京师，大明王朝的首都：北京。自明代洪武元年（1368年），朱元璋灭掉元朝后，为了记载平定北方的功绩，将元大都改称北平。
    明永乐元年（1403年），明成祖朱棣永乐皇帝取得皇位后，将他做燕王时的封地北平府改为顺天府，建北京城，并准备迁都城于此，这是正式命名为北京的开始。
    后明成祖于永乐十八年（1420年）迁都北京，改称京师，直至明末。
    “这…这就是帝都？”细川元胜一行人就像是乡巴佬进城一般，被城内壮观的建筑给深深折服了，日‘本的京都连宁波港都不如。
    他们历经艰险，来到了彼岸的大明帝国，见识到了庞大的舰队，其商船都比他们引以为傲的铁甲船还大俩号，更不用说那仰望的战船了。
    初入繁华的宁波港还以为就是帝都呢，结果吉田宗桂一介绍，这只是一个边陲小港口而已，惊得众人的嘴巴都合不拢了。
    “天…天呐…这…这就是皇城…”进入到皇宫之中，看着眼前这富丽堂皇的宫殿，自家的皇宫简直就是个破瓦房。
    细川元胜和吉田宗桂两人正在殿外等候，宗桂来过几次已经有所熟悉，但是元胜可是头一次来，心中的震撼让他两手有些微微发抖。就像是来自偏远地区的贫困群众，初入繁华的大都市有些手足无措。
    殿内高声朗朗，三呼万岁，让殿外等候的细川元胜一个激灵，紧张地咽了一口唾沫。而吉田宗桂则好奇地打量了一下牌匾“皇极殿”，记得上次陪同细川信元来的时候还叫“奉天殿”。
    他不知道的是，当年细川信元进贤国策“开海商贸”，让大明的国力逐年翻倍，嘉靖皇帝欣喜之下，在1562年将奉天殿改称皇极殿，意为皇权达到极远之地的意思。
    这里的皇极殿，并非是后清乾隆所建宁寿宫的改名，而是真真正正大明王朝的政治核心！也就是后清的太和殿，俗称金銮殿！
    上承重檐庑殿顶，下坐3层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，屋顶仙人走兽多达11件，开间11间，均采用最高形制。
    平时的皇极殿并不是用于上朝的，而是用来举行各种典礼的场所，实际使用次数很少，只有在如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。
    而今日启用，则是藩属国日‘本在距上次来此的二十七年后，再启赴明朝拜！
    “宣…日‘本正使、内阁首辅大臣、幕府殿大学士、节制巡抚、兵部尚书源元胜，副使吉田宗桂觐见…”殿内传来尖细的高呼声。
    “宣…日‘本…”然后又层层传呼，直至门口的司礼太监。
    细川元胜赶紧整了整衣衫，今日他身着朝服，束腰佩冠，手持牙笏，然后低着头，带着吉田宗桂一同入殿。
    一路小碎步来到殿中一定，对着龙椅上的大明皇帝大礼拜服下去：“下臣源元胜、吉田宗桂！拜见大明皇帝陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
    之所以改用自己最古老的“源”姓，是因为大明认可这是日‘本的皇姓，就像是“朱”姓一样。
    “嗯，免礼。”龙椅上的大明皇帝声音圆浑清亮，底气十足，一听就知道身体倍棒。
    “谢主隆恩！”两人站起身来，仍低头站立，不敢瞻仰天子之颜。
    “把头抬起来，让朕！好好瞧瞧。”
    皇帝既然发话了，细川元胜和吉田宗桂则缓缓抬起头来，双方彼此打量着。
    “嗯？”吉田宗桂眨巴眨巴眼睛，从其眉宇之间似乎有所眼熟。
    “哈哈哈！吉田御医，好久不见啦。”皇帝这么一提，吉田宗桂想起来了，这不正是当年的裕王朱载垕吗？原来他就是当今圣上：隆庆皇帝！
    “吾皇还能记得下臣，实乃下臣之荣幸啊。”吉田宗桂老眼一笑，当年他还给隆庆皇帝瞧过病，帮其根治了服用媚药的后遗症。不然的话…隆庆帝恐怕早就去见列祖列宗了。
    “是啊，一别数十年，还能再见到吉田御医，真是让朕喜悦啊。对了，源辉元可好？”隆庆皇帝永远记得当年，二十岁的他结识了年仅八岁的细川信元，两人彻夜长谈，成了莫逆之交。
    尤其是细川信元最后那画龙点睛的一句话：当今世间，严嵩专政、朝纲颓废、官吏腐败，内有土地兼并以致民不聊生，外有南倭北虏之患以致国无宁日，若不根除，大明危矣。
    而且，细川信元仿佛不是这个年代的人一样，说出来的理念步步超前，让朱载垕受益匪浅。
    所以，当隆庆皇帝自继位以来，乐于思想进取，勇于开拓创新。在政治上，废立闭关锁国政策，大力支持和发展海上丝绸之路，鼓励和改善工、商业发展，将流离失所的民众集中起来，去参与海外殖民地的拓展。
    在军事上，组建强大的海军力量，保证临海以及海外殖民地的利益。大力推广火器工业，大规模配备尖端武器，创造了无数的首个世界发明，例如有战斗机：神火飞鸦；两雷：地雷和水雷；机关枪：连子铳；导弹：火龙出水；烧夷弹：万人敌，以及划时代的变革：将大炮内的实心弹，升级为了爆炸性的弹丸！
    这几十年来，日‘本一直处于国内动荡、诸侯征伐的阶段，严重的内耗让日’本一穷二白。而大明帝国则开启了大航海时代，开拓新的领域所带来的是源源不断地财富，升级换代的火器，轻松扫平了北方骑马大刀的羌、蒙、满族，国强民富！
    从“隆庆开关”到“隆庆新政”，朱载垕成就了大明的太平盛世，被后世称为力挽狂澜的一代明君。
    如今这位明君正在阅读手中的一份奏章，正是细川信元的亲笔书信。信中首先是以臣自居，恭贺陛下圣安，再然后就是表达了多年的思情，并说明了自己已经一统日‘本，愿世世代代永为藩臣。