顺序，走上前抽选卡片，鱼莜也抽到了自己的卡片。
    卡片被对了两折，她伸手将其翻开，只见上面用毛笔洋洋洒洒、简洁明了地写着一个大字，“汆”。
    第44章 海选（下） 水晶脍or清汆鱼丸
    汆, 即将食物放入沸水中，稍微过一下，便取出。
    主要是以沸水为传热介质, 防食物养分因高温烹调而流失, 或食物本身变老、变黄，算是常用到的烹饪技法之一。
    抽到的还算简单, 鱼莜心道。
    “你抽到的是什么？”
    白子烨也抽完了卡片，朝鱼莜走过来问。他手中的卡片上写着“卤”字, 相较她而言, 更为繁琐。
    “很简单, ”白子烨看到她的卡片后, 客观地评价，“但简单未必是好事, 这一轮，越简单的怕是越不容易出彩。”
    他的话给鱼莜提了醒，越简单的技法, 意味着可供施展的空间也就越小，初始难度系数很低, 也可能会拉低最后的评选结果。
    反正抽都抽到了, 也换不了, 尽力而为吧。
    这一轮的烹饪时间为充足的三小时, 只要用到所抽取的技法, 菜品的形式没有限制。素菜类食材随意取用, 像鸡蛋、面粉这种常用食材也不限制使用, 其他的荤类食材，每人限拿三种。
    在烹饪区域的周边，有四排类似于超市冷藏区的超长大型冰柜, 里面摆满了各类丰富的食材，从鸡鸭牛羊肉到鱼虾蟹贝等海鲜，基本市面上能买到的食材都被主办方采购来了。
    随着裁判宣布比赛开始后，选手们纷纷来到食材区。因每人只能取三种主食材的限制，大多数选手都在思考和犹豫选择什么食材，并未出现抢夺食材等混乱的状况。
    鱼莜已经想好要做什么菜了，直奔海鲜区。
    从十几种新鲜的鱼类中，她没花费多少功夫，便找到了自己的目标食材：鮸鱼。
    鮸鱼，也叫大米鱼，形似鲈鱼，肉质略粗，但这种肉质最适合做鱼丸。
    她要做的菜，正是清水汆鱼丸。
    随后，她又拿了一盘红虾，一块肥瘦相间的猪肉。
    拿完需要的食材，鱼莜回到自己的操作台前，熟练地将鱼骨剔除，随即取出了厨具箱里的厨刀，开始大力剁鱼茸。
    这时候，其他动作快的选手也选好了食材，在各自的案板前，施展出了十八般武艺。
    有人手持月轮似的异形刀在狂秀刀工，有人掏出了造价不菲、刀面上布满了花纹的大马士-革刀，还有人用的是俄罗斯套娃般的刀具，从外表上看是一把刀，其实拆开后共有十数把。
    鱼莜手持的那套古朴的厨刀，根本不算显眼的一个。
    作为海选的最后一轮，评选自然会更严格，赛制也更严谨。这一轮有三位评审，必须要三位评审都点头，才能拿到晋级牌。
    且经过这轮，六十位选手中能进入正赛的，仅有十八位。
    时间一分一秒地过去，就在鱼莜准备进行最后一道工序时，有裁判宣布，第一位拿到晋级正赛的厨师已经诞生了，正是那位常在各大美食电视栏目里抛头露面的淮扬大师傅。
    他所做的菜品呈细丝状，通体如琥珀般的晶莹剔透，竟然是水晶脍！
    水晶脍的做法早在宋代就已经风靡，有个成语叫脍不厌细，就指的是这种水晶脍，也有古人为其写下生动的诗句，“玉鳞熬出香凝软，并刀断处冰丝颤”。
    而其实，水晶脍的本质和鱼莜在内部大赛里熬得猪皮冻差不多，都是将汤汁急冻过后，切成细丁或细丝。
    鱼莜猜测，他抽选到的技法大抵是“冻”了。
    但淮扬师傅所做的水晶脍，并不只是熬猪皮冻那么简单，他所做的乃是传说中的鹌子水晶脍。
    鹌子水晶脍曾是宋高宗的御筵食单中的一道菜，其做法已经失传，现在市面上的水晶脍大多是后人仿制出来的。
    师父曾教授给她标准的宫廷水晶脍的做法，十分复杂费力，三个小时内是不可能完成的。
    要先将鹌鹑宰杀洗净，略浸汤汁后放入盆中，原汁汤滤去杂物，葱汁、姜汁、花椒和陈皮等调料上笼蒸烂，下笼时再次滤汁，剔去鹌鹑骨。将猪皮烫过后蒸烂，兑入蒸鹌鹑的原汁，放在火上熬制。
    最后将整只无骨的鹌鹑放进碟内，摆放成形，将汁浇入，冷却凝固成冻，切丝装盘。
    这样切出来的每一根水晶脍里，都带有鹌鹑肉，肉汤全浓缩在了水晶冻里，虽然吃起来像凉菜，但是其浓郁的风味完全不输热菜。
    鱼莜不知他仿制的水晶脍味道如何，但看那三位评审那飘飘欲仙的神色，就知味道很是惊艳了。
    那三位评审也没想到，仅仅在海选就品尝到了这样一道名菜，让他们仿若置身在一千年前，亲身享受了一番和宋高宗同等的皇家待遇。
    继淮扬师傅后，又有几位选手拿到了晋级资格，其中包括白子烨。
    白子烨做的是卤水扎蹄。
    他先将猪肥肉加糖腌制成“冰糖肉”，随即将猪蹄去骨，只取用皮，腌制后摊开来，一层层摆放上冰糖肉和瘦肉，卷成长卷，用水草扎牢，再用竹板夹上，下锅卤煮。
    卤煮了整整一个小时，充分吸收了卤汁，皮肉酥烂的扎蹄，在解掉水草和竹板后，已经自成了外肥里瘦的猪肉卷，片成厚约1厘米的片，浇上熬制到棕红色的卤汁和香油，香味四溢。
    白子烨端着托盘走向评委时，盘子里的肉皮都在随着他的脚步微微颤动着，不是肉冻又胜似肉冻，嫩得仿佛入口即化。
    对于这道色香味俱全的卤水扎蹄，三位评审也并无异议，使其顺利拿到了晋级正赛的名额。
    看到白子烨过关，鱼莜也加快了动作，把最后的鱼丸汤盛出锅，撒上香葱，端到了三位评审的面前。
    汤汁清澈见底，零星地浮着葱花，碧绿的青菜心，瓷白的鱼丸，或浮或沉地浸泡在汤水中。