柳明泉一脸为难之色，迟疑地看了看身后的屋门，茉莉应该就躲在里面，也不知道她会不会听到林妃冉那些石破天惊的言论。
    “柳大哥！你不能不讲义气！”林妃冉死死揪住他的衣袖，清俊的脸上夹杂着感染风寒的红晕和淋雨之后的苍白色：“我就靠你了！”
    柳明泉跟林妃冉撕扯片刻，终究还是妥协了。
    “你赶紧回家吧，听林管家说，你爹娘急得哭了一宿呢！”
    林妃冉略微有点愧疚，却还是梗着脖子回道：“我又没死！哭什么呢！”
    啪的一声，柳明泉一巴掌拍在他脑门上：“你读得什么圣贤书？”
    林妃冉吃疼之下，不敢跟柳明泉硬拼，只得乖乖地低下头认错。
    以后还要仰仗这个姐夫替自己美言几句呢！林妃冉打得好算盘。
    两人收拾好，急匆匆地来到后山脚下，刚巧遇到了四处寻人的林管家，林管家自然是喜出望外，亲自带人将小少爷送回林地主家去。
    等柳明泉将那个小祖宗送走，茉莉这才悄悄地松了口气，她刚才一直躲在门边，自然是听到了林妃冉的瞎话。
    将房间收拾一遍，茉莉将院子门锁起来，到金小翠家中雇了驴车，再次来到谷来镇上，她先是给金小翠付了一趟行程的银钱，让她自己先回去。
    金小翠却有点磨磨唧唧的，说是银钱给得太少，别看茉莉只坐了一路，她待会儿赶车回去也算是一趟路呢！
    茉莉只得再次掏出五个铜板，又在包子铺里买了两个肉馅包子给她，不至于让她饿着肚子赶路。
    算算剩下的银子，好像不多了。
    茉莉循着记忆中的路线，来到夏家大院，一进门就听到小鱼欢快的叫声：“夏哥哥！我这个字写得对不对？”
    夏晗穿着一袭淡青色绣竹纹的袍子，身材颀秀，面容清雅。
    他坐在石桌旁边，手中拿着一幅字帖，桌子上摆着一盘沙子。小鱼端端正正地坐在他对面，手中拿着一根筷子正在沙盘中比划来去。
    “不行！”夏晗明显是个严师：“最简单的一撇一捺都没学好！”
    小鱼并不害怕，而是兴奋地拿着筷子继续划来划去。
    “咦？是茉莉姐姐！”小鱼突然丢掉手中的工具，急匆匆地跑过来。
    茉莉差点被他撞翻，好不容易稳住身子，就见小鱼撸起裤腿，露出结实的肌肉，得意地笑道：“快看！我这两天蹲马步，练出来的！”
    茉莉及时表扬了一句，小鱼主动拉着茉莉的手来到院子里。
    “能不能教我一招？你看，我现在基础功练得不错吧？”小鱼趁机提出要求。
    茉莉倒是没有藏私，直接摆开架势，将一招猛虎掏心教给他。
    小鱼在空地上反复练习，挥舞拳头，虎虎生风，倒是很有派头。
    茉莉走到石桌旁边，夏晗将桌上的沙盘和字帖收起来，似乎有点难为情。
    “你教得不错呀！”茉莉故意打趣他。
    夏晗俊脸一红，赶忙将东西收拾起来，放在屋子里：“昨天仙云楼的掌柜派人过来，今日那位东家就到谷来镇了。”
    “嗯！你陪我一起去吗？”
    “怎么，你不愿意？”茉莉俏皮地眨眨眼。
    夏晗有些迟疑，看了看天色，昨夜下过小雨，天空被雨水洗得愈发蔚蓝明净。
    “若是我去了，恐怕不能……”夏晗不知道说些什么，神情中透着一丝紧张。
    他还是第一次在女子面前露出这种近乡情怯的担忧。
    茉莉却是大大方方地回道：“不能做什么？你陪我去，自然是要替我参谋的，我知道你担心什么，你也能理解我的，对不对？”
    夏晗毕竟是外人，朋友之间也要明算账的。他肯定是担心这个。
    茉莉牵起唇角，笑道：“放心，不会让你占太大便宜！你满意了吧？”
    夏晗顿时有点手足无措，破天荒地有点紧张：“我不是这个意思！”
    “哼哼！那你担心什么呢？”茉莉不以为意地摆摆手：“走吧！”
    小鱼忙着练习新的招数，并未跟过来。两人来到仙云楼，直接禀明来意。
    掌柜摇着胖乎乎的身躯从楼梯上跑下来，将茉莉二人迎上去，一边提醒道：“我们东家人不错，不过你们要拿出诚意，不然这笔买卖可是会黄的！”
    仙云楼的东家叫何昌南，是个精明干练的中年人，听说他老家在县城里，后来做生意发达了，就搬到省城去住，又在青州各地开了仙云楼，一直深受好评。
    茉莉跟何昌南见过礼，一旁夏晗也是神情沉着，丝毫不见方才的凌乱慌张。
    何昌南劈头就问：“听说那日，金姑娘在仙云楼打败了我家的厨子？”
    茉莉谦逊地笑了笑：“只是一场比试，算不得什么。”
    “我家掌柜说了，你那道佛跳墙堪称名菜，可否示范一遍与我看？”
    茉莉淡定地回道：“可以做，只是其中的方子，需要东家出点银子。”
    何昌南捋了捋短须，笑道：“若是这道佛跳墙能够将我征服，莫说银子，就是咱们仙云楼的大厨位置，也是任凭金姑娘选择。”
    茉莉低下头呷了口香茗，并未多说什么。
    三人来到厨房中，掌柜早就将食材准备齐全，茉莉直接就上手了。
    夏晗正好在一旁给她当帮手，别看夏晗的模样是个清贵优雅的世家子弟，他在厨房中打下手还是挺在行的，手脚麻利，动作爽快。
    半个时辰后，茉莉将佛跳墙的成品端出来，香气四溢，盈满一室。
    何昌南拿起银箸，尝了一口，细嚼慢咽。
    茉莉并不担心自己的厨艺，毕竟她以前可是尚食局总管，自己也开过餐厅。
    何昌南缓缓地点了点头，眼中露出一抹精光：“难怪钦差大人判定你赢了比试，小姑娘确实有一手！”
    茉莉的态度始终十分谦虚，毕竟低调做人才能避开风险。
    “除了这道菜，金姑娘还打算教给我们仙云楼什么招牌菜？”何昌南吩咐胖掌柜将做好的佛跳墙打包，准备带回去给家人尝尝。
    “一道菜，算你三两银子，你意下如何？”茉莉试探地问道。
    “这，你可以保证不会传授给别人么？”何昌南眼中精光不减。
    “自然是可以的，我会跟仙云楼订立协议，去官府中公证。”
    何昌南沉吟片刻，一脸和气地笑道：“小丫头，你真的不考虑来仙云楼当大厨么？我承诺每个月给你十两银子的薪俸？”
    茉莉坚定地摇摇头，笑道：“我家中事多，恐怕顾不上！”
    片刻后，胖掌柜取来纸笔，茉莉将菜谱写下来，她生怕暴露自己，便央着夏晗帮她将配方和用料事无巨细地写在纸上。
    然后就是亲身示范，茉莉来到厨房中，胖掌柜迅速召集人手将食材备好。
    沈大厨也姗姗来迟，看到老东家跟茉莉站在一起，他顿时脸色一沉。
    “东家？这些菜，我也能做！”沈斌很是不服气。
    何昌南慢条斯理地从怀中掏出两颗铁球，在手掌心中慢慢地滚来滚去：“就算你可以做出来，也绝对不如小丫头做出来的滋味。”
    如此高的评价，果然引起一阵哗然。
    沈斌对东家的眼光还是十分信任的，不由得凑近一步：“不如再来比试一番？我，我这次祭出仙云楼的招牌点心，虎皮彩虹！”
    这可是他的得意杰作，当初就是凭借这道点心获得了东家的青睐。
    何昌南目光灼灼地看向茉莉：“丫头，你意下如何？”
    茉莉环顾四周，就见掌柜和那些伙计纷纷露出跃跃欲试的眼神，很显然，看热闹不嫌事大的路人甲实在是太多了。
    茉莉硬着头皮回道：“可以比试，不过东家你要出点银子买下我的点心。”
    见茉莉如此财迷，夏晗忍不住捂住嘴清咳一声。
    “哼！”沈斌满脸不屑：“就知道银子银子！等你做出像样的点心再说！”
    茉莉好脾气地笑了笑，将夏晗拉到一旁：“你可要帮我！”
    夏晗对她的厨艺很有信心，奇道：“怎么了？莫非你不想跟他比试？那刚才为何要答应他？”
    茉莉摇摇头，郑重道：“我怕我的点心手艺被他们偷学了去，你帮我打下手，替我遮掩一二，可好？”
    夏晗了然地点点头，清澈的眼睛里流露出一丝好笑。
    她如此警惕，倒是显得他有点清闲多余了。
    两人一起配合，揉面，发面，打蛋，搅拌蜜糖，加入新鲜食材，最后蒸熟。
    “蜜糖春色卷！出炉了！”茉莉掀开蒸笼，一股浓香飘出来，瞬间就将外面那些等候已久的食客和路人甲给惊艳到了。
    茉莉最后整理一下，在蜜糖春色卷上面点上漂亮的糖色。
    何昌南迫不及待地拿起筷子，吃了一个，神情中透着一丝不敢置信。
    胖掌柜也分享到一个，惊喜地叫道：“太好吃了！我，我有点想哭！”
    有人分不到美食，便故意取笑道：“你哭什么？假惺惺的！”
    胖掌柜立即据理力争：“因为味道太好了，让人有点忘我，我吃到嘴里，就像是嗅到了春天的气息，微风拂面，柳色清新，真是……绝妙的滋味！”
    说话间，胖掌柜举起筷子，还想吃一个，却被何昌南眼疾手快地拍掉手。
    “带回去！”开玩笑，如此美味，自然要带回去跟家人分享。
    沈斌一直在旁边虎视眈眈，见茉莉手艺纯熟，丝毫不显得拘束和慌乱，他心中也是滋味万千，有种被人赶超的不爽。
    “东家！这道蜜糖春色卷，真的能跟我的虎皮彩虹媲美？”沈大厨不甘心。
    “老沈啊，你年纪大了，是该学点新菜。”何昌南一句话就堵死了他。
    半个时辰后，茉莉怀中揣着二百两纹银喜滋滋地从仙云楼出来，门口早就被那些看热闹的路人甲和嗅到美食滋味的老饕客围堵起来。
    “诸位！明日起，仙云楼将推出新菜，欢迎诸位前来品鉴！”胖掌柜乐呵呵地宣布道：“咱们谷来镇可是头一份，比省城还要早呢！”
    众人有怀疑的，有期待的，有纯粹看热闹的，也有暗中窥测的。
    这时，在夏晗的保护下，茉莉顺利从一旁的侧门口溜出来。
    两人一路顺利回到夏家大院，夏晗总算是松了口气，不禁提醒道：“你这两天在谷来镇风头正盛，小心被那些泼皮无赖盯上。”
    “哦？”
    “谷来镇的头号无赖叫王五，最喜欢敲诈那些小摊小贩，如果仙云楼背后不是有官府撑腰，恐怕每个月也要给他进贡呢！”这时小鱼兴冲冲地跑了过来。
    茉莉沉吟片刻，看来还是要低调行事，免得被那种不法分子盯上。
    “茉莉姐，有夏大哥在，王五应该不敢敲诈你！”小鱼凑到茉莉耳边，不顾夏晗警告的脸色，神秘兮兮地笑道。
    茉莉顿时来了兴趣，追问道：“为何？”
    “当初我在街边乞讨，差点被王五打死。后来是夏大哥救了我，夏大哥用鞭子教训那个王五，王五差点吓得尿了裤子呢……”
    “小鱼！”夏晗急忙赶过来，阻止小鱼继续胡编乱造。